第二百二十四回 比武斗剑

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越王更不转身，径直策马出了盾牌大阵。皇袍一出，盾牌立马合拢，场中仅留下了他们三人。重长盾牌后头，越军牢牢倚靠住了，不让颤动，其余众多越兵，齐齐站在盾牌外头，擂鼓呐喊，喝彩助威。

范蠡四面一看，见那重长盾牌足有一丈来高，三尺来宽，重达二十多斤，盾牌这一遮挡，外面看不到里面，里面看不到外面，端的是好一个比武阵仗。

范蠡情知此乃越王知二人在越国中身份尊贵，不同常人，给之待遇，也较常人要高，二人比武，为了保全二人颜面，只用盾牌将二人围遮起来，二人比武较艺，故意不让外人看到，无论其中一人何人输了，颜面多少也保住了些。

思虑之间，隐隐又觉不妥，心中另一个念头，便是越王想趁此盾牌遮挡之机，暗中命娄姑孚偷下杀手，将自己偷偷除却了，也未可知，只是这层意思，心中毕竟想得少些，因而，也不太在意。

这时，娄姑孚手中宝剑一展，嚷道：“范大夫，请了！”

范蠡见西施已然走向西首，紧贴盾牌而站，心中顾忌便少了许多。回视娄姑孚时，见他身着银色盔甲，强壮健硕，心中想来，不禁大皱眉头，寻思：当年，吴王夫差为报父仇，打进越国，越王兵败投降，夫差入主国都诸暨城，为报父仇，在城中派出重兵，大肆搜捕娄姑孚，日夜不休，只待捉拿住了，就地阵法，千刀万剐，凌迟处死，以雪前耻，以解己恨。不料，娄将军力大刚猛，武艺超群。纵有千军万马把守城门，依然为他强行突破，突围而走，纵马闯出城外。甩脱身后追兵，逃入深山老林之中，隐匿起来，影踪不见，吴军到处搜捕。非是遇而不敌，擒拿不住，便是觅无踪影，找寻不到，莫说活的，便是死的，也见不着，连年来只闹了个损兵折将，伤亡惨重，吴军闻风丧胆。人人自危，到处寻找，只是做个样子，而非真心出力，如此这般，过得几年，吴军懈怠，抓捕之事也便松缓了。后来，越王复国振邦，在江湖上广招智者良才。娄将军听说，也便风闻而来，重新出山，做回了越国统兵将帅。因他曾刺伤过吴王阖闾。致使他重伤不治而亡，更被越王在越军前推崇，视为榜样，备受宠信，因而，娄将军在越军中功劳威望。向来堪称第一，军士见之，只敢仰视，不敢俯看。不想，今日比武，所遇对手居然是他，这番交手，当真棘手。

范蠡心念所及，心中隐隐起了惧意。只是他向来沉着冷静，这股惧意也是在心中一闪而过，很快便镇定了心神，见娄姑孚向自己示意，也便扬剑于胸，脸上微微一笑，道：“娄将军，请了！”

二人互相示意过后，同时跃后几尺，分站圈内两端，持剑移步，凝神待敌。

这般僵持片刻，娄姑孚“啊”地一声，发一声喊，先行出招攻了上去。范蠡更不迟疑，举剑挡驾，双剑相碰，“当当”有声，电石火花，闪闪发光，二人在迅捷出手之下，已然过了数十招，直斗了个旗鼓相当，不分胜败。

二人剑术，一个精通“越女剑法”，一个擅长“娄家剑招”。“越女剑法” 灵动飘逸，快如闪电，创自于越女，实为一套女子阴柔剑法。“娄家剑招”大开大合，刚猛有力，创自于娄家祖先，确为一套男子阳罡剑招。二套剑法各有所长，奥妙精深，均为当世之人梦寐以求得能遇而修习之的高明剑招。只是二人毕竟一个是文官，一个是武将，所使剑术虽然精湛，体内劲力毕竟有所差别，因而，斗过百招之手，高下却已立判，胜负也只在一瞬之间了。

周遭一圈重长盾牌后头，越兵尽皆在外，碍于越王有令，盾牌高举，严密遮挡，不得王令，不准偷看，违者重惩，必不宽待，人人心中想来，尽皆因此而感失落，想到当世两大高手比武斗剑，自己身在现场，只未看到，心中想来，大感郁闷，很是焦躁，无奈之余，只得乖乖守在外头，擂鼓助威，齐声呐喊，这股宏大声势响起，震天价响，比之寻常两军对垒，行军打战，实有过之而无不及。只是越兵这般喊叫，声音巨响，里头“乒乒乓乓”打斗声音小了，竟为之遮盖过去，人人心中想来，实是不知里头到底打上没有，斗得如何了。

良久，只听“砰”地一声大响，似是一人不敌，倒于地上。接着，一个洪亮声音高声嚷道：“快开盾阵，本将军已然获胜了！”声音巨响，声传万里。

一众铁盾外头越兵听到，面面相觑，不置可否。

只听越王朗声说道：“盾阵散去！”右手一挥，众盾牌兵眼见，作急齐声应道：“遵命！”手持铁盾，同时使力运劲挪开，“嚯啦”之声大响，盾牌闪处，居中三人露将出来。

越王远远望去，见娄姑孚背对自己而站。娄姑孚前方，范蠡躺于地上，呼呼喘气，嘴角流血，站不起身。西施趴在范蠡身边，扶起他头，口中不住呼唤着：“范郎！范郎！”

再行细看时，见着娄姑孚手中“越王勾践剑”指向前方，剑尖正对在范蠡胸前不足一寸处。范蠡所用之剑插在地上，离身前足有一丈远，显是想拿也拿不着。

越王瞧着范蠡似乎伤得不轻，心中忽感一疼，竟是起了一丝疼惜之情，瞥眼间，见到西施娇声呼唤范蠡，语音清脆，如同百灵鸟歌唱一般，婉转动听，顿时心头起了一股醋意，羡慕妒忌恨来，眉头微微一紧，轻轻冷“哼”了一声，再看范蠡重伤于地时，心中只感大快人心，大是解恨，好是高兴，好是开心，直看了个满心欢喜，脸上神色，却是不过多显露出来，微笑道：“范爱卿，可是服了？”

范蠡伤重。胸口气血翻滚，时时欲吐鲜血，怕一言语，嘴巴一张。嘴中裹血瞬间吐将出来，吓着西施，故而耳中听得西施柔声呼唤自己，嘴巴只是忍住，不张开来。不说一句，不吐一语，双手捂住胸口，轻轻按摩揉搓，只求快些镇定气血，让其在体内平复。当下听得越王说话，依旧不言，无奈地摇了摇头，“唉”地一声，轻轻叹了口气。

越王见他摇头。直道他心中仍是不服，眉头一皱，道：“你若仍是不服，那不妨便再起身，与娄将军斗上一斗。”

范蠡已无力起身，情知今日事已至此，自己也无话可说，见胸口气血平复，牙关一咬，狠一狠心。勉强从嘴中吐出几个字来，道：“微臣……任凭大王……发落……便是。”

越王见他服了，嘴角露出一丝满意笑意，假作关心。道：“范爱卿既是口服心服，那便快些回国都疗伤罢。”向左右之人朗声说道：“来人哪，将范大夫先行送回国都疗伤！”

左右贴身侍卫齐声说道：“遵命！”几名贴身侍卫上前，便要搀扶范蠡。

娄姑孚见状，撤了宝剑，快步奔回越王身边。单膝下跪，双手平抬，托起“越王勾践剑”来，呈于越王马前，道：“大王，臣将幸不辱命，侥幸凭借一招优势，胜过了范大夫，如今得胜，御剑归还。”

越王冲他微微一笑，伸手接过，道：“娄将军武艺高强，回入都城，寡人定然依照事前承诺，给予重赏。”

娄姑孚大喜，双手一拱，道：“多谢大王。”

越王道：“平身。”

娄姑孚起身，寻着自己坐骑黑鬃马，翻身上了马背，站在一旁，听候越王命令。

越王抬眼间，见范蠡已为二名自己贴身侍卫抬抗，支起身来，站在原地，等候自己发落，便道：“你们二人，送范大夫上艘大船，先让寡人随行御医为其诊治，疗起伤来，不论伤势严重与否，都来与寡人报之。诊治过后，即刻送范大夫回入国都之中范大夫府内，好生陪伺，不得有误。”

二人听了，应道：“遵命！”

越王向范蠡道：“范爱卿，你人虽然不在府中，府中家眷丫鬟仍在，因而，府内干净，尚可住得，寡人也不须再行另寻佳地，安置于你了。”见范蠡正眼瞧着自己，只不做声，也不多说，眼望西施，瞳孔发光，道：“美人便留在寡人身边，陪同寡人一同回入国都。”

越王吩咐毕，二名侍卫动手，搀扶范蠡，径直向水边大船走去。

西施瞧见越王神色之间多有贪恋自己美色之意，依着女儿家敏感心思，心中掂量，情知天下男子皆好色，自己若与之同往，狼子野心，不言自明，只是依着自己多年来深处吴国宫中经验，深知君命难违，自己纵然不从，只怕届时也会被逼无奈，仍得相从，以身相许，终身侍奉，想要说个不字，却是万难。

心中既明此节，本想就此出言反驳，誓死不从。只是眼见情郎范蠡被二名越兵带走，顷刻间便要被带上船去，从此不见，而他之性情，自己深知，此时，自己若是说个不字，多半难违越王强权，违拗不过，唯一出路，仅有当场自刎一途，身死于此，虽然立马身死，倒也干净，只是想到自己若死，范郎这般疼爱自己，此情海誓山盟，至死不渝，见着自己身死，定然也会自杀殉情，以全其情，届时，却是无端端连累了范郎。心念及此，便将此念暂时打住，只不说了出来，情知此次一别，他日何时得见，已不可知，心中悲戚，便有意想将心中之话与之告白，自己若是死了，也好安心。知得越王贵为一国之君，他之言语，金口玉言，金口一开，实违不得，无奈之余，只得飞快盈盈一拜，正色道：“启禀大王，民女有一事相求，请大王让范……范大夫暂止脚步！”她本欲称范蠡为范郎，知得此时若这般称呼，甚是不妥，便呼了声“范大夫”出来。

越王瞧着西施美艳，眼睛一眨不眨，盯望不动，一颗心早已怦然大跳，荡漾不已，耳中闻得西施说话，婉若鸟鸣，好听得紧，春心更是大动，哪里还忍心违她心思。急忙右手抬起，向前方搀扶着范蠡大步而行的二名贴身侍卫一挥手，喝道：“住了！”

二名侍卫远远望见，得了命令。不敢耽搁，立即齐声应道：“遵命！”扶着范蠡停了脚步，不再移动半寸。

越王眼望西施，瞳孔放大，激动道：“美人。你有何事相求，快快说来！”

西施望了一眼范蠡，柔声道：“大王，民女这些时日来幸得范……范大夫细心照料，心中对他甚是感激，今日虽是暂别，他日幸许能见，只是心中有些话语，不吐不快，直要现下便与范大夫说了。还望大王恩准，行个方便，得以让我二人密语几句，民女千恩万谢，定当感恩。”

越王一听，心中一凛，眉头不禁微皱，寻思：你二人卿卿我我，诸般亲热，寡人身在眼前。岂有不知？让你等说会儿悄悄话，原无不可，只是当着寡人之面，亲热场面让寡人看到。心中不爽，气炸肚肺，如是这般，却让寡人怎般能准？想到这儿，张嘴回拒道：“美人，你若要与范爱卿说话。日后有的是机会，却也不急于当下。范爱卿身受重伤，不可多有耽搁，还是先让他上了船去，由御医为其诊治疗伤罢。”

西施见他不同意，心中一酸，眼中泪珠滚滚而动，神情凄楚。

范蠡看到，心中难受，强忍身上疼痛，急道：“大王，你……你若念在微……微臣昔日有功于本国，便……便再让微臣与施……西施说上句话罢。微臣在此恳请于你了。”他也不称“施妹”，而称西施了。

他不说话，还好商量，他一说话，越王见到，气就不打一处来。当即心头火大，轻轻冷“哼”了一声，缓声说道：“有话回去再说，切勿多言。”

范蠡一急，心口一疼，“哇”地一声，从嘴中喷出一大口鲜血来。

越王见了，吃惊不小，心中想来，隐隐起了恻隐之心。又见西施眼中滚泪，楚楚可怜，视之如同出水芙蓉一般，更是美丽动人，惹人怜爱，竟是为她美色着迷，神魂颠倒，大动凡心。

正不知如何是好时，却听一旁文种恭身禀道：“大王，微臣文种，在此以大夫之职，拜请大王恩准范大夫与以身许国烈女之请求，若是不然，微臣心寒，甘愿辞官归隐，不复为官。”说着，深深鞠躬，以示挚诚。

越王见有台阶可下，便来个顺水推舟，为装门面，脸上依旧不动声色，故做迟疑，良久，缓声道：“既有文爱卿求情，寡人准了便是。”目光到处，向周遭一应越兵环视一遍，朗声说道：“众将士听令，各自背过身去，原地退后三丈，未得寡人命令，谁也不准回头！”

越兵听见，齐声应道：“遵命！”人人转身，退后而走。约莫行至三丈远处，住了脚步，手持兵器，也不回头。

越王向文种道：“文爱卿，咱们也退后三丈罢。别打扰了范爱卿与美人蜜语。”话从口出，心中不爽，眼睛瞥了文种一眼，心生恨意，暗道：这笔帐，日后再来寻你算过。掉转马头，向后行去。

文种道了声：“遵命！”也掉转坐骑白鬃马，跟随越王，缓步而走。心中暗想，适才自己有意要救范蠡，在越王跟前说些好话，明说暗道，直要助他与西施二人有情人终成眷属，双宿双栖，隐居世外桃源，从此以后，过些男耕女织、男欢女爱的逍遥日子，离开越国这是非之地，快活一生。怎料事不由己而由人，出战与范蠡比剑之人，竟是国中大将娄姑孚。而娄姑孚为人勇猛，国内上下人等谁人不知，谁人不晓，范蠡败于他手，也是情理之中之事。心中想来，委实难受。这时，得见至交好友范蠡竟然吐血，心中大起怜悯之心，胸中满腔热血瞬时激荡而出，义字当头，便复站出，直拿自己官位，来换取二人蜜语一次，此时，眼见得逞，心中顿时大感宽心，宽慰不已。

当下西施见搀扶范蠡的二名侍卫远远走将开去，范蠡无人搀扶，顷刻间便要摔倒在地上，急忙快步向前，将他身子一把搀扶住了，关心道：“范郎，你还好吗？”眼望范蠡，眼中泪水早已抑制不住，滚滚而下，一滴一滴，尽数滴在了范蠡衣衫之上。

范蠡知她身子骨弱，禁不起自己宽大身躯压靠，急忙一提内息，强行支撑住了身子，不让倒了，只是牵动自己体内内伤，胸口热血翻滚，隐隐又要吐出血来，生怕吓着西施，一口血到了喉头，赶忙紧闭嘴巴，强行憋住，不让它喷将出来。

西施见范蠡额头冒汗，脸面扭曲，心中惊慌，急忙说道：“范郎，你……你……”连说了两个你字，一句话竟是说出来，说不完整。

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