第25章 下狱枢辅

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一旦有了太子的暗示，可想而知这些人会如何陈述事实真相……

就算没有书面证据，光凭众口铄金与卢家人的申诉，也足够定为死罪的了。

当所有人都把责任推到一个人身上的时候，那就是他的末日了，之前崇祯皇帝就是这么干的，所以杨嗣昌已经想到自己可能发生的悲惨下场了，不由不异常害怕，焦虑万分。

“还等什么？”

大汉将军被太子呵斥，心中很是不爽，遂走到目标近前，伸出粗壮的胳膊，架起这坨胖乎乎的肉球大学士，将其拖出大殿。

“太子殿下……”

杨嗣昌虽有心辩解，可太子已经懒得听了，两只大汉将军更是异常勤快。

冬天的那场惨败，这只肉球至少占一半的责任，分兵驻守各地，结果被清军各个击破，一路攻城略地，称得上是所向披靡，几乎扫荡了整个华北。

与其如此惨不忍睹，还不如集中兵力，让卢象升全权指挥，与敌人火并一场。就算打不赢，也能断其一指，多少能挽回些颜面。

胜败乃兵家常事，但让战死者背锅，这就太过分了，老子不收拾你们一顿，往后还得了？

内阁无人为杨嗣昌说情，六部的大臣们更是无动于衷，生怕这个倒霉蛋连累到自己。

混了这么多年，这人缘也是真够差劲的了，被宰了也是咎由自取。

首辅薛国观见状非但没有扼腕叹息，反而有点幸灾乐祸。

杨嗣昌被下狱就意味着内阁又空出来一个位置，若是太子继续让推荐入阁人选的话，那就又可以大赚银子了，何乐而不为呢？

幺鸡故作忧虑状，询问起自己的首辅大人：“薛爱卿，现内阁出缺一个，兵部尚书亦如此，不知有何人可担此重任啊？”

一个坑里只能种一个萝卜，要想多收获点萝卜，就得多挖几个坑嘛……

薛国观心中狂喜，就等太子这句话了，但表面肃穆非常，疏言道：“启禀太子殿下，微臣以为翰林院掌院陈演，学识渊博，见解颇深，或可入阁。兵部右侍郎兼右佥都御史陈新甲通晓谋略，擅长边务，乃是掌管兵部不二之人选。”

刚开始的时候，入阁人员必须已有大学士头衔才行，后来就放宽准入条件了，先入阁后封大学士亦可。

薛国观推荐“二陈”并非没有一点道理的，翰林院就是年轻士大夫们的集散地，也包括在京的东林门徒。包括状元、榜眼、探花在内的殿试三甲皆可入翰林院为官，金榜题名就是寒窗苦读的褒奖，而进入翰林院就是仕途成功的伊始。

陈演作为翰林院掌院，一言一行自然代俵士大夫们的部分权益。虽然权力不如内阁诸人与七卿，可也算是能够面圣疏言之人，算是位极人臣了。到了这个位置上，只要再暗中使使劲儿，六部的侍郎之职几乎是唾手可得的了。

至于陈演本人嘛，呵呵……

而陈新甲绝不是滥竽充数之辈，薛国观对其能力的概述的确是实际情况，陈新甲对兵部诸事与眼下官军弊病了如指掌，而且十分看重傅宗龙、孙传庭等人，这两位主帅被下狱之后，也是靠他据理力争，才得以获释。

由他来接任兵部尚书一职倒是没错，其专业能力很强，至少不会比杨嗣昌低，只是两人的缺点都很明显。杨嗣昌的缺点是心胸狭隘，不能容人。陈新甲的缺点倒是不同，可更加致命，足以使其……

“启禀太子殿下，微臣以为陈演入阁极其不妥！”

一个张四知就够受的了，现在陈演又要入阁，程国祥实在是忍无可忍了。

太子尚且年幼，不能识人在情理之中，作为本朝老臣，自当在此时挺身而出。

若是让陈演进来，便三人成虎，薛国观势必会把持朝政，变成第二个温体仁，亦或是魏忠贤也说不定。

首辅大人用余光扫着程国祥的身影，眼神中闪过一丝不悦之色，但还是愿闻其祥，也好后发制人。

幺鸡还以为没人反对呢，便饶有兴致地问道：“哦？程爱卿，这是何原因呢？”

这时候有人愿意与薛国观互怼也是好事嘛，总比他一个人唱独角戏要有意思。

明末虽然傥争不断，贪官遍地，可在朝堂之上，也有克己奉公之人。

原本程国祥在崇祯在位时根本不愿意与薛国观如此对抗，但如今太子监国，情况就大不相同了。太子大肆打压曾经不可一世的勋贵势力，使其看到了一丝大明复兴的希望。

即便疏言之后，被太子严厉斥责，程国祥内心也绝无半点悔意。若臣子苟且钻营，倒行逆施，才是有负圣恩之举。官员皆是如此行事，泱泱大明何至于此？

“启禀太子殿下，微臣以为陈演虽为翰林院掌院，然其一无六部侍郎之资历，二无处理政务之经验。倘若贸然入阁，或可事倍功半，后果难以预料，还望太子殿下三思。”

程国祥认为张四知入阁之前，好歹也在礼部做事，还有侍郎头衔。这陈演何德何能，可以直接入阁？

若非这是朝会，而在太子的府邸，程国祥定会力陈这厮才能才质平庸，为人刻薄，仅凭薛国观的一句推荐之词，实难服众。

“嗯，不知蔡爱卿以为如何呀？”

不管是薛国观，还是程国祥所言，都是一面之词，还要集思广益，听听大家的心声嘛。

蔡国用本不想掺和此事，被点了名字，只好硬着头皮出列作答：“微臣复议程阁老所言，还望太子殿下圣裁！”

见到有人帮助程国祥，刚刚入阁的张四知明白该是自己发挥作用的时候了：“启禀太子殿下，微臣以为薛首辅所言极是。依微臣看来，陈演才识过人，行事稳重，程阁老未免一叶障目了吧。”

张四知也是有的放矢，点到为止，再吹下去，难免会出现破绽，被太子察觉就大大不妙了，还是见好就收妥贴。只要自己陈词，就算是投桃报李，帮衬了薛国观。

幺鸡坐在自己的小椅子上颇为认真地想了想，随即拍板定夺：“既然如此，那陈演就如张爱卿一般，先入阁试用半年吧！”

真金不怕火炼，到时候要是被炼化了，那你就可以直接入土了。

“太子殿下……”

程国祥并不甘心，还想据理力争，不愿意眼睁睁地看着薛国观得偿所愿。

幺鸡很不耐烦地摆了摆手，掷地有声地说：“此事本宫已决，尔等毋须多言，程爱卿与蔡爱卿入阁忠心可鉴，然年事已高，不若就此致仕吧，待遇与范爱卿等同！”

原来的五个阁老，一个被下狱，三个被致仕，真乃大明轶事也。

程国祥听罢愣了足有五秒钟，潸然顿悟，内心更是失望至极，用苍老悲凉的声音迟滞地回复：“……微臣……叩谢……圣恩！”

原本以为圣上虽然驾鹤仙游，太子嫉恶如仇，善恶分明，总算出了一代明君，没想到监国当日，便重用薛国观等人，真是天要亡我大明啊！

也罢，从此之后，自己与朝政再无瓜葛，还是回家养鹅种地去吧，像那南宋诗人陆游一般，空有满腔热血，却报国无门，只得整日喝酒吟诗，虚度光阴。

蔡国用跟着倒霉，眼神中对程国祥充满了哀怨之色，可在大殿之上又不能说出来，太子已然下了口谕，君命不可为，只能就此回乡，颐养天年了。

与之相反，首辅大人心里已经了开了花，一天之内，内阁便出缺四人，今日可谓自己的黄道吉日也，太子势必会继续询问自己可靠的人选。

一人入阁自己便可落袋两万两银子，四个人就是八万两银子。只要小太子对自己言听计从，即便他们没有预付款，也不怕事后反悔。

另外两个推荐名额，其中一个可以给陈新甲，不过坐拥两个位子，就要掏两份钱了，他可能不会同意，所以还是不用此法更为稳妥一些。

薛国观原本考虑可以引荐杨士聪入阁，此人为东宫讲读，也就是太子的老师，使其入阁可让太子满意。但转念一想，杨士聪乃是东林傥魁周廷儒的门生。

首辅大人虽不学无术，可也有自知之明，视东林傥如嗜血猛兽，断然不会做那引火烧身之事。一旦杨士聪入阁，周廷儒复任恐为期不远矣。

但这八万两银子是薛国观认为必须拿的钱，只不过换了对象而已，朝臣之中想入阁的金主大有人在，不怕事后收不到银子。

“薛爱卿，眼下内阁又出缺两个，不知何人入替呀？”

首辅大人的心理活动都在眼神里流露出来了，幺鸡自然要投其所好才是，今日的最佳男主角大奖，必将归属这位首辅。

“微臣不才，以为兵部左侍郎魏照乘、礼部左侍郎姚明恭，此二人熟读兵书、策略卓越，或可入阁！”

推荐之人职务太低，可能引来他人的非议，陈演就是前车之鉴，薛国观及时吸取了经验教训，内阁里反对之人又都被太子给致仕了，所以这次举荐当是万无一失。