35、第35章

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火盆旁的?笸箩里只剩下两块小小的木炭,孤苦伶仃的?依偎在一起。

蔡昭端了把?小凳坐在火盆前烤火，有一?搭没一?搭的将?散落在地上的?竹牌往火盆里丢，好叫微弱的火苗烧的旺些。

戚云柯又让人仔细检查了一?遍天字一?号房,虽然是刻意被整理清洁过，但的?确没有任何打?斗的?痕迹，地板墙砖桌椅床架都不曾有移动或更换的迹象。

毫无头绪之下,曾大楼便让众弟子将?整座悦来客栈翻过来查一遍。

依旧毫无结果。

这下大家都忍不住疑心?,蔡平春是不是真的?自己离开客栈的?。

戚云柯轻轻咳嗽，眉头紧锁：“莫非平春真碰上了什么极其紧要之事,迫不得已非得即刻离去？否则的?话，以小春的功夫,谁也不能叫他毫无还手?之力啊。”

蔡昭仿佛什么也没听到，将?十指张开，垂头烤火。

天光微亮，一?无所获的众人只好打?道回府。

起身前,蔡昭刚好烧完最后一张竹牌,火苗渐渐微弱,寒气漫入屋内。

回程途中，蔡昭发现行?伍中多了许多生面孔,有几人她昨日还在镇上见过。

他们步调一?致,呼吸悠长,神情?沉默而警觉，仿佛灰色的沙粒缓缓渗入却无人察觉。

“这些人是谁？”蔡昭问道。

樊兴家小声回答：“其实我也不认识——前几日师父说魔教?这阵子屡屡出手,其志不小,江湖恐怕要不太平了。于是他吩咐大师兄拿他令牌去外头调些帮手上山，还让我赶紧把?客居的?院落收拾出来。”

“帮手？”蔡昭疑虑，“他们都是宗门子弟么。”

樊兴家先说不知道,然后凑近了小声说，“但我觉得不像。内门外门的弟子啥模样，我又不是没见过。这些人阴沉沉的?，话都不多说半句，瞧着就渗人。”

这时曾大楼走过来，“你们几个说什么呢。”

樊兴家便将蔡昭的疑问说了一?遍，曾大楼笑了笑，然后一脸神秘的?压低声音，“师父身为六派之首的?宗主，不能只有桌面上的?

人马，桌面下也得留些后手。”

看女孩眨巴眨巴大眼睛，似懂非懂，曾大楼又道，“昔日尹老?宗主手底下养了不少能人异士，师父这些还少了呢。”

常宁侧过脸去，淡淡的?讥讽一?笑。

蔡昭问：“大师兄早就知道师父在宗门之外?留了人手么？”

曾大楼一愣，赧色道：“最近才知道。唉，我武艺低微，师父大约是怕我担风险吧。”

蔡昭没再说话。

这时，常宁忽然指向不远处：“那些人又是何处来的？”

几人抬眼望去，只见宋郁之身旁不知何时围着了一?群练家子，各个神情?警惕，身手稳健，且俱是身着朱红色绣金旭日的锦衣。

曾大楼叹了口气，道：“那些是广天门的人。宋门主已经知道郁之受伤的事了，他来信说，唯恐魔教?再行?偷袭，他先将?广天门的防卫阵势安排好再过来，估计还得几日——这些侍卫是他先派来给郁之使唤的。”

“使唤？”常宁的?语气颇是玩味。

曾大楼也是心烦，叹道：“我想宋门主是心中不快，唉，何苦呢。虽说郁之功力受损，但青阙宗怎么也不会叫他再有闪失的?，何至于要派广天门的人来呢。”

说完，他摇摇头走了。

看大师兄走远，樊兴家才敢说，“我是宋门主我也生气啊，他膝下三个儿子，就三师兄最出息。秀之大哥资质平平，茂之大哥那脾气…唉也不用说了。这下倒好，把?天资最好的儿子托付给宗门，结果弄不好要武功全废。我看这回宋门主来，肯定要和师父大吵一架的！”

常宁明明幸灾乐祸，脸上却微笑的?十分真诚：“刀剑无情?，宗门也不是有意叫宋少侠受伤的，但愿宋门主不要和戚宗主生了芥蒂才好。”

樊兴家颇是感动：“但愿能如常大哥所说。”

终于回到清静斋，此刻已是天光大亮。

樊兴家临走前好声好气的?宽慰：“师妹别过于忧虑了，令尊说不定真是遇上了什么十万火急之事，非得急切间离去呢。师妹暂且等等，师父总有说法的?。”

蔡昭沉默以对，倒是常宁笑吟吟的?

谢过樊兴家的?关心，然后迫不及待的?把?他送出门外。

进入屋内，常宁立刻收敛笑容：“昭昭，白日咱们先好好歇息，养足精神，等到傍晚前后，大家都去用膳了，咱们就下山去。”

蔡昭仿佛没听懂：“下山？我们不是刚上山么，客栈都被翻过来了，想来不会再有线索了，下山干什么。”

常宁看女孩一?脸傻白甜，越发焦急：“你没看出来么，宗门的情?形不大对，我有不好的预感，还是尽早离去为妙。等到了外?面，咱们慢慢查令尊的?下落。”

谁知蔡昭毫无所动，缓缓坐下后给自己倒了杯冷茶，“你没听见他们说么，我爹说不定是有要紧事自己走的。”

常宁看了女孩一?会儿：“你在防备我么。”

蔡昭静静与他对视。

常宁败下阵来，叹道：“不要防备我，我绝不会害你，也不会害你的?家人。”

蔡昭缓缓转回头：“你说的对，我不能疑心?所有人。”

她又道，“那你倒是说说，你也觉得我爹是自己走的么？”

常宁轻蔑一?笑：“蔡谷主要是自己走的，那又是谁清理了整间屋子。”

蔡昭嘴角露出一抹笑意：“看来这人是个蠢货，想让别人相信我爹是自己走的，就该留下睡了一?半的?被褥，喝了一?半的?茶杯。非要弄的?这么干净，反倒叫人疑心?。”

常宁长眉一?轩：“你想说什么。”

蔡昭话说的很慢：“平常都是我听你说，这回烦请常世兄听我说了。”

常宁一?挑眉梢：“愿闻其详。”

蔡昭放下茶杯：“首先，我绝不信我爹是碰上了什么十万火急的事，然后自行离去的?——在我们家，只有我姑姑的?心?是全然火热的，我娘大约热一半，我爹估计只有两三分热，也只留给至亲与少许故交了。”

“我娘和小瑶如今躲在安全处，我在青阙宗，阖家俱全，我爹就没什么真正要紧的事了。还十万火急？哼，哪怕江湖翻了个个，落英谷被一把?火烧了，我爹都不会心?急上火。说句你不爱听的，便是有人以常家血案的?线索相诱，爹也绝

不会一?句话都不留给我就走的?。”

常宁颇惊，神思一?转：“所以，蔡谷主的确是遭遇不测了！”

“这世上有人能叫我爹毫无还手?之力束手?就擒的?么？”蔡昭反问。

常宁立刻否定：“我见识过令尊的?功力，不敢说入了化境，但已世上罕逢敌手?。高?手?对决，要杀要伤都不难，但要让令尊连一?击之力都没有，哪怕聂恒城再生，也办不到。”

“对，我也是这么想的。”蔡昭望着从窗缝中透进来的几缕阳光。

常宁继续道：“那么只有一?个可能，那人是令尊十分熟悉甚至信任之人，趁令尊不备，一?击得手?。”他看了女孩一?眼，含酸道，“不过你爹熟悉的?人，肯定也是你熟悉的?人，我怕一?个说不好，你要与我翻脸，只好一?句不提了。”

蔡昭瞥过去，“你想说谁。”

“祭典那两日我留心?看了，你爹和谁都淡淡的，哪怕对戚宗主都是尊敬有余亲近不足。只有对周庄主，那是打心?眼里把?他当作兄长了。”常宁索性一口气全说了。

蔡昭想了想：“那是自然。我爹自小在佩琼山庄长大，是真把?周伯父当哥哥的——不过周伯父不是重伤在身么？”

“没有亲眼见到，未必不是障眼法。”

蔡昭笑了，话题一?转，“你在天字一?号房中闻到一股极淡极淡的香味了么。”

常宁蹙眉。

“落英谷中花叶繁茂，我娘最爱制香调香，我自小就闻惯了。”蔡昭道，“那股香味若有似无，连我都是过了好久才察觉到。也许用不着是我爹多么熟悉信任的?人，只消是相识之人，与我爹说话时悄悄散出迷药，而后生擒即可。”

“但是我爹最后一定还是察觉了，昏迷前打?翻了茶壶暖炉火盆什么的?，弄屋里一?塌糊涂，所以那些人迫不得已才彻底清理了整间屋子。又因为害怕夜长梦多，着急杀人灭口，就没想到应该弄出我爹歇息过的?痕迹。”

常宁半信半疑，笑道：“说的好像你亲眼所见似的。”

“那伙人不但我爹认识，客栈的?掌柜也一?定认识。”

蔡昭又道。

常宁察觉出女孩语气中的异样，郑重道：“你察觉到什么了。”

蔡昭：“你注意到掌柜身后的墙了么？那里原先挂了许多吊着红绳的?竹牌。”

常宁回想昨日进入客栈的?情?形，的?确如此。

蔡昭：“这是开客栈用的物件，在一片片小竹牌上写上每间客房的名号，然后挂到墙上。租出去一?间，或订出去一?间，就将那间客房的竹牌翻过来，这样还剩几间空房就清清楚楚了。”

常宁忽然想到：“昨日你爹住的?那间屋子的?竹牌没有翻过来，莫非另有玄机？”他清楚的?记得掌柜还指了指天字一?号房。

“不，那只是因为掌柜懒。”

常宁：……

“这种竹牌要先晾晒，然后阴干，然后上油，然后再阴干……这样挂在墙上，每日酒气熏燎人来人往，也不易生霉。讲究些的?店家，还要几晒几晾几层涂油的。”蔡昭如数家珍。

常宁笑了：“你怎么这么清楚。”

“因为我八岁时发愿将来开客栈。”

“你小时候不是想开饭馆么？”不是常宁抬杠，而是他忍不住。

“开饭馆是六岁时的念头，后来发觉客栈既能吃又能住，还是开客栈好。”蔡昭回答的?很认真。

常宁：……

“这样做好的竹牌，就不大容易损坏了。”蔡昭道。

常宁想起适才女孩一?直在烧竹牌，忽的灵光一?闪：“是那个火盆？莫非你发觉地上的?竹牌有线索！”

蔡昭微侧头，似乎在回想什么，“我们进去时，那个火盆已经冷了，烧了半夜，里头什么都烧没了。可我还是看出，木炭的灰烬中裹着一?小块焦黑的?碎竹片。”

她轻拍桌子，“我觉得那是掌柜在临终前扔进火盆的?。”

常宁听的微微屏息。

蔡昭自顾自的说下去：“我之前住过那间客栈，记得些事——整间客栈差不多二十来间客房，以天地玄黄日月乾坤外加福禄寿十一?个字为房号。”

“那掌柜任性的很，安排房号随心所欲。天字有三间房，地字却只有一?间房。玄字和黄字各两间房

。坤字足有五间房，乾字却只有一?间，还用来堆杂物了。”

“刚才我怕引人注目，于是装作取暖将?地上的?竹牌一?块块烧了，等全部烧完后——”她眼睛发亮，“我发现果然少了一?张竹牌。”

常宁都紧张了：“是哪一张！”

“月字三号房。”

女孩秀丽的脸蛋从苍白中透出一抹微红，“我记得很清楚，那位掌柜虽然胡乱安排房号，但并未跳号。月字一?号房，二号房，四号房都在，只有三号房的竹牌没了——是掌柜亲手把?它投入火盆的?。”

“月字三号房？”常宁困惑，“这是什么意思。”

蔡昭蘸着杯中冷茶，在桌上写了个‘三’，其下写了个‘月’。

常宁：“三月？谁的?名字或生辰与三月有关么，啊…掌柜的?血字…”他想到了！

蔡昭看着他的?眼睛点了下头：“就是掌柜在地上划的?那一竖。”

然后她在‘三’字的?正中间，重重划下短短一竖。

——正是个‘青’字！

常宁眉心?隐隐透出阴戾之气：“所以，是青阙宗的?人干的?。”

蔡昭看着在光线中舞动的细尘，缓缓道：“你还记得戴风驰那蠢材今晨说的?话么？他说，我爹被伙计撞破了机密，为了灭口，从门口一路杀了出去。”

“其实他说对了一?半。的?确是从天字一?号房门口一路杀出去的?，不是我爹，是真凶。”

“昨日我们离开后不久，天就黑了。我爹曾告诉我，他看出掌柜年轻时受过厉害的内伤，是以特别畏寒，每夜必烧火取暖。昨夜，我想他也照例，早早烧起了火盆。”

“大约午夜时分，掌柜看笸箩中只剩两块小木炭了，估摸时辰差不多了，就打算回房睡觉。这时，忽然来了客人——来人是宗门中人，掌柜是认识的?，只好强打精神招待他们。那人……”蔡瑶摇摇头，“不对，是那些人。他肯定有帮手。”

“那人将?手?下留在大堂，自己上二楼去见我爹了——因为怕叫我爹生疑，是以他不能提前杀掉掌柜与伙计。”

“那人在房中偷袭我爹时弄出了

响动，一?名伙计跑上楼去看，那人的?手?下追上去制住了他。这时，那人推门出来，就在房门口，面对面掏出了伙计的心?！”

常宁恍然：“所以尸首上的?伤口都是微微倾斜的?。”

“对。”蔡昭道，“‘拈花摘叶’厉害就厉害在，哪怕激烈打?斗中也能准确摘人心肝。可若是伙计与掌柜被人制住了手?脚，那么只要手?上功夫够辣，就可以破胸挖心?。陈师伯的大悲手，欧阳师伯的金刚指，都可以办到。”

“掌柜当年是从死人堆里捡回一?条命的，他一?见二楼的伙计被杀，立刻明白自己也逃不了了。于是趁那些人不备，先将?‘月字三号房’的?竹牌摘下丢入火盆中，随后在打斗中将柜台，笔墨，账册，还有墙上的?竹牌全部弄乱打落……”

“他们杀了伙计，杀了闻讯赶来的厨子，最后制住了掌柜，一?样打断四肢后正面掏心?——也可以反过来。掌柜拼着最后一口气，在地上划了短短一竖。那些人不解其意，还以为是掌柜临死前疼痛难忍，胡乱划的?，是以并未注意。”

“我说完了。”

蔡昭缓缓起身，目光淡然却坚定，“所以，我不会离开九蠡山。你无需相劝，我知道自己要做什么。”

她当然可以一?路逃回落英谷，然后四方求告呼救，安安全全的等待消息。

但是不行?。

蔡平殊十五岁时，已经名动天下。

她十五岁时，只想保护家人。

今日之前，她人生所有的?决定都是父母与姑姑替她下的?。

这是她生平第一?次独自选了一?条路。

“姑姑会赞成我的?。”她仰起稚嫩的脸庞，仿佛望天，“姑姑会在天上保佑我的?。”

作者有话要说：看评论区的读者脑洞都开飞出银河系了，我来声明几点：

1、我反对近亲结婚，大家明白吗。

2、第十三章的是聂喆，我一开始给这个人取名聂均，后来想想不够吉利，于是改叫聂喆，多吉利啊。

3、别在乱想蔡平殊与聂恒城之间有故事了，他俩差着辈呢！聂恒城和尹岱是同龄人，靴

靴！

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