第四十九章 枢机的末路

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神圣教会七大枢机主教之一，本尼迪克特大人，颓然坐回了自己的座位，暗含怒火地瞪视着神使艾略特·萨维尔。

不是本尼迪克特缺少拼死一搏的血性，也不是他被神使大人的人格魅力彻底感化，而实在是侍卫和圣骑士们手里泛着寒光的锋利兵刃，不由得枢机主教不乖乖服软。

“您看，这样的话我们的谈判进行起来就容易多了。”陆辰低头打量着本尼迪克特，面带微笑。

从本尼迪克特对神使大人怒目而视的表情看，如果这货不是个文职人员而是个拳击手，百分百会一拳打在艾略特大人的脸上。

“你想要什么？”本尼迪克特仰起头，轻蔑地问道。

看着本尼迪克特的神情，陆大官人心头一阵无名火起：看这家伙大义凛然的姿态，怎么好像他是被捕的革命志士，而我成了审讯囚犯的鬼子长官？

“我想跟您商讨一下教会里的组织问题。”陆辰压抑住心中的不爽，假笑道。

“那您大可不必跟我谈——既然冕下都被您控制住了，显然整个教会都已经是您自己的囊中之物。”本尼迪克特朝脚边的地上啐了一口——再怎么说艾略特·萨维尔也是堂堂正正的神使大人，本尼迪克特作为神职人员，也不敢太过冒犯地把唾沫吐在陆大官人脸上。

“很高兴您对局势有如此敏锐的洞察力。”陆辰微笑着拍了拍手。

侍卫亚历山大把自己的长剑插回剑鞘，然后从怀里摸出一张羊皮纸卷轴，伸手朝神使大人递了过来；陆辰没有接，而是歪了歪头，于是克伦威尔自觉地代他接下了卷轴。

本尼迪克特斜眼看看这位同僚，又看看他手里的羊皮纸，脸色因疑惑不解而一阵阴晴不定。

“克伦威尔大人手里现在拿的是一张……通告。”陆辰微微弯着腰，为本尼迪克特亲切地解释道，“亲爱的本尼迪克特大人，我希望您能在上面签个字。”

“上面写的是什么？”本尼迪克特问道。

“我想克伦威尔大人会很高兴为您朗读一下上面的内容的。”陆辰重新站直身体，抱起了手臂。

克伦威尔连忙展开羊皮纸卷轴，清清嗓子，照着羊皮纸上的内容读道：

“余，恭领圣神意旨、叨居教会首席者，帝国神圣教会枢机总主教、帝都中央大教堂首席执事、帝都教会与一切分会宝藏之总监守，本尼迪克特二十一世，在此宣布：余自领圣职以来三十六年，以鄙学陋识、寡智微德，忝列枢机、不配于位。虽夙兴夜寐、勉力支持，亦常感精虑不足，上不足以报教宗、神使之重托，下不足以孚教徒、信众之厚望，适值教会之危难关头，实不能以轻薄之资、妄居高位。今日特此宣布：即日起余将放弃枢机总主教及一切职务，望神使、教宗兼诸教会兄弟另择有能者居之。前途不易，诸君勉励为要。本尼迪克特二十一世，新历五六七年一月二日。”

这一篇通告读完，友邦惊诧。不仅本尼迪克特大人目瞪口呆，就连读通告的克伦威尔和骑士团长爱丽丝都忍不住胆战心惊地看向了神使大人。

这哪里是什么通告，分明是一篇辞呈！

只要本尼迪克特大人在这上面签了字，那他就等于放弃了枢机主教的职位，彻底变成教会里的一个普通教徒！

克伦威尔这才意识到，自己还是太小看艾略特了：对于这个年轻神使来说，把敌人暂时软禁起来根本远远不够，彻底剪掉别人的枝叶、废掉对手的一切权力，这才是杀伐果断的艾略特·萨维尔的风格！

“读完了，请签字吧，本尼迪克特大人。”陆辰像是没有注意到众人的目光一般，弯腰冲枢机主教微笑道。

本尼迪克特涨得满脸通红，半天才骂出一句：

“做梦！”

陆大官人脸上的笑容凝固了。他缓缓直起腰来，冷冷地俯视着椅子上的枢机主教，轻声问道：

“您说什么？”

“我说你在做梦！”本尼迪克特恨恨地道，又啐了一口，“枢机主教是由教宗冕下提名、教士会议投票通过的职位，一旦授予，即使是教宗冕下也无权剥夺枢机主教职位，更何况你这个见了鬼的狗屁神使！”

一旁的克伦威尔也忍不住拽了拽陆辰的袖子，在他耳边低声道：

“艾略特，这个真的有点过了……教会历史上可还没有解除枢机主教职务的先例呢！”

陆辰斜睨着克伦威尔，微笑道：

“你是不是怕有一天，我把你的职务也撸了？”

克伦威尔愣了愣，讪讪地退开两步，不敢再说了。

“听好了，亲爱的本尼迪克特大人，”陆辰重新看向本尼迪克特，“礼貌”地笑道，“我作为神使，是至高圣神在人间的地上行者，又怎么会强行解除一位圣神信徒的职位呢？我希望的只不过是，你能够识大体地、‘自愿’地在这篇辞呈上签个字——枢机主教自己辞职，这可不算违规吧？”

“如果我不‘自愿’呢？”本尼迪克特倔强地昂首道。

“那我很乐意帮您‘自愿’。”陆辰朝亚历山大打了个响指。

侍卫犹豫了片刻，还是把手里的长剑「永恒之火」交给了神使大人。

陆辰手握圣剑，轻声念道：

“为了永恒的荣耀。”

金灿灿的神圣火焰从剑刃上爆发而出，除了持剑的陆辰以外，屋内的每个人都感受到了剑上传来的灼肤的热量。

“您瞧，这是圣剑「永恒之火」。”陆大官人和蔼可亲地向本尼迪克特解释道，“据说真正信仰坚定的人是不会被它的圣火灼伤的——而我又无比信任您的虔诚。因此，我会把它贴在您的身体上，让您感受一下圣神的伟大荣光——以您这么虔诚的人，肯定不会感受到任何痛苦吧！”

本尼迪克特惊恐地望着神使大人，使劲在椅子上缩了缩。

——见了他娘的鬼，神使大人说的是什么屁话！现在这柄剑离着枢机主教还有老远，本尼迪克特就已经被圣火的热量烤得难受了，要是真被这柄剑贴了身，本尼迪克特确信，自己肯定会被烧成人干！

不远处的爱丽丝不安地扭动了一下身体：对于「永恒之火」的威力，女骑士的感受是最深刻的。

“或者……”陆辰露出一个充满诱惑的笑容，“……您会‘自愿’地在辞呈上签个字？”

本尼迪克特面带惊恐，先是看了看近在咫尺的燃烧圣剑，又看了看克伦威尔手里的羊皮纸辞呈，纠结、痛苦、绝望等诸多神情在枢机主教的老脸上变幻着。

最终，如同泄了气的气球一般，本尼迪克特颓然道：

“给我笔吧。”

听到这个回答，在场的所有人都松了一口气：效忠于神使是一回事，可要是真看着神使大人折磨一位枢机主教，对于这些信徒们来说也不会好受。

陆辰满意地熄灭了「永恒之火」上的火焰，把长剑拋还给了亚历山大；一旁的克伦威尔则把准备好的纸笔塞给了本尼迪克特。

“很高兴您自愿抛弃了自己的职位。”神使大人冲埋头签字的本尼迪克特点头道，“对于这种识大体、自愿放弃权力的领导者，我习惯称之为伟人。”

“愿您有一天也成为伟人。”本尼迪克特头也不抬、咬牙切齿地答道。

“谢谢您的祝福。”陆辰风轻云淡地摆了摆手，“为了感谢您为教会做出的贡献，您不必和普通教士一样住到宿舍里去——您可以保留这个枢机主教规格的房间。”

本尼迪克特怒哼了一声，显然丝毫没有为神使大人的“宽宏大量”而心怀感激。

监督着枢机主教在辞呈的末尾签好了名字、把辞呈交还给克伦威尔，陆辰点点头，冲自己的手下们挥手道：

“好啦，不要再打扰前枢机主教本尼迪克特先生了，我们走！”

侍卫们轰然响应，跟着神使大人朝屋外走去。

临走前，克伦威尔忍不住回头看了本尼迪克特一眼：这个权力斗争中的失败者依然坐在椅子上，沮丧地耷拉着光头，活像一只斗败的公鸡。

“咱们是不是有点过了？”克伦威尔忍不住向艾略特低声问道。

“对敌人的仁慈，就是对朋友的残忍。”陆辰满不在乎地答道，“回去以后，你尽快在现有的主教中挑一个聪明又忠诚的抵抗派，我需要一个人来代替本尼迪克特担任枢机。”

克伦威尔默默点了点头。

亲身经历一次教会内部的权力变迁，让这位温文尔雅的枢机主教感慨良多。

众人走到门口，发现本尼迪克特的侍从隆美尔还站在那里，怯生生地打量着这一群宗教“暴徒”。

陆辰走到隆美尔面前，冷冷地问道：

“刚才发生了什么，你都看见了？”

隆美尔胆战心惊地摇了摇头，又点了点头。

“那你说说，刚才发生了什么？”陆辰轻声问道。

“刚才……刚才……”这个只有十八九岁的年轻侍从，深吸了一口气，大声答道，“刚才神使大人您拜访了本尼迪克特大人，并且祝本尼迪克特大人新年好！之后，本尼迪克特大人对神使大人说，自己能力有限、最近连觉都睡不好了，所以本尼迪克特大人主动放弃了枢机主教的职位，并且表示教会里的所有人，以后都应该向神使大人效忠！”

众人目瞪口呆地看着这个睁眼说瞎话的侍从，只有陆辰大笑着鼓了鼓掌。

“不错，看得出你眼睛和脑子都很好用！”神使大人笑着拍了拍隆美尔的肩膀，“现在本尼迪克特不再是枢机主教，也用不着侍从了——正好我还缺个跑腿的，你怎么说？”

“我愿意为神使大人效劳！”隆美尔激动地大声道。

“你们瞧瞧！”陆辰笑着扭头冲手下们道，“这样的年轻人，才是我们神圣教会的未来嘛！”