22、兑色

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秦家村的村口处站着两排手持□□的禁军，村子里不时可见持刀走动的捕快，整个秦家村的村民挨家挨户的在接受盘问，捕快手里持着一张画像，

“可曾见过此人？”

“何时何地见过，把当时的情况说一遍…”

秦家村是一个很富裕的村子，村里姓秦的都是一个老祖宗，几乎家家都会做酱豆子酿酱油，此处离集市近，每逢大集集上卖酱油酱豆的摊子都是他们村的，至于被杀的那三家大户，其实从他们父亲那代就脱颖而出了，他们的父亲是个能人，他改进了酿酱油的方法，酱油的成本大幅度降低，直接冲进了京城的市场，开始一家独大，引的同族对他们也有怨气。

此时坐在里正家堂屋的主位的是大理寺周少卿，假设此案真由集市起因果，若是为财而来，那就从他们的买卖入手，

“大人，你们看，这是他们家的酱油，这是我们家的。”

秦家同族的一位老者把两种酱油倒进了白瓷碗当中，这是他们卖酱油特意准备的白瓷碗，能很好的显示酱油的色泽，在屋里都能明显看出一碗深一碗浅，拿到阳光下更是深浅分明，低头闻之，又尝之，

“却是这浅色的更鲜一些。”

那老者脸上就露出了些愤愤不平之色，

“大人，他们靠这酱油赚了老多钱，你说他这不是断我们财路吗？”

“三叔，你这话有失偏颇，大青兄弟都把酱油往外拉，这周围生意不是都让给兄弟叔伯了吗？”

里正听的眼皮直跳，忙出声劝阻着。

这位老者跪在地上佝偻的腰背腾的直了起来，一双浑浊的双眼朝着偏心的里正爆发出了怒火，

“说的好听！有来他家买的不一样卖…”

周少卿抬了手，里正忙把这位没眼色的同族老人拉了出去，再这么胡说下去，怕要判大青他们兄弟死于同族之手了！

周少卿看着桌子上的两碗酱油陷入了沉思，虽有族人相忌，可酱油不耐放，这买卖也只是个小富之家罢了，京城近郊比他家有钱的可多了去了，难道是？可还是不对！

“大人，下官回来了！”

在田家庄吃

过午饭的三位大人赶到了。

“大人是怀疑贼人冲着酱油的方子而来，可他们族人却说男丁都死了，这个猜测又不通？”

若那贼人真是为方子而来，那大郎…坐在下首的杜明辉只感觉后背的冷汗湿了衣衫，经过反复思量，他起身对着上位的红袍少卿大人拱手回道，

“回大人，下官猜测，也许这酱油方子的关键不在男人手上呢？”

周少卿正右手支着头闭目思考，闻言眼睛瞬间睁开，眼中精光闪现，

“你的意思是？”

“说来惭愧，我是从我自家的事分析而来，”

杜明辉脸上露出了回忆的神色，把自家的陈年旧事娓娓道来，

“我的父亲祖上有染纸的手艺，祖籍鲁东一带，他年少时家里遭了饥荒，全家只剩了他逃荒逃到了杜家村，在杜家村安家落户之后，按祖训他要把方子传给我，可我自幼爱读书，对染纸毫无兴趣，反倒是我姐对染纸一点就通，喜欢非常，父亲问过我的意见，就把这门手艺传给了我姐…”

秦家失踪的妇人中，确实有三兄弟的老母亲，现年五十多岁的李氏，娘家是五里之外的李家庄…

***

本来以为只是碰到了一伙骗子，可现实的劳师动众却让田桂芝明白这怕是一件大案，但这和她有什么关系呢？她只是一个小农女而已，所思所虑都是该怎么让自己肚子里多吃点油水，荷包早点鼓起来！

什么样的草帽才招人眼球呢？能引起大多数女人的兴趣和孩子的喜欢！田桂芝脑海里想到了摆地摊时旁边那五颜六色的草帽，夏天时，那帽子实在是好卖，这才是真正的防晒利器啊！

鲜亮的红色染到秸秆上变淡了很多，秸秆太难上色了，即便是蒸煮过的，不过这样也不错，大红看久了会视觉疲劳，淡红看起来柔和些。

手里的秸秆一根接一根，一条长长的红色的秸秆辫子垂在了箩筐里，田树满伸手捞了出来，

“你想用这个编草帽？不划算啊！”

红花饼价格可不便宜，还要浸染、晾晒，这草帽的价格已经定死了，价钱高了可没人买账。

“爹，我只想

用这彩色做个点缀，比如这帽檐，用上两圈是不是好看些？再比如编个孩子戴的，这正面用这红色编个图案…”

“吃饭啦！”

程氏推开灶房门朝外喊了一嗓子，那边父女俩就快速起身，靠墙的盆架上有现成的半盆水，田桂芝洗了把手后，

“爹，给我冲冲。”

田树满从缸里舀了一瓢水，给女儿的小手冲干净，

“爹，水瓢给我吧，我也给你冲冲！”

程氏看闺女那矫情劲，背过了身子眼不见为净，今天的早饭特简单，一锅白面糊糊，蒸了昨日剩下的锅贴，都没往堂屋端，直接坐在灶前吃了，

“洗碗、喂鸡、喂狗都交给你们，我去帮着做豆腐了！”

放下碗筷嘱咐了几句，程氏拿着自己的围裙快步走了，今天公公又要兑色（shai），还是老样子，顺便做筛子豆腐。

田桂芝在心里估算着时间，豆子磨好了，煮好豆浆了，那边爷爷开始兑色了，嗯，差不多好了！

“爹，我去趟爷爷家！”

“去吧，等下回来吃饭。”

田树满看了眼日头的位置，也放下了手中的秸秆，中午吃啥好呢？

“知道！”

留在那里吃饭看白眼吗？那还不如回家吃水煮青菜呢！田桂芝可不去讨这个嫌！

田桂芝背上自己的小背篓，里面装了两个洗刷干净的小陶罐，又塞了些稻草在空隙里，以防这陶罐倒了，她要去爷爷那里要点兑好的色（shai），不想让娘替她要，不想让她看奶奶那黑沉沉的脸色，还是自己去吧，反正自己脸皮厚，拍拍自己的脸颊，桂芝嘿嘿笑着出了门。

田桂芝到老宅时，程氏和王氏已经在大锅上开始压豆腐了，她在大门口先探头看了看院子，这大太阳晒的，奶奶果然没在，透过窗户也没看到人影，估计躺床上呢！

她掂着脚尖一溜小跑到了刷纸的院子里，程氏正在灶房里往包豆浆的包袱上压石头，从窗外跑过的身影好像是自家闺女，这丫头来干啥？

夏季是刷纸的好季节，田兆升一大早凉快的时候带着几个儿子去地里锄过草后，白天安排了两个案子在刷

纸，桂芝一进院子就看到了泾渭分明的两个颜色的纸飘满了院子。

一边是纯色的白纸，这是田兆升为了省钱买的便宜纸，要想刷成红纸需要再打底，不然吃色严重既浪费染料那颜色也发暗卖不上价，京城附近可不止自己一家刷红纸的。

白纸打底就是把白矾放到水里化开，一张张白纸先刷上一层白矾水，晾干后压起来，第二遍再刷色（shai），

‘虽然费点力吧，可谁让人力不值钱呢！怎么着也比出去费苦力赚的多。’

田桂芝上手摸了一把这刷过白矾的白纸，有点硬，但是这样处理过后，再刷红色就会非常亮。

“真是高手在民间啊！”

另一边则是紫色的纸，传统的五色纸，多用于祭祀，现在是红纸的淡季，他年前压的货就够卖半年了，所以夏天他就刷黄蓝青紫四个颜色，有那卖祭祀所用物品的铺子会进货，让他的本钱不至于真的压一年。

此时刷纸的房间门窗都大开着，几个叔在屋里有刷纸的有挑纸的都忙的很，田兆升坐在门口在兑青色（shai），三叔拿着一根长木棍在缸里搅拌，田桂芝凑了过去，笑出了两颗豁牙，

“爷爷，这青色兑好了吗？”

田兆升对这个孙女是真的很喜欢，看着她那样就知道来干啥的，笑着道，

“差不多了！你要吗？”

田桂芝点头，坦诚道，

“紫色还有吗？我也要点。”

“你二叔刷的盆底还有点，正好倒给你吧。”

说完他弯腰从旁边盆里拿了个瓢过来，

“这个青色我给你装！你罐子拿过来！”

他把那青色舀了一瓢，对着阳光缓缓倒进缸里，透过阳光根据经验这青色已经成了。

田桂芝靠墙放下自己的小背篓，把两个小陶罐捧了出来。

屋里田树丛正在艰难的刷着盆底，盆底的染料既干又涩，很不好刷，倒了还觉得可惜，刷到纸上那颜色也不清爽，这几张纸也卖不上钱，此时听了爹的话就把排笔一收，把盆子端到了外面的水井边，对着侄女招手，

“桂芝，把罐子拿过来！”

两个小陶罐装

满了色，桂芝的度把握的很好，这陶罐不大不小，正好给的心里舒坦，拿着也能用上，田兆升亲自把装满色的小陶罐给孙女装到小背篓里，

“好了，等下走路别跑，到家让你爹帮你拿下来！”

“谢谢爷爷，等我做出好东西来给你看！”

“爷爷等着呢！”

小七在襁褓里睡的正香，周氏也躺在儿子旁边小憩，外面两个儿媳妇做的豆腐应该快好了，是时候让大郎家的回去了。

田桂芝还想偷溜回去，不让那奶奶看见自己，却不妨刚走到大门口就碰到了刚刚去放牛回来的小六叔和毛毛，毛毛看见她就大声抱怨道，

“大姐，你去哪了，我刚才去找你没在家！”

“我这不是来找你们玩了嘛！你们把牛送回家来我家吧。”

“好的，我们吃过饭就来！”

毛毛本来想跟着桂芝就一块跑的，可又觉得肚子饿了。

周氏在屋里听的心里犯了嘀咕，这丫头啥时候过来的，忙起身出来，哪里还有人影？

“大郎家的，豆腐做好了你就回去吧！”

“好咧！”

程氏丝毫不在意的摘下围裙就走，王氏在屋里气的摔了锅铲，努力压了压心头的火，过了半晌来到院子里喊道，

“娘，豆腐好了，你来和我抬一下吧！”

屋里小七已经醒了，周氏抱着小儿子出来，尖声道，

“抬什么抬！拿刀切了装到盆子里，给你二叔三叔家和左邻右舍各送两块过去！这么热的天不快分分吃就坏了！”

王氏气的拍了拍闷闷的胸口，她是真的无法理解婆婆的想法，难道大哥一家还赶不上个邻居吗？更何况大嫂还在这忙活了半天，对于一个在亲爹娘手里长大的她来说，她真的看不上婆婆的这些小算计，虽然自己是占便宜那个。