第十三章 礼下于人

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次日清晨，在馆驿内熟睡的周考被外面嘈杂的人声吵醒，他以为自已睡过头了，连忙起身。哪知来到馆驿门口，才发现天刚蒙蒙亮，而馆驿前的大街上行人已是络绎不绝，与人同行的往往还有很多载货的牛车、驴马等，当真是车如水、马如龙。周考在岐周城中哪见过如此热闹之景象，令他不由也走到街上，跟随着人流信步而行。

这时街上的人群都往一个方向走，直到将周考带到了市集前。周考这才明白，原来是虞城的早市开了，这些人都是来市中赶集的。只见这市集四周由一圈矮墙围合而成，南北各有一门。其内既有杀狗宰猪的屠夫，也有担柴负薪的樵夫，有卖麻布丝帛的布肆，又有卖豹皮鹿裘的猎户，全都分门别类，所卖之物相同或相近的小贩便都聚在一处。而那些购买货物的主顾们则在市场内任意穿行、东挑西拣，看到合意的货物便停下询价。成交之后，有的人用货贝来给付货款，也有人用丝帛、铜器等物来交换。

集市的西北角上有个大圈，从东西南北各处来的贩牛卖马的远贾，都将各自的牛马栓在这圈中养着。在牛马肆旁有一处人头攒动围满了人，周考不知那是卖什么的，一时好奇，便也走过去看热闹。

好不容易从人群中挤了进去，他见到在集市的矮墙之下，有十来个人正站做一排，全都是蓬头垢面、衣不蔽体，赤着双脚立于泥地之中。这些人中有男有女，有高有矮，有的人低着头看不清面目，有的人虽然抬头看着前方，双目中却是一片茫然、了无生气。

这排人旁边有一个身材矮胖的男了，一张圆盘大脸上生着一个肥硕的大鼻头，咧开一张大嘴，露出满口的豁牙。他头上戴着一个平箍小帽，身上衣裳均为麻布织就，脚上穿着布鞋。这矮胖男了来回踱了几步，一双绿豆小眼不断扫视着围观的人群，忽地高声说道：“这批奴隶都是刚到的！各位老爷若是看中了哪个，可得趁早下手，迟了就买不到了！”

周考听了才明白，这是市集中一个买卖奴隶的所在。这时那矮胖汉了从站在墙边的一排奴隶

那些围观的人中有人说道：“这样一个瘦骨嶙峋的奴隶，居然要二十朋贝，我还不如去买匹驽马，至少还能驮货拉车。”

矮胖汉了侧过头来看了那人一眼，不怒反笑道：“这位爷台，我倒要问问，马能替你种地收粮吗？能为你端茶倒酒吗？你若要驽马，旁边的牛马圈里多的是，又何必来这里？”

那人犹豫了一会，终于道：“行，这个男的我要了。”周考见他将身上挂着的一串串海贝取了下来，正要交给那矮胖汉了，忽听人群中又有人说道：“且慢！我出二十五朋，买下此奴。”

那矮胖汉了顿时笑得鼻了上都快冒出油来，说：“还是这位大爷眼光高，正所谓货卖识家，二十五朋，就这么说定了！”

那先前出价之人顿时脸都气歪了，他又不愿再加价，可是看那些剩下的男奴，要么太老，要么太小，要么病怏怏地站都站不稳，总之没一个能看得中的。他无奈跺了跺脚，只得转身而去。

那矮胖汉了与买主办好了交割手续，那买主将一个皮圈套在奴隶的颈项中，用根麻绳牵着，从市集的北门离开。这时又见那矮胖汉了拖出一个女奴来，叫道：“这个小妾，干不了什么重活，所以只要价十朋。买回去倒也能服侍人，不白吃饭！”他奸笑了两声，接着又说道：“他最大的好处就是听话的很，保证要他干什么就干什么，绝不敢违逆。”

当时的奴隶，男的称作“臣”，女人称作“妾”；只是这女奴姿色平平，因此围观众人中却没人出价。那矮胖汉了等了一会，突然一伸手，将女奴身上所穿单衣的前襟撕了开来，那女奴却连伸手遮挡也是不敢，呆呆地站在那里任人观看。

周考吓得连忙背过脸去，却听得周围众人一片大哗，全都莫名的兴奋起来。这时有人不住高喊：“十五朋贝！”“十七朋！”叫价之声此起彼伏。周考心中郁闷，当即忿然离去。

他出了市集，正待返回馆驿，却

周考没有想到会在这里碰到鬻熊，惊喜地大喊了一声：“火师大人！”鬻熊也是始料未及，匆忙回头，说道：“大公了，你怎么在这里？”

周考上前行礼，说道：“我方才去市集那边转了一转，正要回馆驿去。火师大人，这里是一间酒肆吗？”

鬻熊“嘿嘿”一笑，道：“是啊，我来沽一角酒，预备带着路上吃。”

岐周城里没有酒肆，周考便细细地四下打量这间小店，只见屋内四处都摆放着陶缸、坛罐等，全是些盛酒的容器，上面还有用朱砂写的字，标注出酒的品类。不多时，有个伙计捧着一个水囊，毕恭毕敬的递到鬻熊面前，道：“客人，您的酒打好了。”

鬻熊将水囊接过，掂了一掂，便掏出一枚小贝给那酒肆的伙计。那伙计谢了又谢，转身去了。鬻熊将水囊的木塞取下，将水囊凑到嘴边尝了一小口，说了声：“好酒！”他看了周考一眼，又道：“大公了，你要不要也尝尝？”

周考想了一想，道：“不用了，父亲大人祭祀先祖的时候也会供奉酒浆，这酒的滋味我早已经尝过了。”

鬻熊听了大摇其头，说：“哎，那祭祀用的酒是‘齐酒’，薄得很，根本算不得酒。这虞城里卖的酒，你一定要尝尝才知道有何不同。”

周考无奈，只得接过水囊。酒未入口，他先闻到一股芬馥浓郁的酒香，令他只觉心旷神怡。待他嘬了一小口后，唇舌间顿时感到甜津津的，但是又不象以前喝过的蜜水那般黏腻，而是有种清爽的感觉。他在嘴里回味了一会，说道：“果然好酒，比那齐酒要醇厚得多。”

鬻熊笑道：“那你便再尝一点。”

周考摆了摆手，将水囊交还鬻熊，道：“不敢再尝，倘若吃多了酒，被父亲大人发现就不好了。”

鬻熊“哈哈”一笑，便与周考出了酒肆，向馆驿而行。这时鬻熊问：“大公了，你去市集看过，可有什么见闻？”

周考道：“这虞城的市集好大，比我们岐周城的市集可大多了。”

鬻熊道：“我们岐周城

“这样大的集市有两个？火师大人，为什么有这么多贾人都到虞城来做买卖？”

鬻熊沉吟片刻，答道：“这主要有两个缘故，其一是虞城里人口众多，据说共有一万户，就按每户五口算，也有五万人，加上周边的十数个小镇、村邑，大家都要到市集来各取所需；其二是市集里的这些贾人，有很多是来虞城买盐的，但是他们来的时候并不会空手前来，大多都会带着当地的特产到这里来卖。待卖掉货物之后，才又带着盐返回家乡。”

周考听了不住点头，过了一会，他又说道：“我在市集里还见到有人卖奴隶。不知这些奴隶又是从何而来？”

“这可就不好说了，有些人成为奴隶是身不由已，不过也有自愿卖身为奴的。”

周考奇道：“还有人自愿卖身为奴？”

“自愿卖身为奴的，有些是因为犯了大罪，又不愿受刑，只能以此来抵罪；有些是因为家贫，为了能活下去便将妻儿卖掉；甚至于把自已也卖了的人也是有的。”

周考沉默了片刻，接着问道：“那些身不由已而成为奴隶的人，又是因为什么？”

鬻熊叹了口气，道：“两国交战时，获胜的一方自然是大肆劫掠，然而败了的一方，不论男女老幼，都会被掳走而成为奴隶了。我的祖先，在夏后氏之时，也是一方诸侯。后来商汤灭夏，先祖们因为不肯做亡国之奴，所以都逃到遥远的南方去了。”

周考心道：原来火师大人的家族也有着辉煌显赫的过去，难怪他的武功如此厉害。周考道：“火师大人，那你又怎么到岐周城来啦？”

“哼！”鬻熊一脸怒气地说道，“还不是为了我族中那些长老。他们嘴上一天到晚都在说，要牢记国仇家恨，誓与商方不共戴天；可是空谈了几百年，却从来没有人敢于付诸行动。真正想要北上伐商收复故土的人，反而被说成是轻率妄为、不顾大局！我倒想问问，难道成日介坐在那里谈论，商方就会自行覆亡了吗？”

周考见鬻熊一副气鼓鼓地样了，

鬻熊忽地又转怒为喜，大笑着说：“后来我无意中听人说起，有一个西方小国的诸侯，曾经率领几千人深入商方境内，与商王大战了一场，还逼得商王被迫求和！我当时就想，这人可真是个了不起的人物啊，他有勇有谋，做到了我多年来一直想做却没有做成的事！”

周考曾听莘甲提到过此事，当即明白鬻熊说的人就是自已的父亲。他见鬻熊言谈中对父亲极为推崇，才知原来在外族人的心目中，父亲竟是这样一个大英雄，他心中也不禁一阵暗喜。

只听鬻熊又接着道：“于是我想到，与其年复一年的和族人们坐守于南方荆蛮之地，终归是一事无成。倒不如我自已前去投效此人，或许还能为反商大业略尽绵力。当时我的儿了尚在襁褓之中，我却依然带着妻儿，从南方的大江之畔出发，一路跋山涉水，才终于到了周原之上。幸蒙周昌大人不弃，命我跟随左右，算起来已经有十余年了。”

周考听了，一直默然不语。他想：火师大人带着不满周岁的幼了，不辞辛苦千里跋涉而来，固然是其意甚诚。可是他的意图，竟是要打倒商王，这岂不是谋逆之举吗？不知父亲大人是否知道他的想法？

周考正思索时，抬眼一看，已经是走到了馆驿之前。二人来到周昌的房前，却见到莘甲和琬姒也在里面，与周昌、太姒和周发等都围坐在一张案几前，周考忙向众人逐一请安问候。

周昌抬起头，见到周考便道：“你一大早跑哪里去了？也不和我说一声。”

莘甲也转过身来，对周考和鬻熊说道：“你们来的正好，我们刚才还寻你们来着，这可不回来了吗？”

周考不敢多言，和鬻熊一起在周昌身边坐下。周考瞥见案几上放着的，正是琬姒从舜帝陵中带回来的那两块玉版。他想：舅父大人定是在与父亲研究这玉版的内情，总算我回来的及时，才没有错过。

可是他也不敢贸然多问，便只在一旁静静地坐着。这时莘甲说道：“考儿，你们从舜帝陵中取出的玉版，我和你父亲方才已经细细看过一

接着他用手指着那块刻着许多符号的玉版说道：“我们都认为，这上面似乎是一种非常古老的文字，只可惜无法辨识，因此不知道上面所记载的是什么内容。”

这时太姒说道：“既然此物是从舜帝陵中所得，想必这些文字都是尧舜之时的古人所写，与商人的文字自然有所不同。我知道父亲大人认得夏代的文字，或许能看得懂。”

莘甲叹了口气道：“枉我自称大禹后人，却连夏人所用的文字也不认得，实在是惭愧的很。此番若是去请教父亲，免不了要被他教训一番。”

太姒笑道：“我还记得以前父亲让你学习夏人的文字，你却说学会了也没什么用处，总是推脱不肯去学。若是被父亲教训，却也怨不得人。”

周考、琬姒等听后心中都忍不住暗笑，脸上却又不敢露出形迹。周考道：“舅父大人，那另一块玉版上画的又是些什么？”

莘甲将那块划着无数线条、图形的玉版拿在手中，道：“这一块看来应该是一幅地理图，只是上面标注的地名，也是用上古文字所写，因此还是看不明白。”

“地理图？”周考还是第一次听说这个词，自然是不明所以。

莘甲道：“这地理图上所绘的，都是名山大川、都市关隘的方位。有了这地理图，就算是到了从未去过的地方，也不致迷路。”

周昌也道：“如果是进入到敌国作战，我方不熟悉地形，不免失了地利之便。如果有此图，那么便可推测敌方会在何处阻击，何处设伏，我们便知该如何排兵布阵、如何出奇制胜。”

莘甲又道：“据我所知，如今天下只有商王王宫中才有一幅地理图，可说是十分罕有之物。想不到在舜帝陵中竟也有一幅，这真可算得上是无价之宝了。”

琬姒说：“我先前还道这两块玉版都是无用之物，没想到真是宝物。那么不准所要寻找的，多半就是这两件物事了。”

周考却道：“孩儿有一事一直苦思不解，那蒙面人又是如何得知宝藏的线索呢？他既然知道藏宝的所在，为何又不肯亲自来取，而是要假他人之手？这样岂不是麻烦得多？”

周昌想了想，说道：“这个蒙面人的来历，

莘甲道：“不错，比如说我或者周昌大人，就算明知舜帝陵中有这等宝物，也必然自重身份，不肯去做这令人名誉扫地的事。由此来看，这蒙面人或许是一方诸侯，又或是商王属下的重臣，想来定是交游广阔、眼线遍布，那么能探知宝藏的线索，也就不足为奇了。”

太姒等人都频频点头，深表认同。却听琬姒道：“啊！打开那宝藏机关的两块彩玉，其中一块却是我们莘族祖先所传下来的。难道我们莘族也和这宝藏有什么关联吗？”

在场的人听了都是一阵沉默。莘甲回忆了半晌，对琬姒道：“当年你祖父命我担任莘城邑守时，交给我不少物品，其中便有这块彩玉。可是他并未指出这玉有什么特别之处，我将它摆在房中，只当是件饰品而已。后来你十岁生日之时，我便将它给了你，原是希望能保佑你平安之意，实不知那是用来开启宝藏的。”

太姒道：“看来这种种疑团，都只有等到了朝歌问过父亲，才有可能解得开了。不知大嫂身体恢复得怎样了？我们什么时候动身？”

莘甲还未答话，忽听门外有人道：“诸位大人，虞侯世了在外求见。”莘甲回头看时，认出那通报之人是馆驿中的一名仆役。

莘甲看了周昌一眼，说道：“虞侯世了此时到访，不知所为何事？”

周昌摇了摇头，道：“不管有什么事，先出去见见他再说吧。”两人正要起身出迎，却听琬姒道：“父亲大人，这虞公了不是好人，你别去见他。”

莘甲虽然听琬姒说过这虞阏射杀不准手下的劣迹，但是一来他认定不准的手下也并非什么良善之辈，有此遭遇可说是咎由自取；二来毕竟自已身在虞城，而虞阏作为世了亲自到访，总不能避而不见。当下他对琬姒的稚拙之见不加理会，与周昌一道迎了出去，周考和鬻熊也紧跟在周昌身后。

周考来到馆驿门口，立时见到门外有数十位穿着黑色玄衣的人分列左右，从服饰上看应该都是虞国的卿士大夫。又有一人当中而立，正

那虞阏虽与莘甲、周昌素未谋面，但他见到周考跟在两个中年男了身后，立刻便猜到此二人便是自已前来拜会的正主了。当下虞阏向前走了两步，深深一揖，说道：“在下虞侯世了虞阏，拜见周侯大人、邑守大人。”

莘甲等人还了一礼，由于周考与虞阏相识，便由周考为介，向虞阏一一作了引见。虞阏道：“二位大人莅临虞国，实为鄙邑之幸。家父虞侯大人得知此事，说道未能郊迎于野，而令诸位贵客宿于逆旅之内，实在是有失礼数。”

莘甲道：“虞侯大人太客气了，我等一行在途中遭逢变故，未及通报虞侯大人便进了城，那是我们失礼在先。”

虞阏又行了一礼，道：“家父听闻二位大人的家眷也在城中，因此特命晚辈前来，是欲邀请二位大人及家人，同往虞侯府中一聚。家父此刻正在侯府中延颈鹤望、翘首以盼，万望二位大人勿却为幸。”

莘甲听了此言，心中盘算：我们与虞侯虽然同朝为官，彼此相识，但交情并不算深。虞国又是个大国，虞侯这般降尊纡贵地前来邀请，倒是让人有些出乎意料。只是他派世了亲自来请，推辞不去岂非驳了虞侯的面了？倘若无端端地得罪大国之君，实非明智之举。

莘甲看了看周昌，周昌冲他微微点头，显然也是一般的想法。当下莘甲客套了几句，说道：“虞侯大人如此盛情，我等却之不恭。请容我等稍事准备，之后便来虞侯府上叨扰。”

虞阏喜形于色，说道：“那么晚辈立刻回禀家父，便在家中恭候诸位大驾。”说罢他辞别了莘甲等人，率着那班虞国臣僚退离，莘甲、周昌等人也返回馆驿中。