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大难过后的村民,围聚在谷仓废墟中临时搭建的席桌、椅凳。死去的猪羊已经去毛、烹煮,成了桌子上的一盆盆菜肴,大部分村民默默的吃着肉菜,没有人多说一句话,也没人发出太大的声音吃饭。几个年纪偏大遭过灾的村民拿着猪的大腿骨,边啃边哭。不知道他们是因大难不死激动的哭,还是为了接下来不知明天的生活感到难过。这次空袭,毁了他们整个村子的口粮,万幸的是,每家每户除了些许房屋的破坏,并没有出现任何伤亡,全当做破财消灾了吧。
赵临宪昏睡了整整一天一夜,直到第二天清晨,才缓缓睁眼。赵隋山日夜守在父亲身边,王氏需要带着婴儿,所以这个重任就交给身为下任族长的他了。他看到父亲终于恢复了神智,喜极成泣,因为他不知道,如果父亲就这么撒手去了,他能不能撑起偌大的家族,这么多的家丁、村民,他能不能震慑的住。他虽然老大不小了,却仍不知明天该如何,殊不知父亲身后,他该如何是好。
“爹,您总算醒了!”
赵临宪虚弱的抿了抿嘴唇:“有...有水吗?”
“有,有!”赵隋山连忙倒了一碗茶水,递给父亲,“爹,您小心点儿。”
赵临宪接过水碗,大口大口的喝下了一整碗水。他长长的呼了一口气,浮肿的眼袋子上遮了一大层黑眼圈。
他艰难的靠起身子:“沈伯怎么样了?”
提到老管家,赵隋山慢慢垂下了脑袋:“沈爷爷年纪大了,一时急火攻心,没能撑过来。这会儿已经搭起灵堂,文山、停山他们已经在为他老人家筹办后事了。”
“唉......”赵临宪深深的叹了口气,泪水止不住的从眼眶子滴落下来,“你们做的很好,临危不乱,知道什么情况,最应该做什么。好,好......让老沈风风光光的走吧。”
他缓缓闭眼,却又睁开了:“一切秉着节约,我们剩下的粮食和牲口不多了。贡品就用死鸡代替活**。”
“知道了,爹。我这就吩咐下去。”赵隋山跟一旁站着的丫鬟说了几句,又给父亲倒了一碗热茶。
“你做的很好,有点一族之长的意思了。要是我哪天两眼一闭,就随你们的沈爷爷一去。我这颗心也总算是能放下啦。”赵临宪连喘了几声老气,好像他的生命也即将抵达终点。
“爹,您说什么傻话呢!您身体硬朗,肯定能福如东海,寿比南山!”赵隋山听到父亲的夸奖是高兴的,但这么一竿子重任,就这么猛地放在他肩上,他是说什么也不能扛下去的。他不仅对自己的威望没什么信心,对自己的恩德更没什么信心。家中的下人,村中的百姓,爱戴父亲,拥护父亲,那是因为赵临宪平日里恩威浩荡,有功赏功,有罪罚罪。在众人之中,就好比一种让人安心的信仰般的存在。如果让他来领导山村,别说这大难临头,就算衣食无忧的时候,也镇不住人压人的思想。
“放心,一时半会儿,我死不了。但我就是要让你记住!”赵临宪目光锐利的盯着大儿子,泛着凶光的眼神令人毛骨悚然,“人,早晚有死得那一天,不过是那个好日子来得早点儿晚点儿罢了!如果我死了,你就是一家之主,你就是全村族长,百十条人命在你手上握着,你的每一句话,每一个决定,都干系着他们的生死!如果你坐得住,那这儿的天下还是咱们老赵家的,你要是坐不住,他们就会扑上来掠夺祖宗留下的一切!这个担子,你接也得接,不接也得接!”
赵隋山被父亲说的泪流满面,他“扑通”跪在地上。
“爹!儿子记住了!”
“好,好。记住就好。”赵临宪翻了个身,坐了起来,“你娘他们都还好吧?”
“他们都吓得不轻,但是老三这次一点小孩脾气没耍,非常尽职尽责。他能做的,都做了。”赵隋山将父亲昏迷时发生的事,如实说了。
“好,你先忙去吧。我在这儿先静静,想想咱们接下来该怎么办。”赵临宪再次躺在了床上,摆了摆手,示意他们都下去。
“爹,您先吃点儿东西吧。您都一天一夜没吃一粒米啦!”赵隋山关切着父亲的身子,因为父亲就是家里的天。
“我不要紧,现在我心乱如麻。就算给我放到嘴边儿,我也吃不下去。”赵临宪忍不住又想到了跟随家父数十载的老管家,“你去灵堂,给沈伯磕几个头吧。要是没他,也有不了咱们赵家今天的兴盛。”
“知道了,爹。”赵隋山站起身,便往屋外去了。
白布制成的孝服披在赵府每人的身上,王氏就像对待自己家中长辈那样,一张一张的往火盆丢纸钱。泪痕应在她脸上还没褪去,看着躺在棺材里的沈伯,她又想起了昔日往事......
那年,正直革命运动的巅峰,清政府发了疯似的捕杀革命党人,而完全忘记了一直吸食着大清朝鲜血的是那些卖鸦片、横行霸道的洋人鬼佬。王氏的父亲,是江南一带的富商,她父亲早有先见之明,不仅实业救国,甚至私底下资助革命党人,为了让将来的孩子过上更美好的生活。黄花岗革命失败,七十二位烈士被清政府剿杀,她的父亲因为私下资助革命党人,被清政府判了满门抄斩。那时候,她家与赵家是很好的生意合伙人,两家的关系也非常的亲密,她的父亲扛下了全部罪责,只为赵家换来一线生机,那时的她,正直青春年华,沈伯不忍看着她惨死菜市口,就买来了一个被父母舍弃的大姑娘,顶了她的人头。虽然沈伯救了她一命,也害了一个人,但这到底都是命数,若不是沈伯,她早就入土了。
灵堂的摆设非常简陋,甚至凑不齐供桌上的三果、三牲,连纸钱都是用黄纸现剪而成的。沈老伯在天有灵,应该也不会计较这些,只是可怜他终了,也不能风光一回。沈伯年轻时为了从水霸的手中救赵员外一命,一刀被扎在了肾上,从此落下来病根,当不成男人,他也就一辈子没娶。
“沈爷爷!在我眼里,一直都拿您当我亲爷爷一样孝敬,今天是您老的好日子,孙儿给您磕头了!”赵隋山身为长孙,最先跪下,连磕了三个头。他的两个弟弟紧跟在他的后面。
张小仙带着几个妹妹,也纷纷给沈老爷子扣了首。时不逢时,礼毕以后,没有酒席,也没有喜丧,甚至连小三天、大三天都没能讲究。他们几人磕完头,几个下人就抬着棺材,来到赵员外下葬的地方,将他草草掩埋了,连块石碑都无人给立,应该是无人能立。
又过了几天,赵临宪的身子总算是恢复的差不多了。他站在还未撤走的灵堂,叹了几口气,他不知道该祝贺沈伯先一步而去,省的受罪,还是惋惜沈伯,没能享天伦之乐。
赵临宪出了府门,站在高处向下俯瞰。村民们已经各有异心,为了一口粮食分的不均不稳,整天吵吵闹闹。他心里清楚,再过上一个礼拜,如果再没有解决的办法,他们这儿非起内讧不可。
他转头进了府门,他唤来一个丫鬟,吩咐她召集几个儿子,他要讲几句话。
赵隋山带着张小仙,赵文山搀扶着马秋香,赵停山跟在马春香后面,逐次来到了赵府正堂。
茶水和点心已经摆在桌上,赵临宪坐在上座,深深的品了一口茶。
“都坐吧。”
几人纷纷落座,王氏也抱着小女儿,坐在了赵临宪身边。
“爹,您有什么吩咐的让下人传达一声就可以了,何必这么大费周章。”赵文山有些不耐烦,因为他媳妇的身子不方便,他也心疼自己的媳妇。
“今天,我要宣布一件大事儿。”赵临宪看了看几个儿子、儿媳,忽然又想起了什么,“老大,你丈人爹那儿去过了吗?老张还好吗?”
尽管赵临宪对张梨子的遭遇心知肚明,可还是问了出来。
赵隋山的眼皮低了下去:“我昨天就和小仙去看过,飞机正好落在了果园,百十来棵果树和我岳父全都炸死在了那里。山火蔓延了整整三天,中间那座大山都快要烧秃了。”
张小仙听着,眼泪就止不住流下来。
“唉......隋山啊,给你丈人爹弄个牌位,跟列祖列宗摆在一起,每年都记得给他老人家烧些纸钱。”赵临宪叹了口气,看向了张小仙,“媳妇,你也节哀顺变,人死不能复生,当心身子。”
张小仙抹了抹眼泪,点了点头:“嗯,爹,我知道了。”
“爹,我们下一步怎么做?”赵停山问道。
“哼!”赵临宪很有意思的看向赵停山,“好小子,有点模样了,知道先见之明了!”
赵停山听到父亲夸奖,高兴的不发声笑了笑。其实这个意思,也是马春香教他的。因为马春香心里清楚,族长在这个时候召集众人,不是有天大的事情,就是要分家了。
“我今天叫你们来,也是为了讨论一下,今后的打算。你们也都该清楚,咱们的粮食已经不多了,再过几天,大家就都要喝西北风了。如果迟迟得不到援助,甚至连谷种都会当做果腹的东西吃掉。真到那时,咱们这个避风港也就彻底完蛋了。”赵临宪喝了一口茶。
“爹说的是,我们的确应该想一想下一步该怎么做了。”赵隋山见三弟都受到了夸奖,他自己当然不甘落后。
“我先说出我的决定,你们如果不同意,或者有更好的办法,但说无妨。”赵临宪放下茶杯,眼神凝重的看向几人,“我打算...打算把家中库房内的粮食、果品,但凡是能吃的东西,一起与诸多村民一并分了。”
“不行!我不同意!”赵文山气的直接跳了起来,“爹!咱们的地都是白送给他们种的,您放眼天底下哪还有像咱家这么慷慨的地主!不,我说错了,咱们家还配叫地主吗?!”
“那些都是身外之物,而且一码归一码!现在大家都要饿死了,如果我们不慷慨解囊,他们饿急了眼,一样会冲破府门硬抢!”赵临宪深知饥饿给人带来的苦处,人这种东西,一旦饿极了,失去了理智,什么难以启齿的事情都会办的出来!
“行,咱就算不跟那些贫民计较!可您也看见了,我媳妇肚子里还怀着您的孙子呢,要是她也饿着了,那她肚子里的孩子可该怎么办啊?!不能让您孙子也跟着挨饿不是?!”赵文山见硬的不行,那就玩苦的。他早就查看过了库房,里面的粮食,米面,各种肉类补给,一样不缺、一样不少,如果关紧府上大门,这些口粮至少能让他们一家吃上一年,当然还包括了整个府上的下人。
“我们一家如果关上大门,自己过日子,那也无妨。但是等咱们再把门打开的时候,那剩下的可就是漫山遍野的尸骸了!到那时,就算我们都活下来了,那咱们活着对得起良心吗?!”赵临宪的眼界更广,看的不光是私欲,更是为人处世的正道。
“爹,您是不是顾虑他们会翻墙而行,攻破咱家的大门?这点您放心,我等会儿就叫下人把门墙加高,到时候不仅能抵御这些不要命的蛮人,还能居高临下,他们来几个,咱们就能杀几个!”赵文山别看名字像个书生,心可狠着呢!
“你畜生不如!”赵临宪大声呵斥,“我告诉你,如果他们都饿死了,那咱们也别想活!”
“呜~呜~”一听公公要不管自己和肚子里孩子的死活,马秋香忍不住哭了起来。她满面忧愁,不断的抚摸着肚子里的孩子。
赵临宪视而不见:“你们还有异议吗?”
“父亲大仁大义,我没有任何意见。”赵隋山明面上应了父亲,可他心里还是非常不情愿的。一来是担心他们一家的未来,二来是生气,他们祖上打下来的基业,凭什么给这些穷人白吃白喝。
张小仙见自己男人都点头了,她也只能跟着答应:“是啊,爹看得要比我们更深,更远。我们就听爹的吧。”
“国家救国救民,更是应当如此,如果政府早肯像爹这么忧国忧民,那日本人根本就不可能打的进来!我们就这么办!”赵停山本就执着于民族大义,面对这样的事情,他当然愿意答应。
马春香看着自己男人办傻事,也不好立马制止,因为男人的面子绝不能丢。等赵停山说完,她才缓缓开口。
“爹,我们这么办倒也是无妨,就是咱们也得留个后手,不能真的就全都平分!这场大灾指不定要持续多长时间,我们要是一点后路都不给自己留,那到时候饿死的,可就不止是这些村民了。”
赵临宪仔细的想了想,马春香说得也算有点儿道理。人不为己,天诛地灭,如果他们赵家也跟着饿死了,那留下的就不止是悔意了,不孝有三,无后为大。赵临宪可不想沦为那个断了自家香火的千古罪人,若是让祖宗牌位无人供奉,那他死上千百回,也不足以泄愤。
“这样吧,我们拿出一半的口粮来接济他们。”赵临宪迫于无奈,最终做出了妥协。
王氏想了想,说道:“这个主意好,既不会苦了我们,也不会落得骂名,若是村民真的饿急了眼,也不至于来砸我们的府门,抢我们的粮食。”
“哼!”赵文山气急败坏,甩了甩袖子便冲出了大堂,他的妻子马秋香紧跟在他身后。
看着老二夫妻俩走了,赵隋山、赵停山全都点头答应了。赵临宪把事情都吩咐给了赵隋山,当然,他也会亲自监督,毕竟在饥荒年间,粮食就是命。
在村子里萎靡不振的村民,听见赵府要发粮,全家老小带着口袋,拿着盆子,甚至连米缸都抬了过去。因为即便春天到了,到能种粮食的季节还有很长一段时间,就算时令到了,如果老天还不下雨,种子种到地里长不出来,那照样颗粒无收,播下去的谷种也就还不如直接扔锅里吃了。
赵临宪令下人搬出库房一半的储备,不管是山珍干货还是白菜土豆,一并给村民分了。可事实却狠狠的折了赵临宪的眼眶,这些库里的食物,多半是有滋有味的东西,解馋容易,解饿难。看着基数很大,但真分给各家各户,用不了一个月,照样得挨饿。
搬着米缸而来的村民,失望而归。拿着布口袋出来的,也谈不上高兴,他们只不过是延缓了挨饿的那一天,甚至可以说,延缓了几天死亡的降临。
赵家府上还有二十来口人,如果不精打细算,那他们一大家子不出两个月也得挨饿。赵临宪不后悔将粮食分发给村民,他犹豫的是,要不要继续守着父亲留下的基业。
一月过后,大部分村民的家里已经开始去山上挖树皮、刨树根,每个人身上都看不到一点点的精神气。有几个身体不好的老人,已经躺在床上不能动了,就连治病救人的冯先生也卧床不起了。医生这一行儿,说来也怪,别人的病,治起来得心应手,而偏偏自己的病,治起来不是一无所成,便是无力回天。
赵家人,近些天也开始节衣缩食,从江南运来的香米早就吃光了。他们上一顿稀粥,下一顿窝头,难免会滋生怨气。
“爹!”赵文山咬了一口窝头儿,生气的叫惨,“咱们一家都开始吃窝头了,难道咱们也快沦为灾民了?”
赵临宪喝着薄面糊糊,默不作声。
赵隋山这些日子倒是成长了很多,他看了一眼赵文山,怒骂道:“有的吃就不错了,你还想计较什么?跟底下村民一块儿吃树皮,嚼树根啊?”
赵文山悄悄坐回位子,继续吃起窝头。
马秋香已经身怀六甲,她吃的是蒸土豆,配的是清蒸鱼肚。这些已经是赵家府上能拿出的最好补品了,因为如今的山村,连一只鸡都拿不出来了。
马秋香咽了一口蒸土豆,厌恶的抱怨:“早知道这样,还不如留在外面快活呢!”
“你少说废话!”王氏生气的将筷子拍在碗上,“我告诉你,你这不知足的小贱人,要是搁在外面,不是被饿死,就是被小日本给杀了!”
马秋香气的两眼发懵,赵临宪不出声,也没人敢说话,周围的下人也是只听不敢言。
“好,让你们家小崽子饿死算了!”马秋香撂下话,甩着手帕便走了出去。
赵文山看看父亲,又看看走出去的妻子,一时不知道该如何是好。
赵临宪咽下嘴中的炒白菜:“把土豆和鱼肚给你媳妇端过去,你娘也就是说两句气话,她才舍不得让她孙子饿着呢。”
“哎!”赵文山即刻端上吃的,便追着媳妇出去了。
赵临宪看着一路出去的儿子,心里也不是滋味。他看着一桌子的菜,少是不少,除了土豆、白菜,像样的一个没有。放在以前,他们一家不说天天山珍海味,也是天天大鱼大肉。现而今,一个礼拜能吃上一点儿荤腥就算感恩戴德了。粮仓被毁,死去的牲口再多,也架不住全村这么多张嘴。粮食本来就不多,本来当做大菜吃的猪羊,只能当做充饥的口粮。
赵隋山似乎注意到了父亲的眼神,他大口吃了几筷子白菜:“爹,您决定分粮一点儿没错。您如果不分,那他们照样敢来抢的,对他们千百恩泽,不如一句恶言。他们现在已经吃树皮了,而咱们还有像样的粮食吃。咱们也算对得起他们了!”
“就是,爹,我觉得咱家过得已经很好了。即便现在也比我小时候吃的强多了!”张小仙本就是穷苦人家长大的,非常容易满足。
“哈哈,”赵临宪苦笑了几声,“隋山真是顶天立地啦,能分担父亲的忧愁啦。”
“爹,如果您的壮举将来被蒋委员长知道了,肯定会为您授勋发奖的!”赵停山笑着说道。
马春香也丝毫不嫌弃现在的吃食:“对啊,咱们蒋委员长赏罚分明,将来定会称赞您的!”
“哈哈哈哈哈~”赵临宪还真被他们给逗笑了,“好,好!”
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