第六章 中心之火

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“一条在陆地上行驶的船？”亚里士多德走近了这台机器，他开始仔细观察，希望弄清楚它的秘密。这条“陆行船”的外壳是木制，从表面看不出缝隙，而且被打磨得十分光洁。它有五肘长，两肘宽，半人多高，从外侧看，它的底面平整，看不出轮子或者支架。但是，在两名学者的操纵下，它在离地两个指头高的位置缓缓地移动着，如同在空气中悬浮。

“运用了操纵气元素的智术？”亚里士多德怀疑地看着那两个白衣学者，他们看起来年纪不算大，站在机器边上，用一个舵盘控制着它的方向，但并没有更多动作。

“如果他们要操纵空气把这么大的一个物体在平地上滑行，对努斯的消耗一定相当大。”亚里士多德想道，“看起来他们并没有这种能力。那么，唯一的解释就是，这是一种机器。”

他想起了阿其得谟给他看过的机器“飞鸽”，它们的原理是一样的吗？就在他浮想联翩之时，一个人从他的对面走来。亚里士多德认出，那正是上午为自己解围的拉米斯科。

“亚里士多德，我们又见面了。”拉米斯科一看到亚里士多德就露出了微笑，“你在看什么？是对这台机器很感兴趣吗？”

“是的，我很没有看明白它行动的原理。”亚里士多德笑着问道，“这是阿启泰的新发明吗？”

“这确实是老师的作品，不过它只是一个原型，而不是成品。”拉米斯科让两名学派成员停了下来，自己按住了舵盘，“严格来说，它是老师的一个构想，今天只是在进行公开实验。”

“您能否向我介绍一下这个构想呢？”说完这句话，亚里士多德赶紧补充道，“如果这涉及隐秘的知识，就请不用在意我的疑惑了。”

“这些知识虽然不常见，但也谈不上隐秘。”拉米斯科倒是很轻松，“我先从一个奇闻异事说起。你从希腊本土来，那你是否知道‘马尼提石’（agis）呢？”

见亚里士多德茫然地摇了摇头，拉米斯科才继续说道“在色萨利的马尼西亚（agesia）这个地方，大量出产一种石头。这种石头有着奇妙的性质，它们大多可以吸取铁质物品，甚至可以把远处的物品吸到自己身边。”

“不仅仅是铁，这些石头自身也会彼此吸引。”他接着说，“但是，将两条马尼提石靠近，可能有两种情况发生它们有时会吸在一起，有时却会把对方推离自己。”

“同样是一种石头，为什么有时会相互吸引，有时会相互排斥？我们的前辈大师很早就发现了这种现象，并且做了研究。他们经过不断试验，发现同一块石头的两面竟然可以有着不同的性质。”

“也许你听说过，恩培多克勒的四元素说夹杂了二本原理论，即元素的友爱和憎恶是它们聚合和分离的原因。这一条就源自于我们的学派对马尼提石的研究。”拉米斯科苦笑了一下，“然而，这种说法未免过于粗略，而对马尼提石的性质进行系统阐述的，正是斐洛劳斯大师。”

“斐洛劳斯大师曾经对这种性质的原因做出过解释，他认为，同一条马尼提石，如果切成两半，它的一端和原本与其相连的一端会发生吸引，而与远离它的一端会发生排斥。这说明，这种石头中间包含着两种性质，它们是彼此相反的。”

“虽然听起来匪夷所思，但这种理论却恰恰与他的天文学相吻合。”拉米科斯用手比划着，“在斐洛劳斯的教导中，宇宙是一个对称的结构，一个天体必然有着一个与它对称的反天体。因此，在他看来，大地并非宇宙的中心，而在宇宙正中的基点上是一团永恒燃烧的火焰。以它为对称点，地球在另一侧还有一个反地球，同样，其他星球也都是对称分布的。”

“这个理论还是我第一次听说。”亚里士多德感兴趣地说道，“不过，这种天文学上的构想与石头有什么关系呢？”

“你不是了解一些我们学派的观点吗？”拉米斯科回答，“我们的一个基本观点就是，万物的构造与宇宙遵循着同样的和谐比例，如果天体的性质是如此，那么，物体的性质也应如此。”

“马尼提石就是一个例子。找到一块石头的中心点，它的两面就拥有与对称侧相反的性质，利用这种特性，我们就可以制造出一些特殊的机械。”

“比如，这个。”他拍了拍那条陆行船的木壳，“如果在它的底部装上那种石头，配合地面铺设与它相斥的另一面，就可以让它飘浮起来。”

“这个广场的整个地面都是用马提尼石铺设而成的吗？”亚里士多德震惊地看着脚下的石砖，“这要花费多少……”

“这里不但是实验场，也是城邦召开大会的地方，而这样的地面迫使人们参加大会时不会携带铁质武器，否则就会被吸在地上。”拉米斯科笑了笑，“你没有发现这里的士兵手中的武器都是青铜的吗？”

亚里士多德摇了摇头，这样大规模的实验场地超出了他的想象，同时，他也感受到了毕达哥拉斯学派在塔兰顿的统治力。议事的广场同时也是一座巨大的试验场，而这整个城邦又何尝不是阿启泰心中的理想城邦的实验场呢？

看着亚里士多德不再提问，拉米斯科才说“这台机器内部的构造当然没有那么简单，它的动力结构由阿启泰涉及，因此，只需要简单的推动，它就可以保持自动前进，而速度比一般的车马还要快。”

“但它能做什么呢？”亚里士多德醒悟过来，“外面可并没有这种场地让它悬浮，如果离开这里，它还要怎样移动？”

“它的用处并非在平地，而是在山路上。”拉米斯科指着广场上划出的两条印记说道，“假如在山上架设两条轨道，利用马尼提石的性质，就可以将这艘‘船’很快地从山上运到山下。你猜，这样可以做什么呢？”

“运输大件的物品，比如粮食？”亚里士多德侧头想了想，“或者，使用更大的船舱，也可以运送人？”

“你理解地十分正确。”拉米斯科靠近了亚里士多德，悄声说道，“这个器械在军队中有大用处。”他的手在船底摸索了一下，两个小轮被扳直，接触了地面。“在平地上，我们可以使用轮子，让它像手推车一样前进；而在山上，我们可以通过架设索道，让它方便上下。当然，如果使用简单的智术，它就可以翻山越岭，将粮食和武器运往任何一个地方。”

“看起来，技艺不光来自努斯，也可以借助自然的力量。”亚里士多德总结道，“我得到了很多启发，尤其是对于自然物体的性质方面。”

“那正是我希望看到的。”拉米斯科赞许地点点头，“你不妨将这作为一个例子研究一下，我们认为，学园的理论研究对我们的实践也有很大帮助。”

“感谢你的慷慨。”亚里士多德答道，“我会不时来看看的。”看到广场上围拢的人越来越多，他向拉米斯科告辞道，“我要去大书库进行今天的学习了。”

“希望你从中获得智慧。”拉米斯科淡然地回复道，接着目送亚里士多德向山顶的白塔走去。

……

亚里士多德没费多大力气就来到了天文塔，比起早上的人流，这时走廊和大厅中的人稀少了起来。亚里士多德径直来到阿其得谟带着他来过的书库，这里的大门果然一直是开放的。

“你来得真晚。”他一迈进藏书室，耳边就传来了一阵带着嫌弃的女声，“如果你以这种态度学习，恐怕几年也学不到什么东西。”

“如果我没看错的话，现在已经是午后了？”亚里士多德看着艾萨拉，表达了自己的不满，“你不是说，这个时候是我读书的时间吗？”

“你既然没来，还不允许别人在这里多学习一会儿？”艾萨拉撇了撇嘴，“时间对于每个人都是公平的，你不愿自己使用，自然就不要抱怨别人的使用。”

“好了，我现在已经准备享用自己的学习时间了。”亚里士多德走向书桌，“这是什么？”他一眼看到了桌子上摆放了一个陶碗，里面有一些粘稠的东西。

“糟了！我给忘了。”艾萨拉连忙端起碗来，“不关你的事，这是我的午饭。”

“你在一边读书一边吃饭？”亚里士多德狐疑地看了对方一眼，“是大麦粥？”

“我说了不关你的事！”艾萨拉粗暴地把碗拿到了一边，“饮食是我们的隐秘，你不要打探！”

“我无意关心，反正我午饭吃的很饱。”亚里士多德说着拍了拍肚子，“大麦粥放久了就会结块，最好加点水重新煮一下，不然会让你的肠胃很不舒服。”

“你还是个医生吗，哈？”艾萨拉嘲讽了一句，但亚里士多德看着她默默地点了点头，这让她一时有些泄气，“再说一遍，不要你管！”接着，她便怒气冲冲地向房间外走去。

“下次煮粥时加点橄榄油，可以让粥不那么容易粘结，也可以让它更白。”亚里士多德在她身后说了一句，“要用小火慢慢煮，再加油。”

艾萨拉头也不回地冲出了藏书室，也不知道她听到没有。亚里士多德不去管她，坐在书卷前开始了阅读。

“这果然是一部艰深的著作啊。”亚里士多德读了几段后才发现，与学园的数学教育侧重几何学不同，斐洛劳斯的这本著作大多数时候都在单纯地讨论算术，只在某些例子中举出几何学的知识。而这些算术理论又是与毕达哥拉斯学派流传的秘密数字相关，所以用词十分艰涩，有时根本不知所云。

“但愿后面有更多几何学的内容。”亚里士多德将书卷推开更长，想要看看后面记载了些什么，巨大的卷轴在书几上滚动，但因为太过沉重一下子落在了地上。

“哎呀！”亚里士多德险些被掉下来的书卷砸到脚趾，赶紧努力地将它重新卷起来。“要是损坏或者弄脏了纸张就出大事了。”他暗自想到，“我可不想再听那位女孩的唠叨了。”

“咦？”他突然在展开的书卷上看到了一个图，这在这部充满了密密麻麻文字的书中实属另类。一个星图？但这和亚里士多德见过的任何一幅星图都不一样它的中心用朱砂画出火焰的样子，而在它周围是一圈一圈的轨道。

“中央火理论吗？”亚里士多德想到了拉米斯科介绍的那个理论，“看来这本书中就介绍了这个理论的基本原理啊。”

“大地、太阳、月亮。”亚里士多德看着一个个圆圈代表的星球，“它们的对面还有类似的星球，比如‘反地球’（atihtho）？尽管这个名字十分奇怪，但倒是可以一下子明白他要表达的意思。”

“地球与所有星球一样，都在围绕着中央之火进行圆周运动，但因为反地球在地球的正对方，两者速度和方向一致，所以，在地球上根本无法观测到。”亚里士多德看着这些论述想道，“既然无法观测到，那为什么可以判断它的存在呢？只是因为它比较符合数学的和谐之美吗？”

“这种理论和欧多克索导师的教导完全不同啊！”他仰头靠坐在椅子上，“要说符合圆周的完美，欧多克索导师的七层天球似乎更加完美啊。对于一些不符合的观测现象，还可以增加一些小的圆周来解释。”

“反倒是这种‘中央火’理论，除了基于数学和宗教幻想之外的理由，完全找不到实验可以证明的证据！”亚里士多德这样想道，“这种数学构造真的符合自然的实在吗？我怎么也不敢相信啊！”

亚里士多德又读了一会儿，这种疑惑感愈加严重“在每一个星球的对面都增加了一个，这不是凭空增加了一倍的天体吗？这样做有什么意义呢？”

突然，他产生了一种熟悉的感觉。“为什么我会想到柏拉图的理念论？”他突然想道，“每一个现象存在都有一个理念世界的存在与它对应，这样，是不是也是凭空增加了一倍的对象……不，理念的对象还有理念，这……不是有无限的对象了吗？”

亚里士多德感到脑子混乱了起来，他双手捂住太阳穴，闭上了眼睛“唔！先别想这么多，我的任务是来学习毕达哥拉斯学派的理论，而不是柏拉图的。”

他感觉头晕目眩，又因为午饭吃的过多，一时犯起困来。就在他即将陷入瞌睡的时候，他似乎看到了无限空间中无限的形状向坠落的流星一样向他袭来。

“啊！”他被吓了一跳，赶紧揉揉眼睛，恢复了清醒。“我做梦了吗？”他恍惚间有一种面对厄琉息斯大祭司时陷入灵魂空间的压迫感。

“叮叮——”这时，一阵清脆的黄铜钟声在大厅中响起，很快在白塔的各处回荡起来。亚里士多德不知何故，赶紧走出门去。

在大书库门口，他见到了各位从各个房间走出的学者，他们都充满了兴奋的表情。亚里士多德想要询问发生了什么，却看到白塔顶端出现了一轮巨大的太阳。它吐着灼热的火焰，仿佛就在他触手可及的地方。

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