第四十章 进京勤王

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“这是你的机会，也是铁焰镇的机会，于京师城下一战功成，万岁欣喜之下或许就免了你们的罪过。”延绥巡抚张梦鲸说道。

何顾冷冷看向他：“我何罪之有？罪在赈济百万饥民？罪在为朝廷剿匪平叛？罪在往你们这些官老爷兜里塞满了白花花的银子？”

夜深人静，冷风呼啸，西安城外轨道站的站台上，数百人分为两拨，犹如黑社会谈判一般对峙着。一方是陕边三大佬，扬鹤、洪承畴、张梦鲸；一方是何顾。

洪承畴道：“你若战，我等必然奉陪！可此刻建奴串夷入关，哪怕是商人，也当以国事为重！”

扬鹤道：“何校尉无非就是想做生意，只要校尉勤王有功，商镇贸易一事包在本督身上！”

何顾冷笑一声：“勤王？我率部勤王，然后你们趁虚而入，是也不是？”

张梦鲸抖了抖手，忿忿道：“这是什么话，我等堂堂地方大员，岂能干出如此卑鄙之事！”

何顾看向他，嘴角弯起一个弧度：“岂能干出如此卑鄙之事？诸位堂堂大员诱降骗杀了多少变民头领？需要我一个个念出他们的名字来吗？”

洪承畴脸色深沉似水：“勤王之事，我等天职，亦将尽起陕边精锐之兵赶赴京师。贤弟若是害怕，可尾随我部之后，且看其中是否有诈。”

扬鹤听到这句话，脸上微露不悦，立刻道：“校尉，我等已以机密相托，还有何等顾虑？”

何顾想去勤王吗？想去。

民族大义放到一边，只说现实利益。张梦鲸那句话虽然不中听，但这确实是铁焰镇打开僵局的机会。盐禁立解，和朝廷缓和一下关系，争取更多发展和积淀的时间……可这帮官场老油条，真的可信吗？

何顾沉默片刻，扫视一遍三位老油条，终于开口道：“想我勤王，有三件事。”

扬鹤喜不自胜，立刻道：“请讲。”

何顾伸出三根手指：“第一，盐禁不解，我不去；第二，西安和潼关之兵不去我不去；第三，我要以铁焰商军之名进京勤王。”

三人一起愣了一下，他们肯定是要去的，陕西有五镇十一卫，是重兵集结之地——虽然都是虚的，但大家要想保住乌纱乃至身家性命就必须得去。可自己手下这些兵他们心里有数，打流匪变民还行，打关外精锐都敌不过的后金军那多半不灵。

六盘山下何顾送给洪承畴的那份大礼一直让众人眼红，都想找机会再来这么一下，比如这次进京勤王就是很好的机会。让铁焰镇以陕边名义勤王，到时候铁焰镇死伤惨重，对陕边的威胁得到极大缓解，自己一干人等还能捞到天大的功劳……

扬鹤的脸色渐渐冷了下来，沉声道：“若是我等不应呢？”

何顾转身便走：“君子不起袭人之兵，明日必列阵西安城下，诸君候我！”

何顾转身，身旁数百护卫小心戒备，缓缓倒退着跟了下去。

看到何顾态度如此决绝，三人互相交换一下眼神，满是无奈……他们此时的境地远比何顾想象的还要艰难。

扬鹤的确是平匪有成，可这背后是难以言说的代价——以军粮抚匪。流匪是因为没饭吃才造反，招降以后不给饭吃还会再反。拿什么给招抚的流匪吃？朝廷是不会给拨这笔粮食的，即使给也是杯水车薪的意思意思。

这边巧妇难为无米之炊，那边上有崇祯一个劲的死催，下有对立派连环弹劾。扬鹤被逼无奈，便打上了军粮的主意。他既然能官至总督，自然不是一个糊涂虫大傻蛋，他喂给流匪们的军粮是经过精打细算的，从理论上来说，刚刚好能保证流匪不再造反，官兵又不至于饿死。

事实证明，扬鹤不是一般人，他完美的把理论变成了现实，距离成功只差一步之遥……可造化弄人，这时候勤王的诏令下来了……他手里的军粮，只能让官兵不至于饿死，可长途行军就够呛了……

这样的兵远征不行，打铁焰镇更不灵。如果不但勤王不成，还丢了西安，城里可还有藩王哪……那就不是掉乌沙被砍头那么简单的事情了。

事到如今，还有的选择吗？

眼看何顾大步流星，头也不回，去意坚决，甚至一只脚已经迈进了轨道车里，最沉不住气的张梦鲸一跺脚：“哎，国事要紧！校尉留步！”

何顾的手指轻轻抽搐了一下，缓缓回头看向三人，等着他们高喊一声“卖给你了！”

扬鹤看看洪承畴，这厮面无表情，自己才是背大锅的那一个，他当然没有自己急。再看看张梦鲸，这位倒是个热心肠，此时已经急的满头大汗。

“尽人事，知天命！”扬鹤咬着牙道，“校尉，就依你所言！”

何顾露出一抹微笑：“渭水桥上，恭候诸位大军起拔，何某绝不食言！”说罢，一步跨进车厢，在一阵金属摩擦声中渐渐消失在茫茫夜色里。

张梦鲸看着何顾远去，忽然道：“万一我们走了，他转头就来打西安怎么办？”

扬鹤恨恨的看着他：“难道你才想到这一点？他就是现在来打，你有办法吗？”

洪承畴淡淡插言道：“他会去勤王，一定会去。”

张梦鲸愣愣问道：“为什么？你凭什么这么肯定？出了事是不是你负责？”

洪承畴没理他，也拱手告退，一边走远一边高声继续道：“即使他以铁焰镇的名义勤王，那也是出自我们陕边地面的兵，两位大人还是赶紧想一想怎么蹭点功劳吧。还有，扳倒他何顾的机会……没有了……”

张梦鲸眼睛一亮：“是啊，怎么说也是陕边地面上的兵……铁焰镇正好在延绥和西安两府交界的地方！”

扬鹤不屑的扫了他一眼：“堂堂朝员，因此而沾沾自喜，成何体统！”

他呵斥完张梦鲸，便急匆匆赶回府中给自己儿子杨嗣昌写了一封信——儿与何顾相识，可尽起家兵前往汇合，相机会战以取功勋，陕边形势或许有变，全家性命尽在此事身上，万万切记。派人连夜送往霸州去了。

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