18 清君侧宁义鏖兵

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话说杨捕头见这位谢三小姐心意已决，无奈之下，也只得任由她孤身离去。谢贻香便乘马一路南行，先出诸暨南面的东阳关，再穿过缙云，如此两日之后，便已来到宁义地界。待到离开缙云之后，一条官道上已是稀稀疏疏，几乎看不见什么行人，直到离宁义城还有三十多里路程时，前方的官道上便出现了军队设立的关卡，用木栅拦住去路。谢贻香抬眼望去，关卡处的军士少说也有上百人之多，正将关卡前的七八个行人拦下，向他们询问盘查。谢贻香心中一凛，暗道：“倘若恒王的叛军果真已对宁义城用兵，此间又怎会有朝廷的军士驻守？难道……难道这些军士竟是恒王的叛军？”

话说谢贻香早在去年便已听说在毕府“遇害”的恒王死而复生，于江浙驻地起兵谋反，却一直没机会和这位恒王的叛军打交道。当下她不敢有丝毫大意，急忙翻身下马，摘下腰间乱离藏到马鞍下面，小心翼翼地靠近前方关卡。此时关卡前共有男男女女七八个百姓，正在与守关的军士交涉，似乎是想通过这处关卡，继续前往宁义。关卡前的一个白面军士则扬声说道：“们还要军爷说多少遍？恒王此番起兵，并非是要针对当今朝廷，而是奉‘清君侧’之名，铲除朝中的奸险小人，乃是堂堂正义之师。虽然宁义太守方铁衣助纣为虐、冥顽不灵，但宁义城里的将士和百姓皆是无辜，恒王早已传下军令，令我军将士‘兵不血刃，不杀一人’，所以们大可不必担心。”

谢贻香心中暗惊，原来果然是恒王的叛军在此设下关卡，至于这白面军士说什么“兵不血刃、不杀一人”，则分明是在胡说八道。要知道自古以来两军交战对阵，怎会有什么‘不杀一人’的军令？倘若当真如此，那不肯杀人的一方岂不是只有挨打的份，那还打什么仗？谢贻香一边思索，一边牵马上前，来到关前这些百姓身旁，而在场的百姓听到那白面军士这番说辞，已是七嘴八舌地说个不停，当中一个青年男子更是大声说道：“我父亲已是花甲之年，眼下就在宁义城里，我身为家中独子，又岂能弃父亲于不顾？所以无论如何也要赶回宁义。还请军爷行个方便，放我过去。”

话音落处，其他百姓也随之起哄，纷纷叫嚷着要众军士放他们过关。为首的那白面军士便笑道：“不是不肯放们过去，而是军爷一番好心，这才要以良言相劝。要知道眼下我军挟三万之众，已将整座宁义城围得水泄不通，虽然并无攻城之意，但在方铁衣开城投降之前，整座宁义城便是‘只进不出’。倘若当真放们进去，便再也出不来了，们又何苦要将自己置身于险地？”那青年男子立刻沉声说道：“人生天地之间，自当孝字为先！莫说是置身于险地，即便是死，我也要陪家中老父死在一起！”

听到这话，那白面军士便装模作样地长叹一声，摇头说道：“也罢，也罢！既然们执意要去，军爷也不便阻拦。谁叫我军行的是正义之师，本就是要为天下百姓谋福祉？”说罢，那白面军士便抬手一挥，叫身后的士卒搬开官道上的木栅，放这些百姓过关，口中又说道：“等们进了宁义城后，记得劝劝们那位太守大人方铁衣，叫他趁早开城投降。哼，他自己愚忠倒也罢了，又何必要连累城里的百姓受苦？”

眼见关卡处的军士们终于答应放行，在场的百姓欣喜之下，急忙一拥而上。谢贻香不敢暴露自己的身份，也牵着马跟在人群后面，企图蒙混过关。却不料为首那白面军士倒是目光如炬，立刻发现了她，当即喝问道：“又是哪里来的小娘子，去宁义城意欲何为？”

谢贻香只得恭声回答道：“家中父亲病逝，小女子孤身一人、无依无靠，唯有与宁义城谢员外家自幼订下的一门亲事，所以要前往投靠。”那白面军士见她一身素衣，面带愁容，的确像是有丧事在身，不禁嘿嘿一笑，说道：“小娘子既是孤身一人、无依无靠，又何苦要去宁义城自寻死路？倒不如就此跟了军爷，保管叫下半辈子衣食无忧。”说着，他便要来拉谢贻香的手。

谢贻香不禁心中暗道：“到底只是乱臣贼子，终于还是露出这副丑恶的面容。”她不愿显露武功，便故作惊讶之态，身子一个踉跄，正好撞上前面那个要回宁义城照顾父亲的青年，口中低声说道：“这位大哥，大家都是宁义人，还请……还请帮小女子一把。”那青年本就年轻气盛，倒是古道热肠，连忙将谢贻香护在自己身后，向那白面军士厉声质问道：“怎么，我们去得，这位姑娘便去不得了？”

那白面军士顿时火冒三丈，气得怒目圆睁，正待发作，却听远处一个将领装扮的军士沉声喝道：“放肆！身为军中将士，自当恪守军纪，怎能如此胡作非为？这副做派，究竟是土匪还是山贼？不过是一个戴孝的娘们，也不怕沾染上晦气，赶紧放他们过去！”

听到将领发话，那白面军士便也不敢多言，只得收敛怒气，放谢贻香随众人过关。待到谢贻香牵马行出十几步距离，那白面军士忽然将一物从后面遥遥抛给谢贻香，招呼道：“别说军爷没关照过，大家相逢便是缘分。这小娘子今日不肯从了军爷，后面有追悔莫及的时候！”谢贻香微微一愣，伸手接下那军士抛来的东西，却是一个厚厚的油纸包，略一掂量，里面应当是几张缙云有名的烧饼，也不知那军士此举到底是何意，只得牵着马快步前行。

随后谢贻香便随着这些百姓沿官道继续南行，到后来官道两旁的地势渐渐拔高，竟是来到了群山之间。听同行的百姓说起，原来在江浙和福建交界处的此地，本就是一大片地势险要的山峦，唯有当中开辟出的这一条官道可供通行，而宁义城便是修建在这条官道之上。所以要想来往于江浙和福建两地，若不从宁义城经过，那便只能取道西边的丽水或者东面的台州，少说也要多出两三百里的路程。

所以对恒王的叛军而言，要想据守福建，便必须拿下这座宁义城。谁知却撞见宁义太守方铁衣这么一个硬茬，竟是软硬不吃，说什么也不肯投降一个谋反的皇子，这才令双方僵持至今。谢贻香再看官道两旁的群山之上，林荫处隐约可见星罗密布的白色营寨，自然是恒王的叛军驻扎其间，可见这位恒王此番是动了真怒，非要将这座宁义城据为己有不可。