1 第1章

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天光初亮，微凉的秋风吹过，院内苗圃里的金银花，散发着清幽的香气。

姜沅端坐在窗边的美人榻上，望着葳蕤舒展的花瓣，唇角微微勾起。

再过几日，这些金银花就可以晒干入药了。

看了一会儿，垂下眼，继续一针一线地纳着手中的靴面。

玉荷从院里的小厨房出来，端着碗刚熬好的红豆粥。

撩开珠帘走到房内，噘着嘴，一脸怏怏不乐的模样。

“姨娘，先用点粥饭垫垫肚子吧。”

姨娘爱吃红豆粥，她一早便去熬了。

小火慢炖，熬足了半个时辰。

只是煮完了粥才发现，木香院装枣豆的瓷缸又见了底。

二奶奶郑金珠主持将军府中馈，吉祥院山珍海味吃着，拨给姨娘的吃穿用度却抠抠搜搜，连她这个丫鬟都看不下去。

玉荷暗哼一声，把粥碗搁在旁边的檀木小几上。

目光略过姜沅快纳好的靴面，瞧见那纤细白嫩的手指上新扎了几个血洞，不由拧起了眉头。

吉祥院有的是可以使唤的丫鬟仆妇，偏偏这针线绣活要扔给姨娘做，也不知二奶奶到底安的什么心。

姜沅轻声道：“先放那里吧，我待会儿再吃。”

二奶奶要她为小少爷做六双靴子，说是图个顺利吉祥的寓意，她没有怠慢，这些日子来，紧赶慢赶，总算快要完成了。

落下最后一针，姜沅轻舒口气，揉了揉酸痛的手臂，轻盈地起身。

玉荷把粥端到她面前，催她快些吃下。

辰时是去给老夫人请安的时辰，估摸着时间，姜沅用了大半碗粥。

临出院子时，走到妆台前，对镜扶正发上的银簪。

“姨娘可要涂些脂粉？”

这几天姜沅每日只睡几个时辰，眼周挂着一圈淡淡的乌青，脸色也不大好，敷些脂粉可以遮掩一下。

玉荷边说边走了过来。

不过，看着铜镜里的脸庞，又自顾自摇了摇头。

姨娘本就生得美，眸似秋水，唇如涂丹，若是稍稍装扮一下，便会显得太过娇艳。

而老夫人，是不喜欢女子太过美艳招人的。

姜沅也说不用，让玉荷把新做好的靴子送去吉祥院，自己则理好裙裳，去如意堂给老夫人请安。

到了如意堂，早饭还没有摆出来。

二奶奶郑氏一早打发人把小少爷送到如意堂来，殷老夫人今日精神格外好，脸上喜气洋洋的，正抱着小少爷，一脸慈爱地教他唱对手指的儿歌。

裴少陵刚满三岁，生得虎头虎脑，力气极大。

他学了几句便失去了兴致，在老夫人怀里不安分地扭来扭去，一个劲地要吃桌子上的酥糖。

姜沅规规矩矩问安后站在了旁边，殷老夫人吩咐她：“拿些酥糖过来，给陵哥儿吃。”

那酥糖里放了坚硬难嚼的桃仁，若是大人吃自然无碍，裴少陵年纪尚小，吃这些东西不仅会有伤脾胃，还有被噎住的风险。

姜沅踌躇了一会儿，轻声道：“老夫人，这些酥糖太硬，又不宜消化，会伤脾胃，怕是不适合少爷吃的。”

殷老夫人晓得，姜沅略懂些医药之术。

先前将军府缺奴少婢，想要买些丫鬟来使唤，刚被卖到牙行的姜沅便被人牙子送了过来。

到府里那天，她穿得破旧寒酸，裙裳的袖边都洗得泛了白，但姣好的容貌却无法遮掩，尤其那双眸子秋波潋滟，十分招人。

殷老夫人本不打算要她的。

谁料长子到如意堂请安，看了她几眼后，淡声说她既然会些医术，不妨留在老夫人身旁伺候，老夫人平时爱犯头痛心悸毛病，她还可以帮上些忙。

殷老夫人这才留下了她。

说起来，自打姜沅到了府中，时常帮她按摩头穴，还给她配了不少滋补养身的参汤胶糕，那头晕心悸的毛病竟好了不少。

殷老夫人想了想，低下头对怀里的小少爷道：“既是如此，那咱们先不吃这酥糖？祖母让人给你拿桂花糕来，好不好？”

“不要！”

裴少陵扭身从老夫人怀里挣扎下来，恨恨瞪着姜沅，朝她响亮地呸了一声：“黑心肝的坏姨娘，不想让我吃糖！”

堂内一时寂然无声。

姜沅咬紧了唇，脸色因尴尬难堪而有些发白。

殷老夫人的贴身丫鬟灵芝忙笑着打圆场：“小少爷童言无忌，姨娘总不会介意吧？”

这话岂是一个三岁孩童自己能想出来的？想是吉祥院有人背后拿她说嘴，才被裴少陵听了去。

即便介意，她此时也不会对殷老夫人疼爱的孙子说一句重话。

姜沅沉默片刻，恍若无事地笑了笑，“不会。”

殷老夫人把裴少陵拉回来搂在怀里，给他拿了个红彤彤的柿饼子吃，看孙子啃得欢实，殷老夫人也眉开眼笑，又对姜沅道：“小孩子的一句玩笑话，哪能当得真？若是你计较，那才是小鸡肚肠。”

姜沅点头称是。

没多久，厨房送了早饭过来，姜沅布好饭菜，伺候老夫人与小少爷用饭。

直到日上三竿，一顿早饭才用罢。

若不是有玉荷熬的红豆粥垫肚子，到她吃饭的时候，早就饿得前胸贴后背了。

偏厅有她爱吃的枣糕。

姜沅坐下，细嚼慢咽吃了一块，正要喝茶，灵芝忽地走进来，道：“姨娘，老夫人说头有些痛，要你去给她老人家按按。”

姜沅点点头，赶忙啜了几口茶，随灵芝一道出来。

走了几步，灵芝睨了一眼姜沅眼周的乌青，似笑非笑地说：“姨娘莫不是因为将军要回府了，才整夜辗转反侧，难以入眠？”

姜沅微微一愣，“你是说，将军要回来了？”

灵芝端着手，目不斜视地往前走，轻嗤一声：“姨娘竟不知道？将军大胜北狄，三日后便能到达京都了呢！”

姜沅默了默，恍若没听到她的轻嘲。

她不紧不慢地朝前走去，脑中不由想起离家半年的将军来。

半年之前，北狄来势汹汹，率兵十万逼近大雍边境，裴元洵乃辅国将军，奉官家之命领兵出征退敌，自他走后，便极少写信回来。

即便送来家书，也是送到老夫人的如意堂，零星几句消息，也是老夫人同她提及，她才知道的。

如今，将军征战大捷快要回府，难怪殷老夫人今日气色极佳。

而打理府中事务的郑二奶奶也没到如意堂来，想是为了迎接将军回府，特地去准备了。

姜沅没有说话，只是移步间，脚步不觉轻快了些许。

灵芝侧眸看了她一眼，抿了抿唇，面无表情地转首回来。

看到有个小丫头拎着扫帚歪七扭八地扫地，灵芝端着手骂道：“脏心烂肺不知羞的东西，再想偷懒耍滑，打一顿板子发卖出去！”

那小丫头子眨了眨眼睛，反应半天，才知道灵芝骂得是她。

那是老夫人的心腹丫鬟，不能得罪，小丫头忙不迭认了错，乖乖扫地去了。

灵芝回过头，见姜沅抿唇垂眼看着脚下的青石板，一脸气定神闲的模样，似乎对她方才的骂声毫不在意。

暗暗冷哼一声，挑帘子率先进了正房。

姜沅沉默片刻，定了定神，也走了进去。

给老夫人按摩完，伺候她老人家喝了滋补的参汤，到了歇午觉的时候，这里不需要她再伺候，姜沅自觉回了木香院。

刚回到院子，便看到玉荷沉着脸气呼呼坐在廊檐下，一副咬牙切齿的模样。

将军府虽大，木香院只有三间小小的正房与两间厢房，这院子里也只有主仆两人，不用避讳旁人。

玉荷心直口快，什么事都会写在脸上，看她气呼呼的样子，姜沅快走几步过去。

“什么事，竟然这样生气？”

玉荷指了指院外的方向，冷笑几声：“厨房的红豆吃完了，我给吉祥院送完靴子，便想着取回下个月的米粮，那管粮米的婆子死活不肯拨给我！”

若是按照以往份例，确实应当下个月再支粮米，可是这个月拨给木香院的米豆短了二十斤，送来的红豆还有大半都生了虫，那婆子却不肯通融半点！

玉荷生气的还不止这一点，吉祥院欺负人，那隔几日送来一回的蔬菜都是他们挑拣过的，鱼肉野味更是从未见过一点！

“既是不能预支，就算了吧。”

姜沅倒没生气，想了想，从头上拔下银簪塞到玉荷手里，“这银簪应能当一两银子，可以先买些红豆回来。”

玉荷不高兴地叹了口气。

姨娘每个月只有一两的月例，将军也没赏过什么东西，存银子的匣子空空如也，连老夫人身边的大丫头都不如。

这簪子是她为数不多的首饰之一，连这银簪都当了，发髻上一点也不光鲜体面，岂不惹人笑话？

“姨娘好好放着簪子吧，”玉荷起身拍了拍裙摆上的灰，大步向外走，嘀咕着道，“我就不信吉祥院这么不讲理，这将军府怕是被他们一手遮天了，我去找老夫人告状去！”

“玉荷，不要去，回来。”

姜沅的语气罕见得严肃。

玉荷跺了跺脚，不情不愿地转过身来，高声道：“将军不在府中，姨娘哪一日不受委屈？这府里上上下下，虽是二奶奶打理，花得却是将军的俸禄。凭什么他们吃香喝辣，却让我们吃粗茶淡饭？”

姜沅的神色依旧淡淡的，不甚在意道：“二奶奶怀着身孕，又同二爷闹别扭，脾性此时阴晴不定，不要去招惹她。”

玉荷不高兴地撅起嘴。

她心里头不服气。

但姨娘这样说了，玉荷便会乖乖听她的话。

掀开帘子让姜沅进房，玉荷忿忿不平道：“二爷想纳妾，跟姨娘有什么关系，二奶奶真是蛮不讲理，迁怒咱们木香院......”

姜沅缓步迈进房内，道：“这几日不熬红豆粥了，去后院荷塘摘几片荷叶回来，清洗干净晾晒好了，和米粥放在一起煮，煮开时放些前阵子做的桂花蜜，做桂花荷叶粥，清清甜甜的，又清热祛火。”

玉荷眼神一亮，忙道：“那我先去采荷叶......”

“不急于这一时，”姜沅靠在美人榻坐下，沉默几瞬，淡声道，“将军要回府了，先去把院子里的金银花摘几朵回来吧。”