471：前狼后虎，甘当人质

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“程卿，保重自己！”

何老员外叮嘱了一声，知道自己和孙女留下来也是拖累，尽快离去，程卿反而能专心带人御敌。

小磐不想走，程卿觉得贼人近在眼前，也用不上小磐的特殊能力了，让何婉把小磐给带走。

“杀敌是男人的事，哪用你一个小姑娘帮忙。”

程卿把小磐推进马车里，小磐挣扎。

“少爷！”

何婉把小磐肩膀按住，“傻丫头，听话！跟我们进城，别给程卿增加负担。”

小磐着急。

杀敌是男人的事，可‘少爷’不是男人……

不管小磐如何挣扎，都被强行带走了。

马蹄声和厮杀声越来越近，运粮队的民夫们心急如焚，用鞭子抽着牲畜拼命赶路。

民夫们怕牲畜走不快，更怕牲畜受惊乱窜，他们害怕被长巾贼杀死，牲畜也是攒了又攒才能买下的，同样也不能有闪失啊！

望着城墙就在眼前，真正赶路时，又觉得走了好久都走不到。

城墙上影影倬倬的有兵卒走动，看着两千多民夫赶着牲畜运着东西靠近，同样看见了远处的敌人。

尘土漫天，瞧着就声势不小。

守城的兵卒也急了，隔空喊话问询身份，何婉让人大喊回话，说他们带着六元及第的程状元负责押送的赈灾粮，眼下必须要进城。

程状元和赈灾粮三个字加在一起还是比较有份量的。

守城兵卒不敢立刻关上城门，大喊着让何婉等人快点进城。

城墙下，有一两千流民徘徊不走，绝大多数已经没有力气站起来，半死不活躺在地上。

这些流民是从淮南地界逃出来的，每个府州县都有他们的身影。

有的府州县会接纳他们，有的则不会。

像现在，守城的兵士会放运粮队伍进城，却不会放这些流民进城——这只是个县城，知县没能力安置这么多流民，早已严令守城的兵卒不许随意放进一个流民。

守城门的兵卒不懂变通之法，只晓得县太爷最大，没有县太爷的命令，他们只敢放运粮队进城。

至于何婉等人要如何绕过流民，不在守城兵卒的考虑中，得何婉等人自行想办法。

一个县城的兵卒就这么多，县城的城墙又不够高，还有失修倒塌的地方要兼顾，兵卒们守城已经很难了，哪有余力帮忙驱赶流民。

何婉为了进城表明身份，这些流民听了，原本暗淡的眼神都发亮。

赈灾粮？

有粮！

赈淮南的旱灾，那这些粮食岂不就是给他们的？

有粮食，为什么不发呢。

有粮食，为什么不要他们进城呢！

面黄肌瘦，衣衫褴褛的流民，手脚并用从地上爬了起来，朝着运粮队伍靠近，这些人想干什么，猜也能猜出来。

前有流民拦路，后有贼人追记，何婉心急如焚。

“爷爷，我好像说错话了……怎么办？”

在生意场上，和那些瞧不起女人的商人打交道，何婉可以让他们改观。

商人重利，只要有利可图，就能把对女人的不屑掩藏起来。

但这些无家可归的流民，根本不是那些生意人。

他们什么也没有了。

求得不是利益，而是如何活下去！

何老员外拍拍何婉：“别怕，有爷爷在呢，比这更难的事爷爷都遇到过。”

何家的护卫们程卿没留下，全部都还在，几十个护卫都是何老员外信得过的，一些是何家的伙计，另一些则是各种原因投靠何家的，多年来跟着何老员外走南闯北，遇到贼袭不止一次，都是见过世面的。

一两千贼人，大家可能会乱了阵脚，一两千流民，个个都面黄肌瘦手脚无力，手上还没有武器，有啥可怕的？

何老员外不怕那些流民。

只要给他们活下去的希望，他们就不会铤而走险。

老爷子下了马车，站到了运粮队前面，只说了两件事。

第一，朝廷派程状元来赈灾了，程状元带来了两万石粮食，足够养活这里的一两千人。

第二，赈灾粮被贼人抢去的话，程状元也没有办法凭空变出粮食，朝廷也不会再送来粮食，会直接派兵来剿匪！

“抢粮的就是贼匪！”

“保住赈灾粮，大家一起活命。”

“等程状元进了城，就要开始赈灾了。”

“你们是愿意多等两个时辰，还是被朝廷当成贼匪剿灭？”

何老员外的话，流民们并不太相信。

他们一路从淮南逃到这里，被拒绝，被骗的次数太多了，走到哪个州府都在驱逐他们，真有朝廷大官要来赈灾？

粮食是发给他们的吗？

运进城去，大伙儿就一粒米都看不见了！

一个流民站出来，质问何老员外的身份，意思是凭什么要相信他。

何老员外摸了摸胡子：“让运粮队先进城，老朽留下来和你们呆在一起，程状元是老朽的孙女婿，难道还能不管老朽？”

老爷子可以假装是程卿的祖父，话到嘴边，又顺着自己心意说了。

留在城外，也不知道能不能活下来，老爷子顺着心意过了过嘴瘾。

流民却不觉得抓一个老头儿当人质有什么用。

有流民的手摸到了板车上装粮食的袋子。

不用等两个时辰，只要把粮食抢走，大伙儿就不用饿肚子了。

何老员外叹气，这些流民已经很可怜了，如果不是迫不得已，老爷子不想伤害任何一个流民。

可运粮队还等着进城呢。

程卿本人都在后方御敌，给运粮队拖延时间，老爷子也只有硬下心肠，从流民拦截中硬闯过去了。

运粮的民夫就有两千多人，这两天虽然疲惫，却有干粮吃，有程卿供给的猪肉吃，身体素质要比这些流民们好多了，人数上也占优势，真打起来，肯定是运粮的民夫们能赢。

还有何家的几十个家丁，个个都携带了兵器，与贼人狭路相逢，只要双方人手没有悬殊太大，也能搏一搏，面对这些手无寸铁的流民，战斗力就更是强悍……只等何老员外一声令下，何家的几十家丁就要把流民当成敌人。

何家的家丁无令不敢擅动，运粮的民夫可不客气，大伙儿都怕被后面的贼人追上杀掉，这里还有人叽叽歪歪拦路，那还有啥好迟疑的，挽起袖子揍人呗。

一方是渴求填饱肚子。

一方害怕被贼人杀死。

争斗一触即发。

打是打的赢，但一旦开打，岂不是浪费了程卿带人为运粮队争取到的进城时间？

关键时刻，何婉站了出来，掀开车帘：

“我留下当人质，你们让运粮的队伍先进城……我是程状元没过门的妻子，有我在你们手里，程状元肯定会给你们发粮！”

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