第8章：污名

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陵阳多少富贵人家在等着明日到沈家喝喜酒，到时候，能见到许多身份相似的人，能交谈一番，扩充人脉。

也有的是想要攀上沈家叶家这门关系。

他们连礼品都备好了，可这天还未黑，就传来叶家将沈家的八十抬聘礼给退回去的消息。

这是他们万万没料到的。

“叶家退婚了！”

还未收摊的闹市里，也不知是谁嚷了一嗓子，令听到声音的人都停了手里的动作。

“什么？叶家退婚？”

“我没听错吧？”

“明日就要成婚了，怎么会今日退婚？”

绝大多数人都不相信这事，两位正主可是自幼一起长大的，婚事也定下二十年了，两家每次过节都登门送礼，关系密切，岂会取消婚约？

“我亲眼所见，叶家的人将沈家的聘礼都退了，听说是因为沈公子身体不行，患有阳虚之症。”

见众人怀疑，刚才那人又出言道。

只是这下不信的人更多了。

“胡说八道！沈公子身子岂会有毛病，他可是会武艺的。”

“就是，上个月行冠礼时，我有幸到沈家冠礼，远远的看了眼，沈公子丰神俊美，面色红润，风度翩翩，岂会患有那等病症。”

一女子扬着手帕道“可不要嚼舌根子，坏了沈公子的名声，要我说啊，定是那叶家小姐在闹腾。”

她身边的姑娘附和道“就是就是，谁不知道那叶大小姐最能折腾，上个月沈公子行冠礼，她不到场就算了，竟在西街看猴戏，还说要将那金毛小猴买回去，结果人家不卖，闹了好大的笑话。”

听到他们的质疑声与责怪声，那人红着脸诅咒发誓“我要有半句假话，就让老天降雷来劈我！”

誓言可不能随便发的，万一被天上的雷公听到，真就落下天雷来，可是会死的。

也因这句话，众人才开始相信叶家退婚的事，更甚者有人往北街去，想看看退婚的场面。

叶家退婚算是陵阳城近年来发生的最大的事了，叶家的人抬着东西到沈府，动静闹得还不小，被许多人瞧见了。

不过一下午时间，沈公子体虚，遭到叶家退婚的事就传扬了出去。

连宣平侯府都得了消息。

褚彧在外面潇洒够了，又回到侯府，侯府的人正在找他，见他自行回府，心中免不了松了口气。

褚侯爷已经让人将消息告知夫人，要是夫人回府后没见到儿子，肯定会以为他在哄骗她，这就罢了，就怕夫人一时伤心病情加重。

幸好，彧儿在天黑前回家了。

夫人估计还得晚点才到家。

父子两坐在一座水榭内，水榭旁是一块湖泊，昏黄的阳光照在水面上，偶尔有金色的鲤鱼探出水面，吐个水泡，或是在睡莲底下嬉戏，惬意十足。

褚侯爷再次喝完杯中水，提着紫砂茶壶准备续上，发现壶内已空。

“您身体还好吧，怎么一会功夫喝这么多水？”

“咳咳咳……没事，没事，夏天要到了，多喝点茶，养生。”

褚侯爷被儿子这样一问，当即一阵咳嗽，他身体好着呢，只是与儿子多年未见，不知该如何相处，坐在水榭里，只问了几句儿子以前过得怎么样，其他时间都在喝茶，续茶，不知不觉就喝完一壶又一壶。

褚侯爷拿出为人父的威严“这些年你跟你师父四处飘荡，吃了不少苦，在家休养一段时间，下个月到天府书院进学。”

褚彧“啊？”

他没上过学堂，小时候，都是师父教他识字练字，看过的书不多，但常见的字与词句都认得。

褚侯爷以为他自在惯了，不喜欢在书院受约束，道“不想去书院？书院里都是年轻学子，你可以结识一些朋友，多认识些人，闲的时候也能约上几好友出去玩。”

在之前的对话中，他了解到自家孩子总是四处漂泊，连个可信任的朋友都没有，这怎么行，没有朋友，人生岂不少了乐趣。

虽然，陵阳的富贵子弟都会想着法子来结交彧儿，但这些人目的性太强，做酒肉朋友还行，挚交好友便算了。

彧儿就算见了他们也会心烦的。

褚彧很纠结，对于进学他不反抗，但他不喜欢与那些整天者乎者也的书生打交道，刻板又无趣，估计连玩笑都开不起，无趣得紧。

而在他的印象中，教书的老先生也都是古板严肃，会板着脸拿戒尺打手心的。

“陈献公的得意弟子沈谦之到时候也会去书院，你可以认识一番，可以说他是陵阳最惊才绝艳的人，学识谈吐都是一等一的，可惜志不在仕途。”

褚彧点头应着，心想能让肃清北牧，威名赫赫的宣平侯夸赞的人是什么样的。

“他明日成婚，你可以去喝杯喜酒。”

“他与侯府……我们家有交情？”

不怪褚彧这样问，实在是侯府这样的门庭，在陵阳可以说是天大地大宣平侯最大，试问整个陵阳谁成婚能请得动侯爷到场？

他这个刚回府的小侯爷，明日竟要去喝喜酒？

喝酒他会，喝喜酒还是头一次，到时候要不要说一些祝其白头偕老之类的话呢？

这样一想，也颇为新鲜，顿时来了兴致。

褚侯爷看他嘴角笑意深了些，跟着笑了下，随后收敛笑容感慨道“二十年前，你母亲遭遇刺杀，是他父亲拼死相救，不然啊……唉……也怪我不多安排些人在你母亲身边。”

想当初，若非夫人遇到路过的沈老爷的马车，让她上马车躲避追杀，沈老爷侠义心肠，武艺不错，留在后方阻拦贼人，或许夫人那日也被他们杀了。

原来有此过往，褚彧正色道“我明日定准时去。”

褚侯爷点着头“沈谦之不知到他爹是怎么死的，只当是遭遇山匪，等你母亲恢复过来，沈老爷已经入土，这件事也不好再提，我也只能暗中多帮衬些沈府，也幸好沈谦之是块璞玉，多年雕琢，已经能独自支撑沈家了。”

当年的事，说与不说已经不重要了，恩情他记得，沈家若有难，他必会出手相助。

褚侯爷又道“你见过他后，就知道他是怎么一个人，他才学渊博，你见多识广，都是年轻人，定能玩得来。”

褚彧合计一下，就片刻功夫，褚侯爷夸了沈谦之三次了。

他忽然明白为什么总听到一些父母在说教自家孩子时，会说谁谁谁家的孩子怎么样的好，还以为这是一种激励方法，原来是真的觉得别人家的孩子好。

看褚侯爷说起沈谦之时的神态就知道，他对沈谦之有多满意，恨不得那是他的儿子。

脚步声传来，侯府前院的管事提着袍子跑过来，神色有些奇怪。

他擦了下额角的汗，气喘吁吁地问好“侯爷，小侯爷。”

褚侯爷声音上扬“怎么了？”

他记得于管事是去准备明日送往沈府的东西了，怎么一脸古怪地跑这里来了。

于管事看向侯爷，用一种难以置信的口吻道“叶家退婚了……”

“退婚就退婚，与本侯爷……叶家？退了沈府的婚？”

褚侯爷还想说与他没干系，忽然回过神来，确认般问道。

于管事将打听到的消息倒豆子般说了出来，刚听到这个消息他是不信的，又让人去打听了一番，才确认叶家真的退婚了。

退婚，沈家沈玉棠，原来沈玉棠就是沈谦之。

那今日在落雁塔见到的那人就是他，确实一表人才，风姿绝佳。

他婚事办不成了，喜酒喝不到了啊。

真可惜。

褚彧在心里一阵嘀咕，又想到今日见面时的场景，那沈玉棠瘦是瘦了些，可面色红润，不像是身患阳虚之症的人。

其中定有别的原因。

褚侯爷端着茶杯，看到杯内无水又放下，纳闷道“真是想不通，沈谦之与那叶家姑娘感情挺好的，沈叶两家也是世交，怎么就退婚了？”

“这里面一定有原因，你差人打听一下。”

“侯爷，我们打听这事不太好吧。”

“有什么不好的，反正你们都很闲。”

于管事无奈，应声退下，侯爷真是越活越像小孩了，连人家为何退婚这种事都要查个清楚。

这能有什么原因，不外乎，女的不想嫁，男的不想娶。

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