02 顾云问寇

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此时星光月色之下，这座临海的顾云城竟是格外静谧，只有城头上的几点火光来回游走，显是值夜守城之人，完不见大战来临前的紧张气氛，倒像是并不知晓己方这支四千人的“平倭联军”已经军临城下，随时都会发起进攻。

谢贻香和同行的十几骑在深夜里远远眺望，不出片刻，麾下的陈、朱两员副将便已看清地形，各自在马上简单地记录起来。谢贻香随即便向同行的叛军统帅“白甲怒马”孙心拒孙将军请教，问道：“记得将军曾言，说驻守在这座顾云城里的倭寇不容小觑，与我们先前所见大不相同，不知此话何解？”

听到谢贻香这一问，那孙将军的回答倒是简单，淡淡地说道：“因为他们是真正的东瀛倭寇。”

这话一出，谢贻香顿时神情一肃。要知道此番抵达台州府，四千人马转战六百余里，一路上历经大大小小三十多战，合计清剿了十几股倭寇势力，但是这些所谓的“倭寇”，其实大都名不副实，充其量只是滥竽充数之流，当中有十之八九皆是汉人。

原来如今在江浙境内闹事的倭寇，倒也不完是从东瀛漂洋过海而来的“浪人”和“武士”，更多的却是汉人自己打着“倭寇”的名义烧杀抢掠。如此一来，不但可以借助倭寇的声势和威名，还能将所犯罪行悉数推到东瀛人的头上。若是追本溯源，大致可以归类为三种：其一是绿林里极少数穷凶极恶的贼匪趁火打劫、浑水摸鱼；其二则是昔日与本朝争夺天下的李九四余孽，有大部分潜逃到了东海附近的几处岛屿上，而今也一并出来作乱；其三却是江浙地界的普通百姓，由于在这场倭寇之乱中家园尽毁、妻离子散，索性摇身一变，让自己也成为了抢掠旁人的倭寇之一。

所以沿途剿灭的那十几股倭寇势力，几乎都属于以上三类，一旦遇上己方这支正规官军，可谓是不堪一击；到后来大家都越打越觉得心寒，成了汉人与汉人之间的征战屠杀。这当中虽然也有不少真正的东瀛倭寇，却只是极个别的少数，偶尔有一两个手持倭刀的东瀛浪人和武士，碰到谢贻香的“融香诀”，也难敌她乱离之下的三招两式，悉数立毙当场。

此时听说驻守在这座顾云城内的倭寇，终于便是货真价实的东瀛人，谢贻香顿时来了精神。无论如何，这场倭寇之乱的根源，始终还是在这些东瀛人的身上，说什么也不能放过这些侵犯中原疆域的异域贼寇。

然而谢贻香虽然出身将门，也曾或多或少读过些兵书，但毕竟没有沙场经验，对此间的倭寇更是一知半解。当下她便向一旁的孙将军请教，询问顾云城里这些倭寇的底细。

那孙将军略一沉吟，便在马上解释说道：“孙某随恒王驻守江浙，与东瀛倭寇打了多年交代，对于这些侵犯江浙地界的东瀛倭寇，倒是略知一二，基本可以划分为三股势力。一股是早在前朝时便已抵达中原的浪人，自称是什么‘甲贺忍术’的传人，所用的都是些下三滥的手段，多以偷盗抢掠为生；另一股则是十多年前刚来中原不久的东瀛武士，自称是‘中条一刀流’的门人，皆以倭刀作为武器，追求一刀毙敌；至于最后一股，却是原本流窜在山东境内的倭寇，乃是什么‘剑道小兵法’流派，直到去年驻守江浙的恒王起事，才敢乘着海防的空虚转来了江浙。”

说罢，孙将军不禁眺望远处这座临海的顾云城，又说道：“依据我军得到的消息，这座顾云城里应该便是‘中条一刀流’这一股东瀛倭寇，合计共有五六百人，几乎个个都是好手。当中首脑名叫‘丹羽一叶’，素来以东瀛的‘剑圣’自居，据说刀法举世无双，从来没有人能够活着接他一招，也不知究竟是真是假。所以——”

说到这里，他顿了一顿，才沉声总结道：“所以此番攻取顾云城，其实才是我们与东瀛倭寇的第一次交锋，绝不能掉以轻心。并非孙某危言耸听，东瀛倭寇的真实战力如何，只怕谢三小姐还不太了解，否则以恒王之才，更兼‘垂天将星’古镇海和‘大漠狂风’萨礼合之能，倭寇之乱又怎会一直存延至今？”

谢贻香暗自琢磨孙将军这番话语，口中则笑道：“倭寇虽勇，但有‘白甲怒马’坐镇，麾下又有四千精兵，要想擒杀城中这五六百个东瀛人，应当不是什么难事。既然孙将军对这些倭寇所知甚详，那么小女子这两千军马便作为辅助之用，听从孙将军的安排。”

谁知那孙将军听到这话，突然轻笑一声，淡淡地说道：“既然话已至此，有件事倒是要和谢三小姐定夺。话说自从我们两家联军以来，沿途这大大小小的三十多场战役，皆是由我方将士身先士卒、浴血奋战，到如今难免已是元气大伤；但谢三小姐麾下的两千军马，则一直以逸待劳、坐享其成，几乎丝毫未损。所以明日这顾云城一役，面对城里这些真正的东瀛倭寇，为求万无一失，还得由谢三小姐的军马作为主力，率先出战才是。”

这话一出，谢贻香顿时一愣。要知道眼下这支四千人的“平寇联军”，乃是由朝廷和恒王双方各出一半人马组成，只能算是暂时的合作，所以当中至关重要的，便是如何调度好双方的人马。

就好比临阵对敌之际，正如孙将军所言，前军浴血奋战，自然有不少死伤；后军清扫战场，则有坐享其成之嫌。又好比设伏歼敌，前去引诱敌军入瓮的军士，无疑是吃力不讨好，甚至还有性命之忧；但是在后方设伏出击的军士，却可以守株待兔，轻松杀敌立功。

所以在一场战役当中，哪怕是一场胜仗，每支队伍、每个军士所承担的职责，本就存在优劣之分；若是用言思道的粗俗说法，便是“啃骨”和“吃肉”的区别。即便只是一支军队、一位统帅，要想平衡麾下军士谁该“啃骨”、谁该“吃肉”，做到公平公正，令众将士心服口服，也不是一件容易的事，又何况是势不两立的朝廷军马和恒王叛军共同组成的这支联军？

对此，隐身在幕后的言思道和得一子二人更是相持不下，早已通过在中间传话的谢贻香，来回争执了好几次，说到底便是想让自己一方的两千军马“吃肉”，却将“啃骨”的苦差交给对方，竟是谁也不肯相让。直到谢贻香当场拔出乱离，直接选择武力恐吓，才逼得言思道服软让步，在这一路上大大小小的三十几场战役里，都让孙将军麾下的两千叛军“啃骨”。

然而眼下听到孙将军这番说辞，谢贻香才终于醒悟过来，暗骂言思道这厮的狡猾。正因为沿途所遇到的那些倭寇，其实都是些滥竽充数之流，所以言思道才肯服软让步，忍气吞声选择了“啃骨”的苦差。

到如今碰上顾云城里这股真正的东瀛倭寇，言思道便能顺理成章地提出调换，将“啃骨”的苦差丢给自己一方，好让孙将军麾下的两千叛军也享受一次“吃肉”的美差。