第五十六章：守夜人（下）

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东海望距离黑城堡有数百里的路程，因此从北境运输的补给一般大多数先是供给给黑城堡的守夜人，随后才会运输剩余的到影子塔与东海望。

虽然守夜人也有着自己的产业，例如英亩的增地，但守夜人军团人数虽然不如过往，但依旧保持了超过五百人的规模。

而且维斯特洛的北方，除了最酷寒的永冬之地与冰封海岸外，一直向南出发，就属增地和恐怖堡，还有北境的先民荒冢区域最冷，随后再是狼林的临冬城与西边的诸多城镇。

曼德勒家的白港临靠海洋，并且与三姐妹群岛只有半天不到的海路，因此温度更偏向河间地的女泉镇。

整个北境只有两百万多的人口，而大小贵族超过百人，不过由于北境少骑兵的原因，不和南方贵族们一样，任命自己的亲信骑士作为自己的封臣。

临冬城是史塔克家的领地，也是北境的中心，大大小小的贵族围绕着这个中心而活动，城堡附近的村镇总人口也超过了万人的规模。

这也是为何一到冬天，守夜人面临的来自野人的侵袭就会更加麻烦的缘由起源。

毕竟北境的贵族们，甚至包括史塔克家，都需要先照顾自己的领民，有空余能力才能兼顾的到北方的守夜人们。

也因此，李察的物资补给对于守夜人们而言，比北境的援助更加丰厚与优质。

优质的面粉、还有一箱箱松软的白面包、甚至还有不少白港的麦酒等。

而且光是这些基本上就满足了守夜人军团的日常吃食，更别说东海望供给过来的，捕捞的鱼，影子塔狩猎队伍的熏肉。

领主在守夜人们的身上看到了坦格镇最初模式的样子，不过相比现在开始转型的坦格镇，守夜人们缺少条件。

南方是最后壁炉城，北境领主的地盘，而北方又是敌视他们的自由民，地域与资源的局限性让守夜人军团根本无法像北境或者西境那样发展壮大。

而坦格镇不同，占据了鹿角河以北区域，清除了绝大多数掠夺者的坦格镇有着更加广大的发展空间。

向西发展可以修建要塞防备瑟恩人，同时堵死他们从鬼影森林南下的步伐，向北则是稀疏的森林与无尽的冰原，哪里的地下潜藏着古老的财富，当然谁也不知道是什么。

而向东发展则可以组建舰队，东至斯卡恩岛，建立补给站，逐步侵吞斯卡格斯岛。

他的势力位于自由民的大后方，而且穴居人部族的加入使得坦格镇也得到了不少附近稀疏的穴居人的支持，他们虽然不太像立刻生活的土地，但却愿意带上自己辛苦获得的物资，融入坦格镇的金融体系，进行交易，换取粮食和工具。

而艰难堡人更不会去理会坦格镇，毕竟塞北苦寒之地生活久了，看南方也是一样。

领地意识强的艰难堡人更愿意攻击乌鸦们设立在长城以北的补给点，甚至配合瑟恩人南下，但要北上通过半个鬼影森林，并且渡过鹿角河攻击坦格镇。

那还不如在绝境长城寻找突破点。

而且最关键的一点在于，目前的坦格镇并没有侵犯双方的利益范围，毕竟在艰难堡人眼中，北方的坦格镇其实就是穴居人们联合的概念罢了，最终就如同艰难堡一样。

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“呼——”

天愈发愈阴沉，黑蓝色的云朵笼罩在这片广袤的天穹之下，呼啸的寒风夹杂着点点雪花四散在深邃的空中。

“要天黑了，不过应该能够在夜幕降临之前走到国王大道上”

由于这一次并不是作战任务，因此游骑兵们也没有携带更多的草料，因此只能下马牵着自己的马匹，并用一些厚实的毛皮裹住他们的蹄子。

李察与卡特队长同样如此，从马上翻身下来后，用双脚继续行走在这片开始有白意的小道上，两侧稀疏的枯木与干瘪的草垛下散落着杂乱的枯黄叶片，一片萧条至极的景色。

“倒是不急，让兄弟们保持足够的体力，防止可能发生的情况”

由于对李察这位贵客的敬重，卡特队长显然有些心急了，希望能够加快脚步，护送这位南方的贵族青年更早抵达黑城堡，避免受冷。

不过一向慎重的李察爵士果断拒绝了对方的提议，还是坚持让士兵们保持警惕，缓步前进，毕竟黑城堡就在那里，也不会跑。

领主哈了口气，吐出了不少的白雾，随手抖动了一下衣服，将堆积了一些的白色晶莹固体抖到地上，砸出了几个小洞。

中午的路程倒没有下雪，因此不少雪花中午面对短暂的阳光就化掉了。

只是随着阴云的累积与呼啸寒风的风力变大，下午飘飞的雪花就不是清晨能够比的了。

守夜人们拉扯着自己的帽子，希望能够遮掩住喜欢往帽檐钻的雪花，视野阻挡之下，再加快前进很可能出现什么不必要的麻烦。

而李察最不喜欢的就是不必要的麻烦，不过是走慢一些，但却能极大的保证队伍的安全性。

“嗖——”

突然，正当队伍行走到一处被积雪覆盖的鼓包山丘旁时，模糊的雪堆中，突然钻出七八个手持短弓，穿着破旧兽皮衣衫的袭击者。

“放！杀了这些乌鸦！”

为首一个脸上有着疤痕的粗糙野人高呼一声，下方的山包后，几十个手持长矛与石斧的掠夺者冲了出来。

猎手们拾起箭袋的武器，将它们放在皮筋上，随着紧绷后放松发出的破空响声，从上方射下来一些迅疾的黑点点。

“御敌！持盾！保卫李察大人”

黄昏守卫们随着为首一位露出大胡子，上面沾染了不少雪花的挺拔汉子的指示，立刻快速上前，在猎手们射击前方拉着马匹的守夜人的那一刻，冲到了队伍的中央。

双手将木制大盾从身后取出，直接抓住两只把手，抵在身躯前，随着几声沉闷的撞击声响起，守卫们迅速用手穿出把手的空洞，用左臂佩戴好大盾，右手猛然将阔剑从腰间提起，翻转剑身后，稳稳的抓在右手上。

“放弃马匹！举盾”

自由民掠夺者的袭击十分迅速，但卡特队长也迅速的就反应了过来，直接在雪地上翻滚而过，躲过了三四只木箭矢，随手取出自己的长剑，向着马匹中箭，出现小幅度混乱的游骑兵们吼道。

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