第23章 中极殿百官哭穷

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崇祯十一年十月十五，却是下元节。

此节与道家渊源颇深，道家有上元九炁赐福天官、中元七炁赦罪地官、下元五炁解厄水官三官。

三官诞辰分别为农历正月十五天官赐福、七月十五地官赦罪、十月十五水官解厄，这三日便被称为“上元”、“中元”、“下元”三节。

而下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗称下元日。

按照习俗，无论达官显贵，还是寻常百姓，都要在这天点香烧纸，祭祀祖先，便是皇帝也不例外。

早早地，王承恩就带着司礼监将大明历朝先帝的牌位搬出，细心焚香供奉。

礼部一班官员主持祭祀，正如北宋天圣年间进士宋庠诗中所写：

“宝扇森排羽，仙轮恍御飚。霞觞浮桂液，琼馔荐芝苗。”

可谓排场十足。

亥时末，乾清宫内，烛光摇曳，清冷静寂。

不知是不是因为下元节气的缘故，崇祯今日烦闷得厉害。

以至于将值守的一班太监宫女都赶了出去，便是备受恩宠的周皇后与田贵妃也被早早地赶到寝宫去，整个乾清宫只剩下崇祯与王承恩主仆二人。

纸衣送上能取暖，禹官阴间也知寒。

看着一排排大明历朝先帝的牌位，崇祯也想起了后世自己的父母，不免悲从心来。不知那个世界没有自己的存在，父母妻儿是否还好。

细细想来，自己成为崇祯已经整整十五天了，看着好似做了许多事，但概括来讲，就只有两件：

诛刘宇亮以正朝纲，抚卢象升以振三军。

也不知自己这样做是否正确，但就算做错，也比什么都不做要好。

不过从案桌上那一道道兵部呈上来的捷报来看，自己这十五天所做的还是正确的。

旧患刚愈新伤至，世事无常总扰心。

原先的难题还没彻底解决，新的问题又接踵而来。当下摆在崇祯面前最大的难题，简单来讲就是两个字——缺钱。

崇祯在后世看过工部员外赵士锦所著的《甲申纪事》，上面记载李自成攻入北京时，内帑（即皇帝的私人小金库）有银三千余万两，金一百五十万两。

但如今来看，全都是扯淡。

自己穿越后第一件事就是查看内帑，只余银四十余万两，金十余万两。

而这二十日内，光是给杨嗣昌剿贼、卢象升南下的粮草军饷便有三十余万两，再加上各种赏功、抚恤等，又花去银十万余两。

而抄没刘宇亮一党的家产，得银八十余万两，金二十余万两。

好歹没有达到山穷水尽、捉襟见肘的地步。

眼下，自己手中还有银近百万，但这是远远不够的。

毕竟历史上清军此次入寇会一直持续到崇祯十二年四月，而眼下才十一年十月中旬。

以卢象升南下军马三月粮饷要花费十五万两来算，再加上军士赏功抚恤，自己至少还要准备银五十万两。

而筹备杨嗣昌剿匪兵马粮饷以及应对接下来的京师保卫战，花费的银子就更多了。

如此来算，自己手中至少要有银两百余万两，才能保证接下来的计划可以顺利进行。

面对一百余万两银子的缺口，自己可不会像之前的崇祯一样，再从贫苦百姓身上征收。

古代统治王朝三百年圆周率，到了自己这天下百姓已被压榨得不像样子。

再从百姓身上征银，无异于饮鸩止渴，再说短时间内征收也是来不及。

自己的“生财之道”，便在这百官名册之中。

前几日抄没刘宇亮一党的家产，便得银近百万两。

朝中那么多的大臣，随便抄几家，这一百万两银子的缺口便轻轻松松补上。

历史上大明皇帝向百官要钱发生过两次，一次是洪武年间，太祖朱元璋在江山稳定后大肆屠杀淮西勋贵，制造“洪武大案”，抄没钱银尽数充公，得银近千万两。

一次便是崇祯年间，国家内忧外患，崇祯皇帝为筹集军饷，稳定人心，哀求大臣们把家里的钱拿出来帮朝廷渡过难关。

但文武百官面对崇祯哀求，竟无动于衷，便是崇祯的老丈人周奎，也才扣扣搜搜地捐了几千两，最终得银区区数万。

而历史上的崇祯之所以没有像自己的祖宗朱元璋那样以强硬手段直接强制百官捐钱，而是选择以“借”的名义，许诺官员等国家富裕后再将所借银钱还给他们，无外乎两个原因。

一是为了脸面。

堂堂九五至尊，岂能屈尊强制百官捐钱。但在自己看来，大明在几年后就要完蛋了个屁的了，还要脸干什么。

二是为了拉拢百官勋贵的人心。

毕竟此时的大明朝因横征暴敛早已失去民心，若百官勋贵再不与崇祯站在一起，那崇祯就真成了孤家寡人了。

但历史上的崇祯没有意识到的是，在他登上皇位之前，大明的人心就散了。就算他再仁慈，那些满口仁义道德、实则只为自己着想的官员也不再愿意为大明拼命。

对这些面对崇祯苦苦哀求无动于衷，反倒在李自成攻进北京后被拷饷出千万两白银的官员，自己对他们的评价只有一句话：

给脸不要脸。

猪要养肥了才能杀，这些大明王朝真正的蛀虫平日里中饱私囊、大肆敛财，如今也要到“宰了”他们“为国出力”的时候了。

......

次日，阳光透过层层阴霾薄厚不均地洒在中极殿金瓦红墙之上，透露出几分难以捉摸。

这一日朝会与往常有所不同，崇祯特意下达旨意，让朝中的文武百官在来之前不许餐食。

旨意一出，百官哗然，众人皆揣测着圣上此番举动有何深意。

时辰一到，文武百官鱼贯而入。

崇祯坐在龙椅之上，目光扫过阶下众人。只见这些官员一个个红光满面，气色比自己这个皇帝都要好，崇祯的心中顿时涌起一股难以言喻的厌恶。

这些养尊处优的臣子，大明正处于内忧外患、风雨飘摇之际，他们却只知贪图享乐，全然不顾百姓死活和江山安危。

此等臣子，不杀留之何用？

见人都到齐，崇祯面色凝重，向台下百官开口道：

“如今国难当头，战事吃紧，急需银两以充军饷，诸位爱卿当为国分忧，贡献钱财。”“如今国难当头，军费匮乏，朕欲向诸位爱卿筹借银两，以解燃眉之急。”

崇祯的声音在大殿中回荡，似乎带着几分急切与无奈。

然而，他的话音刚落，百官瞬间一片哗然。接下来，就与崇祯所料想的一样，到了百官的哭穷环节。

只见国丈周奎颤颤巍巍地走出队列，老泪纵横，哭诉道：

“陛下啊，老臣家中实已捉襟见肘，平日里的开销都难以维持，哪还有余财啊！”

他那布满皱纹的脸上满是愁苦之色，仿佛真的已陷入绝境。

田弘遇也不甘示弱，扑通一声跪倒在地，声嘶力竭地喊道：

“陛下明鉴，微臣的家境陛下也是知晓的，实在是拿不出半分银子啊！”

他涕泪横流，那副可怜兮兮的模样，让人难以相信他身为贵妃之父，竟也如此困窘。

吏部尚书薛国观更是捶胸顿足，嚎啕大哭：

“陛下，微臣为官清廉，两袖清风，如今连温饱都成问题，实在是无力相助啊！”他的哭声在大殿中回响，显得格外凄惨。

一时间，整个朝堂哭声震天，百官们纷纷附和，都在诉说着自己的穷苦。

崇祯望着眼前这一群换着花样哭穷的官员哭笑不得，百官演技之精湛，便是放在后世也是影帝的级别。

若自己不是从后世魂穿而来，知晓这些家伙的真面目，还真就被他们骗得团团转，以为他们都是清正廉洁、一心为国的好官呢。

这些官员平日里哪个不是生活奢靡、妻妾成群，此刻的哭穷不过是为了逃避责任罢了。

看着带头哭穷的周奎、薛国观、田弘遇三人，崇祯脸上露出一丝无可奈何的苦笑。

周奎就不说了，自己这个老丈人富可敌国却极其吝啬，坑女婿，骗女儿，最后李自成攻破京城，在其家中搜出白银高达三百万两。

田弘遇身为田贵妃之父，这些年借着女儿的光，在朝中作威作福，大肆敛财，其所用溺器都是用金银铸成美貌女子模样，而空其中，粉面彩衣，以阴受溺。

薛国观，正史中刘宇亮被罢黜的真正罪魁祸首，此人“阴鸷谿刻，不学少文”，于崇祯十二年出任首辅。

因收受贪赃御史数万贿银被人揭发，最后被崇祯以受贿罪下狱缢死，大明历代首辅中被皇帝亲自下令缢死者唯有他一人。

这三人，怎么可能没钱？

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