明珠暗投（3）

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刑部核实了她的身份，确实曾是长公主府的侍女。

她说当年的毒就是杨跃给的。

刑部再审杨跃，终于又吐出了一些东西，事实的确如那名侍女所说。

刑部尚书贺子超一听到子午毒，头疼得厉害，不是宫中极其稀有的药么，叶鸿义当年到底偷了多少出来？将来京中还会不会有人再因此受害呢？

……

薄薄的一页口供，皇上足足看了半个时辰都没有说话。

贺子超立在下方，静静候着。

皇上长吁一口气，艰难开口道：“不是……不是子午毒。”

贺子超一时没有反应过来，有些呆愣。

皇上沙哑着嗓子道：“卫霖中的不是子午毒，子午毒确实无解，而且卫霖中毒的症状与子午毒并不相符。”

贺子超也觉得很是闹心，这个案子每次觉得可以结束的时候，都远远不是结局。

他思忖片刻：“这毒或许不是，但是下毒的事情却……”看着皇上极其难看的神色，贺子超再次静默。

一边是股肱之臣，一边是嫡亲长姐，着实令人为难。

皇上捂着脸，虚弱道：“让朕想一想，让朕想一想……”

他没想到长姐居然多年以前就跟叶鸿义有了牵扯，甚至还在公主府中私藏逆党。

当年若不是突然卫霖中毒，恐怕叶鸿义也不会得以喘息，最终顺利从天罗地网中逃脱，以至于后患无穷。

皇上叫人请了襄阳长公主进宫，将口供递给了她。

襄阳长公主在皇上凌厉且满是失望的目光下惊惶失色，哆嗦半天，一句辩解之词都说不出来。

事关重大，无论是毒害朝臣，还是勾结逆党，都已经不是家事了，皇上也没有想过能将这件事情掩下，一旦处置不好，只怕到时候离心的不仅仅是卫霖一人了。

但是他仍然想为长姐找出一条活路来。

第二日，皇上将三省六部的几位重臣都找了来，问他们该如何处置。

这样的罪行放在旁人身上那是必死无疑，但皇上既然将他们找了来，那就是有其他想法了，皇上待襄阳长公主极好，这很正常。

只是众大臣谁也不愿意先开口，若是今日顺应皇上的意思，放过襄阳长公主，来日谁知道她还会因为私心去害哪一个，会不会是自己？

最后，皇上点了安陆侯回话。

众人更加明白了皇上的意思，安陆侯那人做事一向留有余地，最圆滑不过了。

安陆侯上前两步：“襄阳长公主当年少不更事，受奸人挑唆，确实有情可原。”

众位大臣一听，果然如此，就知道安陆侯一定会和稀泥的，有几位已经忍不住在心里叹气了。

谁料安陆侯话锋一转，又道：“还好当年襄阳长公主足够谨慎，否则那日与卫国公一同用膳的陛下恐怕也会遭殃。”

皇上眼睛眯了起来。

他点安陆侯出来，确实是希望他能够给长姐找一条生路，没想到，安陆侯会这样说。

其余朝臣也是大吃一惊，互相使了个眼色。

谁知安陆侯无视同僚诧异的神色和皇上难看的脸色，继续道：“其实这事的受害者是卫国公，若是襄阳长公主愿意登门赔罪，卫国公能够不予计较，那么也还好说。卫国公一去江南数月，听说诸事已经料理完毕，想要就快要回来了，不如到时候……”

安陆侯话没有说完，但是意思大家都明白了。

谁也没想到安陆侯会说出这番话。

安陆侯神叨叨地站在那里，无视各路视线。

每个人都有自己的底线，对于安陆侯来说，儿子就是他唯一的底线，襄阳长公主当初不该动自己的儿子。

他并不担心因此触怒皇上，皇上是个明君，他过去的那些功劳不是白做的。如今是非功过已经明了，皇上想要让他给襄阳长公主一条活路，那绝不可能。

皇上彻底闭上了眼，他知道自己救不了长姐了。

他一时乱了心智，竟然忘了安陆侯是最疼儿子的，细算起来，安陆侯和长姐之间是有仇的。

若不是卫霖，恐怕安陆侯世子的命运早被改写。

他居然把这件事给忘了。

卫霖因为毒发滞留江南的事情，早就传了回来，虽然没有大张旗鼓，但皇上不相信安陆侯会全然不知。

这个时候，安陆侯这样轻飘飘的几句话，却是要了襄阳长公主的命，但凡见过卫霖毒发样子的人，都无法说出“原谅”二字。

若是他真的让卫霖说出原谅的话，只怕会寒了整个朝廷的心，正好称了叶鸿义的心意。

事到如今皇上才明白，叶鸿义此举的真正用意。无论如何抉择，他都输了。

许久之后，皇上徐徐开口：“襄阳长公主罪不可赦，褫夺长公主封号，贬为庶人，幽禁府中，所犯罪行，皆由刑部定论。”

一时之间，众人哗然。

新年前最后一天，叶蓁终于收到了久违的信。

信中如往常一般，只在最后调笑一般地提了一句，要她别难过，虽然姐姐对她不好，但是卫霖哥哥会对她好的。

卫霖没有因为长姐的事情怪她，竟然还在宽慰她。

只是信中字迹略显轻浮，没有力度，毫无此前的遒媚舒远之势，实在是令她心酸不已。

“他……可还好？”叶蓁抿了抿嘴唇，心中烦乱不已。

再次被传唤进宫的江海，想到随着这封信一同传来的话，心中很是感慨。

他知道自家大人对南康长公主有意，却还是低估了南康长公主在他家大人心中的分量。

不过看叶蓁的神情，就知道他家大人不是一厢情愿。

这个时候，自然是实话实说，有多惨就说多惨了。

江海琢磨了一下，回话道：“大人能够写信，想来是已经熬过去了。信是飞鸽传书回来的，所以大人的详情，我等也不清楚。往日毒发，熬个十来日过去，也就恢复得差不多了。不过……我前些日子送去的公文，大人还没有批示，应该还在休养中。”

叶蓁身子一僵，差点被江海的话气得一口血喷出来。

只是心中情绪实在繁杂，一时间也顾不得嫌弃那人，想到卫霖正事都没有顾得上回复，却给自己写了信，忍不住叹了口气。

看着叶蓁有些苍白的脸色，江海想是不自己说得太过分，吓到人了，可别把人吓跑了，赶忙找补道：“殿下放心好了，秦太医医术高超，照顾大人多年，已经得心应手，短时间内大人体内的残毒不会继续恶化。”

“他毒发的时候，你见过么？”片刻之后，叶蓁问道。

想到当年的卫霖也是能够斩将搴旗之人，这些年被这劳什子毒药折磨得手无缚鸡之力。

江海唉声叹气道：“自然见过，我跟在大人身边多年，基本上每一次毒发我都在身边。那血就跟不是自己的一样，往外吐个不停，五脏六腑就没有哪个不疼的……不过大人要强，每一次都能忍过去，就是府中被咬坏的枕头与日俱增。”

江海云淡风轻的一番话，让叶蓁不由攥紧了双手，战栗不已。

半晌之后，叶蓁才平复了自己的心情，试探着问道：“长姐的事情，卫国公知道了吗？”

江海点了点头：“已经传书告知了大人。”

叶蓁长吁一口气，嗫嚅道：“他……不怪我吗？”

江海稍作思索，就将卫霖传来的话告诉了叶蓁：“大人特意传话给国公府众人，说此前如何待殿下，今后也一样。大人还说，只要不是殿下为之，那么其余人无论罪魁祸首是谁，对他来说都一样，还请殿下千万莫要自责。”

叶蓁彻底呆住了，脑袋被这句话狠狠锤了一下，轰响声之后嗡鸣声不绝于耳。

卫霖还没有回京，刑部的案子还没有最后的定论，昔日的襄阳长公主，如今的庶人，被幽禁府中半个月后，在一个夜里自尽了。

她知道自己面临的是什么，皇上这一次连面都不肯见，就夺了她的封号，将她关在这里，即便能活下来，恐怕这也是她以后的命运了。

她都可以想象到南康会用怎样嘲讽的目光来看她，那是她绝对不能忍受的。

她不会给南康那样的机会。

因为戴罪之身，皇上只能命少府以普通公主的礼仪下葬。

这位过去在京城中风光无限的长公主落到如此光景，让众人扼腕长叹。

一夕之间，太后苍老了许多。

皇上也很难过，那是小时候护着他长大的姐姐，怎么就会到了今日的地步，其中是否有自己和母后纵容的缘故。

襄阳长公主头七那日，皇上来鸣鸾殿找叶蓁喝酒。

酒过半酣，皇上问道：“你之前一直在躲着卫霖是因为什么？”

叶蓁不动声色地挪开视线：“因为……愧疚。”

皇上一僵：“你什么时候知道的？”

叶蓁道：“两年前。”

皇上瞪大了眼睛：“为什么从来没有提起过？”

“两年前的新年宴饮，有人在母后那里提及了我的婚事。后来皇姐喝多了，跑来鸣鸾殿里将宫人撵了出去，对我说的。不过那只是她的片面之词，我没有任何证据，所以就未曾提及。

“后来，我派了一个暗卫到她府中监视她，若是她再与叶鸿义联络，我就能人赃并获，但并没有找到任何证据。半年前，那名暗卫不慎漏了踪迹，被襄阳长公主府的侍卫发觉，我就将人撤了回来。”

皇上知道当年先帝给叶蓁留了暗卫，但是此前叶蓁从未提过，所以他也就假做不知，没想到，叶蓁竟然会说出来，甚至还有监视长姐的事情。

皇上心思翻涌：“你既然派了人去，就知道京中关于你的谣言大多都是长姐所为，为什么没有阻止。”

“我宁可……长姐对付我，也不愿她因为我而去加害别人。”

既然叶蓁说起了暗卫，皇上也就顺便开口问道：“父皇留了暗卫给你？”

叶蓁点了点头：“从我记事起，他们就在我身边了，一共五人。”

暗卫五人一队，训练不易，最后能够留下的屈指可数，他身边也就不过三队人马而已。

没想到父皇能对叶蓁有如此用心。

“他们如今何在？”

“苗疆。”叶蓁没有看皇上豁然瞪大的眼睛，轻声道：“除了监视皇姐的那一个外，其余四人在两年前去了苗疆。”

皇上心里一痛，微不可查地叹了口气，抬手轻轻揉了揉叶蓁的脑袋，起身离去。

看着皇上的背影，叶蓁指尖蜷起，虚握成拳。

她对皇兄说谎了。

半年前，暗卫不再监视襄阳长公主府不是被侍卫发现，而是察觉了杨跃的可疑，去盯着杨跃了。

刑部官员查到的那间密室，是暗卫跟踪杨跃后找出来的。那间密室对于常人来说足够隐秘，但对于自小学习隐匿行踪的暗卫来说，发现它并不是太难的事情。

她早就从那位被关押的侍女口中知道了真相。

她也曾犹豫过，但是卫霖再次毒发的消息传来以后，她还是做出了那样的决定。

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