第十二章收留

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“二哥，咱们过去看看吧？”虽然知道自己帮不了那些灾民，但段增还是忍不住提议道。

“这个，只怕不怎么安全吧？”段坤听了有些犹豫，那些灾民都是些生活困顿、难以为继之人，这种人里难保不会有人铤而走险，若是发生意外可就不好了。

段增连忙道：“二哥，咱们带着侍卫呢，不会有什么事情的。”

他们出来闲逛，当然会带一群人护卫着。

段坤看了看跟在身后的随从，这才点了点头，“好吧，不过咱们只能在外围看看，不能进去。”

虽然对灾民的悲惨生活早就有心理准备，但当他真真切切的目睹时，他还是被深深震撼了。

在一片片低矮的窝棚中，一个个瘦骨嶙峋、衣不蔽体的难民，正蜷缩在一起，目光呆滞的望着段增等人，神情木然，全然感觉不到他们身上的生气。

便是那些原本应该天真烂漫的孩子们，此时在朝不保夕的生存压力下也都变得与大人们一样目光呆滞，仿佛没有任何事情能够让他们感兴趣。

空气中散发着一阵阵恶臭的气息，仿佛一切都在腐烂一般。

段增的心里极为难受，这就是号称中“虽远必诛”的强汉吗？光鲜的外表之下，隐藏的竟然是如此的穷困。

而更让他揪心的是，此时还只是发生天灾，尚未出现大乱；一旦天下彻底大乱了，到时候普通百姓的日子又会如何？

前世段增曾经从网上看到，东汉极盛时期人口多达近六千万，等到了三国初期，全国人口就不足千万了。

以前看到这组数据时，他还不觉得有什么，等到此刻亲眼目睹，才明白那些消失的人口数据背后隐藏的都是一条条鲜活的人命。

这个事实让他的心深深刺痛了，站在棚户区外久久不语。

这时，众多难民中有一个头发花白，瘦得如同一根木材的老者缓缓走过来，用苍老而疲惫的声音询问道：“二位公子来这里，可是要收些仆役？”

段坤愣了一下，随即反应过来，连忙道：“老丈请了，我等二人只是过来瞧瞧而已，并不需要仆役。”

对于这些难民来说，他们已经处在生死边缘了，现在唯一的活路就是被某个大户人家收留，哪怕是给人做仆役也无妨。

可惜即便是给大户人家做仆役也不是那么容易；那些身强力壮、勤快肯干事的，多数已经被一些大家族给收去当仆役了，依旧留在这里的，基本都是些干不了重活的老叟或者老妪，再要不就是些年纪还小的孩童。

对于那些大户人家来说，他们要的是能做事的成年人，而老人和小孩显然不能给他们带来利益，自然无人愿意收留。

那老者听了段坤之言顿时有些失望，轻轻叹息一声便准备离去。

这时，段增突然开口道：“老丈且慢！”

那老者转过身来，问道：“不知这位小公子还有何事？”

“小子想问问，这里还有多少孩子？若是人数不多的话，我可以收留他们，给他们一口饭吃。”

老者听了顿时大喜道：“多谢小公子仁德，老头子感激不尽！”而那些原本目光呆滞的孩子们此时眼神中也流露出希冀之色。

段坤脸色微变，转头向段增看来，尚未开口，段增就打断他道：“二哥，难道你忍心看着这些孩子们在这里自生自灭吗？”

段坤听了将目光一转，看到那些孩子们目光中充满着渴望和哀求，拒绝的话顿时说不出口。

段增又对老者道：“这里一共有多少个孩子？”

老者想了想道：“一共有一百多个孩子。”

段增顿时皱眉，人数还是太多了一点。

他不是什么圣人，而且能力有限；他自己都只是一个孩子，还需要父母养活，且他目前在段家还没有足够的话语权，不可能接济所有人，所以一开始他就把收留的对象限定为孩子，至于那些老人和其他灾民，他就无能为力了。

然而即便是这一百多个小孩，依旧超出了他的能力范围。

不等他开口，段坤就以不容置疑的语气道：“最多收留二十人，不能再多了！你去将这里的小孩子都集中起来，等会儿我亲自来挑人。”

段增微微一犹豫，随即便默然不语；二十个孩子虽然有点少了，不过他也知道，段坤能答应收留二十人，这已经是给他面子了，毕竟他们的做法都没有取得父母的同意。

那老者听了顿时有些失望，但随即又高兴起来：“多谢二位公子仁德！”

这片棚户区的难民，很多都是他的同乡；他自己已经老了，能多活一天算一天，若是哪天死了，也没什么大不了的。

但那些孩子们却不同，他们本来应该有一个美好的将来，如今却在生活的重压下过着朝不保夕的日子。

如今段增虽然只肯收留二十个孩子，但总比让所有孩子都留在这里自生自灭的强吧？

老头欢天喜地的离开，不一会儿，就有三三两两的孩子们汇聚起来。

他们大多数看上去年龄还不到十岁，因为长期饥饿的缘故而显得骨瘦如柴、眼凹深陷，一个个神情麻木的望着段增等人。

只有当听说段增愿意收留他们时，他们的眼神才出现渴望和好奇的神色。

“两位公子，所有的孩子们都在这里了。”老头回来，向段坤道。

段坤点了点头，正准备开始挑选，段增走上前去，对他小声说道：“尽量收留一些孤儿，若是识字的就更好。”

段坤听了连连点头，随即沉声道：“若是孤儿的，向前走一步！”

那些孩子目光中流露出疑惑之色，却没有人轻易照做。

这时，那老者开口道：“若是父母不在的，就往前走。”

这一次，那些孩子们终于有了反应，六十多个孩子向前走了一步。

段增有些惊讶，这么多的孩子都是孤儿吗？

其实，那些父母还在的，他们的父母往往都已经被一些大户人家给收留了，依旧留在这里的孩子，大多都是些孤儿。

段坤接着又道：“读过书，认得字的，向前走一步！”

这一次，那些孤儿里只有两个站出来。

段坤于是决定，将这两个孩子都收留了，然后又从那些孤儿里面选了十八个年龄看上去相对较小的孩子，男孩女孩各占了一半，然后对老者道：“就是这些了。”

老者用哀求的语气道：“二位公子能不能多收留一些？哪怕多收留一两个也好啊！老朽在这里给您磕头了！”

说着，便准备跪下去；那些没有被挑选上的孩子也都纷纷跪地哀求。

望着他们脸上的神情，段增心中满不是滋味，却没法再开口；他担心自己忍不住会心软，所以干脆转过身去不说话。

段坤则连忙将老者扶起来，苦笑道：“老丈，您也看到了，我二人这次只是私底下收留他们，并未得到家中父母同意。能收留这二十人就已经是极限了，还请老丈见谅。”

听了他的解释，老者也只好作罢，脸上露出浓浓的失望之情。

……

回去的路上，一行人虽然多了二十个孩子，但氛围却没有变得热闹，反而有些沉闷起来。

快到耗门时，段增突然道：“二哥，这么多灾民留在这里挨饿，小弟心中总是不忍；不如在这里设棚施粥，救济一下他们，也算一点心意。二哥您看如何？”

段坤听了顿时点头道：“好，咱们回去后就派人过来。”

今天看到的一幕，不仅段增的心被刺痛了，段坤心里同样感到难过；只可惜他虽然比段增大了十岁，但毕竟尚未成年，对段家的事情也不能做主。

不过收留一个不能干活的孩子需要花费很多钱粮，这种事情他也不好做主；但若只是开棚施粥、稍作接济的话，那也花不了多少钱，所以段坤没有犹豫便应下了。

得到段坤的同意后，段增的心情这才好过一些。

段家虽然算不上什么高门大户，但也算富贵人家；段颎本人被封为新丰侯，光是封邑前后加起来就有一万四千户再加上其他各种收入，段家的钱粮积蓄还是很充足的。

回到段府后，段增先让曹安带刚刚收留的二十个孩子去清洗，吃点东西，接着又命人去城外棚户区搭了棚子开始施粥。

自从这些灾民逃难到洛阳后，这还是第一次有人搭棚施粥。

在此之前，这些灾民都只能各自沿街去乞讨，若是能遇到好心人施舍一点食物，还能勉强充饥度过一日；否则就只能去挖野菜、吃树皮等，挣扎求活。

而这一次段家派人来施粥后，灾民们顿时轰动了，附近许多隔得远的灾民都纷纷赶来领取口粮，将粥棚围得水泄不通。

段家派去的下人们顿时手忙脚乱起来，好在这时曹安又带着一些侍卫前来，这才勉强将场面维持住，让灾民们排队领取食物。

虽说供应的口粮并不多，只能勉强够人充饥，但对那些早就饿了好几天的灾民来说，这已经是救命的大恩德了。

所以很多灾民在得知施粥之人乃是段家的小公子后，顿时交口称赞段增的善举，许多人甚至哭泣道，将来若是能活命，定要给段增立生祠。

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