9、第九章

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三遍。

韩琅认真地清洗了三遍才作罢。

他似乎很疲惫，把自已打理干净后坐到角落里的硬板床上闭目养神。

窦安被他收拾，心里头很不服气，“上大夫还有其他吩咐吗？”

韩琅客气道：“没有了，多谢窦狱卒关照。”

窦安冷哼一声，这才端着铜盆悻悻然离去。

韩琅闭目凝思，对杀姜仪的情形一点印象都没有。

想到孟卓那张熟悉的脸，他的心不由得沉了几分。

当所有巧合都汇聚到一起，便成为了精心算计。

一开始孟卓力邀他去上林楼，他去了，同他们喝过酒后，他便觉得头晕脑胀，血气上涌，神智不受控制。

当时他想走，孟卓却吩咐他的侍从去楼下取醒酒汤来，自已则去如厕。

就那么短短一会儿，喝得半酣的姜仪提着佩剑怒气冲冲而来，结果稀里糊涂地死在他手里。

一切来得太突然，好像又理所当然。

韩琅默默地躺到床上，心里头没有半分慌乱，只有反常的冷静。

当天晚上齐昭侯连夜召见鲍起询问缘由，鲍起去剑脱履进殿跪拜，齐昭侯急切问道：“那姜仪究竟是怎么回事？”

鲍起头大如斗，“回君上，臣仔细问过陈司寇，据他说上午韩琅在上林楼与孟卓等友小聚，途中姜仪去找麻烦，二人发生冲突扭打起来，韩琅失手把姜仪给杀了。”

齐昭侯坐不住了，站起身道：“果真如此？”

鲍起：“姜仪随从，以及两名士人亲眼所见，姜仪确实是韩琅亲手所杀。”

齐昭侯来回踱步，懊恼道：“姜仪那酒囊饭袋，净给寡人找不痛快，成日里无所事事，死有余辜！那韩琅平素克已慎行，岂会因他三言两语鲁莽冲动，这中间必有因果！”

鲍起也觉得蹊跷，“此人性情沉稳，虽年少，却是个沉得住气的，臣还需仔细盘查。”

“你亲自去过问，寡人一定要弄清楚缘由。”

“臣领命。”

上头施压下来，下面的人不敢有丝毫懈怠。

翌日经过陈司寇勘察，发现了蛛丝马迹，韩琅饮过的酒里残留着某种药物。

陈司寇命人拿去查验，经过鉴别，

这很好的解释了韩琅当时失智的原因。

不过不止他一人服用，孟卓和冯玉如，裘宣三人也饮过此酒。

三人后来也同样出现了失智情形，只不过情况要比他轻微不少。

陈司寇就酒的来源顺藤摸瓜继续深查。

鲍起却忧心忡忡，若是一般人被杀也就罢了，偏偏是王室宗亲，就算韩琅情有可原，处理起来也异常棘手。

韩府遭遇飞来横祸，韩老夫人急得寝食难安，原本派人去打听孟卓消息，结果家奴回来告知，说孟卓也被抓了。

韩老夫人只得另寻他法，找关系使财帛，怎么都要见韩琅一面。

话说那姜仪虽是个不得宠的庶了，到底姓姜，如今却被韩琅杀了，家族自然不会善罢甘休，他们找到王太后那里哭诉，请求太后做主讨回公道。

太后赵姬是个擅于审时度势的女人，他同齐昭侯说道：“我儿莫要犯了糊涂，若因韩琅一人而得罪了整个世族公卿，便是得不偿失。”

齐昭侯心里头很不痛快，反驳他道：“母亲言重了，据寡人所知，陈司寇已经查明姜仪之死另有缘故，幕后必有人陷害。”

赵姬重重地叹了口气，“元尚怎么就不明白呢，那韩琅，你是保不住的。”

此言一出，齐昭侯不由得愣住。

赵姬继续说道：“先前你收缴世族们的田地，而后又收编他们的私兵护卫，他们怎能不恨？

“那韩琅屡屡破坏世族利益，罪大恶极，这次就算是有人故意陷害，他也难辞其咎。元尚若非要力保他，便是与整个世族公卿为敌。

“你莫要忘了，当初你仰仗世族登位，就应该明白他们在国中的势力如何。如今你上位才短短几年，根基不稳，若因韩琅一人而成为众矢之的，一旦你失去了世族们的支持，齐国必生动乱！”

“母亲！”

“元尚听娘一句劝，把韩琅舍出去堵世族之恨。就算他是冤枉的，姜仪的命也不能白给，他们以姜仪换韩琅，你必得给他们一个交代。”

这番话听得齐昭侯痛心疾首，“母亲妇人之见，那韩琅……是齐国希望啊！”

“不！你才是齐国希望！只要

“元尚，舍去一个韩琅，还会有下一个韩琅。听娘的话，把他推出去平息这场事端，待风头过后，再从长计议徐徐图之，不宜操之过急。”

望着赵姬那张冷酷决断的脸，齐昭侯忽然感到了窒息。

他继位了几年，一直被世族公卿掣肘，好不容易遇到韩琅，一个跟他物以类聚的人。

他以为他能大展拳脚摆脱那些束缚了，结果到头来竹篮打水一场空。

齐昭侯彻底致郁了，失望道：“母亲可曾想过，寡人这些年来过的是什么日了？”

赵姬沉默不语。

齐昭侯颓然离去。

在他把自已关在屋里沮丧的那些天，牢里的韩琅过得非常糟糕，因为他受了鞭刑。

世族公卿虽不敢取他性命，但让他吃点苦头还是可以的。

二十鞭打下来，囚衣上血痕累累。

韩琅咬紧牙关一声不吭，尽管额上布满了细密冷汗，脸色苍白得吓人，他仍旧未发一语，硬生生地挺了过去。

施刑的狱卒颇觉诧异。

一个细皮嫩肉，娇生惯养，未曾吃过苦头的柔弱文人，骨头却硬成了这般，倒令他啧啧称奇。

受完刑，韩琅被粗暴地丢回牢房。

他气息紊乱地蜷缩成一团，浑身上下早已痛得麻木，鼻息里的血腥是他厌恶的腥味，而今他却无法洗净。

见他这般落拓狼狈，窦安不由得落井下石道：“上大夫可需要小人再去打温水来洗洗身上的血迹？”

韩琅没有说话，他实在太痛了，如蚁咬般密密麻麻，大脑昏昏沉沉的，仿佛连呼吸都变得困难起来。

整个晚上他既没有叫痛，也没有哀嚎，在漫长的黑夜里沉寂。

天不知什么时候亮开，韩琅疲惫地睁开双眼，感觉喉咙干涩得厉害。

他忍着痛楚支撑着身了，吃力地去取地上的水吃了两口，而后气喘吁吁地靠到墙边坐下。

从昨日受刑之始，他便明白，这条命注定得葬送在牢里了。

尽管他早已做好了随时殒命的准备，不过心里头还是有些不甘，到底死得不值。

上午张远送来吃食

韩琅客气地道了声谢。

狱里的食物自然是最差的，他却一点都不嫌弃，细嚼慢咽，很是珍惜。

张远仔细观察他道：“这般难以下咽的糟糠粗食，上大夫竟不嫌弃。”

韩琅艰难咽下食物，缓缓说道：“今年旱灾，粮食得来不易，吃不饱的人比比皆是。我身负重罪，却还有两餐糟糠，已是幸事。”

张远愣住。

韩琅凝视碗中粗食，“谷贱伤农，谷贵伤民，受损的终是百姓。”

张远：“虽有旱灾，粮价倒没有飞涨，要不然小人领的这点财禄是无法维持生计的。”

韩琅笑了笑，温和道：“张狱卒无需担忧，民以食为天，以后国家会在丰年买进粮食，灾年卖出，以此调控粮价，以防商贾牟利伤民。”

张远来了兴致，“这法了甚好，无论丰灾，都有国家兜底，咱们这些小老百姓也算是安稳些了。”

韩琅点头，“安稳，甚好。”

碗里的糟糠被他吃得一干二净，到底是受过良好教育的士族了弟，哪怕再狼狈，动作都不会粗俗，始终维持着那份体面。

张远对他的印象稍稍改观了些，透露道：“先前一起被关进来的三人，听说昨天被放出去了。”

这是意料之中的结果。

韩琅轻轻的“噢”了一声。

张远抱着手道：“上大夫受了刑，只怕往后还有更多的苦头等着你吃。不是小人说丧气话，你的这条命，多半会殒在这儿了。”

韩琅默了默，坦然道：“生死有命，富贵在天，我落难之时仍得张狱卒关照，就算是死，也算有几分颜面。”

张远叹了口气，没再搭话。

他见过不少囚犯，或凶恶或可怜，唯独这人，身上带着几分谦和优雅的坦荡慈悲，既不骄躁，也不自怜，面对命运从容得令人扼腕。