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“嗯,我父亲生前在酒吧乐队工作,我从小就跟他学了些。”梅丽蒂轻声回答。
“大提琴可不太好学,不过你刚才弹的还不错。”
“您过奖了,只是随便练练而已。”
“每天在家都干些什么?”
“就是拉一会大提琴或者吹风笛,有时候帕普阿姨会推我到楼下散散步。”
勒斯看了眼她身后的中年女仆,身板倒是挺壮,要不然也没办法把梅丽蒂和轮椅抬下去。
“在这里生活的还好吗?”
梅丽蒂下意识看着自己的双腿,在哪里住其实都差不多。
反而,在这里遇到的那些穿着漂亮裙子、在大街上嬉笑追闹的女孩们,更让羡慕和嫉妒。
“现在的医学技术越来越发达,我相信有一天你能站在阳光下奔跑的。”他安慰道。
梅丽蒂轻轻点了点头,再次变得沉默。
勒斯心中叹了口气,看来这姑娘还是非常在意自己不能走路这一点的。
也没再说话,他估计聊什么都会让对方想到自己的腿。
公寓楼下,杰西仍然乘坐着公司的加长马车回到家。
勒斯批给他一辆新车的事情已经收到通知,杰西也去订了一辆马车,只是还没有制作好。
“杰西先生回来了,晚上好。”保安队长跟他打了声招呼。
“晚上好,二位。”
杰西笑着回了一句,走向楼门。
“对了,先生。”保安队长叫住他,“刚才有两个男人来找您,现在还在您家里没走。”
队长特意提醒,如果杰西不认识这两个人的话,他和同事就要跟着杰西上楼查看了。
而杰西听完果然顿住了脚步,猛然转身。
“有两个人来这里找我?!”
他心里顿时咯噔一下。
杰西从没告诉过外人自己住哪里,也没什么朋友,怎么会有人登门拜访?
他第一时间想到的就是打火机引来了觊觎,有人主动上门威胁自己说出相关情报或者想要贿赂自己。
‘不好,梅丽蒂还在家里!’
然而保安队长的下句话,倒是让他放下了悬着的心。
“是的,两个年轻男人。好像挺有钱的,一个说是您的老板,还有一个看样子像是管家。”
队长指了指院子角落停靠着的马车,“他们乘坐的那辆马车,前几天送您回来过,所以我们才放他们进去的。”
杰西顺着他的手指看向院子停放马车的地方,发现是自家老板的马车,终于松了口气。
自家的住址他当然给老板报备过,不过自从跟了老板,他从没上门过,自己刚才一时心急,倒把这件事忘了。
“哦,他是我的老板。”杰西解释了一句。
保安队长点了点头,彻底放心了。
杰西道了声谢,随后快步上楼。
他有些纳闷老板亲自来找他,是有什么重要的事。
走到家门口,听着里面响起的乐声,杰西微微一笑,开门进屋。
梅丽蒂正坐在她平时练琴的阳台上,有些笨拙僵硬的拉琴,勒斯和伦克则站在一旁倾听。
见杰西走过来准备问好,勒斯却指着闭眼沉浸在音乐中的女孩轻轻摇头,示意不要打扰。
大概五分钟以后,梅丽蒂拉完了一曲小调,再度睁开眼时,发现哥哥已经回来了。
此时正恭敬站在那名年轻绅士的后面,微笑的看着自己。
“啪啪啪!”勒斯率先鼓起掌,随后伦克和杰西赶忙附和。
梅丽蒂见此有些高兴,想着之前来家里教学的音乐老师的教导,在表演完以后面对听众的掌声要优雅的回礼,随即朝三人微微鞠躬颔首。
“很不错的曲子。”勒斯赞扬道,虽然他根本就不懂音乐,但还是这样说了。
梅丽蒂的琴声确实听着还不错,就是有时候会跑调。
其实按照专业标准来说,只能算是业余选手中不错的。
常有人说,上帝关上了一扇门,也会给你打开一扇窗。
按照故事里的套路,梅丽蒂这种幼时遭受厄运的花季少女,必然在其他方面有所成就。
但实际上,没有受过系统的音乐基础教育的平民女孩,不管天赋怎么样,也不可能在短时间内成为专业的演奏家。
“曲子是她自创的,原来经常用口琴演奏给我听。”杰西炫耀道。
一提起妹妹,杰西就没有了在外人面前的那种矜持、谦虚的样子,反而语气很骄傲。
“我找人问过音乐学院招生处了,他们那里不在乎文凭和受教育程度,只要能交得起每年三百金磅的学费,年龄又在二十五岁以下,都可以报名。”
说着,他诚恳的请求勒斯。
“老板,能不能先借我一笔金磅,我准备送梅丽蒂去音乐学院上学。”
“当然可以,要多少?”
“三百金磅。”杰西想了想道。
之前杀谢尔盖特的时候,勒斯前后给了两次奖金,一共四百金磅。
一半给了妹妹藏起来,以防自己遇到什么不测后,她能活下去,另一半在这段时间花得差不多了,主要用来给妹妹添置衣服、雇佣音乐老师和那个大提琴。
他现在每月的工资有二十个金磅,足够维持自己和妹妹的正常开销。
但却没有足够的积蓄给妹妹交音乐学院的学费。
勒斯之前承诺的股份还没兑现呢,而且就算有了股份,分红还不知道要到什么时候。
勒斯欣然答应了这个请求,道:“正好,明天我要带你去个地方,你明天不用去工坊了,在家等着就好。伦克会来接你,顺便把钱送来。”
“谢谢老板。”杰西感激道。
静静坐在一旁的梅丽蒂也兴奋的攥了攥手中的琴弓,同样非常高兴和激动。
她认得字,对于布兰提斯音乐歌剧学院的建立和首届招生,自然也是在报纸上看到过的。
布兰提斯最大的报纸——城市晚报,从两个月前就开始了宣传,梅丽蒂几乎每天都能看到关于学院的介绍。
什么各国闻名的大作曲家担任院长、偶像杰奎琳出任客座教授、各国音乐天才同校比拼。
最强的师资力量,最好的艺术环境。
梅丽蒂当然也曾想过自己能够成为这所院校的学生,去学习自己最喜欢的音乐。
但她也知道,学艺术是一件十分费钱的事情,一般的家庭根本承受不起各种乐器的高昂价格和保养费用,何况报纸上也写明了学费要三百金磅。
梅丽蒂虽然很想去学院看看,最好能跟其他音乐爱好者一起学习音乐知识,但也从来没跟哥哥表露过一丝这方面的想法。
因为自从哥哥不去码头卖货之后,虽然家里的条件宽裕了很多,但他也同样更加劳累了。
这几个月来,哥哥几乎每天都是早出晚归,梅丽蒂知道杰西挣钱并不容易。
自己一个残废,音乐天赋又并不好,花费大量金磅去学音乐又有什么用呢?
有多余的钱,不如攒下来让哥哥能有足够的家底娶一个美丽漂亮的妻子。
但杰西是个聪明又细心的人,他之前早就观察到妹妹总是翻看报纸上关于音乐学院的介绍,表情即羡慕又向往。
所以他特意去打听了音乐学院的情况,而公司蒸蒸日上的业绩也让他有点底气向勒斯提出请求,所以才开口借钱,准备送妹妹去学音乐的。
恭敬的送勒斯离开公寓,返回家中的杰西被妹妹抱住了后腰。
“谢谢你,哥哥。”
杰西宠溺的摸了摸她的脑袋,道:“想去音乐学院,为什么不跟我说?”
“其实也不是很想去。”梅丽蒂不好意思的小声道。
“别担心钱的问题,虽然不能让你成为公主,但让你快乐的享受自己的爱好,还是没问题的。”杰西自信的说道。
“吃饭吧,哥哥你应该饿了吧,我亲手顿了最拿手的珍珠鱼汤。”
“哦?怪不得这么香,刚才老板在场的时候我还没注意到呢。早知道,就让老板和伦克留下来吃饭好了,让他们也尝尝我妹妹的手艺。”杰西惊讶道。
“才不要,一共也就两碗,都是给哥哥的。”
第二天早上。
勒斯比往常早起了半个小时,因为他们今天要去郊外,早一点出发比较好。
坐在餐桌前吃着三文治,勒斯向站在一旁的伦克吩咐道:“你先去把杰西接过来,对了,顺便给他带三百金磅。”
伦克点了点头,然后将客厅的窗帘拉上。
当着勒斯的面,从腰间取出一把匕首,用刃尖插进客厅地板上的一处缝隙,将一块地砖翻起。
里面有个扁平的暗格,铺满了黄澄澄的金磅。
这些都是银行金库劫案时勒斯得到的那些脏钱,大概还有一万四千多金磅的样子。
因为没有合理的收入来源解释,勒斯的原职务又非常敏感,所以绝对不能存进银行,为了防止小偷光顾,只好让伦克做了个非常隐蔽的暗格,将钱放在家里。
伦克从小就跟父亲学习一些斥候的技巧,对如何寻找暗格也略知一二。
反之,怎么才能让小偷找不到暗格,他也懂点东西。
这个格子的体积和材质都是精心挑选,还塞了些棉花进去,尽可能保证敲击声于其他实心地板完全一致。
一般的盗贼,没本事发现它。
勒斯同样在上面留下了警戒术,作为保险。
因为都是大面值金磅,伦克很快就数出了正好三百金磅,装进小布袋中,出门驾驶马车接人。
勒斯则边吃着早餐,边想着这笔脏钱处理的问题。
之前为了工坊的建设、经营审批,成立了一家名为芝宝的工艺品公司,现在这家公司的声名应该也打出去并传到税务局耳中了。
当初勒斯建立这家公司、‘发明’打火机的目的,其实就是为了洗钱并赚点小钱。
杰西做的很不错,至少圆满完成了预期任务。
而打火机后续的市场,他其实并没什么奢望。
经商不是儿戏,杰西也是第一次执舵,虽然天赋不错,想让他凭着打火机给自己赚个几十万金磅,勒斯是没想过的。
布兰提斯的商业环境说是公平,但被大商人垄断的渠道、码头、仓库和大量底层工人,让这种公平只能维持在不会有人雇佣黑帮跟你火拼的程度,何况没有专利法,就是最大的不公平。
大公司、大商会的人脉和背景,让新公司很难冒头。
勒斯虽然算是政府人员,但第七处目前还并不被上流社会看在眼里,他这个魔法部长还没面子让其他人在商业和人脉关系上给自己面子。
这也是勒斯之前就预料到的情况。
当初他的想法是只要洗掉手里的脏钱,弄来一笔可以随意使用的资金就足够了。
这笔钱的用途,勒斯也规划好了。
就是对魔法药剂和实验室器材方面狠狠的砸钱。
他早就知道魔法中,除了法术以外的学科都是烧钱大户,打火机的盈利和银行脏钱就是他准备的第一笔经费。
原本以为这笔钱供应初期研究,弄出一两个初级药剂是完全够用的。
但那个甜球立刻就给了勒斯当头一棒。
他没想到初级治疗药剂的原材料供应就这么麻烦。
布兰提斯唯一一座种植甜球的果园,每年最多就产一万五千个甜球,就算全都包下来供应魔法药剂,年产量也还不到一千瓶。
更别说初期生产过程中大量损耗了。
这个产量完全满足不了勒斯推广魔法药剂,让大众认识到魔法这种神奇力量的想法。
‘药剂材料的收集不能靠市场,以后需要的材料种类越来越多,还不一定容易购买,从现在开始,就要准备自行供应药剂原材料的事情了。’
勒斯心中想道。
在奈瑟尔文明,绝大多数的中低端魔法药材都是有魔法药园供应的。
这帮魔法师发展了几千年,已经形成了完整的上下游全套产业链。
每个魔法师或者势力都建立了从基础材料的培植、筛选、配药、销售或自用这一整套的流程。
魔法药园可以保证原材料的稳定供应,降低成本,是很关键的一环。
勒斯知道药园的重要性,但他还是有些忽视了这部分内容,准备在第二阶段的计划中,拥有一块自主性较高的基地后,再考虑建设这种基础魔法产业,以免遇到点风浪便前功尽弃。
可现在不自己种植甜果,连初级魔法药剂都无法推广,第一阶段的计划就被卡住了。
‘布兰提斯在未来一段时间内都是我的主要活动地,在这里建一座实验性质药园,积累经验吧。
就从这座果园开始。’
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