（八十二）竞争（莉莉·诺诺，VI）

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果然绿龙这种生物完全不值得信任。莉莉如此腹诽着，在空中变为一只雨燕，以闪电般的速度飞向来时的方向。

她在心中默数着时间。三分钟很快过去，正当女佣兵担心装置失效之时，一阵猛烈的暴风裹挟着令人窒息的热浪急追而至，顷刻间将她席卷在内。

她有如惊涛中的小舟一般，在暴风中来回飘荡。不时有灼热的沙石和泥土拍打在她的后背，传来一阵阵灼烧的疼痛和羽毛烧焦的气息。她努力维持住平衡，尽可能快的在暴风中穿行，一边避开前方的树木枝杈，一边小心地不被漫天飞舞的枯木和树枝砸中。

好在雨燕的形态虽小，却仍保留着她作为半神的身体素质，否则光是周围接近沸水温度的灼热空气，就足以让正常人迅速失去意识。

不知过了多久——或许只有数分钟，但对莉莉来说已经很长——环绕着她的风暴终于缓缓减弱。女佣兵松了口气，将羽翼上的沙尘抖落，略微放慢速度，向她们之前扎营的空地回归。

一道浅蓝色的帷幕竖立在营地南侧，将袭来的暴风和绝大多数杂物阻隔在外——那显然是机关人的手笔。最先映入她视线的亦是阿尔冯斯，他独自站在帷幕外侧，眺望着她归来的方向，神情里带着清晰可辨的挂念。

她轻巧地停在机关人的肩头，然后变回人形，直接坐到了对方的肩膀上，“咱安全地回来了呐，阿尔。”

“我相信你一定没问题，莉莉诺诺。”机关人抬起脸，认真地看着她，“所以，你成功了，对吧？”

“是汝的功劳呐，大部分都是。”莉莉跳到地面上，牵住阿尔的手臂，转过头，看向她来时的方向——

原本阴沉的天空仿佛被整个破开，暴风击散了浓厚的阴云，让阳光得以重新洒落在这片严寒的大地。空气中隐含的腐臭已然散去，取而代之的是淡淡的灼热气息。

然而，那一份灼热正以可见的速度消散着。莉莉努力吸了吸鼻子，希望能够找回一丝记忆中的，雪地与松柏的清香，可惜仍然以失望告终。

晴朗同样只是一瞬。不过片刻，厚重的云雾卷土重来，再一次遮蔽了源自天空的光明。风暴缓缓止息，枯枝与木片散落满地，看起来甚为凄凉。

女佣兵深呼吸了数次，让自己冷静下来，“绿石头呢？”她问道。

“我在这里。”化为人型的碧长石走上前来，“答应你的事情已经做到，现在我可以离开了吧？——我已经在这里呆了太久，暂时不想再看到这片阴沉的森林了。”

“还有一点事情。”她盯着绿龙的脸，“告诉咱关于东边那座悬崖，汝所知道的一切。别忘了，咱这边进行的越顺利，帮汝干掉那头黑龙的机会便越大呐。”

绿龙哼了一声，仰起下巴朝向莉莉，“什么事情都要问我，你的大脑是长在脚底的吗？”他故作冷漠地摇摇头，“那里是什么情况，你自己去看过，便会明白了。”

“实话说汝不知道就行了呗？”莉莉毫不留情地戳破他的伪装，“算了，留汝在这里，咱也不太安心——别忘了，如果汝在外面惹出什么事来，就只有自食苦果了哦？”

“我自有分寸。”碧长石说完这句，便不再理会莉莉。他变回巨龙的形态，升上空中，绕着众人盘旋了半周，用力扇动着翠绿色的双翼，向森林的边缘远去。

“走了啊。”艾利奥有些遗憾地说，“其实他是个好人……不对，是条好龙呢。”

“既然这样，你就乖乖去当他的随从如何？”爱莲娜好笑地说道，“我们也不用去找一条黑龙的麻烦啦。”

“这个可不行！”年轻的骑士立刻反对道，“我可是要成为巨龙骑士的，怎么能反过来做一条龙的仆从！”

莉莉不太在意碧长石在她的同伴那里得到了怎样的评价。那条龙的确不算太坏，同样称不上善良，但那都无所谓。对她而言，绿龙和她在旅途中接触到的无数人一样，只是生命当中的一名过客。

她牵起机关人的手，朝湖泊的所在迈开脚步，“陪咱去看看那边变成了什么样子呐，阿尔。”

两人缓步在森林中前行，身后艾利奥和贝尔的吵闹渐渐被松林吸收，只余下一片寂静。空气中仍有些残留的暖意，莉莉明白，这是那枚核心爆炸时产生的余温，随着时间经过，亦会化为虚无。

他们来到湖边。从这里向湖心眺望。始终覆盖着湖面的浓雾已然不在，浑浊的湖水正缓缓澄清着，想来很快便会平静下来。莉莉蹲下身，用双手掬起一捧湖水，伸出舌头轻轻舔了舔。

湖水不再混杂着腐败的魔力，却没有记忆中的清润可口，而是带着仿佛放置了数百年的，死亡的气息。

她没能让湖泊回归原本的状态，仅仅是让它变成了「森林目前的样子」。那么，当年的胡鲁曼·斯塔克，到底是怎么把整座森林，改造成如今的情形？更何况，他还要同时对抗近百名「现世之神」，以及其他居住在森林中的强大存在。

那是她难以想象的力量——莉莉突然发觉，或许她见到的那名自称‘斯塔克伯爵’的分身，与‘灰色战争’中的那位主谋，从一开始就有着某些关键性的不同。

“阿尔，汝觉得，咱能做到吗？”她有些不安地问道，同时握紧了机关人的手，“让咱的家乡……回到咱记忆里的样子？”

这一次，机关人没有直接给出肯定的回答。作为以理性驱动的秘法造物，他可以拥有感情，可‘善意的谎言’看来仍旧困难了些——实际上，莉莉也不需要那个。

“我不知道，莉莉诺诺。”他面容严肃地说，显然经过了一番思考，“如果做不到，莉莉诺诺，你会难过吗？”

“大概……会生气吧？生气为何区区一名人类能完成的事情，咱居然做不到呐。”莉莉摇了摇头，说出她内心真正的想法，“然后咱要继续努力，或者找来更多的伙伴，这样下去的话，总有一天是能达成的呗？”

“这才是我认识的莉莉诺诺。”阿尔冯斯露出温和的笑容，“既然如此，我也要努力锻炼自己，才能更好的帮上你的忙。”

正是如此。或许达成那个目标需要数年、数十年、乃至更久——不过他们有着时间，而且，有着一同前进的伙伴。

她转过身，拉着阿尔冯斯，轻快地迈开脚步，“走吧，和吉尔的赌约还有一半，别让大家等急了呐。”