508：经得起查

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俞三把何望春关了整整两天。

何望春安抚着两个蒙童，对俞三把自己请进城又冷落的事一点都没抱怨。

俞三并未在衣食上苛待何望春，为何望春送了干净的衣裳，每日三餐饭菜准时送上，跟着何望春的两个小童一开始还惊惶，两日后竟恨不得何先生一直在俞大人住处做客。

和担惊受怕，饿着肚子逃荒相比，这样的日子可太好了！

这两日，何望春没有一点异动，谷宏泰对一群老弱妇孺的盘问也有了结果。

这群人的来历经得起查。

首先他们说话全带着蒙城口音，是好几个村子结伴逃荒，这些年间互通婚嫁，是乡邻也是姻亲。

何姓在当地是大姓，何望春家道中落才搬到乡间隐居，在乡间学堂里当蒙师已有好几年，并不是没有跟脚的外地人。

这一路逃亡，何望春带着大伙儿东躲西藏，殚精竭虑躲避贼人，还要带着大伙儿收罗食物，一刻都没离开过众人的视线——

反正锦衣卫就盘问出这么个结果。

谷宏泰对何望春的怀疑有点动摇：“几百个老弱妇孺，口径统一为姓何的说谎，不太可能吧？除非这几百个老弱妇孺都是贼人派来的奸细，他们每个人都事先演练了无数遍，这才经得起锦衣卫的盘查。”

这就更扯淡了。

老人和妇人可能是奸细，小孩子也能在锦衣卫面前滴水不漏说谎？

谷宏泰不信泥腿子造反的长巾贼能在几个月内培养出如此厉害的奸细！

如果谁真能培养出这样一群奸细，那真是太可怕了。

俞三听了不置可否。

小孩子就不会说谎了？

他几岁的时候就能撒谎骗过大人，后来被俞七叔识破，俞七叔狠狠教训了他一顿，他才有所收敛——虽然俞三也觉得像自己这般从小就聪明的人不会太多，却仍没有完全放松对何望春的警惕。

从一群老弱妇孺身上问不出东西，那就从何望春身上下手好了。

俞三觉得可以让何望春见程卿了，程卿却脱不了空。

五皇子的病情又减轻了许多，不仅能下地行走，还能打起精神处理赈灾事务了。

御医说五皇子的时疫还未痊愈，与五皇子接触仍有被传染的可能，程知绪却不敢再自己主事，请五皇子端坐堂屋，隔着屏风，将急需处理的事汇报给五皇子，交给五皇子定夺。

程卿和程知绪站在台阶下，听五皇子吩咐。

五皇子说话有气无力，语气却森然：

“贼人拥兵十万，占据淮南，不歼敌，如何赈济受灾的百姓？如今虽有流民得了消息朝五河县聚集，然与受灾的总人数比只占少数，整个淮南地区难道除了长巾贼，死得只剩下城外两三万流民了？”

大魏有七千多万人口，这是官方统计的数据。

纳税是根据人口数量来的，为了逃税，民间有许多隐户，真实的人口数量已过亿。

一京十五省，京师直隶的人口多，安徽行省这样靠近苏杭之地的行省人口也不会少，总人口至少有几百万之数。

旱灾延续的久，灾情扩大，整个安徽省只有靠近江苏的少数州县还没被波及，受灾人数这么多，难不成在朝廷赈灾粮还没送到前，那些灾民都饿死了？

五皇子哑了声音。

程卿想了想，安慰五皇子道：“殿下养病的几日，城外的流民陆续在增加，如今有三万多人数，流民们就是得了消息，也只能靠双脚走来五河，时日尚短，所以人数不多。还有流民外逃出淮南的，臣估计加起来有数十万之众！”

仅仅是沿着运河南下，程卿都见过许多流民了，既然有流民走到了山东省，就会有流民逃向其他省。

几十万流民涌现同一处地方，没有州府有能力救济，倒是分成多个方向逃荒，活下去的机会更大。

五皇子在屏风后拍桌子，“还有一种可能你忘了说，流民们想来五河县，却受长巾贼所阻！”

不除贼，如何赈灾？

五河县已是离淮南最近，尚未失守的一处据点。

因为有重兵把守，长巾贼不敢轻易进犯。

长巾贼不敢来五河，却能拦着受灾的百姓来五河，五皇子每每想到五河县里堆着如山的粮食，却不能第一时间将赈灾粮送到受灾百姓手中就夜不能寐。

长巾贼会管那些灾民吗？

不会管！

除非灾民敢杀人投诚，在腰间系上染血的长巾，成为长巾贼的一员。

有多少人，就是这样被迫投了贼，一步错步步错，从朝廷要救济的灾民，变成朝廷要讨伐的贼逆？

每耽误一天，就有更多困在淮南的灾民饿死或投贼，五皇子能睡得着觉才怪。

“赈灾和剿匪已成一件事，殿下只管等圣旨就好了。”

程知绪劝道。

五皇子握紧拳头。

无旨不能调兵，因为他没有兵权。

漕运总督石大人可以调兵，因为石总督有兵权。

就像程卿死守虹县，可以把虹县知县擒下，却不能去碰千户所。

程卿在虹县是被动御敌……现在五河县有这么多士兵把守，有长巾贼来攻城，这些士兵会奋力反击，但若要让他们主动进攻，五皇子可指挥不动。

没有圣旨就调动几万大军，想造反的可不仅是长巾贼，还得加上一个五皇子！

程知绪劝五皇子静候圣旨，五皇子想到程卿说要公开“时疫”消息的事，正要开口，有人来报说漕运总督石大人和祁指挥使已到了城外。

“殿下，石大人带着圣旨！”

五皇子一下站起来，恨不得立刻飞奔到城门口接旨。

程卿拦住他，“殿下，您的病——”

这时候一路跑到城门，不是传播疫病么？

石总督和祁指挥使要是知道五皇子带病迎接他俩，只怕也要吓得退避三舍。

五皇子想了想，也只能按捺住急切，请程卿和程知绪两个赈灾的副官去城门了。

程卿就这样忙着，把见何望春的事抛在了脑后。

等她出现在城门外，总觉得有许多人在瞧她。

是城外的流民吧？

这些人急着进城，每次见到有人从县城里出来，都满怀希望。

程卿在心里抱歉，下马走向了车队。

在她不知道的角落里，有些人目光灼灼看着她，舍不得错眼。

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