第一百三十七章 败军之将

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“来者何人？速速报上名来！”北风城高墙之上的帝国哨兵犹如一群惊弓之鸟，他们看到黑索带领的这支人马之后立即敲响警钟，神情紧张，严阵以待地关闭城门，将手里的弩箭和弓矢全部都对准了黑索等人。

“快快开门！没看见是麦克格莱特元帅回来了吗？”黑鸦中队长抢在黑索之前高声报出了名号，颇有一些狐假虎威的帝国将官风范，而负责守卫城门的帝国士兵们听到这话却一片哗然，因为大家都知道麦克格莱特元帅已经在北境战场上失踪了，极有可能已经惨死在乱军之中，或是被北境一方的敌兵俘虏过去了。

一名千夫长职位的守城将官探出脑袋，仔细观望了下方的黑索和麦克格莱特等人一会，大声叫道“我这上面看得不是很清楚，你们如果证明他是真正的麦克格莱特元帅？”

麦克格莱特听到对方质疑自己的真实身份，顿时无法控制地勃然大怒，他抬起脑袋，怒目圆睁，十分严厉地叱喝那名千夫长说道“瞎了你的狗眼！本帅活生生地站在你面前，难道你都认不出来了吗？”

那名千夫长挨完骂之后方才反应过来，他认出了麦克格莱特的一贯野蛮风格，激灵灵地打了一个寒颤之后，对身边的部下们心虚说道“他真的是麦克格莱特元帅！赶快去向艾森豪威尔将军汇报，我去城门亲自迎接他！”

大约一盏茶时间过后，接到报告的第一兵团长艾森豪威尔将军带着自己的一众部属匆忙赶到了城门附近，此时麦克格莱特已经在先前的那名千夫长引领之下走进了北风城大门，两方人马迎头相遇，刚巧在距离北风城的大门不远处碰到了一块。

“元帅大人！”艾森豪威尔将军看到麦克格莱特之后眼神怪异，脸上的表情阴晴不定，显得又是惊讶又是困惑！而麦克格莱特风尘仆仆地一路逃亡至此，早已经感到心力憔悴，疲惫不堪，所以他也不想再与艾森豪威尔等人多做交流，只是一心想回到帅府之后好好的休息一会，于是他向着艾森豪威尔轻轻地点头为礼，淡淡地敷衍说道“将军辛苦了！本帅不在的这段时间里面一切都好吧？帝都方面可曾传来兽族大军的最新消息？”

“没有！”艾森豪威尔微微摇头，看了看麦克格莱特身后的第三兵团长约科奇，第四兵团长沃特森，以及黑索等一干人，口风一转说道“元帅大人是如何从北境之王米诺斯的手里逃回来的？据前方的探马回报，您好像已经被北境一方俘虏了，目前应该被关押在凛冬城内的地牢里才对！”

麦克格莱特突然之间停下脚步，艾森豪威尔这种带有审讯式口吻的问话一下子触怒了他，让他原本就十分敏感的神经在一瞬之间紧绷起来，非常不爽地冷冷注视着艾森豪威尔说道“将军是在怀疑本帅吗？本帅之所以能够平安返回北风城，多亏了黑索千骑长不顾自身危险，舍命将我从凛冬城里营救了出来！可不像是某些领军大将完全不顾大局，只顾着自己带头逃命，害得三个精锐骑兵团白白地损耗在北境战场之上！”

艾森豪威尔老脸一红，十分尴尬地解释说道“元帅大人请不要误会！末将怎敢随意猜疑元帅大人呢！我现在马上为元帅大人安排住处，接风洗尘！”

麦克格莱特冷哼一声，举步而行，紧随其后的是第三兵团长约科奇和第四兵团长沃特森，艾森豪威尔则率领着一众北风城将领陪伴身后，而走在最后面的才是黑索和黑鸦中队长等乌鸦影卫成员。

古语说瘦死的骆驼比马大！如今的麦克格莱特虽然是以兵败逃亡的身份回到北风城里，但是他毕竟还是保罗皇帝面前的大红人，又是黑龙帝国最大的集团之一特雷西家族的当代掌权者，所以艾森豪威尔等北风城将领不敢把麦克格莱特当成一般的败军之将，而是和往常一样恭恭敬敬地对待于他，将他请进了已经属于艾森豪威尔的北风城帅府之中。

黑索和黑鸦中队长等乌鸦影卫成员由于级别不够，被安置在了相邻帅府的普通营房之内，黑索刚刚走进自己的房间不久，立刻便有人敲响房门，请求黑索开门接见——

“咯吱！”房门打开，甜美可人的东岛国圣女凉子和她的家门臣属日藏明仁当门而立，神态恭敬地向着黑索行礼说道“勇者大人！您能平安归来太好了！我们已经在北风城里等候多日了！”

黑索见到自己熟悉的部下心里大为高兴，他将圣女凉子和日藏明仁请进房内，十分亲切地含笑说道“能够再次见到你们，我也感到非常开心！当日我还担心凉子小姐会在乱军之中遭遇危险呢！幸好吉人自有天相，让明仁他们顺利地找到了你！”

圣女凉子甜甜一笑，温柔说道“多谢黑索大人给予凉子的关怀与爱护！我们日藏家族有自己独特的联络方式，所以即便在千军万马的混战局势当中，明仁武士也可以非常轻松地找到我！我们猜测勇者大人离开北境之后一定会重返北风城，因此一直滞留在北风城里等候大人归来。”

黑索微微颔首，询问起另一件事情说道“你们可曾见过第九兵团长卡斯波尔和虫族战士西瑟？原本我们相约在北风城里重聚，一起返回帝都，但是刚才在城门附近却并没有看到他们及第九兵团将士们的踪影！”

“见过！”圣女凉子轻声回应，语音甜美地解释说道“卡斯波尔兵团长奉命率领着第九兵团赶往帝都去了，兽族方面的先锋部队已经攻克了许多帝国城镇，所以保罗皇帝陛下心急如焚，连续下旨，召回了除第一兵团之外的所有精锐部队，而虫族战士西瑟担心黑索大人会遭遇危险，他在与我们见过一面之后再次离开，独自飞往北境寻找大人去了！”

“原来如此！”黑索眉头一皱，并不操心虫族战士西瑟会出现意外，只是暗暗对兽族部队的进攻速度和作战能力感到惊叹，它们一方面借助和北境之王米诺斯签订的盟约攻打人族各国，另一方面又派出了百变天王加百列去挟持北境之王米诺斯的爱女林若云，这所有的一切无不显示出兽族新王想要称霸天下，消灭所有人族的狼子野心！而如今自己的假想敌人已经从北境之王米诺斯，转移到了魔龙王穆里尼奥身上，若想再立军功，提高自己在黑龙帝国里面的地位和权利，那就只能在兽族的头上打主意，专心致志地准备迎战兽族大军了。

“新仇旧恨一起算！我们也要尽快赶回帝都才行！”黑索在心底里下定决心之后，转向日藏明仁指示说道“你去和外面的黑鸦中队长说一声，让他们今晚就做好出发准备，明天一早我们就离开北风城，一起启程前往帝都黑珍珠！”

“遵命！”日藏明仁接到命令之后告辞离开，房间里面剩下的圣女凉子则一如既往地侍奉黑索，开始继续履行她身为婢女的本职工作了。

温暖地火炉很快驱散了房间里面的寒冷气温，圣女凉子十分体贴地为黑索泡了一杯热茶，亲手端到他的面前，微笑说道“大人请喝点热茶暖暖身子吧！”

黑索道谢之后，伸手接过热茶抿了一口，随意问道“目前北风城里的情况如何？北境一方的追兵应该对北风城不感兴趣，已经撤退了吧？”

“是的！”圣女凉子轻声回答之后，有些奇怪地看着黑索疑问说道“迪莉丝姐姐没有和大人一道回来吗？我听明仁武士说，她是陪同大人一起出发的！”

黑索微微一震，脸色难看地放下手里的茶杯，心里万分刺痛地回答说道“别提了！迪莉丝家族里的人背叛了我，狠狠地摆了我一道！害得我差一点点就葬身湖底，永远都回不来了！”

圣女凉子闻言满脸惊讶，十分好奇地追问说道“怎么会是这样？迪莉丝姐姐家族里的人为什么要加害大人？”

“此事说来话长！”黑索的脑海之中浮现出了人鱼公主迪莉丝的俏丽脸庞，他暂时还不想把人鱼家族的秘密公布于众，所以只能含糊其词地敷衍过去，没有正面回答圣女凉子的提问。

心灵乖巧的圣女凉子当然也不会傻傻地一直追问下去，她看到黑索面色犹豫，不想把真实的原因告诉自己，于是借着收拾茶具的动作告退离开，留下了陷入思考，心中正在暗暗想念人鱼公主迪莉丝的黑索独自一人。

夜幕降临，北风城再一次变得沉寂下来，艾森豪威尔将军和自己的两位幕僚躲进房间，偷偷地开始议论起来，艾森豪威尔将军显然对于白天麦克格莱特的嚣张态度十分不满，他一边举起酒杯喝着闷酒，一边不停地发着牢骚，向自己的两位幕僚诉苦说道“奶奶个熊！明明只是一个令人不齿的败军之将，偏偏还要装出一副趾高气昂的样子，搞得好像打了胜仗凯旋而归的英雄一样！”

“谁说不是呢！”一位留着小胡子的幕僚叹息一声，附和说道“我们的这位元帅大人依仗自己是皇帝陛下的儿时发小，嚣张跋扈的时间已经不止是一天两天了！据我所知，他被北境之王米诺斯俘虏过去之后，保罗皇帝陛下在皇宫里面大发雷霆，把从北风城撤往帝都的各位兵团长统统咒骂了一顿，责怪大家只顾自己逃跑，没有尽到保护主帅的臣属之职呢！”

“唉！皇帝陛下未免也对特雷西家族太偏心了！”另一位相貌粗犷的武将幕僚抱怨说道“此次进攻北境的战役历时大半年之久，耗费了帝国积聚十年的财力和物力不说，还同时牵连了前来帮忙的数十个国家，等到解除了兽族大军的进攻威胁，这些国家必定会来找帝国的麻烦，追讨当初承诺给他们的好处和利益。”

“得不偿失啊！”艾森豪威尔将军面容苦涩，仰首又喝干一杯之后，骂骂咧咧地冷声说道“可恶！麦克格莱特和米罗迪尔兄弟俩个无德无能，凭什么可以骑在大家的头上作威作福呢？我本以为他身陷北境凛冬城之后难逃一死，谁知道他的运气会如此之好，竟然又有惊无险地平安返回了！”

小胡子幕僚和武将幕僚面面相窥，互相对视了一眼之后，接着说道“将军大人的指挥才能其实远在麦克格莱特元帅之上，如果荒野平原之战能够由将军大人来亲自指挥，断然不会落个一败涂地，损兵折将的凄惨结局！”

艾森豪威尔将军听到这话哈哈大笑，他借助酒劲壮胆，傲然说道“由我来指挥联军部队虽然不能说是稳操胜算，但是也绝对不会败得如此彻底！麦克格莱特这小子确实智谋一般，难堪大用，只会跑到保罗皇帝陛下的面前吹嘘拍马，纸上谈兵！明日等他回到帝都之后，还是会和从前一样指手划脚，糊弄年轻气盛的保罗皇帝陛下！我们黑龙帝国的百年基业早晚都要葬送在他的手上，消失在亚玛大陆的历史长河之中！”

“是啊！”小胡子幕僚和武将幕僚一起点头，异口同声地赞同说道“麦克格莱特和特雷西家族简直就是帝国的害群之马，他们给予帝国的伤害远比贡献要大的更多，为了百年帝国的未来发展，将军大人应该想个办法阻止他们，取而代之才是明智之举啊！”

“取而代之？”酒劲上头的艾森豪威尔将军心中一动，眼睛慢慢地眯成了一条小缝，喃喃自语道“如何才能取而代之呢？麦克格莱特毕竟还是特雷西家族的现任族长，而且又与保罗皇帝陛下的关系亲密，究竟能有何种办法才能将其扳倒——取而代之呢？”

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