122：小三元

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程卿自己掏银子，托五房的家仆在宣都府找了一个挺有名的大夫，打包送去了周家。

这事儿她也没刻意宣扬，程瑁几人劝不住她，也就由她去了。

他们不理解程卿的做法，顶多凑在一起嘀咕，就程卿这花钱大手大脚的样子，以后家里的生计恐怕都成问题。

“小郎若不当大官，一年的俸禄还不够他发善心的！”

低阶官员的俸禄是很少的。

大部分举人考中进士也不是太年轻了，想早点谋实缺就要花银子打点，家底不厚的到了任上难免铲地皮式收刮民脂民膏，官声难听不说，搞出乱子还容易翻车，朝廷一查一个准儿。

要是不愿铲地皮收刮，也不是活不下去，程知远不就是清贫了多年么。

官员的清贫，再怎么都比老百姓强。

程知远不额外去贪，仅凭俸禄加上各种一些孝敬，也能养活妻儿。冬天有‘炭敬’，夏天有‘冰敬’，知县是七品官，那手底下还有比知县更小的官呢，他连这些隐形福利都不要的话，发出去的命令基本上出不了县衙……衙役也要养活一家老小，跟着知县没好处，谁听知县的吩咐？

一个知县都如此，当了高阶官员，各种隐形福利更多。

水至清则无鱼，皇帝也不想当光杆司令，只要不引起民怨，对这些事都是睁只眼闭只眼的。

但真当了高阶官员，银子固然还是讨喜，好像又不是那么重要了。

家中该置的产业早就置办，像程六老爷那样做到二品工部尚书，仍然在仕途里力争上游，更多是为了庇护家族和自己的政治抱负了。

在程瑁等人看来，程卿要爬到不为俗钱担心的高阶官员还不知要花多少年呢，程卿家又没分到二房的产业，已逝的程知远也不是擅长置办家底的，程卿手太散，程瑁几人自会担心程卿一家以后的生活水平。

却不知程卿的心思根本没放在如何挣银子上。

她怕的是挣不到银子吗？

她怕的是挣来银子也守不住，不能接受自己处于社会下层好不好！

程瑁几人说什么都影响不了程卿，她一直按照自己的法子在办事，一场院试汇集了宣都府各县的童生，程卿等候放榜的闲暇时间就爱去茶楼酒肆厮混，短短时日，倒叫她结识了不少人，在这群童生中混了个面熟。

等到院试放榜，程卿再次高居榜首，童生们见夺魁的是“南仪程卿”，竟没多少抗拒之心。

程卿夺魁，好过让其他人夺魁，起码程卿说话做事都挺敞亮，并不叫人讨厌。

“我与程卿喝过酒！”

“叫什么程卿，该改口称程案首了。”

“是是是，程案首请上座——”

一群新晋秀才插科打诨，摆明是刻意开玩笑，程卿让他们别闹，到底也没拒绝在首座坐下。

她凭什么不坐，这都是她苦心努力得来的。

唔，果然是上座的位置令她身心愉快，就像穿越前，她就喜欢最高楼层的办公室，视野开阔，没有屈居人下的郁气！

程瑁恍恍惚惚。

他也过了院试。

复试的题目难，大家发挥的都不咋样，矮个子里拔将军，放榜时程瑁也榜上有名。

院试也是残酷的，加上程卿和程瑁，程氏今年有五人来应试，却落榜两人，只有三人通过！

这一放榜，落差马上就显现，新晋的秀才们聚会，落榜的两个程氏子弟就不愿意出现了。秀才和秀才玩，童生和童生交往，这俨然也是不成文的规矩。

程瑁被人按在座椅上喝酒，两杯酒下肚，程瑁陡然想起一件事：县案首、府案首，再加上院案首，小郎这也算连中三元了呀！

虽然是小三元，也殊为不易。

上一个程瑁认识的小三元，是今年已中了状元的孟怀谨师兄！

哈，程卿真厉害。

坐在一堆秀才里的程卿意气风发，秀才们都愿意和她说话，已然不见了去年刚回南仪时的可怜落魄。

“五叔爷本就挺看重小郎，这次回南仪，真要把小郎供起来了。”

程瑁喃喃自语。

程氏筹建书院也好，资助孟怀谨那样的寒门学子也罢，都是想扩大南仪程氏的影响力，也怕族中子弟不争气。

如果南仪程氏有自己人可以栽培，吃饱了撑着才去培养外人。

程瑁自己中了秀才欢喜，又担心当了案首的程卿会太飘，忘了自己说过的话，会滞留在宣都府享受众人的奉承。

谁知放榜第二日，程卿连行李都收拾妥当了，主动提起回南仪。

程瑁磕巴：“……我还以为你要在宣都多留几天。”

“瑁堂兄，宣都这边都是刚认识的朋友，论感情哪里比得过咱们？南仪还有关心我们的家人在等着，自然要先回去！”

报喜的人肯定已经先回了南仪，但不见到自己平安归去，母亲和姐姐们总归不会放下担心。

谁让这年头出门在外不是那么安全，程卿从南仪来宣都应试，不远的路途都要与几个族兄结伴同行，还有族里派的人手跟着，就怕半途遇到劫道的！

程卿院试夺魁，柳氏等人果然先得了消息。

本人还没回县里，‘程案首’和‘程三元’的名号就传开了，二房是什么感受且不说，一直挺关心程卿的何老员外忍不住嘀咕：

“老夫这双眼睛从不会看错人，可这程小郎也未免好过头了吧？”

十四岁中个秀才，那是少年英才，何老员外觉得程卿当个孙女婿正正好。

十四岁连中三元，哪怕只是小三元，会不会嫌弃他家婉娘？

程卿家底虽薄，到底是有宗族可依靠，本人又颇有前途，只怕想与程家结亲的人不少。孙女婉娘处处都好，陪嫁也丰厚，到底是父母早亡，又没有嫡亲的兄弟仰仗，或许不是程家理想的儿媳人选。

何老员外已有三分悔意。

八字都没一撇，早早在孙女何婉面前露了痕迹，现在是进退两难啊。

罢了，厚着脸皮提一下，不行就算了。

何老员外打发下人去杨柳巷守着，只要程卿回县里，赶紧回何府报信。

此时的程卿，才刚出宣都的城门。

莫名就耳朵发烫。

她抬手摸了摸，昨天喝的酒，不至于今天才上头吧？

程瑁说她印堂是红光泛粉，一看就是好事将近。

“许是桃花运，府试时都有青楼名妓来拦车，院试结束，不该这般安静呀！”

程卿眼皮一跳。

桃花运？

女扮男装的人能有什么正经桃花啊！

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