第175章 婉拒

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吴然闻言，略显无奈，轻叹道：“然则，此事尚未尘埃落定，何以言庆？”华微微一笑，仿佛早已洞察一切，轻声道：“你曾说过，只有掌门方能定夺加入天涯阁之事。而过两日，你便将荣登掌门之位，岂非天意使然？”

吴然闻言，神色微变，反问道：“你这是要我违背父命，擅自决定？”华轻轻摇头，眼神中透露出一种深邃的理解：“你似乎未曾细思，若令尊真意反对，何须拖延至今？再者，久和之变，已令玉城元气大伤，若欲开通贸易口岸，人手之匮乏显而易见。此时，天涯阁之助力，无异于雪中送炭。”

“你是说……”吴然若有所思，却仍显迷茫。

“正是，”华接过话头，语气坚定，“久和事件之后，玉城亟需外力支持以恢复元气。而天涯阁，无疑是最佳之选。你父虽未明言，但默许开通贸易口岸之举，实则已透露出接纳之意。他之所以未直接表态，乃是欲将此作为你接任掌门后的首功，让你在百姓心中树立威望，对你未来执掌大局大有裨益。”

吴然闻言，心中豁然开朗，细细品味华之言辞，不禁暗自点头，脸上渐渐浮现出会心的笑容。

华见状，举杯相邀，言辞恳切：“来，吴掌门，预祝你引领千所门，为玉城开创一个崭新的辉煌时代！”两人相视一笑，杯中酒液一饮而尽，尽显豪迈与信任。

时光荏苒，转眼间，吴然接任掌门之日临近。就在这紧要关头，千所门突接密报，言及久和余孽欲趁掌门大典之际行刺吴然，一时之间，门内上下严阵以待，气氛紧张至极。

次日，掌门大典如期举行，玉城内外，百姓云集，共襄盛举。然而，人数的激增给安保工作带来了前所未有的挑战，人手捉襟见肘，排查工作难以周全。尽管如此，大典仍须如期进行，以彰显门派之威严与决心。

吉时一到，主席台上，各方宾客齐聚，目光聚焦于即将登场的吴然。而在这万众瞩目的时刻，一场关于忠诚、智慧与勇气的考验，正悄然拉开序幕……大典的序幕庄严拉开，一切遵循着精心筹备的流程缓缓推进。然而，当庆典的欢腾达到高潮之际，会场中却骤起波澜。一阵突如其来的喧哗声划破了和谐，众人惊愕之余，只见数名无辜百姓突然倒地，口吐白沫，情形骇人。千所门的弟子们迅速反应，疾步上前探查，这才骇然发现，会场之下不知何时已潜入了成群结队的毒蛇，正是这些毒物悄无声息地夺去了百姓的生命。

恐慌如潮水般在人群中蔓延，混乱之中，不知是谁高喊一声：“向主席台集结，那里安全！”这一声呼喊如同救命稻草，众人纷纷涌向那方小小的避难所。主席台本就不宽敞的空间瞬间被惊慌失措的百姓填满，将吴然等几位核心人物紧紧包围在内。在这混乱与嘈杂之中，竟有几名百姓手持利刃，趁乱向吴然发起了攻击，显然，这是一场精心策划的暗杀行动。

策划者之智谋，令人叹服。深知吴然法力高强，难以正面抗衡，便利用无辜百姓作为掩护，企图在混乱中给予致命一击。然而，吴然虽身处险境，却凭借超凡的武艺与冷静的判断，在无数次突如其来的刺杀中仅受轻伤，其剑法之精妙，令人叹为观止。

经过一番紧急处理，会场内的毒蛇被悉数清除，受伤的百姓也被妥善安置。吴然等人终于得以解脱，而那些幸存的刺客，眼见大势已去，也悄然遁去，只留下一地狼藉与十几具失去意识的刺客躯体。吴然心思缜密，故意未下杀手，仅令刺客丧失战斗力，为后续的调查留下了线索。

众人将刺客带回千所门，经过严密的审讯，真相逐渐浮出水面。原来，这一切皆是齐老鬼所为，他派遣了三十名刺客潜入大典，企图行刺吴然，却未料计划败露，十七人当场毙命，余下十三人逃逸。为确保玉城安宁，龚叔立即根据被捕刺客的供述，整理出详尽的刺客资料，并分派全城搜捕，同时发动百姓，形成了一张严密的监视网。

吴然受点轻伤，经过简单的包扎，已无大碍。

二人正欲稍作休息，忽见一奇异之鸟振翅飞来，此鸟体型虽小，却头颅硕大，身披褐色羽毛，尤为引人注目的是其足上缠绕着一块刻有“东”字的布牌。

它一落地，便口吐人言，道:千所门掌门何在。声音极是清脆！

华见状大惊，道:这鸟会说话。而吴然则显得异常平静，仿佛一切尽在预料之中。

怪鸟以它那独特而威严的嗓音宣告道：“小子，何须如此惊愕？我乃八鹦，东盟之信使，言语交流，于我而言，不过寻常之事。”其言辞间流露出的，是一种超脱于世俗的高傲与自信。

吴然，新任千所门掌门，面含温文尔雅的笑容，缓缓步上前来，拱手道：“在下吴然。千所门掌门，未知信使大人莅临，有何要事相询？”心中暗自揣摩，此番来访，定与加入天涯阁的议题息息相关。

怪鸟目光锐利，似有所疑：“千所门掌门之位，历来由吴天前辈坐镇，何时易主？”

此时，一旁的华适时上前，恭敬地解释道：“信使大人有所不知，吴天前辈已将掌门之位传于吴然，今日正是师兄正式接任之日。”

“既如此，请出示掌门信物，以证身份。”怪鸟言简意赅。

吴然从容不迫，自怀中取出一枚雕刻精细、蕴含深厚灵力的特制令牌，其上“千所门”三字熠熠生辉，彰显着掌门的无上权威。

怪鸟审视片刻，确认无误后，方才正色道：“既已验证，我便直陈来意。关于千所门对加入东盟的回复，东盟已悉数收悉，特遣我前来通报。”

“信使请讲。”吴然与华对视一眼，心中均已明了接下来的内容。

“据上任掌门吴天之回复，千所门已决定婉拒加入天涯阁之邀。”怪鸟的话语平静却带着不容忽视的力量。

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