第五百三十二章 风云（下）

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此事之上，帐下意定，孙乾明知不可为而为之，可见真心忧虑刘备襄阳之行。

同刘备一样，他自是感受到，一张大网笼罩在襄阳的天空，等着刘备自投罗网。

为孙乾所劝，刘备果未改变心意。

等到孙乾离开，刘备方看向窗外，昏沉的天空，长长一叹。

次日清晨，五千兵士，为刘备亲自所领，又有关羽、张飞统率，出临湘，往南郡。

这些兵卒，多高大威猛，跟随刘备日久，正以为精锐。面对荆州州兵，也有信心以一当二。其中，还有上千骑兵，也是刘备手边，能聚起来的骑兵极限。

为平定荆南，刘备手中兵士，于这些月来，伤亡实际并不算大。

刘巴等部，虽然在零陵等地耀武扬威，但在面对刘备的正规部队时，并无多大抵抗力。

这取决于荆南之地的兵员素质，相对较低，就是张羡旧部，同样如此。

真正同荆南部曲交战后，刘备算是明白，如零陵多地，缘何在数年前，与刘荣交战下，连连战败。

大半日行程，行进七八十里，尚处于长沙郡境内，益阳之所。

在益阳补充给养，修整一夜后，刘备部，没有受到阻拦，直接踏入到了南郡境内。

“主公，前面就是作堂了！

吾等路过益阳，可需停歇？”

张飞本在后方督军，不知何时骑马来到了刘备身边，出言问道。

刘备看了看阴沉的天色，摇头道“此往襄阳路上，让粮草跟上，途中勿要休息。

益德，汝同云长，注意防备好左右。”

张飞闻言，拍着胸膛道“主公但请放心，有吾和云长在，断不会让宵小近身当面。”

看到庞统骑马从前方到来刘备身边，显然有话说道，张飞抱拳后，继续退往后方。

庞统到来后，确实有言想与刘备商议。

在临近后，庞统目中带着忧迫道“主公，襄阳已经一日没有传来消息，城内消息多半已经被封锁。

此行吾等已经出发，便无回头之说法。

为保顺利，统愿意先行一步，为主公探路。

若是统往之，亦无办法传出消息，或以途中有变。

主公还当做最坏之准备！”

去往路上，目前便是一帆风顺，也无盘问，但以行程太过安宁，也让庞统感觉到了，一种安静下的潮涌。

刘备此行，他建议良多，更感责任之大。

而以所率之部行走，速度到底比几十轻骑，速度缓慢一些，由此告知，也是庞统思前想后之打算。

刘备摇头道“士元，早先往襄阳虽说重要，但而今这情形，以斥候所探，本地兵士，虽对吾部未做什么，然警惕甚多。

汝还是同大部一起行走，左右有个照应。”

庞统为荆州名士，以此安全虽有保证，但身处不同阵营，谁也不能确保完全安全。

刘备于之关心，不仅是看在庞统这些年来的尽力辅佐，以鞠躬尽瘁。更是看中了庞统之能力品性，不想因意外，失去这么一名重要的帮手。尤其在当下，这等情况下。

感受到荆州，于身边风云巨动，距离襄阳越来越近，刘备之警惕，亦在不知不觉间，到达了最高，便是对风吹草动，皆会令斥候打探一番。

一种风雨欲来之感，也压迫着随行数千兵士之神经。

庞统却是坚持道“请主公放心，统之安全，定能自保！

只是襄阳一日去得晚了，没有主公身边人出谋划策，主动权，便会降低一番。

这于主公接下来之行事，甚为不利。”

庞统面色郑重，骑在马上，稍稍落后刘备，盯着刘备坚毅的侧脸，又一番劝说。

此中话语，自是真心实意。

襄阳城内，虽有暗自投效刘备的士族，但亦不乏两面押宝，以取巧之人。

庞统需要在刘表尚在，趁着摇摆不定时，助力刘备拿下这群人。

刘备终究还是同意了下来，并让亲卫之部，与庞统同行。

看着庞统率部离开，刘备忽然有种失落之感。

“全军加速前进！”

后三日内，刘备部，横穿整个南郡，走华陵，过华容道，又往当阳。

在到达宜城时，差不多是从临湘离开的第五日了。

此地，距离襄阳不远，不过百里之路。

但庞统自当日先一步离开，前往襄阳除出了在到达中卢，有过来信外，这两日来，一直没有信报传来。

倒是襄阳周边，再有消息传出。

自四日前，也就是刘备刚刚率部来往襄阳当日，襄阳城池已经紧闭。

所以，城内情形才传不出来。

而越是往襄阳越近，能看到行进的州兵越多，好在此间州兵，依然没有表露出敌视之意。

关羽和张飞，则不敢大意，时刻以让兵士备战。

也就在刘备到达宜城同日。

襄阳城内，蔡瑁府邸中。

蔡瑁专门叫来了蒯越，还有守城大将张允，私下商议要事。

书舍的房门紧闭，若是处于书舍内，当能看到蔡瑁等人，分别坐于案几，一边品用茶水，一边默做言语。

“刘玄德今日当至宜城了，不日即到达襄阳。

使君昨日醒来，再以问刘玄德何处，可见，使君是下定决心，将荆州交由之。”

默默喝了口茶水，蔡瑁的一双眼珠，再一转动，看向蒯越，道“异度，汝于始宗所料，如何了？

始宗可愿加入吾等？”

蒯越正盯着案几茶杯里的茶水，但看茶叶于上浮动，在蔡瑁之言后，方抬头，看了眼正闭目的张允，再望向蔡瑁，道“始宗还是未有表态，实际于吾看来，始宗不愿表态，正以为最好之表态。

他前番曾劝解使君，依附于曹公。

今次，事若成，始宗可还有退路乎？

而以琦公子人马，正处于襄阳城外。

另以事发，但将此事，推到南阳部从中，又以何乐而不为之？

便看子案准备如何了！”

闭目的张允，在这时睁开眼，他为刘表外甥，又为刘琮支党，自是站在刘琮一边。

这次对付刘备，他亦属提议之人。

而以同蔡瑁等人，商议之策，恰可以一箭双雕。

“诸君放心，允已将此事办好，便只待时机罢了！怕就怕刘玄德不来耳！”

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