11 赤婴炼蛊焚肝肠

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话说江湖上号称蜀中四绝的“峨眉剑、唐门毒、青城客、凌云僧”这四大门派，当头的便是峨眉剑派。再加上世代相传的天下第一神兵“定海剑”，其掌门人朱若愚更因此跻身“江湖名人榜”上第四位，无论声望还是势力，都隐隐已是川蜀武林之首。

对此谢贻香曾在鄱阳湖底与峨眉剑派当今第一高手“回光剑”戴七有过一番探讨，知道峨眉剑派讲究的是“体系”和“传承”，即便是资质寻常的普通人，只需学上一两年，也能胜过江湖上的寻常武师。而当时戴七随一众高手前往鄱阳湖寻访阴间家族，其目的也是要找到失传已久的蜀山派武功，进一步完善峨眉剑派的武学。以此观之，峨眉剑派显然早有争雄之心，甚至是称霸江湖。

再有便是当日宁萃为了将北平神捕商不弃引去天山墨家所在的墨塔，不惜挖空心思留下四桩奇案，其中之一便是“峨眉血婴”。凑巧谢贻香和先竞月前往峨眉剑派归还“定海剑”，也被卷入其中。最后查明真相，乃是“止尘庵”里的佛家峨嵋派上百年如一日，在暗地里谋害身负“四火同身”之命的孤身游客，用这些人的鲜血浸泡一具婴孩尸体，却不知是何用处。

当时以掌门人朱若愚为首的峨眉剑派便欲将这具婴孩尸体据为已有，却被先竞月拼死劈作两半，闹了个不欢而散。

至于那具婴孩尸体究竟是何异物，谢贻香和先竞月时至今日也没弄明白，若非此时怀疑到峨眉剑派头上，两人几乎都要忘却此事了。

当下谢贻香便将这段往事告知得一子，得一子刚听到众人从止尘庵后山的血池里打捞出一具婴孩尸体，顿时冷笑一声，说道：“原来是苗疆失传数百年的‘赤婴蛊’，倒也不是什么了不起的蛊毒。即便中原武林不识此物，欧阳茶和五毒教门下也应当知晓。”

谢贻香按住心中好奇，还是将整件事从头到尾讲诉了一遍。随后得一子便给出结论，说道：“要怪便怪们见识浅薄，整件事再是清楚不过。乃是佛家峨嵋派的一众尼姑为了对付同在一座山上峨眉剑派，也不知从哪里得知苗疆‘赤婴蛊’的炼制方法，竟不惜穷尽数代人之力、上百年之功、上千人之血，终于炼成这一蛊毒。谁知到头来不但功亏一篑，替他人做嫁衣，让这‘赤婴蛊’落到了死对头的手里，当真可笑至极。”

随后他便侃侃道来，解释道：“所谓苗疆蛊毒，算来已有数千年历史，本是于天地万物中提取毒素，炼制出各种肉眼难见的害人虫蛊。不同于世人所知的毒药，这蛊毒一物不仅更难炼制，而且化解起来也更加困难；同一种蛊毒，因炼蛊之人不同、炼蛊之材不同、炼蛊之法不同，其解法亦有云泥之别，而且还必须要以炼蛊时所用的毒物作为药引，可谓复杂至极，就连下蛊之人往往也未必能解。”

“再说这‘赤婴蛊’，本是苗疆失传已久的上古之蛊，据说是以蜈蚣、蝎子、毒蛇、壁虎、蟾蜍这五毒为基，刚满月的婴孩为引，上千名五行属火之人的鲜血为皿，历经百年方可炼成。中此蛊者，终生难解，只能每年服用一次解药暂求平安，否则便会浑身燥热，高烧不退，不出三个月，五脏六腑都会溃烂至死。”

说到这里，他不禁讥笑两声，不屑地说道：“然而这‘赤婴蛊’之所以失传，倒并非因为此蛊是什么不传之秘，而是苗疆炼蛊之术历经数千年传承，早已化繁为简，臻于完善；与这‘赤婴蛊’功效相似或者更胜之蛊，只需十天半月便可轻易炼制，自然再无人去学这一繁琐复杂的古法。也便只有佛家峨眉派这种外行人才会如获至宝，竟不惜穷尽数代人之心力炼蛊，到头来却是一种早已被淘汰了数百年的蛊毒。”

听完得一子的讲诉，谢贻香这才弄懂那具婴孩尸体的来历，不禁问道：“当日师兄明明已将那婴孩尸体一刀劈作两半，难道竟没能毁掉这什么‘赤婴蛊’？”得一子冷笑着摇头，说道：“我早已说过，那具婴孩尸体不过是炼蛊之引罢了，真正的蛊毒却是从尸体内部长出的白茧，其状犹如米粒，应当有数百乃至上千粒，单是一粒数便足以令上百人同时中蛊；除非是以烈火焚烧，否则哪有那么容易毁掉？况且以眼下的形势来看，峨眉剑派若不是已经得到了这‘赤婴蛊’，此番又怎会弄出这一连串愚蠢之举，妄想以此物控制整个中原武林？”

谢贻香缓缓点头，正如得一子所言，若是将已知的所有事情串联起来，几乎已能还原出整件事的原委了。

话说蜀地的峨眉剑派素有称霸武林之意，又在“峨眉血婴”一案中从佛家峨嵋派手中得到苗疆失传已久的“赤婴蛊”，正逢朝廷举办“太湖讲武”，声称要推选一派作为武林盟主统领群雄，峨眉剑派自是跃跃欲试，却又担心难以技压群雄。于是为求万无一失，峨眉剑派便动了歪念，打算用这“赤婴蛊”控制各帮各派，迫使他们推选自己为武林盟主。

然而要对这西山岛上的各大帮派暗施蛊毒，此举又谈何容易？首要的难题便是不能被人察觉，更不能有人识得这“赤婴蛊”，所以这才有了欧阳茶师徒、一十五名医官和五毒教五名弟子相继遇害之事，甚至包括尚未证实的神农谷和百草堂两派半途遇袭，以及其他江湖游医的身亡和失踪。凭借峨眉剑派在江湖中的势力和财力，雇来“割喉人”和“夺命七绝剑”这些黑道杀手行凶，自是再容易不过。至于下一步应该怎样下蛊，又该怎样胁迫中蛊的各大帮派，如今峨眉剑派还未抵达此地，自是无从得知了。

想通了整件事的来龙去脉，谢贻香不禁吐出一口长气。想不到如此一桩惊天阴谋，得一子只是听了自己的一番转述，便能在三言两语间彻底解开谜题，揪出了峨眉剑派这一幕后黑手。要不是自己深知这位鬼谷传人的本事，只怕倒要怀疑他才是整件事的设局之人，否则又怎能知道得如此清楚？想到这里，谢贻香不禁问道：“整件事虽然严丝合缝、滴水不漏，但这一切到底只是我们的推测罢了。不知小道长可有什么证据能够坐实峨眉剑派的恶行？”

却见得一子翻身上床，淡淡地说道：“似这等跑腿取证、缉凶拿人的差事，休要来烦我。”言下之意，显是不再理会此事。先竞月略一思索，不禁问道：“那‘赤婴蛊’是何模样？”得一子微微一怔，随即冷冷说道：“我又不曾见过，如何知道？只是但凡于鲜血中炼成的蛊毒，平日里也须贮藏于鲜血之中，待到用时，只需以特质的药粉洒入血中，从而令血浆沉淀，分离出无色无味的毒液，如此方可害人于无形。”

听到这话，先竞月便不再耽搁，招呼谢贻香去找叶定功商讨接下来的对策。两人从屋里出来，刚走几步，谢贻香忽然想起还有一事不明，便让先竞月先行一步，自己则折返回来，再次叩响得一子的房门，问道：“险些忘记了，还有一事要向道长请教。”说罢，她正要推门入内，屋里的得一子已厉声说道：“讲！”

谢贻香听他语气愤怒，当下也不好入内，只在门外问道：“若说峨眉剑派花钱雇凶，杀害此间行医之人，那什么‘割喉人’和‘夺命七绝剑’倒也罢了，但是白日里朝廷派来的一十五名医官因所乘之船离奇沉没，尽数溺死湖中，当地人都说是什么‘太湖群鬼’所为，却不知这件事又当如何解释？”

她这话问出，却并未听到得一子的回答。谢贻香静候片刻，耳听房中还是一片寂静，只得又问道：“峨眉剑派如果真是整件事的幕后黑手，那么一十五名医官遇害一事，必定也是他们雇凶杀人之举。如此说来，难道那所谓的‘太湖群鬼’确实存在，却并非什么冤魂厉鬼，而是一群活生生的人，倒像是……像是昔日鄱阳湖湖底的那个阴间家族，而且还与峨眉剑派有些渊源，所以才会替他们谋害那一十五名医官？”

谁知屋里的得一子还是不作回答。谢贻香心中好奇，还以为是出了什么意外，急忙问道：“小道长，在么？”便要伸手推开房门。谁知便在此时，得一子的声音终于响起，缓缓说道：“安忍不动，犹如大地；静虑深密，犹如秘藏。肉胎凡人之身，莫问地藏阴身。”

谢贻香顿时一怔，脱口问道：“说什么？”只听屋里的得一子冷笑几声，淡淡地说道：“我是叫管好自己该管的事，休要多管闲事，无中生有。有些东西不是该查的，也不是能查的……不然轻则命丧于此，重则动摇局，祸及江山社稷……”

谢贻香听他言下之意，分明是叫自己别去追查“太湖群鬼”之事，但思来想去，总觉得有些莫名其妙。当下她还要再问，屋里的得一子却再不吭声，无奈之下，她只得去往村长家中与众人会合。