第26章

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人常言三个女人一台戏，其实两个男人也可以。

谢浇谢漪针尖对麦芒吵吵起来，嗡嗡嗡像有几千只蚊子一样，国君书房宛若闹市，最后齐公一拍几案，“够了！谢浇你为兄不友，身为公子不知爱惜羽毛、纵容门下，寡人本想留你几分颜面，不想你如此死不悔改，还公然咆哮寡人书房，你可知罪？”

谢浇跪下，梗着脖子，“君父，俗话说一个巴掌拍不响，您说我咆哮书房，难道我一个人自言自语么，您可不能这么偏心！”

“放肆！”

“君父息怒，不要气坏身子。”谢漪连忙扶着齐公给对方顺着脊背，又端来茶盏。

谢漪都这么说了，在场众人也都连道“君上息怒”、“君父息怒”的。

齐公还“逆子、逆子”地喊着，接过谢漪递来茶盏小啜一口又放下，指着谢浇、谢漪骂道：“你们两个要是有漪儿半分，寡人就能多活几年了。”

“是孩儿的不是，恳求君父保重身体。”谢浇犹仰着头脸红脖子粗，倒是谢涵嘴上淡淡道，转而抬头看向谢艮的方向，“只是叔公所说的无故鞭打家老，涵是不敢认的。”

“哦？”谢艮提高音量，本来见谢涵被骂得狗血淋头，他也不想再追究了，难道还期望一个公子给他的家宰赔一顿打么，可是现在这意思，“涵是觉得我冤枉你了？”

“不敢。”谢涵嘴上这么说着，脸上却分明是这个意思，谢艮气个仰倒，“好个公子涵，我倒想听听你要怎么狡辩！”

“一人言虚，涵想请两个人对峙一番。”

“哪两个人？”

“田部吏豫侠，和叔公家宰。”

“三哥别是想拖延罢，连老现在还在床上养伤，哪里来得了？”谢漪又出声道。

“半个月了，就是挨了一刀也好了大半罢，你这分明是阻止人上来，别是心虚罢。”谢浇亦出声。

谢艮不理会二人，只死死盯着谢涵，“好！那就如公子涵所愿，希望公子能给老夫一个交待。”

闻言，齐公招随侍者召来二人。

半个多时辰里，谢浇、谢漪二人一直跪在冷硬的地砖上，狐源倒是向齐公提起过让人起来，只是齐公熟视无睹，“让他们在地上好好反省反省。”

终于半个多时辰后，殿内上来了一人，连邬抖着腿不利索地进来，谢艮看着不由站起身，又思及现在场合坐下。

田部吏也紧跟着进了来，他一板一眼、方方正正地行礼，“拜见君上。”

“好了，公子涵有什么想说的？”谢艮眯起眼睛，阴阴/道。

“连老，我曾鞭打过你么？”谢涵转头朝向连邬，温声问。

连邬抬头看谢艮。

谢艮挺声道：“你尽管说，老夫纵再老迈，豁出这条性命也是会保住你的。”

他这个辈分说这种话，倒是折煞人了，齐公道：“叔父哪里的话，寡人定会为叔父做主，不会姑息了滥用死刑、目无尊长的东西。”

谢涵嘴角掠过一抹讥嘲，又飞快地褪去，他还是那么一副平静的样子，跪得笔直。

“听到了么，连邬，尽管说，君上会为你做主的！”

得了主人的话，连邬转头对着谢涵摇了摇头，目光终于流露出一丝愤恨，“公子不曾鞭打过我，却指使他鞭打过我。”他嚯地转身，一手指着豫侠。

场中有一瞬间的寂静，狐源、谢艮都是目光微变――一个未参政的公子指使一个官员办事，这是几个意思呢？

“我豫侠执法，何须他人指使。”一道的声音打断室内短暂的微妙，豫侠看向连邬不客气道：“敢问你是那一只耳朵听到是有人指使我？我当时又说了什么？”

“离得远，我没听清。但我分明看到公子涵和你说了几句话后，你就过来让人抓着我鞭打。”面对豫侠气势，连邬瑟缩了一下，想到身后谢艮，立刻又硬了。

“所以这都是你的想象。”豫侠嗤一声。

“小小田吏，竟敢如此大胆！”齐公一拍案几。

豫侠看一眼齐公，“臣豫侠行的正坐的直，胆气自然也就大了。”

“你……”齐公指着豫侠一时说不出话，谢漪接过话，“三哥的人，还都是一副死不悔改的样子，鞭打他人也鞭打得这么理直气壮，漪佩服佩服！”

“当然。”豫侠点了点头。

一身正气、理所当然，饶是谢漪也一时语塞。

“好了，臣已经明白今日所谓何事了。”豫侠平铺直叙道：“看来是莒阳君来为家宰找场子了。”

谢艮目光如电，“难道我不该？”

“当然不该！”豫侠抬起头，大义凛然，“莒阳君不交税已有二十二年，知法犯法，臣来讨税，家宰不说交税反而对着朝廷命官一通谩骂，逃税、辱官，按齐律，当杀！”

他“杀”字出口，一股扑面煞气，偏又一股正气，众人一时竟呐呐难言，连邬更是腿肚子打颤。

谢涵侧目，看着豫侠，目不转睛，这样的人，合该是个手提虏头的大将军，当个小小田部吏，实是屈才！

豫侠又紧接着道：“臣本来是想杀了这国之蠹虫，不过这时公子涵碰巧路过阻止了我，原话我已经不记得了，大概意思就是：我如果杀了这国贼，莒阳君一定不会放过我。

我虽想秉公执法，奈何还不想死，就只鞭打了这国贼一顿算是提醒。不想这国贼竟然不思感恩悔改，反学起疯狗来攀扯他人乱咬一通。果然，这就是人与畜牲的不同。”

他话落，室内比原先更静了，谢艮脸死死地耷着，颜色铁青，搭在膝上的手背青筋毕露。

谢涵听得一时想发笑，那一句句“蠹虫”、“国贼”、“疯狗”、“畜牲”，骂得是连邬，其实直指谢艮。

他离开临淄前夕，正好看到豫侠要杀连邬。

这税收啊，以谢艮这样的身份，不交也没人会说什么。谢艮爱好养士，门下食客近千，那得是多大的一笔开销。因他爱才之名为齐国赚得不少好名，本人又曾为国家立下汗马功劳，前任国君宠弟弟，现任国君敬长辈，之前的税官也没胆强收，就一直这么着了。

豫侠显然是个眼里揉不得沙子的，一上任就追债来了。

谢涵自问没见过这么耿直的人，不忍对方为此送命，也想与谢艮这个公室长者结一个善缘，不想竟结出错来了。

他强行控制着嘴角不抽起来，瞄一眼豫侠，依旧是那一脸方正，也不知道对方骂得是有心还是无意。

谢艮逃税，这虽然是默许的，却也是心照不宣不能拿到明面上来说的，几个人一时都不知道怎么回应。

豫侠还在那继续，“臣是有错，错在妇人之仁、姑息奸贼、执法不严，请君上降罪。”

降罪？怎么能降？按这理，降了岂不是要宰了连邬，这叫谢艮的老脸往哪搁。

不按这理降罪，那就更不行了，传出去岂不是显得齐国法律形同虚设。

谢艮一生最好脸面，现在脸这样被人拿下来踩在脚底下，他羞愤欲绝，恨不能立时晕死过去，可偏偏身体一向硬朗。

他猛地站起身，一脚当连邬心窝踢去，“贱奴，你当初是怎么对我说的？谁给你的胆子竟敢不守律法？老夫的脸都给你丢尽了！”

说完，他冲出书房拔剑进来，“老夫现在就要宰了这个畜牲以示正听！”

不好，虽然豫侠这脸打得他很欢喜，可是真要让谢艮被逼着杀了连邬，他和谢艮梁子也就永远结下了。

谢涵一个猛扑抱住谢艮大腿，“叔公少待，请听涵一言。”

也不愧是打虎英雄，谢涵的臂力真不差，竟就这样抱住了盛怒中的谢艮。

“你休要拦着老夫。”谢艮持剑吼道，连邬早就吓得一屁股摔在地上，“主人……不要杀我……我是为了主人啊……”

他一把鼻涕一把泪的，谢艮既不忍又恨对方胆怯。

“叔公为齐国鞠躬尽瘁，而家宰则照顾叔公小家，正因家宰几十年来兢兢业业，叔公方无后顾之忧为齐国一往无前，如此大功，当可功过相抵。人谁无过，唯尧舜而已！家宰为国尽忠，可算贤人。”

谢浇扭头一脸见鬼地看着谢涵说唱俱佳。

同样的，也是借着连邬，实际上是针对谢艮说的――叔公啊，你做的很好了，就一点小错，完可以抵消掉啊，不要觉得丢脸，谁也不是尧舜这样的圣人，叔公你这样因公忘私的人也仅次于圣人了。

连邬也膝行过来对着谢艮哭得凄惨。

谢艮最后颓然放下手，对齐公请罪道：“臣君前现刃，论罪当诛。”

“无碍，叔公也是一时情急罢了。”齐公摆摆手。

谢涵不禁想，如果是梁公，如果是霍无恤，谁都不会这么轻轻放过罢，这视律法为何物了？

这不是放过一个人的问题。而是上行下效，一则生二，千里之堤溃于蚁穴，这就是齐国最大的弊病了。

他正这么感慨着，豫侠忽冷冷道：“莒阳君是不是觉得自己一点儿错也没有？反正国君都默认了，你不交税又如何。只是被我一介小吏揭出来面上不好看要给个交代而已。”

“好了。”齐公皱眉制止。相信现在谁都怕了豫侠这张嘴了。

豫侠放下头顶官帽，“食君之禄担君之忧，很多问题不是臣的职责，臣可以不说。只是这税收问题，臣必须说。”

“交税，这本来就是铁令，是莒阳君你的责任，一个男人，连自己的责任都担负不起来吗？莒阳君你不交税有你的理由，那其他人呢，其他人也为齐国做过贡献。王老将军在战场上断了一条手臂，老相国死了三个儿子，昆翎君瞎了一双眼……”

他一一例数齐国功臣，“他们都有理由不交税，现有莒阳君先河，要是他们都不交税，该怎么讨？讨不回来，君上的国库就会少一半。国库空虚，齐国还怎么安抚百姓、训练军队？”

“不能安抚百姓、训练军队，国家早晚有一天会被蚕食殆尽。”他已经把帽子放在了地上，“臣豫侠已尽完自己的职责，现在要另寻栖处了。向君上请辞。”