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这应该是一座城堡,它符合苏格尔·温克勒对印象里地方奢靡贵族的一切印象——大而贵。
一条似乎还处于地下的走廊长得吓人,兜兜转转走了几个转角还看不到头。走廊一路上都摆放着瓷器与雕塑,以苏格尔的阅历来看,把这些玩意儿随便卖出个十几件,就够他在索尔科南中环买套独栋。
这一路连守卫都没见到一名,苏格尔一路走得放心大胆,直到前方的转角突然出现一阵脚步声。
“有人?”
他辨别着这阵脚步声,轻快且急促,步幅较小,应该是一名女性。距离再近一些,能够听到阵阵的喘息声,以及带着些许哭腔的抱怨声:
“怎么没有酒了?真是……酒窖为什么这么远……”
果然是一名女性,或许是城堡里的女仆?
苏格尔抽出手帕蒙在面前,但手上已经暗搓搓捏了一团闪耀的雷光,他在墙角蹲伏、等候着那阵脚步的接近。
“嗒,嗒,嗒!”
就在那阵脚步逼近的一刻,苏格尔已经冲出,正面迎上了来者。他甚至没看清对方的模样,掌心雷霆便已经结结实实地按在了对方的小腹上。
那具比自己矮了一大截的身躯在雷霆的刺激下一阵颤抖,连声音都没能发出一声,随即便整个瘫软在了苏格尔的手上。
“你……是……”
电流带来的麻痹只会剥夺她的行动能力,她抽搐着低声说着,声音带着颤抖。苏格尔将她扳正,看清那张出色的面容,稍微愣了一下,随即喝问:
“你是谁,这里是哪里?”
他说话时,手中又捏起一团雷光,吃过苦头的她不敢违逆,只能回答道:
“卓……娅,卓娅·彼得诺娃·巴特勒,这里是祁连诺夫家的城堡……”
祁连诺夫?
苏格尔没有听过这个姓氏,他侧耳听了一会儿周边,没有听到其他的声音,才继续问道:“你在这里是什么身份?我为什么会在这里?”
他一通询问,而卓娅如实交代,苏格尔这才算是弄明白,面前这位女性虽然贵为这座城堡之主的女儿,但似乎只是一个花瓶,和他被运进来的事情一点关系都没有。
现在这座城堡里除了几名卫兵、还有厨房里的仆人之外,城堡内的其他人都跟随名为伊万·彼得诺维奇·祁连诺夫的候选者,前往尤佛岛参加选举的开幕式了。
苏格尔沉思着,问清城堡主人的身份,自己的目的便达成了一部分——知晓艾文·萨克森背后藏着的究竟是什么人。
现在他应该返回使馆待命,等待亚德里恩伯爵从那尤佛岛上回来,再做商议。
至于手头的这位……或许可以用来做未来要挟用的筹码?
想到此处,苏格尔瞥了眼还靠在他臂弯里的城堡主人的女儿,干脆挥手将她打昏过去,将她背在背上。
他快步奔向长廊的尽头,登上楼梯,回到了处于地表的一楼。接着只要再走过一段走廊,就能从城堡的庭院离开。
但苏格尔才刚走出几步,就听到身后响起一个女声:
“你是谁,背着卓娅干什么?”
这个声音听来有些耳熟,可苏格尔无暇回头——他生怕陷入卫兵的包围,虽说以他的能力杀出去不是问题,但那样也未免太过大张旗鼓。
他立刻翻手轻声吟唱,复杂的法术模型在面前急速构建完成,紧接着,他浑身都披上了一层雷光。抢在那脚步追至身后之前,苏格尔整个人包裹着蓝色的雷光,仿佛自己就是一道游离的球形闪电,牵扯出一道长长的电弧,于数十米长的走廊上画出了一个电弧的“7”,将身后之人彻底甩在视线之外。
此时庭院已经近在咫尺,他钻入植被的遮盖中,顿时消失不见。
而在苏格尔刚刚发动法术之处。
空气中弥漫着焦灼的气味,卡珊德拉·奥迪托雷冷着脸站在那里,手腕轻抬,将垂落的银色锋刃藏回自己的袖间。
“发生什么了,卡珊德拉?”
晴·伊文斯从楼上追了下来,看到卡珊德拉的背影。这片空间中混乱游离的魔力元素让伊文斯愣了一下,还以为卡珊德拉受了重伤。
但后者转过身,安然无恙的样子让他放下了心。
“有人混进了城堡,绑走了卓娅。”
卡珊德拉面色阴沉——诚然她利用了自己好友的身份,来调查伊万·彼得诺维奇·祁连诺夫,但她可没有伤害对方的意思。然而此刻卓娅在自己眼皮子底下被人眼睁睁绑走,自己却连阻拦都做不到。
“他的速度很快,用雷电包裹全身,我只知道他是男性,身穿长袍,黑发……”
卡珊德拉努力回忆着那个人的特征,最后摇了摇头:“我只看到这些。”
“驾驭雷电?是使用魔法道具,还是自身的法术?”
“我看到他构建的法术模型了,他应该是一名法师。”
“法师?”伊文斯略显讶异——法师的主流还是远程炮台,这样加持自身的战斗方式可是非常少见的。
“还好他没有攻击我,不然我可能已经死了。”卡珊德拉想着那惊人的速度,眨眼之时,仿佛还能看到那人离去时留下的“7”字型电弧。
城堡的卫兵此时才姗姗来迟,卡珊德拉将之前的情况复述了一遍,剩下的卫兵们立刻冲出去寻找自己家的大小姐。
伊万·彼得诺维奇·祁连诺夫不在城堡,他的心腹也大多跟随去了尤佛岛,整座城堡居然再无一个能够主持大局的人。几名仆人试图挽留卡珊德拉,但奥迪托雷家的大小姐却不是他们能够阻拦的。
卡珊德拉和伊文斯离开了城堡。卡珊德拉站在城堡外沉默了一会儿,才回头向伊文斯问道:“东西你带在身上了吗?”
“带着。”伊文斯简短地答道,他的怀里已经多了一本厚厚的账簿。
“奥迪托雷家不方便展示这件东西,希望你们的那位亚德里恩伯爵能够将其作为杀手锏。”
“我明白的。”伊文斯重重点头。
他看着心情低落的卡珊德拉,哪怕对方的脸上此时已经没有不悦的神情,但那有些茫然的双眼还是暴露了其内心的愧疚。
他想了想,张开双臂,没给卡珊德拉躲闪的机会,便将她抱住了。
“这不是你的错。”伊文斯在她的耳边轻声说道,“用你们奥迪托雷家的情报网去搜寻卓娅小姐的消息,尽力弥补吧。”
卡珊德拉略微僵硬的身躯慢慢放松,她顺从地将下巴搁在伊文斯的肩头,以喉音轻声应着,任由对方抱着自己。
几分钟后,她才伸手推开伊文斯。
“我还要去接我的弟弟,他在尤佛岛上——你需要去吗?”
伊文斯摇了摇头,看着神色已经舒畅许多的卡珊德拉,微笑道:“我想我们拉罗谢尔的那位伯爵应该希望我坐镇使馆。”
卡珊德拉点了点头,没有留恋地转过身,快步消失在了他的视线中。
而伊文斯回过头,望着那座高大的城堡,心里想着的,却是怀里账簿上的一个个庞大的数字。
————————
西里尔沉默地跟随队伍,走在通往港湾圣殿安排的住宿区的路上。
港湾圣殿的卫兵环绕在队伍之侧,与其说是护送,倒不如说更像是“押送”,一副深怕他们从队列中逃离的样子。
西里尔看到前方努达里亚的队列,一名蛇人扭着身躯,想要离开队伍,便立刻被两名卫兵用长戟封住道路,礼貌地“请”回了队列之中。
而这一切的戒严,都发生在那名卫兵在主教史丹尼·克莱门斯面前汇报之后。
“海雾……”
蔓延在新奥威港至拉罗谢尔航线上的海雾,便是使得最近几个月通商锐减的罪魁祸首。而这似乎是所谓“神罚”的一种表现,按照菲利普·本杰明的说法,正是因为海雾的出现,他们才笃定海神尤瑞拉发怒了。
但海雾应该弥漫到尤佛岛的周围么?作为尤瑞拉的虔信者的聚集地,这里显然不应该是海雾所针对的对象——说到底,海雾究竟代表什么?它究竟由什么组成?为什么会让人如此畏惧?
一切都充满谜团。
再加上港湾圣殿卫兵们此刻戒严的态度,就让人更加在意这一点了。
西里尔想着,慢慢挪到海洛伊丝·特雷维尔的身边,嘴上小声说道:“特雷维尔小姐,帮我打个掩护。”
半精灵护卫队长瞥了西里尔一眼,没有问他原因,但随即握住了腰间的剑柄。
“只有一瞬。”
她轻声低语着,在西里尔点头后,手中长剑立刻出鞘——
嗡!
他们所处的廊道一瞬间爬满了冰棱,卫兵、身边的骑士们、拉罗谢尔人、努达里亚人,尽皆陷入了被冰晶包裹的静止之中。
这是时间的停止,也是空间的停止,对职业级以上虽不生效,但对职业级以下却是绝对的统治。
但这样的环境下,海洛伊丝也无法放肆施为,这短短的一瞬之后,她立刻收起了自己的能力。那短暂的静止就像是没发生过似的,所有人都神色如常地向前走着。
她再看向身侧。
西里尔,不见了。
年轻的拉罗谢尔伯爵身处暗影之中,没有人注意到他突然消失不见。他径直走向圣殿的外侧,穿过卫兵重重的看守,随后轻松地翻出了圣殿的院墙。
圣殿之外,即是山崖。
西里尔眯着眼向外看去,脚下的山崖是一片茂盛的深绿,五月的尤佛岛已经有了七月份森林才有的夏意。连绵的绿色之后则是一片红白相间的色调,那是尤佛岛上的一处小镇。
而视线再向外,便是海滩,海滩之后则是海——
但海面不见了。
他看不到那理应呈现在视线中的蔚蓝,看不到潮水涌来时的银线。绿色的树、红白的镇、黄色的沙,本应衔接在后的蓝色的海就像被吞掉了一样,彻底消失不见了。
只剩下一片片的灰色,茫茫无尽。
像是虚无。
就像是单机游戏卡到了地图的边境,哪怕此刻脚下还是一片绿色的草地,身前一厘米外便是没有填充模型的虚无。
但西里尔此刻清晰地意识到,自己见过这样的雾。
在哪里?
他听到自己腰边的长剑在嗡鸣震颤,亚度尼斯的裁决,这柄冠以亚度尼斯之名的长剑似乎陷入了狂躁,那枚护手中心的红色宝石此刻明亮而刺眼,那呓语声几乎化为实体的字符,要从剑上发散出来,却又被自他体内响起的“镇”给压了回去。
对,在上扬米斯狄尔和石像的战斗时,那石像试图灌输给自己的画面中:亡灵骑士抗衡着不知名的存在,被灰雾摧枯拉朽地击溃,被其吞噬,失去自我——
吞噬亡灵骑士亚度尼斯的,正是一片灰色的雾!
西里尔感觉冷汗一阵阵地在背上流着,如果自己所面临的是那样的雾,那以自己此时不过职业级的水准,又凭什么与之对抗?
他鼓起自己分元素池内的魔力,将所有的风元素都扩张开,与整座尤佛岛流动的气流相连接。灵魂燃寂和瑟坦里奥之眼让他进入绝对的冷静,他处理着控制如次庞然气流的精神压力与接收到的信息,忽然有点后悔没有带卡罗琳来。
如果卡罗琳在这里,帮他扩展一下精神力,便能轻松地收集整座尤佛岛的讯息了吧?
他将风元素集中向一个方向,一鼓作气地扑了出去。庆幸的是,狂风成功地沟通上了海岛外的气流,显然那片灰雾并未有那样的吞噬之能。
西里尔出了一口气,他压低风盘旋的高度,将精神力完全寄托于其中。
融入灰雾之中,靠近海面,他听到浪涛的声音,海水依然存在,只是被浓雾遮住了。
继续向前、向深处,他触摸到了礁石,触摸到了海上未能靠岸的船只,触摸到了那些惶恐的人们,触摸到了海水中尖厉的牙——
魔兽?
他再压低视角,旋即看到了一片庞大的阴影。
张开的巨口如同黑洞一样,吞噬海水,吞噬迷雾,也将他的风尽皆吞噬入其中。
链接断开。
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