第五章：还债

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他早料到自己的二姐夫嗜赌成性，外面欠着赌债，但是二姐夫的祖产还有几十个庄子，料定不会山穷水尽，虽然现如今庄子不那么值钱，但是至少一个可以卖个万把来块，不然哪里够马大霖在赌场混几年，只是他没想到马大霖是纯粹的败家子，庄子全卖光了，连马公馆也卖出去了，竟然还欠二十万的赌债。

白苏起可没有兴趣养一个赌鬼，更不想白白把二十万的钱投到水里去，不过于情于理，他不能眼睁睁地看着马大霖死。对于马大霖他是没什么感情的，但是二姐小时候待他好，有好吃的好玩的都必定先留给自己的漂亮弟弟。大姐夭折的早，母亲就因此患了病，成年累月的躺在床上，父亲从不管家事，整天围着国事转。童年里体验到关于爱的记忆，装的都是二姐。

有年下大雪，他晚上发起高烧，许是白天在雪地里贪玩，受了寒。正值新年快到了，照顾他的老妈子告假先提前回了家，家里的仆人也都回去准备过新年，家院子里就没剩几个人了。母亲是个病秧子，神智都是恍恍惚惚的，而父亲又不在家。二姐见无人可帮，背着全身发烫的弟弟走到城外十里路的大夫家，而他趴在二姐背上烧得已经昏睡过去了，无知无觉，那时他觉得自己像是要死了。

二姐个小，那时只有十二岁，而他八岁，个头比二姐还高一截。他没办法想象那时若没有二姐自己会不会就这样发烧而死，也没办法想象二姐那么小的个子在大雪夜里背着他走上十里长的路是怎样的艰难，他只记得自己醒来时，二姐坐在床尾用银针戳脚底的水泡，满脚的水泡，红通通的，一双脚肿的像猪蹄子。

他出国后一年，母亲病故。回国前一年，父亲病故。在国外一个人过得久了，倒并不觉得怎样的孤单，对于父母亲也没什么太多的记忆，只是知道有这么个人在，那感情如一碗凉水，那人在与不在于自己来说，其实没什么区别。若是没有二姐，他大概也不会回国，不然在哪里都一样。

父亲留下的产业，他要不要都可以，在英国，他十六岁就学会自力更生了，家里每年依然会寄一笔丰厚的学费和生活费，他尽数存下来做了投资。到他回国时，已经有了一笔可观的回报，他本意并未打算回国，收到二姐的来信，说还等着他回来，只因二姐的一句话，他发现自己还有个牵挂在国内，便把英国的资产转移，回国了。

二姐与马大霖的婚约是父辈们的旨意，马大霖也是一位前朝遗臣之子，算是一桩门当户对的婚姻。白苏起刚刚得了小外甥，可不想自己的亲外甥有个赌鬼似的父亲。二姐性情柔弱，忍气吞声，断不会主动提出离婚，借此次机会，把马大霖撵去看不见的地方，二姐就自由了。

白苏起嘴角衔着一根烟，居高临下地看着坐在沙发前的马大霖，板着脸问道：“我为什么要替你还赌债？”

马大霖丧失了一根小指头，整个人的精神处于恐惧害怕中。这几天追债的人折磨的他不死不活，头发乱糟糟的，像坨鸡窝。脸上青一块紫一块，是被打了。穿着旧布衬衫，衣领子一圈黑。脸色青白，唇无血色，像是刚从棺材里爬出来的死尸。眼珠子在动，看着是活的。

马大霖哭哭啼啼道：“三弟，看在你二姐的面上，你不能见死不救啊，三天之内我没筹到款，他们要砍断我的双手！”马大霖见他无动于衷，爬过去抱着他的大腿，哀求道：“只要你帮我还完债，我愿意一辈子为你做牛做马，你让我做什么都行！”马大霖被那群追债人吓得丢了半个魂儿，他们的手段实在太可怕了，若是落在那群人手里，自己必是受尽折磨而死！倘若命留下来了，也变成人不人鬼不鬼的死样子了！

白苏起蹬开马大霖的手，顿了半晌，俯身把烟放入烟灰缸，碾了几下烟灭了，毫无感情说道：“三天之内我也拿不出那么多钱来。”

马大霖看他有松口，抹了把眼泪，“三弟，求你一定要帮帮我！我的小命能不能保就指望你了！”

白苏起让马大霖把他的欠债账目拿给自己过目一遍，马大霖是个好赌的，赌了几年都没什么大事，偏偏这次就直接欠二十万的款子呢。他知道马大霖从小是衣食无忧，娇生惯养的，在外面又是个软蛋，故而极少得罪人，怕挨揍。他这么无能又懦弱的人，除了骗骗他的钱以外，他这个人确实没什么好图的。

就他那点胆量，赌博也是拿捏分寸的，不可能拿自己的性命开玩笑，这事却有点蹊跷。马大霖原话交代道：“我本来赢了十万的，大家又加大的赌注，我手气好，想到自己肯定还能赢，于是也跟着加了一倍，没想到把原来赢的全部输光了，还倒欠二十万，我就吓傻了。”

白苏起问道：“你近来可有得罪什么人？”

马大霖红着眼睛，沉思一会儿，默默地摇摇头，“我以前欠赌款都按时还清了，没招惹过谁。”这次他东拼西凑还了一万的款子，却还不够利息的！无路可走就来求唯一的救命稻草了。本以为这一天可能还得过好几年才会到来，没想到这么快就走上了赌博的末路，连命都不保了！

三天后，马大霖带着白苏起准备见利顺宝的老板。听差引着两人，进入了三楼一间偏僻的会客室中，室中顶吊一盏水晶灯，明晃晃地照耀室内，恍如白昼。会客室的一面墙摆满了书，合式各样。另一面墙是一整块的曳地窗帘，像是舞台的幕布。书墙对面挂着西方风景油画，白苏起对油画没什么研究，不过一眼望去，单看那画中的风景，也是沁人心脾。室内的最里脚摆放着一张西式台球桌，桌上的球整整齐齐地摆放成三角形状，白苏起暗想道：“一个赌场的老板既爱附庸风雅，还爱摩登时尚，这人还挺有意思。”

两人并肩坐在房间等待片刻，一位秃头男人慢悠悠地走进来，迎面向两人招呼道：“不好意思，让两位久等了。”

白苏起瞧着着男人的形象与室内的布置，违和感太严重。这男人地中海式发型，本就腿短，背还有点驼，一双眼睛深深凹进去，像是营养不良。不过脸上很干净，没有褶子，看起来大概三十来岁，喷了一身的香水，白苏起呛得差点打个喷嚏。而马大霖直接对着秃头男人一声“阿切”，抽出口袋的手巾擦了擦鼻涕。

白苏起站起身，“敝兄在利顺宝欠了一笔赌款，拖了几天，今日白某特地带着他来还款。”

秃头男人满脸慈祥和气，走到白苏起对面的沙发上，“好说好说，先请坐。”

三人落座后，仆人端来了茶水。秃头男人拿着茶杯喝水，沿着杯沿打量了白苏起一眼，这人果然生得俊美，除了俊美，那一身的寒气都是诱人的，难怪那人会看上。白苏起见他迟迟不发话，主动提出道：“不知鄙兄欠了贵公司多少款，请给个数额，白某好奉上。”

秃头男人和颜悦色道：“不急不急，白少爷请慢慢用茶，等帐房先生来了对完帐，就知晓了。”白苏起只以为他做事谨慎小心，并未疑虑。静静地拿起茶杯呷了一口茶，水温有点烫口，不是碧螺春，却是香气迷人的茉莉香片。

秃头男人一边喝着茶一边闲闲问道：“白少爷今年贵庚？”

白苏起低着头看着黑皮鞋的脚尖，“二十有六。”

马大霖闻白苏起的茶香，而自己的什么味儿都没有，于是顺手在茶几上把白苏起的那杯茶拿起来喝了，白苏起与秃头男人一答一句的闲聊，聊的还是八杆打不着一撇的小猫饲养问题，并未注意到自己的茶杯换了，茶杯是一样的，等再拿起来时泯了一口才知道自己的茶在马大霖手上，心里暗笑都是当爹的人了，喝茶还喜欢抢别人的。

突而他心声疑问，怎么自己的茶与马大霖的茶不一样呢？顿生不详的预感，赌场本就是自己的克星，上回在此地差点丢了半条命，这回等着自己的祸患不知道是什么！而且今日他来得马虎，仅仅与马大霖两人单身前来，并未带随行保镖，想着还款跟去吃顿饭一样简单，没想到人身安全问题。

白苏起回归正题，一本自然地问道：“怎么帐房先生还没有来呢？”

秃头男人依然和蔼笑道：“可能在路上耽搁了吧！不知道您今天亲自前来，不然我就不派他外出办事了。”

白苏起站起来道：“那我们明天再来吧！白某还有要事，先行一步了。”

秃头男人找不到把他继续留下来的理由，而且过了这么久，那药怎么还没发挥功效！下面的人是怎么做事的！他只好不在作难，堆满笑容道：“那好，白少请慢走。”

白苏起拉着马大霖大步流星地走了出去。下楼不久，竟然看到了顾廷风，刚从雅间走出来，打了个照面。