21 归途

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话说谢贻香独自驾乘墨家的“天行”从墨塔出发，一直升上夜空之中。正如墨家巨子墨寒山所言，在天山北脉西北风的助力下，整架“天行”果然已往东南方向驭天而行。一时间但见月光如水，谢贻香身在半空，将整个天山北脉尽收眼底，当真是好不壮观，顿时令她兴奋不已，原本的恐惧之情也随之一扫而空。

如此一直飞行了数个时辰，待到整夜过尽，一颗鸡蛋黄也似的旭日从东面的地平线上升起，谢贻香驾乘的“天行”已离开天山北脉，转眼便要抵达别失八里城了。她怕这架“天行”飞得太低，被城里的畏兀儿军士发现，若是以弩箭射来，那可不好应付，于是急忙调节竹篮中那根圆筒上的开关，加大筒口喷出的黑油，使喷射的火焰愈发猛烈，从而带动整架“天行”高高升起，在云层里穿行而过。如此一来，在飞过别失八里城的时候，从云层里往下望去，城里的房舍已变得和铜钱一般大小，其间的行人更是小如米粒，根本看不清身形样貌。

谢贻香自然是头一回见到这等奇景，虽是一夜未眠，整个人却愈发感亢奋。然而这一亢奋却并未持续太久，她想起了得一子在墨塔中的那一番分析，倘若被这小道士不幸言中，言思道此番的设局果然是要让驻守西北的颐王或者赵王挥师南下，一举偷袭金陵皇城，真不知自己在此时赶回金陵，是否还来得及阻止此事。

此时谢贻香已彻底掌握了这架“天行”的飞行要领，在没有西北风的时候，她便通过圆筒上的开关控制“天行”的升高或者降低，一直找到刮有西北风的高度，从而继续往东南方向飞行；再加上墨寒山给她配备的司南，更能确保方向的准确无误。随后这一路上倒是天公作美，总是能让她找到西北风，算来只有一两个时辰里没能遇到适合的风向，令她不得不往北飞行了一段时间，随后也立刻调整了回来。

如此持续飞行了两天两夜，谢贻香靠竹篮里的干粮和水支撑身子，待到第三天夜里，谢贻香趁着西北风急，便在竹篮里眯了小半个时辰，却不料醒来后却变成了正西风，令整架“天行”往东飞去。再往下一看，只见夜色中一条浑浊的大河往南流淌，却在前方转出一个大弯，折向东面流去，正是黄河。再看黄河在此地的这一走势，谢贻香略一推断，便知道自己是到了黄河的通关一带；若是继续沿着黄河往东飞行，便是三门峡所在，显然已经偏离了金陵方向。

于是她急忙调整“天行”的飞行高度，却始终没能找到刮有西北风的位置，待到天亮之后，半空中的正西风愈发苍劲，刮得整架“天行”如同箭一般往东面疾飞，一直持续到日暮时分。谢贻香无奈之下，再从半空中往下观察，只见夕阳下的东北方向，乃是一大片狭长的湖泊，分明是鲁地的微山湖，自己竟已到了徐州地界。

谢贻香不禁心中暗惊，依照自己此刻所在位置，金陵城几乎是在正南方向，若是继续往东飞行，岂不是要一路飞到黄海去了？不过片刻，夕阳余晖中的微山湖便已被“天行”远远甩在身后，谢贻香只好当机立断，待到天色黑尽，便趁着夜色将整架“天行”从半空中降落下来，正好落到一处荒野当中。

虽然在落地的时候这架“天行”出了点小意外，却幸好只是有惊无险。谢贻香从竹篮中跃出，两只脚再次踏上中原的土地，心中顿时生出一股强烈的亲切感；再回想起自己这一路驭天而行，居然只用了四天五夜，便从西域的天山北脉一口气飞回了中原，简直是做梦也不敢想象的事，不禁隐隐有些感到后怕。

随后她便收拾好竹篮里的事物，再依照墨寒山教她的方法启动竹篮内壁的暗处机关，这架“天行”便自行燃烧起来，遇上竹篮里面残余的黑油，火势顿时冲天而起，令整架“天行”在顷刻之间化为一堆灰烬，只留下竹篮当中那一根金属圆筒。这却是因为墨家不愿让自己的机关消息术流传于世，所以墨寒山在临行前曾有叮嘱，要谢贻香在用完之后当场销毁。

待到一切安排妥当，谢贻香也顾不得歇息，当即连夜启程，从这片荒野往南行进。待到夜色过尽、天色微亮，终于来到一处村落，询问之下，却是到了淮安北面一个名叫马家村地方。她向村民询问最近可有从漠北方向过来的大军经过，村民们都是摇头不知。谢贻香不敢多做停留，便依照村民指点的方向，一路往西南方向继续前行，终于在正午前后来到了洪泽湖北面的宿迁。

谢贻香以前随刑捕房办案的时候，倒是来过这宿迁几次，对此地也算较为熟悉，连忙寻了一处饭馆歇息，点了一份当地有名的膘鸡下饭。她又在饭馆里打听最近是否有从北面行来的军队，还是没有任何收获，于是匆匆用过午饭后，她便径直赶往宿迁县衙，亮出自己刑捕房捕头的身份，问当地捕快打探消息。然而经过她这一连串询问，从百姓到捕快再到公差，所有的人都没见过有什么军队从北面南下，更没听说过类似的消息。对于谢贻香的询问，众人说得更多的反倒是眼下在江浙起事的恒王叛军。

谢贻香不禁心中暗道：“难道是得一子猜错了，颐王或者赵王根本就没有南下篡位之心？”她再仔细回想得一子当时的话，顿时暗骂自己糊涂。要知道言思道此番的谋略，倘若是为了要让漠北的颐王或者赵王领着一支奇兵悄然南下，突然偷袭金陵，那么这支“奇兵”又岂能以正常的方式行军，一城一地闯关拔寨？倘若当真有这么一支军队，自然会绕开沿途各处关隘，只选荒野间的小路行军，又怎会让城里或者村落里的百姓知道？

想通了这一点，谢贻香便不再多做询问，立刻前往集市买了一匹快马，自宿迁南面出来。她也不管大路小路，只管按着正南方向的金陵奔行，无论如何，自己还是先赶回金陵将此事禀告父亲，由父亲这位朝廷大将军来做决断。如此待到天色再次黑尽，谢贻香已沿着洪泽湖的西岸离开整片湖泊，在荒山野地里继续前行。待到她再行出十多里路程，居然鬼使神差地发现了大量马蹄印，分明是刚留下不久，一路往南面而去；看这规模，少说也有一两千匹骏马。