7、鳏夫

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周梨瞥了瞥二人，也没去想太多，叫上王许，同沈越道别离开。

沈越望向他们，两人背影，一个高大精壮，一个娇小玲珑，都背着背篓，有说有笑。

这雨后阳光分外焮人，他别开视线，提着伞向不远处街边的巷子走去。

巷子里头就是庠序书院，沈越一进书院门，就被一个同僚拦下，那同僚笑得揶揄：“沈夫子方才大雨倾盆拿着伞就冲出去，原来是为了个姑娘啊。”

沈越蹙了蹙眉，绕过同僚向集英室走去。集英室是这些夫子们不讲课时的休息备课室。

那同僚追过来：“沈夫子今年二十了吧，也该成个家了，那姑娘是你心上人吧，老早就好上了吧，人家在家乡等你那么久，你也该上门提亲了吧。”

沈越震惊于同僚丰富的想象能力，冷着眼看了他一眼没搭理他。

同僚见他没否认，自作聪明以为自己猜对了，继续兴奋道：“哦，我晓得了，那姑娘是家里安排的吧，是不是样貌不是沈夫子喜欢的啊？”他方才也只是在街上瞥见一眼沈越与那姑娘，但姑娘的脸却没看清楚。

沈越刚想反驳说人家很漂亮，但旋即察觉哪里不对，终究还是没有开口，任由同僚在一旁自说自话。

他要是反驳回去，岂不是承认了什么？这不是污人家姑娘清誉吗？

同僚说了半天见沈越不开腔，瘪瘪嘴，突然意识到，那姑娘也许真长得差强人意。

家里安排的姑娘，以沈夫子那样古板冷淡的性子，势必不会拒绝。那他岂不是戳到人家沈夫子的痛处了？

突然就有几分同情沈越，收了话头拍拍他的肩以示安慰：“沈老弟，娶妻娶贤。”

沈越抿唇，冷眸睨他一眼。

同僚见他似是生气了，借故自己马上要上课，溜了。

周梨回到家，李氏想她没带伞必定在外头淋了雨，就催促她去换衣服。

周梨换了衣服想着自己的吃食计划，便去了灶房，把买来的糯米舀了些出来，再舀了普通大米，把两种米混合洗了两遍，再放水浸泡，晾到一旁。

这米至少得泡一夜，这会子她开始做凉粉，今天只剩下午

生意，她就没想着再做豆花，做了也卖不完。

凉粉做好后推到河边，上午的时候去镇上买东西没来，下午一来就有人围上来，周梨热情地为客人们打佐料准备吃食。

约摸申时末，凉粉就卖得差不多了，她收拾了一番后打算推着板车回家，抬眼就瞥见沈越正好下四洞子桥。

她推着板车和沈越汇合，笑道：“三叔下学了？”

沈越应了一声，两人便沉默下来。

周梨晓得他不太愿意和自己说话，也没再开口。可并排走了一阵后，身旁的男子却意外开口了：“今日豆花卖完了吗？”

周梨道：“今日没做豆花。”

又沉默下去。

再过一会儿，男子又问：“上午遇到的那个王木匠和你是同村？”

周梨诧异地看他一眼，心道上午见面时不是已经介绍过了么？难不成三叔有什么活计想请个木匠？所以想多了解一下王大哥？

有了这么个猜想，周梨便开始夸王许：“王大哥祖上就住在周家村，家里三代都是木匠，那手艺也是祖传的，基本上什么都能做，桌椅板凳，床榻门窗，木雕花也会，从前我还没嫁到沈家这边时，他还做了两把木梳送我和我娘呢。”

沈越瞥她一眼，见她说得投入又认真，脸上始终挂着笑意，仿佛那双水灵灵的杏眼里都泛着光。

他轻咳一声接话道：“王木匠手艺这样好，日后若有什么木工活，一定找他。”

周梨笑道：“王大哥做事认真负责，你找他准没错的。”

沈越点头。

进村后，两人默契地拉开距离，之后沈越逐渐加快脚步，慢慢走到了周梨前面。

周梨也没觉得三叔这行为有什么不妥，毕竟他们两个的确也不适宜走得太近。

沈越回到家，在院子坐着休息了一会儿，见牛氏来院子里洗衣服，顺口问道：“娘，你可知隔壁周家村的王木匠？”

牛氏一边搓衣服，一边道：“知道啊，堂屋里那几张胡床都还是在他那里买的，他木活做得不错。”

“他好像要比我大一点是吧，可有成家？”问完又怕牛氏多想，忙加一句，“我们书院有

个同僚，他家妹妹在街上见了王木匠一眼，说是挺合眼缘，就托我打听打听。”

牛氏搓衣服的手顿了顿，看向儿子：“娘还道你只晓得读书呢，也关心这些事？”

说得沈越有些不自在，端起手里的金银花茶喝了一口。

只听牛氏接着道：“王木匠早年娶过一个媳妇儿，后来死了，不过他人能干老实，也会赚钱，样貌也不错，只要你那同僚的妹妹不嫌弃他是个鳏夫，倒是不错的夫婿人选。”

沈越想起上午在镇上，王木匠看周梨的眼神，直觉告诉他，他对周梨有什么其他想法。

似乎是为了印证他的猜想，下一刻就听牛氏道：“不过我瞧着，那王木匠好像对阿梨有点意思，你那同僚可要看仔细了，别把妹妹心思透露出去，却被人家拒绝，多不好意思。”

沈越突然失了聊这话题的兴趣，随口应了牛氏两句，回房看书去了。

他回到房间里，捏起一本书翻了翻，外头有夏虫鸣叫，扰得他半天没看进去一个字，他干脆起身去把门和窗都合上了。

可门窗关了一会儿后又觉得屋子里闷热，便开了后门走到侧院，院墙上那两朵丝瓜花还开着，但花蒂处似乎已经开始长出小丝瓜。

他听到院墙那边传来女子的声音：“娘，今晚咱们吃手擀面好不好？”

他听到李氏说了声好。

他想，自己既然答应了同窗要帮忙照看妹妹，那么对于她的终身大事，也应该悄悄把一把关。那个王许王木匠，不知确切的人品如何。

一墙之隔的另一边，周梨做好手擀面，婆媳两个吃了，在院子里纳了会儿凉，就回屋去了。

这一夜，周梨帮着李氏收拾细软，再过两日便是李氏母亲的生辰，依照往年惯例，她明日就要启程回娘家。

李氏娘家在隔壁镇子，距离沈家村路途有些远，幸亏隔壁的牛氏也是那个镇子嫁过来的，且她的父亲同李氏的母亲生辰挨得近，是以李氏每次都是同隔壁一家一道回去。

届时，两家到甜水镇上合起来雇一辆马车，经济划算，路上也热闹。

“娘，今晚我炸了些菜饼子，你们拿着路上

吃，我还做了些酸梅汤，明日装些路上喝，如今天热，喝酸梅汤解渴。”

李氏坐在床头折衣服，笑着应道：“好了好了，娘知道了。你每日要去河边摆摊，如今可是夏天，要是哪天太阳实在太大，就歇两天，钱是挣不完的，身体要紧。我这一去，估摸着要个十来日才能回得来，你一个人在家要当心。”

周梨道：“晓得了娘。”

今年婆媳俩商量过了，周梨留在家里，因为去那边少说也要十天，十天的功夫不知得卖出去多少豆花。河边的豆花摊子如今是婆媳俩的主要生活来源，歇十天那么久不出摊，李氏总觉得不妥。

第二日等周梨起来，李氏早走了。她想起昨夜泡的米，做了凉粉和豆花后，就把米捞出来磨成米羹。

米羹磨好后，又加了些豌豆粉进去活匀，再烧一锅水，等水烧开了，又把米羹慢慢倒入锅里，顺着一个方向不停搅拌，直到米羹完全熟透。再均匀盛入事先准备好的十只小碗之中晾凉。

等待的间隙里，周梨又拿红糖出来熬了红糖汁。

等做好这一切，已过了平日出摊的点儿。周梨忙把一应吃食装上板车，推着出了门。

今日路过隔壁时，见隔壁的院门紧闭，还上了锁，她想，八成连三叔也跟着去了。

来到河边，她把那十只碗一一摆出来，再用白纱布搭好防蚊虫在上面驻足。

来这里买东西的人没见过周梨做的这种东西，纷纷过来问。

周梨笑着介绍道，这叫凉糕，吃之前淋上红糖水，甜香细滑，好吃得很，也不贵，三文钱一碗。

一个随母亲出来赶集的孩童听说有红糖水，嚷着要吃，他母亲拗不过，只好给他买一碗。

浓浓的红糖水浇到白嫩嫩的凉糕上，颜色还怪诱人。小孩端起来用勺子舀一口在嘴里，顿时兴奋得直跺脚。

简直太好吃了！

周围人见小孩吃得一副颇为享受的表情，都有些好奇起来，有几个人忍不住买来尝。哪晓得还真的特别好吃。

有个熟客道：“阿梨的手真是太巧了，做的什么都好吃。就连同样的豆花，也要比镇子上的好吃，阿梨，你

咋不去镇子上做生意？”

周梨心底荡起一丝水花，去镇上做生意她不是没想过，只是谈何容易，首先租铺面的钱就不是一笔小数目。

临近中午时，十碗凉糕悉数卖光。

到了回家吃中饭的点，周梨开始收拾摊子，却在收伞时突然脑子一晕，差点没站稳，还是扶着伞把缓了好一阵才缓过劲儿来。

这是怎么了？

也没多想，仍旧推着车子回村去了。吃过饭，瞧外头的太阳毒辣得紧，这会子应该也很少有人出来买东西，她便睡了个午觉。

等醒来时已是未时初刻，她起身，却觉得身子比以往要沉，但似乎又没什么大碍，便没放心上。

洗了把脸后推着板车出得门去。

可刚一踏出门，经午后的太阳一照，她的意识便开始模糊起来，进而整个人向后倒去。

她原以为自己会摔到地上，哪晓得正好被一只坚实的手臂接住。

她在意识消失前看了一眼接住她的人。