第154章 相遇

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此次与北方百族之战，李阳无疑成为了最大的赢家，他一共获得了十万名战俘。如果再算上前段时间他私下吞没的那三万名战俘，那么飞鹰领的人口将一次性增加整整十三万！

如此惊人的人口增长率，对于领地而言无疑带来了巨大的压力。不过好在就业问题相对容易解决，可以直接派遣他们去开垦荒地。

然而，最大的难题在于粮食供应。若不是李阳手头宽裕，早在战争爆发之前便持续购买粮食，否则根本无法养活这么多张嘴。如今，粮食价格已比战前高出三倍之多，这样高昂的价格绝非普通人所能承担得起。

尽管眼下众多贵族都将大量人口紧握在手，但可以预见的是，这些人口最终仍会流向市场。从理论上讲，第七集团军的所有贵族们都因战功显赫理应得到丰厚的赏赐才对。

令人遗憾的是，现实情况与想象中的大相径庭。由于长期征战且失去了半边国土，国家财政已经陷入极度困境，财源枯竭，实在无力支付战功奖赏。无奈之下，政府只能采取分期付款的方式来兑现将军们的赏赐，并借助整个郁金香贵族作为担保人，适度提高奖金数额和利率，以此换取功臣们的理解和接受。

因此，如今军队中除了李阳个人还握有相当可观的积蓄外，其他拥有大量现金的贵族军官可谓凤毛麟角。诚然，这些赏赐确实附带了高额利息，但只有到了结算日，才能真正兑现。即使是每年一次的利息收益，也要等到特定时刻才能前往公国领取。

所以在现在这个需要现钱的时候，大部分人都口袋空空。

"传我命令，下方之人必须尽快将手头的战俘处置妥当，十五日后大军即将挥师南下！"

此时此刻，对于李阳而言，这个期限已然是他所能拖延的最后底线。若再有任何延误，恐怕连朝廷那边都难以交代过去。

毕竟，要想在如此短暂的时间里妥善安置数量众多的战俘，对于底层的那些小贵族而言，无疑是一场严峻的考验。

而这场考验的关键所在，则在于人脉与背景。那些拥有强大关系网和深厚背景的贵族，可以轻松地派遣人员押送战俘，因为一路上的后勤补给自然会有沿途的其他贵族主动供应。

然而，如果自身的人脉关系不够硬实，那么情况可就尴尬了。不仅需要增派大量士兵负责押运工作，还得时刻提心吊胆地应对路途中各路地方豪强的勒索与刁难。

甚至无需特别设局为难，只需稍稍抬高一些物资的价格，便足以令这些人付出惨痛代价。

毫无疑问，在这场人脉的较量之中，最为凄惨和不幸的莫过于军队里那群背井离乡、漂泊在外的异国贵族们了。

与其他贵族不同，当他们试图通过攀附关系来寻求帮助时，却发现自己几乎找不到任何可以依靠的亲戚或朋友。

毕竟，在这个陌生的国度，他们的家族背景和名声并不能引起太多人的关注和重视。

面对如此困境，就算他们自报家门，恐怕也很少有人会真正把他们放在眼里。对于这一现实状况，李阳其实早已心知肚明，但他选择暂时保持沉默，等待合适的时机再出手相助。

他明白，如果不让这些贵族吃些苦头，他们又怎能深刻认识到紧紧抱住他这条大腿的关键性和重要性呢？只有经历过磨难，才能懂得珍惜眼前的机会，明白谁才是真正值得依赖的人。

因此，尽管这些贵族正在遭受苦难折磨，但李阳并不急于伸出援手。相反，他要让他们感受一下世间冷暖，体会到无助和绝望的滋味。这样一来，当他最终出面解决问题时，这些贵族们才会对他感恩戴德，死心塌地地追随左右。而这，正是李阳所期望看到的结果。

……

玫瑰公国，人族联军正在埋头狂奔，但终究未能逃脱紧随其后的矮人大军追击。

经过一段时间激烈而残酷的小规模战斗之后，双方军队终于在一片广袤无垠、视野开阔的平原之上狭路相逢，并正面相对。

此刻，双方均未轻举妄动，宛如两位绝世高手即将展开生死决斗之前所散发出的强大气场相互抗衡一般。

雷奥纳元帅面色阴沉至极，心中暗自叫苦不迭：敌兵来势汹汹且速度极快，此处绝非理想的安营扎寨之地啊！如今在这片空旷无际的平原之上与敌军不期而遇，无论接下来是选择继续向前挺进，亦或是采取战略撤退之策，似乎都并非明智之选。

原本只需要再坚持短短一天的行程就能到达那个早已预定好的最佳战场位置。可惜天不遂人愿，矮人骑兵像一阵狂风骤雨一样疾驰而来，以惊人的速度率先封锁了他们前进的道路。

从表面上看，率领军队冲过去似乎是一个可行的方法，但实际上情况要复杂得多，难以轻易实施。

步兵根本追不上骑兵，能够与骑兵正面交锋的只有骑兵。虽然双方的骑兵数量看似旗鼓相当，但要知道，作为大陆上着名的军火商，矮人们的财富可是不容小觑的。

这些装备精良、全副武装到牙齿的士兵，再配上经过不知花费了多少金钱和时间才改良而成的强大坐骑，使得人类骑兵在先天条件上就稍逊一筹。

即使手握着十几支骑士团，也无法改变双方骑兵之间巨大的实力差距。既然明知打不赢这场战斗，那么自然也就无法贸然采取主动进攻的策略。

“元帅，难道我们就只能这样跟敌人僵持不下吗？”来自黑山王国的劳维尔伯爵满脸不情愿地问道。

“伯爵啊，请您稍安勿躁。事已至此，除了在此处与敌军周旋外，您认为我们还有其他更为明智之举吗？”雷奥纳元帅无奈地回应道。

面对眼前这般局势以及虎视眈眈的敌人，即便是将其他人置于自己此刻的境地之中，恐怕也难以寻得更佳良策吧！

毕竟，这场对峙归根结底考验的乃是双方实打实的军力底蕴。所有智谋策略的实施前提皆依赖于对手犯下错误，但现实却是敌方大军尚未抵达，目前仅有少量骑兵前来封锁道路而已。纵使他胸中谋略万千，此时亦无计可施。

遭受了一阵指责后，劳维尔伯爵迅速恢复了冷静。他深知原地防守可能带来未知的后果，但若贸然进攻必定会付出巨大代价。

如今整片大陆动荡不安，人类各个国家皆面临着各自的强敌。此次集结这上百万军队已然倾尽全力，如果战争失利导致全军覆没，这样的风险绝非众人所能承担得起。

也许意识到方才言辞过于严厉，恐挫伤士气，雷奥德元帅紧接着安慰道：“诸位不必担忧，劳维尔伯爵。据可靠情报，各国已纷纷展开行动。

此前因在郁金香公国与矮人交战中屡屡获胜而调离的李阳将军，不久便将再度麾军奔赴塔西亚前线，自上而下攻击矮人防线。同时，联盟派遣的援军亦抵达炊金城，稍作休整数日后，即会前来增援我军。”

两股援军一动，攻守之势就逆转了。我们现在只需要等待，最多两个月之后，又轮到我们反攻了。”

安抚军心的话一出，附近的一众军队高层，脸色好看了很多。毕竟有个希望在大家的面前，大家忐忑的心才能安静下来，才能更好的作战。