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大陆东北角,琴康首都瑞明。
赤红的朝阳从海平面缓缓露出,照亮了这座城市的临海港口。
搬货工人杰克打着哈欠迈出公寓大门,瞬间就被灌入领口的寒风冻得打了个冷颤。
他缩了缩脖子,将自己的大衣往怀里扯了两下,心中有些烦闷。
虽然说这里每年中有大半时间都会下雪,但琴康冬天的雪,才是最为寒冷的。
严寒所带来的,也不仅是感官上的难受。
木柴、粮食、衣物……
各种各样的生活必需品都随着冬季的到来而大幅涨价,而工作机会,却又相对开始减少。
接下来几个月,将是琴康普通民众们最艰难的时光了。
双手揣进大衣兜里,杰克在街头拐角走进一家早点铺。
刚一进门,几个相熟的伙计便跟他打了起来招呼。
“杰克,今天来的有点晚啊。”
“别提了,孩子生病了。”
“啊?什么病啊?不会冻着了吧?!”
邻近冬季,小孩又体弱,万一得个感冒发烧,可容易出大问题。
杰克去柜台点了吃的,然后在几个老伙计旁边坐下。
“没发烧,前天我妻子她们纺织厂发工资,她买了点肥肉回来,那臭小子吃多了,一直拉肚子。”
“哦,不过拉肚子也不是什么小事儿,你还是去诊所买支回春药剂吧。”
“我看不用了,那东西太贵。”
“但也好使啊,虽说是贵了点,但之前我家孩子发烧半个月都没好,结果咬牙买了支回春剂,两天就不烧了。”
回春剂,就是当年维吉尼亚从勒斯手中换取的春风药剂,经勾兑稀释后的产物,这些年在琴康推广的十分普及。
这时,杰克点的早餐被服务员送来了。
一碗热气腾腾的面糊,两个巴掌大的杂面饼。
卖相并不怎么样,也没什么油水,但价格也便宜,非常适合他们这些早上一起来就要开始重体力工作的人。
杰克肚子早就饿了,伸手拿起一张杂面饼咬了两大口,接着喝了口掺了不少辣椒的面糊汤,舒服的呼了口气。
几个工友围坐在桌子旁,边吃边开始聊天。
“前天晚上潘西加班,被大货箱砸死的事情,你们听说了吗?”
“怎么可能没听说,昨天他妻子领着两个孩子,怀里还抱着一个婴儿,在仓库那边堵了一整天,最后治安局的人来了都没用。”
“唉……说实话也挺可怜的,老潘西都快五十岁了,就这么扔下她们孤儿寡母,往后可怎么活,咱们公司那些管事,还真狠心不给赔偿。”
“我听说他是连着加班了两周,才一时大意被翻倒的货箱砸中脑袋。”
“屁,那是公司不肯赔钱才有的说法,明明就是货架的铆钉崩开了,谁能躲得开。”
“行了,小点声,上头不让说的。”
“唉……”有人又叹了口气,看着手中见底的汤碗无奈道“前几年听说锡克那边收复了,本以为这日子会越来越好,可现在看看,大家还是吃不饱肚子啊。”
那个叫潘西的工人,要不是为了养家里那好几张嘴,也不至于加班时遇到这倒霉事儿。
“是啊,我也纳闷,听人说咱们国家在外面那是一直在打胜仗,不仅收复了当年的所有旧土,还打下了一个叫做拜庭的王国呢。
明明一直在赢,怎么这饭还越来越吃不起了。”
“呵呵,还不是把粮食都给了锡克还有穆罗斯那边。”有个年轻人很是不满的对他们说道。
“凯隆那边跟咱们签过协议的,每年都能进口大量的粮食回来,结果你们看看,这几年面粉还是限供,价格还比以往贵了不少。
你们知道这是为什么吗?因为进口来的面粉、马铃薯,都被直接运给外面那些平原上的人了。
到了咱们这儿,还能剩下多少。”
这个年轻人的话,并不是杰克等人第一次听到了。
现在琴康有很多人都不满于议会对粮食的分配政策,他们本土这边明明条件最为恶劣,可好东西却紧赶着给锡克和穆罗斯那边。
虽说大家都是同胞,但分家几十年,总该有个远近亲疏吧。
凭什么把粮食优先给那些‘外人’?
琴康所拥有的一切,明明就是他们这些在冻土上艰难生存的人打拼出来的,结果现在情况好了,却是那些外人先享受。
……
“我们要吃饱!”
“本土工人的利益高于一切!”
“我们要更多的粮食!”
勒斯本以为,当他来到琴康首都瑞明的时候,就算没有民众的夹道欢迎,至少也会看见干净宽敞的街道。
但实际上,正与科波菲尔同乘马车进城的他,只看到了拥堵在城门口、手里举着各种条幅的游行示威者。
“贵国首都的风格,还真是令人有些意外。”
议会派来接人的马车上,勒斯打趣的对身旁那位副议长阁下说道。
科波菲尔活了几十年的老脸不禁一红,很是尴尬的解释道
“本来听说您不喜欢刻意组织民众欢迎,所以我们也没准备在城外设立欢迎仪式。
至于现在这个情况,我暂时还不清楚……”
勒斯笑了笑“没关系,只要不是冲着我来的就行。”
“当然不是,我们绝对没有这个意思。”副议长阁下起身道“我这就去看看是怎么回事。”
“您请便。”
科波菲尔下了马车,看了眼不远处被治安局的人拦住的游行队伍,脸色瞬间拉了下来。
他沉声向助手问道“这是怎么搞的?!不是提前通知瑞明这边要净街吗?!”
助手对此也并不清楚,此时紧张解释道“副议长阁下,咱们抵达之前我已经通知了四五遍,治安局的人说都已经安排好了的,哪成想竟然遇到游行。”
“赶紧去前面把负责人给我叫来,治安局那帮人真是无能!”科波菲尔脸色阴沉到了极点。
勒斯是琴康眼下最尊贵的外宾,刚到首都却被一帮游行抗议的本国市民给堵在了城门大道上,简直让琴康丢尽了脸面。
这就好像是邀请客人来家里吃饭,结果刚到就发现家里人自己打起来了一样。
科波菲尔相信勒斯这种人物不会在意些许小事,但他自己却感到十分丢脸。
很快,在游行示威队伍前方阻拦的治安局长一路跑到了科波菲尔面前,低头行礼道
“副……副议长阁下……”
科波菲尔没空追究他的责任,语气冰冷的命令道。
“给你十分钟,不许闹出骚乱,赶紧把路给我清出来。”
“是、是!”
科波菲尔转身回到马车,过了一会儿,那名治安局长不知道用了什么办法,居然真的在十分钟内让游行民众离开了城门大道,让车队得以通过。
来到琴康安排好的使馆门前,科波菲尔依然歉意道
“耽误您的时间实在抱歉,一路舟车劳顿,请先休息一晚,明天我们会安排正式的欢迎宴会。”
勒斯不以为意道“科波菲尔阁下,您太客气了。”
“那我就不打扰了,您好好休息。”
“嗯,明天见。”
“明天见。”
两人行礼告别,勒斯带着手下们便要进入使馆。
科波菲尔也正要坐上马车离开。
而这时,一队士兵却出现在了使馆大楼门前。
穆尔带领的魔骑士立刻变换站位,将己方人员挡在身后,黑袍法师们的精神力也瞬间放出,锁定了来人。
“诸位,请等一下。”为首的军官上前说道“我是琴康军事法庭的执行官,现在需要带走古兰奇·冯·巴克利先生,他目前涉及到一项十分严重的指控。”
说话间,这位军官锐利的目光穿透人群,直指被魔骑士保护在身后的古兰奇。
科波菲尔面无表情走了几步,挡在这个军官面前。
“你知不知道,我身后这些是什么人?”
“副议长阁下,卑职只是奉命行事。”
“奉谁的命令?”科波菲尔冰冷看着他。
军官不卑不亢,微躬道“军事法庭负责处理所有军人的违法行为,卑职当然是奉军纪军律的命令,同样是也是奉行琴康法典的章程。
最高议会在上月初下达指示,前线战场总指挥官古兰奇中将违令进攻,导致大量无辜平民死伤,先需要押入军事监狱,等候择期判决。”
副议长阁下淡淡道“这件事中存在误会,我已准备在议会发起提案重新讨论,古兰奇中将如今并不是犯人。”
“这恐怕不行。”军官执意道“在您未发起提案并讨论出新结果的现在,古兰奇先生就是战犯。”
科波菲尔皱起眉头,这个军事法庭的人油盐不进,事情有些难办了。
规矩就是规矩,副议长也是要按照行事章程来办事。
他现在真是有些后悔,当初为什么要在逮捕古兰奇的命令上签署自己的名字了。
可那时谁又能想到,魔法议会竟然要力保一个琴康人。
他转身看了看勒斯,刚要开口说些什么,就听勒斯先一步说话了。
“阁下倒不必为难,古兰奇既然涉及到一些误会,我觉得说清楚就好了。”
这时,早已褪下军装,换成常服的古兰奇也主动走上前。
“是的,副议长阁下,我相信公正的军事法庭能彻底查明真相,还我一个清白。”
科波菲尔诧异的看着两人。
勒斯不清楚也就是算了,古兰奇能不知道,军事法庭属于本杰明所在党派的势力范围。
他这一进去,想要脱罪可就难了。
但面对古兰奇那平静的面庞,科波菲尔也没必要再说什么。
他刚才已经表明倾向于勒斯这边的立场了,但真要搞定巴克利家族的麻烦,还需要对方做出更明确的承诺后,自己背后的党派才会真正发力运作。
古兰奇被那队士兵和军官的看押下带走,科波菲尔随后也离开了。
勒斯带着手下随即进驻了使馆,安顿下来。
一间豪华的书房内,勒斯随手翻看书架上的典籍。
维吉尼亚自顾自的倒了杯白酒,靠在沙发上品尝着。
勒斯看到她的样子,故作不满道“喂喂喂,这是你们琴康为我准备的吧,怎么最后还进了你的肚子。”
维吉尼亚懒得理他,转而问道“你们两个是怎么打算的,为什么他还自己去了军事监狱?”
勒斯翻着手中一本名叫《巴克利家族史》的书,随口答道
“我们根本就没打算做什么。”
“嗯?”
“琴康有它自己的规则,魔法议会如今是掐着它的命脉,但我们毕竟是外来势力。”勒斯淡淡道“由我出面强行保下古兰奇,必然会引起某一部分人的抵抗心理。
他们会觉得,琴康都这么强大了,怎么还会受外人威胁,从而给我们造成不必要的额外麻烦。
但如果由科波菲尔所在的保守党出面,这就只是内部争斗,比较容易达成一致。”
“保守党?科波菲尔所在的党派叫复兴党。”
“这是我跟古兰奇聊过之后,给他们起的名字,因为风格相对保守。”
琴康议会里党派众多,但主要就是两位副议长所在的复兴党和前进党。
风格一个保守、一个激进。
至于正牌议长,琴康的情况有些特殊,暂时可以当他不存在。
就单说这两个党派,复兴党主要致力于管理民众生活,提高民生水平,一切比较求稳。
这次琴康的粮食危机和资源分配不均的问题,主要就是他们的失误和疏忽。
而前进党,则是由激进分子和军方高层所组成的党派,他们热衷于扩大领土和琴康在大陆的影响力,行事干脆果断,一直负责对外事务。
像是之前对拜庭的出兵,以及锡克与穆罗斯两大平原的收复,都是他们所主导和推动的。
现在勒斯手里的筹码——魔法麦种,对科波菲尔所在复兴党非常重要,所以直接以此为条件,让复兴党动用自己的力量,在议会上摆平针对古兰奇和巴克利家族的势力就可以了。
这就是勒斯和古兰奇的计划。
至于什么亲自下场,与本杰明等人针锋相对、你来我往的对抗,完全没有必要。
维吉尼亚明白了他们的意思,但却不怎么放心。
“可如果复兴党哪怕全力施为都没办法给古兰奇脱罪,那又该怎么办?”
勒斯‘啪’的一声,将手里的书本合上,语气平静道
“那就让他们见识一下,什么叫魔法师。”
。
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