第二百二十七回 西施之死

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想到越夫人的好，越王心中对她更无半分怀疑，只有感恩尊敬，因而，当下见越夫人既这般说了，措辞严厉，心中一慌，急忙说道：“王后既如此说，想来定然便是了！”举目环视四周越军，朗声说道：“将士们，咱们作急赶回会稽，营救国都！”

众越军听到，齐声山呼：“遵命！”

越王心中惦记着西施，恋恋不舍，眼望西施，柔声说道：“施美人，你上御船来，寡人念你为本国立有大功，是巾帼烈女，将亲自保护于你，御驾亲征，杀回国都，论功行赏，厚禄赠赐！”言下之意，欲携带西施同坐一船。

越夫人听了，心中顿时火冒三丈，气由心生，脸面一板，斥道：“大王，此去乃是打仗，非同儿戏，军中携有弱女子，甚为不便，请大王三思！”

越王心思一动，稍作迟疑，道：“王后之意，却是如何？”

越夫人道：“臣妾是女子，这位美人也是女子，女子照顾女子，更为方便稳妥，因而，依臣妾意思，便是将这位美人交由臣妾照料，同坐一船，远远跟随大王甲士之后，可保万全。”

越王皱眉沉凝，良久不决，忽听一旁西施盈盈一拜，道：“民女愿与王后同乘，请越王答允。”

越王无奈，望了西施一眼，心中沮丧，脸上神色依然不变，从容自若，道：“既是这般，那便请王后好生照看美人，带回国都。”心中不放心，又道：“施美人乃本国功臣，为本国立有大功，王后务须照顾好了，护卫周全，保得平安。”

越夫人听越王越这般说，心中越是嫉恨，脸色铁青。假作温顺，皮笑肉不笑，道：“此事不劳大王操心，大王还不快去。”

越王看了一眼西施。心中委实舍不得，只得狠一狠心，蹬一蹬腿，掉转马头，策马向前。踏上大木板桥，回入自己乘坐龙头御船上，站于船首，面对身后越兵，朗声说道：“班师回越，营救国都！”

众越兵尾随越王而走，人人耳中听到，想到自己家中老小、妻儿子孙大多都在国都会稽城中，都城若有所失，家人性命堪忧。当即人人义愤填膺，个个摩拳擦掌，情绪激昂，群起亢奋，手挥兵器，齐声呼道：“遵命！”

众人上了船后，大船张起风帆，起锚出航，顺风向越国都城会稽驶去。越兵船只前后有度，居中有方。越王稳坐中间龙头御船，指挥若定，前有先锋船只，后有殿后船只。居中左右两翼有策应船只，一路浩浩荡荡，杀奔国都而去。

越夫人骑坐雪白银马站于三山岛岸边，见越王率领越军已去远，不复回来，回头看时。瞧着西施也正遥望太湖浩淼水面，痴痴发呆，心中直道她有心要迷惑越王，恼怒起来，不分清红皂白，喝道：“来人哪，将此妖女拿下！双脚绑了石头，带上御船了去！”

左右甲士迟疑，越夫人斥道：“哀家说话，谁敢不听！”

越兵情知越夫人虽为女子，行事却有过于男子，越王向来听她话语，忌她三分，自己身为马前小卒，又怎敢抗命不遵？因而，几名甲士上前动手，不容西施多有分说解释，将她两只脚捆绑住了，粗绳一端系了一块大石头，径直押抬上了凤头御船。

越夫人行动更不缓慢，当先策马前行，率领一众丫鬟侍女，侍卫甲士，上了御船，在船首示意越王留下来贴身保护自己御船的几艘船上的越兵开船起航，四周护驾，自己所乘凤头御船便在居中缓缓而行，向着越王所率船只行驶方向，驾船行驶过去。

西施身子被绑，在船上多有哭泣吵闹。越夫人嫌烦不耐，命人将其嘴巴用御用真丝黄绸堵上，不容她张嘴说话，待船行入湖中稍深处，便命甲士动手，“扑通”一声，将西施沉入了太湖水中。

越夫人见事已成，心中一宽，处事不惊，行事果断，驾驶船只，一路尾随越王群船，缓缓而行，不急不躁。

越王船只在前，只因回救，心中急切，船行甚速，不一时，船只在南太湖靠岸，越军上了岸边。越王命娄姑孚为先锋官，率领三千吞吴越甲精兵作急出发，马不停蹄，赶往国都，援助营救。情知此兵乃国中精锐，骁勇善战，他们若是先到，国都获救便希望大增。心中宽慰之余，也不敢多有停留，自己乘马，率领余众越军，随后飞快赶去。

待得越王赶回国都，见会稽城四周一片宁静详和，很是安稳，又哪有刀兵相见，半个楚兵身影了？心中惊疑，入城问之驻守城池将领，询问军情，方才得知，并未有楚军前来攻打本国事宜，此军情乃是谎报，并不真实，心中思来，又气又恼。

不一时，越夫人率众而回，越王质问于她，越夫人直呈其事，并不隐晦否认。越王情知谎报军情，乃是死罪，按例当斩，决不姑息，怎奈此乃自己夫人，恩情如同再造，自己又怎能刀兵相向，对付于她？在越夫人身旁不见西施，心中奇怪，询问此事。越夫人以实相告，道：“此亡国之物，留之何为？”

越王听她说话这般轻描淡写，从容不迫，心中很是愤怒，却又无从着手处置。想到自己夫人谎报军情，只为暗沉西施，这番作为，虽是荒唐，从中，却也多半是为了自己好，自己可不想像吴王夫差那般，最终亡于女子之手，可是，自己为人清白正派，又岂能和吴王夫差相提并论，同日而语了？心中想到西施只因长像美丽，艳压群芳，今日竟惹来这般祸端，非是死于敌国人之手，而是死于本国人之手，非是死于寻常军将之手，而是死于国母王后之手，似此以身许国功臣烈女，堪称巾帼英雄，女中豪杰，竟然最终落得这般下场，这步田地，自己心中直是心痛，后悔不已。可是，事已至此，自己又能何为呢？无奈之余，只能暗中唉声叹气，摇头叹息。

越王心思所及，突然想起范蠡来。

想到他与西施情比金坚，恩爱太过，若是得闻此噩耗，定然不肯善罢甘休，要闹将出事来。只是念着他是国中栋梁，众人仰慕，刚入都城，自己若是行出小人之事，派出刺客，暗中杀却了他，届时，定然会惹人怀疑，遭人非议，于自己统治国家，大有影响，民心若失，国不复在。

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