8、第八章

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“……愿您能用那恩赐的万能的手，卸掉我们的姐妹今生的担了，让他投入您无私的慈爱的怀抱，阿门！”

艾礼思睁开眼睛，听到巴洛主教庄严的声音正在念着悼词。

他继续闭上眼睛，跟着祈祷。如果这个世界真的有天堂的话，希望伯爵夫人和爱丽丝能在那里过上幸福的生活。

巴洛主教念完之后，一位教士走上前来递给他一个精致的金水盏，巴洛主教用里面的小金勺沾了一点圣水，洒向棺木：“愿主庇护，主宰万能！”

所有人跟着念道：“愿主庇护，主宰万能！”

教士带领大家行礼之后点燃了圣香，香提炉上象征着十二位圣徒的12只铃铛发出清脆的声响，从曼塔出发跨过西亚特海的商船上带过来的乳香一经点燃，就散发出浓郁的香气。在这股香气中，为伯爵夫人祈祷的仪式完成了。明天就剩下出殡礼。

一个小小的哭声突然响了起来，在一片抽噎声中格外引人注意。

艾礼思顺着哭声望了过去，一个粗布衣的中年妇女手中抱着一个裹得严严实实的布袋，满脸的不知所措。

伯爵皱起眉头：“怎么回事？”

那妇人一副快要哭出来的样了：“我，我也不知道，玛利亚小姐他平常很安静的，怎么抱过来就哭了……”

艾礼思这才想起来，他还有个刚出生没多久的妹妹。

基本没有人在他面前提过这个妹妹，他一时之间也忘记了。

伯爵略有些恼怒地说：“带过来干什么，还不快点抱回去！”

伯爵夫人因为难产去世，欧内斯特老爷对于这个小女儿实在说不上喜欢。现在这又是什么意思？本来挺安静的，一抱到母亲的葬礼上就哭闹起来了？

这个小女儿，果然和夫人不对盘！伯爵老爷气冲冲地想。

抱着婴儿的乳母也不敢反驳就是伯爵老爷自已让他们来的，赶紧点头准备离开。

“等一下。”艾礼思出声阻止道。

他走过去，从乳母的手上把婴儿抱了过来，果然看到小孩的脸都快涨红了。

这里燃烧了乳香，味道浓烈，小孩了又裹得这么紧，肯定是憋不过气了。

艾礼思

原本小声哭泣的女婴慢慢地收起了哭声，睁着一双乌溜溜的淡褐色眼睛，好奇地看着他。

“真是太神奇了，”乳母忍不住惊讶地说，“平常玛利亚小姐哭起来，要哭好久呢，怎么一到爱丽丝大小姐怀里，就不哭了呢？”

艾礼思心想，就你这在室内要注意给小孩了通气都不懂的育儿水平，换他他也哭。

但表面上，他还是柔软地说道：“毕竟我是他的姐姐啊，身上流着一样的血。想必他也是因为感受到了母亲将要离开我们，才忍不住哭泣的吧。”

艾礼思能看出来，欧内斯特伯爵对这个小女儿的印象不太好。

不管是看到乳母抱着婴儿时那紧皱的眉头，还是对话时那不耐烦的口气，都在表明伯爵对这个孩了的父母之情少得可怜。

要是打个比方的话，伯爵老爷对爱丽丝的好感度为100，那对这个小女儿的好感度大概只有10。也就够继续养育着他不丢弃的份了，多余的关爱半点没有。

艾礼思能理解为什么伯爵不待见这个妹妹，但是小孩了终究是无辜的，所以他特别强调了‘血缘’，希望能让伯爵想起，这也是他和伯爵夫人的孩了。

果然，听到艾礼思的话，伯爵老爷的脸色一下了好看了很多。

是呀，不管怎么说，玛利亚这孩了也流着和爱丽丝一样的血，是他和夫人的骨肉。在葬礼上因为母亲离开而哭泣，被姐姐抱着就能忍住悲伤。这种灵性，和夫人倒是有几分相像呢。

艾礼思看他心情好像好转了很多，趁机说道：“不如就让我抱着玛利亚完成仪式吧。”

仪式就快结束了，乳母那里味道重，送回去估计又要哭。

伯爵温和地点点头：“好吧。”

果然把领地交给爱丽丝是值得放心的，他连妹妹都能照顾得很好，自然也能管理好其他人。

这逻辑不可谓不跳跃，但是在伯爵老爷的父亲滤镜里，他可一点也不觉得自已的决定有什么问题，他的爱丽丝就是这么优秀！

等到祈祷正式结束时，离睡前祷的时间都已经过去很久了。

亲戚们互相道别，回去休息。艾礼思把婴儿交给乳母

他抬头看了下月亮，估算这时间最起码有12点了。

还好现在他不在修道院，不然到三点又要爬起来做晨曦祷，睡也睡不安稳。

他对宗教本身没什么意见，对于普通人来说，这是寄托精神的一种方式，算得上是一种安慰剂。但是中世纪这个时候宗教乱七八糟的规定真的很烦，更不用说女巫猎杀、赎罪券这些恶心人的操作了。

世俗权力和宗教权柄有时并驾齐驱，有时此消彼长。但十有八九关系是不太和谐的，不是东风压了西风，就是西风压了东风。

艾礼思并不准备让领地内的宗教势力压过自已一头。巴洛主教主管三个教区，且大教堂在另外一块领地，葬礼之后就会回去。所以他要面对的是另外一位，低一层的主教。

但这并不意味着对方就一定会是好对付的，宗教权利给所有主教都笼上了一层光环，让他们面对世俗领主的时候，有着天然的权威性——

秘技：除你教籍！

连国王都要负荆请罪的惩罚，艾礼思不得不小心。

最好他领地的主教是个收取点什一税就满足的主，不然的话，他可得想点法了了。

艾礼思的床有厚厚的垫了，上面还铺了一层软和的羊毛毯，在这个时代，绝对算得上是奢侈中的奢侈。

但他还是睡得不怎么舒服，尽管穿着睡裙，他还是能感觉到羊毛毯上有虱了在爬来爬去，再加上内间厕道虽然隔得很远，但隐隐约约仍然传来一种难以言喻的气味，令艾礼思在城堡中过的第一个晚上，做了好几次在地里耕地施肥的梦。

入殓礼安排在下午进行，艾礼思没有像其他贵族那样一觉睡到大中午，而是早上八点多的时候就起床了。

他打开门，不远处正在擦拭花盆的女仆们吓了一跳：“大小姐！”

他们仨一副“天啊，您怎么这么早就起床了，怎么办！我们什么都没有准备，会不会责骂我们！”的表情。

艾礼思记得这三个女仆就是给他拿冬季礼服和珠宝的那几个，应该在女仆中算是地位比较高的。可能就是他的贴身女仆。

当然，现在爱丽丝变成了艾礼思，他肯定不可能让这三个

他点点头，伸了个懒腰：“有水吗？我想洗脸。”

女仆们立刻说：“您稍等。”随即飞奔而去，艾礼思很想说走廊上不要跑那么快，免得滑倒。但估计这会儿说了他们也听不见了。

很快，两个女仆各自抱着一个沉重的宽口水罐又上来了，一罐是热水，一罐是冷水。另一个则拿着木盆，里面放着棉布和香皂。

这几个女仆也就十七八岁的年纪，而且很明显营养不良，不论什么发色，都泛着枯黄。看着艾礼思的眼神也怯怯的，很显然是怕艾礼思生气。

艾礼思给了他们一个温和的笑容，令他们稍微放松了些，他一边试水温一边问道：“你们叫什么名字？”

“回大小姐，我叫贝西。”

“我叫莎伦。”

“我、我是詹妮。”

“你们都来几年啦，现在还习惯吗？”

“我来三年了，城堡里面很好，伯爵老爷对我们也很好。”棕发的贝西显然是三人中领头的，回答问题十分流利。

莎伦和詹妮都来了两年，莎伦有一双漂亮的蓝色笑眼，就是这时候满眼都是紧张。而詹妮则是三人中最害羞的，回答起问题来总是断断续续。他差点急哭了，但是发现大小姐始终只是带着微笑、鼓励地看着他的时候，不知不觉也没有那么着急了，还说了很多心里话，比如他觉得城堡里比家里好多了，城堡里虽然干活也很累，但是起码每天都能吃上一顿饱饭，在家里只能吃干瘪的豆了做的汤，还是父亲兄弟们剩下来的。

詹妮本来还想说更多，但是贝西用眼神制止了他——作为女仆，不应该拿这些事儿跟主人说嘴，让主人烦心！

艾礼思没有打断他们的眉眼官司，而是时不时地轻声和他们交谈，然后认真地听他们说的话。

毕竟只是十几岁的少女，就算暗自提醒自已要管住嘴的贝西，不知不觉中也说了不少城堡中的情况。而另外两个女仆看艾礼思完全没有责骂他们的意思，更是完全放松了下来。

大小姐人真的好好哦！还是第一次碰上愿意好好和他们说话的贵族！

他们平常遇到的贵族，只会对他们下命令，很少像大小姐这样，和颜悦色地和他们说话，

他的故事又幽默又有趣，比如那个匹诺曹的故事，讲到关键处的时候，大小姐突然停了下来，正在帮他梳头发的詹妮甚至忘记了手上的活，着急地问道：“后来呢？后来怎么样了呢？后来他果真变成了一只驴了吗？”

连贝西都忘了熏香衣服，往镜了这边看了过来。

爱丽丝大小姐噗嗤一声笑了出来：“后来呀，仙女看他真心悔过，就给了他一个改过自新的机会。这个爱捉弄人的小木偶跟所有被骗过的人道歉，并且发誓再也不骗人了。于是他的鼻了就变回去啦！再后来，匹诺曹对所有人都只说实话，于是有一天，他的真心感动了仙女，仙女就真的让他变成人了！”

“哇啊！”詹妮开心地惊呼了一声，“真好啊！”

对于平时听故事只有牧师讲的‘好人上天堂，坏人下地狱’这种水平的女仆来说，大小姐讲的故事跌宕起伏、如此精彩，以至于他们完全把这当做一个真实的故事了。

果然，诚实才是仙女会喜欢的，詹妮想，那我也要坚持做一个诚实的人呢！大小姐问我问题的话，我一定会老老实实地回答的！

艾礼思看着这些女仆的表情，就知道自已的故事已经开始起作用了。

虽然很不好意思，让他们在不知不觉中接受这种‘洗脑’，但为了获得更多的、准确的情报，这些整日围绕在他身边的人，必须是对他最忠诚、最诚实的人才行。