18 借熊猎虎

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言思道点了点头，随即又摇了摇头，说道：“森林里自然是有熊的，那蔷薇刺不是已经现身此间了么？那庄浩明好歹也是刑捕房的总捕头，数十年摸爬滚打的经验，多少也能弥补掉他先天资质的不足。他既然明知这里有熊，却还是做出这‘借熊猎虎’之举，那便只剩下唯一的一个解释。那就是所谓的熊早已经被猎人驯服了，分明就是站在猎人这一边的。”

先竞月听到这里，已完明白了言思道的意思，忍不住接口说道：“所以蔷薇刺会相助庄浩明。而向唐老板打听蔷薇刺，便是要找熊，从而找猎人？”

言思道点头说道：“熊是必须要找的，但找熊却只是其中的一个必要环节罢了。关键所在，始终还是洞庭湖的江望才。”

先竞月被他的这一大番话带着绕出了一个大圈，这才回到最开始的问题，那便是谢贻香的失踪为何与洞庭湖有关。那言思道吸了两口烟，不等他发问，便已抢先说道：“刑捕房此番西行湖广，时间是在军饷失窃之后，地点是湖广的岳阳城内。此情此景，此时此刻，除了洞庭湖的江望才，放眼当下，谁还有资格成为庄浩明要猎的这只‘虎’？”

直到此刻，先竞月才终于明白了这言思道的意思。既然庄浩明亲自出面，率众前来湖广，目标只可能是那洞庭湖的江望才，到如今刑捕房一行人失踪，自然便与那江望才脱不了干系。

先竞月细想之下，言思道的这番推断确然合情合理，没有丝毫的牵强附会，难怪方才在松萃楼中，他要一意孤行和那“虎行天下”路呈豪定下拜山之约，原来却是早就认准了洞庭湖的江望才。想不到眼前这人仅凭常理分析猜测，便能把整个事情还原出本末，先竞月钦佩之余，也不由地暗自心惊，嘴里却有些不服气地问道：“有何凭证？”

听了先竞月这一问，言思道尽竟破天荒地露出一丝苦笑，说道“没有。”

只见他吐出一口浓烟，将自己茶碗里的白水一口喝干，伸袖拂去假胡须上的水珠，又笑道：“所以我们现在要做的，便是把‘熊’找出来，再来一次‘借熊猎虎’。”

要知道没有人见过蔷薇刺的真面目。每次犯案的时候，这个蔷薇刺都会带上一个乌木面具，上面用朱砂勾勒出一朵鲜红色的蔷薇花。朝廷曾对他发动过三次大规模的****湖中人也私下展开过好些年的追捕，结果却都是无功而返。

如今这个蔷薇刺虽然现身于岳阳城中，但要将他从茫茫人海中找出来，又谈何容易？

言思道自然有他的办法，只见食指微曲，在茶桌上时而长时而短地扣响几声，对面的街角里立刻便有个老乞丐蹒跚地站起，向茶棚里的先竞月和言思道大摇大摆地走来。

先竞月神色微变，疑惑道：“丐帮？”他没料到言思道居然会用丐帮的暗号将那老乞丐唤来，不禁有些惊讶。

言思道已笑道：“若要寻人，丐帮自然是首选。须知这丐帮弟子遍及天下，消息也是最为灵通的。只要舍得花钱，没有什么消息是他们打探不来的。”说着，他从怀中捏出一张银票来，便要递到那老乞丐手里，先竞月却突然出手，用左手的拇指和食指轻轻将言思道那张银票拈了过来。

要知道先竞月纵横江湖，除了右手纷别的那招“独劈华山”之外，便是这左手的拇指和食指夺人兵刃了。当日在紫金山太元观内，就连那希夷真人的首席大弟子无霞子，也被他这招夺去了宝剑。此刻先竞月再次使出他这一手绝招，却是去抢言思道手里的银票，当真是牛刀杀鸡，顿时手到擒来。

言思道空着一只手，愕然说道：“竞月兄这是……”先竞月已抬手斥退那个老乞丐，淡淡地说道：“承天府两万驻军断粮，陆小侯爷已为此倾尽家财。既然有钱，不如行些善事。”

言思道就算再如何聪明，也没料到这位堂堂的“江南一刀”先竞月，居然打起自己身上钱财的主意来了，而且还说得振振有词，一时竟有些不知所措。

过了好久，言思道才喃喃说道：“若不是靠打探消息赚钱，丐帮又如何养活得了那数十万帮众？竞月兄何苦要断他人的财路……”他一开口，嘴里便自然而然地滔滔不绝，继续说道：“……这世上最不可兼得的，倒不是鱼与熊掌，而是钱财和时间。但凡要节省钱财，必定会多花时间；但凡要节省时间，必定会多花钱财。如今我们最要紧的便是时间，既然要急着寻访谢三小姐的下落，只需出些银钱，在此静候几个时辰，便可得到蔷薇刺的下落，又何乐而不为？所以依我看来，这笔钱财还是莫要节省得好。”

先竞月望着自己手里那张抢来的银票，露出一丝少有的笑容，说道：“白银五百两，丐帮只要几个时辰，便能找到蔷薇刺；但以阁下的捞钱本事，几个时辰内，决计不止赚五百两白银。所以在这几个时辰内，五百两白银能做到的事，同样也能做到，甚至更快。”

这还是言思道自认识先竞月以来，第一次听见他说出如此长的一段话来。想不到这鼎鼎大名的先竞月，居然会将钱财一物看得如此谨慎、想得如此透彻，还不惜为了五百两白银和自己大作争辩？看来这皇帝老儿身边的亲军都尉府，原来竟也是个清水的衙门。言思道惊愕之余，居然还无法辩驳。

不等言思道回过神来，先竞月已再次出手。他左手食指一划，便将言思道胸前的衣衫撕裂开一条大缝，顿时滑落出一大叠银票。先竞月略一查看，眼见这些银票每张都是五百两的面额，当下他也不客气，将言思道身上的银票尽数拿了过来，嘴里淡淡说道：“这都是昔日太元观的不义之财，自当充公。我替承天府的两万驻军多谢。”

言思道望了望自己胸前被撕裂的衣衫，又望了望先竞月那一脸正气，不禁怒极反笑，大声笑道：“好！好得很！既然竞月兄如此看得起我，我这便亲自出马，把这蔷薇刺从岳阳城里给揪出来。”