第 23 章

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眼看着萧止戈提枪往正房走去, 周鹤岚迟疑了一下，便抬脚跟了上去。

虽然一时想不通自己究竟哪里惹了王爷不顺眼，但是入府这些日子, 他也看出来北战王并不如外面传言那般残暴不讲道理。而且眼下自己是王妃的人, 以王爷对王妃的看重，怎么着也不能越过王妃处置他。

心中大定，周鹤岚脚步越发轻快，紧随着萧止戈之后到了正房。

安长卿刚换好衣裳, 他今日穿的是一身月白暗纹锦袍，依旧是天.衣坊送过来的衣裳，虽然不是名贵料子, 但是剪裁做工都十分精心。冬日锦袍里头都加了棉絮，多少会显得臃肿。但这件月白锦袍却恰到好处地收了腰, 再用一根比月白色颜色略深的腰带束住, 即使在冬日里, 也能显出几分倜傥姿态。本就精心的剪裁, 如今又被安长卿穿在身上, 更是凸显放大了效果, 一举一动间尽是风.流。

萧止戈默默看他几眼, 眼风扫过垂手等待的周鹤岚，语气没什么起伏道：“今日又要去施粥？”

“不是。”安长卿正了正腰间玉佩, 笑道：“昨日贴了招贤榜招纳管事, 揭榜的人不少，今日要去铺子里挑人。”

原先的管事和伙计在招认罪行后, 就被连人带供词一并送到了官府去。如今天.衣坊无人，还是安长卿和周鹤岚两人暂时管着。但这铺子缺不了人，安长卿和周鹤岚也不能就耗在这一家铺子上，干脆便趁机贴了招贤榜招揽人手。

萧止戈闻言，默了默，道：“我与你一同去。”

嗯？安长卿诧异看他，眉头为难地皱了起来。瞧着萧止戈这张叫人发憷的冷脸，安长卿其实不太愿意带他去铺子里的。试想他在招人，萧止戈冷着脸往那一坐，来应征的人估计都得被吓跑。

但有些话总不好说得太直白，安长卿眼珠一转，道：“王爷今日无事吗？铺子上的杂事今日怕是一时半会儿处理不完。”

言外之意就是铺子里事多耗时间，王爷不如先忙别的。

谁知萧止戈听了却点头，面无表情道：“无事，走吧。”

安长卿：“……”

见他跟个门神似的守在边上，安长卿默了默，只得带着他和周鹤岚一同去天.衣坊。

天.衣坊门口已经等了不少人，来应征的人比他预料的还要多些，安长卿叫安福将铺子门打开，先放人进去等候，自己才和萧止戈周鹤岚后一步进去。

原本在铺子里搓着手小声说话的人，在看见当先进来的安长卿后下意识地扬了笑容，正想趁机跟王妃说几句话，谁知目光却瞥见了落后半步的萧止戈。众人扬到一半的嘴角顿时僵住，齐齐噤了声。

仿佛一群见到了天敌的鹌鹑，扎着头垂着手，喘气都不敢大声了。

安长卿嘴角抽了抽，这就是他不想带萧止戈来的原因了。但事已至此，人都已经坐在边上了，再说什么也已无用。安长卿只得装作一切如常的样子，让安福将众人的履历先收上来。

来应征管事的共有十五人，安长卿依次看过这十五人的履历，符合要求的却只有五人。因天.衣坊已经出过一次纰漏，安长卿对管事的要求更高了一些。因此最后只有这五人被留下来，由周鹤岚进行考核，再从中挑出一个最合适的人选。

被留下的五人原先还十分高兴，只是在考核开始后，感受着坐在上方的王爷时不时扫过来的冰冷视线，一个个都额头冒汗，连拿笔的手都在微微颤抖。

好不容易结束考核，五人齐齐松了一口气，彼此之间交换了一个眼神，都是无奈又悲怆的。

——前头几日也没见王爷来，怎么今天就让他们赶上了？吓得他们都没敢跟王妃多说话，实在是倒霉。

高坐上方的北战王并不知道自己遭了人嫌弃，铺子上的事他没插手，此时也插不上话，就坐在一旁，听着安长卿与周鹤岚讨论用哪个人更合适。

两人各有偏向人选，周鹤岚在正事上向来不惧直言，此时即便是面对安长卿，也是据理力争，竭力说服安长卿。安长卿亦是坚持己见，两人你来我往的争论，倒是显得默坐在一旁的北战王像个多余的摆件。

萧止戈冷冰冰的目光数次扫过周鹤岚，悄悄抿紧了唇。

争论最后以两人各退一步妥协，两个人都要了，同为副管事，共同经营天.衣坊，之后论功行赏，做得更好的那个再提拔成管事。

回去的路上安长卿颇为高兴，今日和周鹤岚的一番争论又启发了他，不仅仅是可以让两个管事互相监督，甚至还可以将培养好的管事调往其他铺子，如此隔两年便调动提拔一批，总比让某些管事长期大权独揽日渐滋生野心来得好。

萧止戈见他坐在马车上都还在琢磨铺子上的事，两道墨眉中间拢出一道深深沟壑：“前头有家糖铺卖松子糖。”

“嗯？”安长卿打住思绪，抬头疑惑地看向他。

萧止戈：“听说好吃，我给你买。”

“听谁说的？”安长卿好奇地问道。他早就觉得奇怪了，萧止戈并不是重口腹

之欲的人，但每次却总能给他买到各种各样的好吃的。

“下属。”

北战王惜字如金，见他清亮的一双眼终于只看着自己了，眉间褶皱平缓许多：“吃么？”

“吃。”安长卿笑眯眯地瞧他：“王爷跟我一起吃么？”

萧止戈正襟危坐，双手搭在膝盖上，依旧是威风凛凛的模样，此时却毫不迟疑的应和王妃的话：“嗯。”

……

因要去买松子糖，车夫便转走了另一条道，从一条小巷穿过时，却隐约听见压抑的争吵声传来。

“娇莺肚子里的孩子是不是你的？”

“是我的又怎么样？”

“你怎么敢？那是我的人！”

争吵的人没注意到另一条道上驶来的马车，犹自压低声音争论着，安长卿却敏锐地捕捉到了“娇莺”二字，他起身掀开帘子，示意车夫停车，然后对安福使了个眼色，让他去另一头看看。

两人还在继续争吵，中年男子一副油盐不进的模样：“若不是你把人藏到了尼姑庵去，我早就把人抬进门了。”

“现在正好肚子里坏了我的种，挑个吉日抬进门就是，没准还能给我生个大胖小子。”

年轻些的男人呼哧呼哧直喘气，半晌才道：“六叔，你莫要欺人太甚！”

被叫做六叔的男人冷笑一声：“跟我抢人，你小子还嫩了点。你还不知道吧？那小浪蹄子的丈夫还没死前就被我玩透了，也就你还当个宝贝……”

两人一番争吵，不欢而散。年轻男子似乎气极了，恶狠狠在墙上踹了一脚，才后一步离开。

看完了全程的安福小心翼翼地退回来，表情怪异道：“是忠勇侯府的吴四公子和六老爷……”

忠勇侯有五个兄弟，却只有一个亲弟弟，行六，人称一声“六老爷”。

而吴四公子，便是忠勇侯的庶子，吴隽书。

安长卿回想起他们争论时提到的娇莺，显然是吴隽书已经知道了娇莺怀孕的事情，而且娇莺肚子里怀的还不是他的种，是他六叔的种。

叔侄俩躲在这犄角旮旯里，就是为了争一个寡妇。

想到吴隽书平日里道貌岸然的模样，安长卿眼中怒火燃烧。这人竟然就是为了这么一个和他叔叔通奸的寡妇，害得他妹妹一尸两命，最后竟然还把她扶成了正室夫人。

这简直是滑天下之大稽！叔侄争一女，这便是家风整肃的忠勇侯府？

怒火在胸口燃烧着，安长卿咬紧了牙，一字一句道：“找个机会，把这事捅出去。”

他倒要看看，等这事闹出来，吴隽书还有没有脸来娶他的妹妹！

***

或许是连老天都看不惯忠勇侯府的龌龊事，没等安长卿找到机会将事情捅出去，就听铁虎快马来回禀，说城外的尼姑庵被人放火烧了。

这火还是那个疯婆子放的。

“娇莺呢？”

“娇莺当时正好在外头，躲过一劫。”

这可真是要瞌睡便有人递枕头，安长卿略一沉吟，便道：“叫人去忠勇侯府报信，顺便再去报官，务必要把官府的人带过去。”

铁虎领命而去。安长卿又叫了安福备车，亲自去了城外尼姑庵。

安长卿到时，尼姑庵的火势刚刚熄灭，原本还算齐整的尼姑庵被烧得焦黑一片，只剩下断壁残垣。一片废墟当中一个疯婆子挥舞着双手跑来跑去，口中大喊着：“狐狸精死了狐狸精死了，儿啊，娘给你报仇啦……”

周围三三两两的村人在旁看着她，也没人敢上前。

马夫挑了个不起眼的位置停好马车，安长卿透过车帘望去，就看见娇莺捂着肚子瑟缩在一旁，看那样子，倒是生怕疯婆子发现了她。

安长卿冷眼觑着她，默默计算着另外两人何时会到。

他正惦记着，就见一辆马车飞快驶来，还没停稳，一个三四十岁的男人就急急跳下马车，嘴里焦急叫着“娇莺”。神情急切，甚至连村人的指指点点都顾不上了。

瑟缩一旁的娇莺一看见他眼泪就先落了下来，哆哆嗦嗦地站起身叫了一声“六爷”。

吴六急忙奔过去，小心地将她扶起来，上上下下地瞧着：“孩子没事吧？有没有伤着孩子？”

娇莺捂着肚子，娇怯又畏惧道：“没有，我好好护着咱们的孩子呢……”

话音刚落，就听有一道声音迟疑叫道：“……娇莺？”

娇莺身体一僵，下意识推开吴六。扭头看向喊她的人，脸色几番变化，最终定格成一个扭曲又有些怪异的难看表情：“四、四郎，你怎么来了……”