第九十一章 试炼开始

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在这座庄重肃穆的试炼广场上，各派精英弟子汇聚一堂，蓄势待发。

此时，莲华派的一名身着鲜艳红袍的老者，益泉，步履稳健地走向钟储，其目光落在钟储门下的弟子身上，眼中闪过一抹赞许之色。

他笑容可掬地对钟储言道：“钟储老弟，你看你门下的这些弟子，个个英姿勃发，才情出众，此次试炼，定能大放异彩，满载而归。我这里先提前向你道一声恭喜了！”

钟储，闻此言，谦逊一笑，拱手回道：“益泉兄过誉了，贵派弟子亦皆气度不凡，修为深厚，此次试炼鹿死谁手犹未可知，一切还需看他们各自的造化与临场发挥。还望益泉兄同样对自家子弟充满信心才是。”

就在二人交谈之际，一道曼妙身影翩然而至，乃是碧落门的元琰仙子。她虽已步入中年，却风韵犹存，更添一份岁月沉淀的成熟魅力。

她言语间夹杂着些许地方口音，但这并未减损其言辞的亲和力，反而使得她在众人之中独树一帜，颇受欢迎。

元琰仙子笑谑道：“你们两位真是半斤八两，都喜欢这般互相吹捧。钟储，你就别再拿我开玩笑了，什么仙子不仙子的，一把年纪的人了，无需这般客套。”

钟储听罢，朗声大笑，目光中流露出欣赏之意：“元琰仙子愈发美丽动人，岁月于你而言，不过是增添韵味的良师益友罢了。”

元琰仙子羞涩地摆手，面露微红，口中却嗔道：“钟储，你这张嘴真是越来越甜了。”

气氛至此，益泉忽地压低声音，神秘兮兮地向钟储询问道：“老弟，咱俩是不是还按之前的约定来？”

钟储闻此，略一思忖，目光在身后弟子群中流转，尤其是多在林墨身上停留片刻，仿佛有所考量。片刻后，他毅然回眸，坚定答道：“照旧！”

话音刚落，益泉与钟储两人相视而笑，笑声爽朗，显然对于某个只有他们知晓的秘密协定甚为满意。

元琰仙子立在一旁，对此情景早已司空见惯，只淡然微笑，默然不语，任由这两位老友继续他们的“悄悄话”。

广场上的气氛因这三人的互动而变得轻松活跃，一场关乎各大门派荣誉与弟子前程的试炼，就此在一片和睦与期待中拉开了序幕。

尽管林墨心头掠过一丝异样的感觉，但他忆起此前戚莉莉曾提及，每逢此类试炼，各势力的师叔师伯们往往会对各自门下弟子的预期收获进行一场私下的较量，他们以自身珍贵之物为赌注，暗中较劲。

此刻，钟储的目光恰好与林墨交汇，那其中蕴含的深意令他心中一动。

林墨凝神思索片刻，意识到自己的使命陡然增添了一层微妙的重量。

若是在此之前，他或许还能保持淡然，随性而为，然而此刻，他似乎已无形中被卷入了钟储与他人之间的这场赌局。

尽管实际付出赌注的是他人，而非林墨本人，但倘若他在试炼中的表现不尽人意，恐怕会直接影响到钟储的赌局结果，从而导致对方对自己的观感大打折扣。

尽管林墨向来不甚在意他人眼光，但此刻，他的眼神中却闪过一丝不易察觉的战意，仿佛有无形的火花在其中跳跃。

不多时，各路势力的年轻才俊陆续抵达，试炼即将拉开帷幕。

多数人面露期待与亢奋之色，对于能在这场盛事中与众多同龄高手一较高下，他们满怀热情。

然而，人群中亦不乏冷静理智之辈，深知自己与他人之间的实力差距，明白在这场试炼中任何轻敌之举都可能招致败局。

林墨便是其中之一，尽管他对在场那些神秘高人的实力全然未知，但他对自己的能力有着坚定的信心，始终保持警惕，准备应对一切挑战。

这时，益泉长老——作为莲华派此次试炼的领队，威严的声音响起：“小辈们，现在按照顺序依次进入羽月山脉。记住，无论半月后的你们收获几何，都必须回到此处集合。”

作为莲华派德高望重的长辈，益泉长老的话语中自然流露出不容置疑的权威，众人闻之，皆无异议，恭敬遵从。

于是，众人遵循指令，井然有序地步入羽月山脉，依照各自事先拟定的行动计划，迅速结成队伍，稳步向前推进。

在风语阁的行进队伍中，数道身影悄无声息地从队列中抽离，如同幽灵般瞬间消逝于茂密的丛林深处，他们的行踪与目的均被密林所吞噬，无迹可寻。

相似的情景并非只在风语阁队伍中上演，事实上，不少并行的队伍亦遭遇了同样的状况——成员在不经意间离奇失踪，似乎各怀隐秘使命，纷纷投身于这片未知的绿海之中。

林墨对此全然无知，他正专注于遵循钟储提供的坐标，坚定地踏上了通往目标的道路。

一日之内，若无意外变故，他应能如期抵达。此刻的林墨已然改头换面，身着暗部时期的一袭紧致黑衣，面部覆以一副独特的狐首面具。

这副装扮不仅将他的真实面容遮掩得严丝合缝，更抹去了所有可能暴露其身份的痕迹，使得旁人无法辨识他是何方神圣，甚至难以揣测他所属的势力背景。

正当林墨稳步疾行之际，一阵微弱但急促的打斗声穿透丛林的静谧，清晰地飘入他的耳中。

这异样的声响恰好来自他前进的方向，仿佛预示着前方道路并不平静。

林墨的眉头微微蹙起，心中权衡着应对之策。他知道，倘若此刻选择避战绕行，势必将耗费大量宝贵的时间，而这显然违背了他的初衷与效率原则。

面对突发状况，林墨并未显露出丝毫慌乱。相反，他决定直面可能存在的冲突，因为这或许是一次探察敌情、了解对手实力的良机。

于是，他果断调整步伐，放缓了行进的速度，谨慎地朝声音传来的方向靠近。

心中盘算着，一旦遭遇战斗，既能借机观察对手的战术与能力，或许还能在必要时出手相助，抑或伺机利用混乱局面推进自己的行程。

如此一来，原本看似意料之外的阻碍，或许能转化为助力自己达成目标的有利因素。

凭借超凡脱俗的灵识与敏锐无比的观察能力，林墨如同鹰眼般穿透密密麻麻的丛林枝叶，将整个战场的景象尽收眼底。

当视线触及两拨交战之人时，他的眼神中不禁掠过一抹惊讶，因为其中一方，他竟在不久前有过一面之缘。

那正是林墨之前偶遇的董家一行人。为首者依然是那位体态微胖、气度不凡的董岩君，其侧畔则是娇俏可人的董桃，以及另外三名董家子弟。

而与之对峙的另一方，尽管服饰风格相近，但显然并非同一阵营，林墨推测，这应是董家内部另一支力量的代表。

即使贵为世家大族，内部亦有分支派系之分，彼此间的矛盾与争斗犹如暗流涌动，永无止息，直至一方彻底压倒另一方。这种家族内部的斗争现象，或许令许多局外人困惑不解：同根同源，何苦自相残杀？

然而，个中涉及的利益纷繁复杂，远非表面所见那么简单。修炼资源的争夺、家族权力的博弈、经济财富的分配、社会地位的角逐，每一项都牵涉甚广，关乎个人乃至整个家族的兴衰荣辱。

置身其中者，往往身不由己，被卷入无尽的权谋漩涡，难以自拔。

外人对此类家族内斗往往是无能为力的。即便一时伸出援手，也只能解燃眉之急，却无法从根本上化解他们之间的矛盾。

长远来看，外人的介入反而可能使局势更为复杂，甚至引火烧身。

此刻，林墨正巧成为这场家族纷争的旁观者。对他而言，这不仅是见证历史的一瞬，更是审视自身、探知敌我实力差距的良机。

世家大族，尤重传承，各类武学秘籍、独门功法如繁星点点，博大精深，令人难以揣摩。

每一个历经风雨仍屹立不倒的家族，其武学底蕴皆是经年累月、代代积淀的结晶，其中蕴含的智慧与奥秘，绝非片言只语所能道尽。

再者，世家子弟自幼成长于家族庇护之下，坐拥他人梦寐以求的修炼资源，接受顶尖导师的悉心教诲，无论是武学修为，还是对世界运行规则的理解，都远胜同龄人。

因此，遭遇这些世家精英，其难度绝不亚于与顶级宗门的高阶弟子对决。面对如此劲敌，任何轻忽大意都可能导致满盘皆输。

林墨对此心知肚明。他清楚自己与那些世家子弟间的鸿沟，但也明白，眼前的冲突恰恰是他观察、学习的绝佳时机。

唯有把握住这样的机会，才能知己知彼，百战不殆，逐步缩短与强者的距离。