第三十章 另有其因

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至同知府还有一段路程。

途中，初晨清恬的气味儿并未使林希感到苏畅，反倒街上那连绵起伏的吆喝声响致他心神不安，昨夜柳倾叶明明诊得仔仔细细，道得清清楚楚，蔡氏的毒未侵入心脉，调养半月即可痊愈，怎会突然就离世？

同知大人此时唤他入府又有何事？

心头带着这两疑惑，不知觉已至同知府门外，府内一片沉寂，压抑窒息的气息笼罩整个府内，林希抬眼凝了众人一眼，他们都刚哭过，眸角还透着红挂着泪花，拱手躯身，轻轻道“同知大人！”

众人也抬眸凝了林希一眼，吓得他赶紧低垂了头，阵阵发怵，偶听得到三位姨太轻鸣之声，半晌，同知大人才起身开口道“林师爷！”

这一声音很低很低，几乎是要将头伸过去才听得见，可却吓了林希一大跳，身子不禁哆嗦一下，缓缓抬眸拱手，道“同知大人！”

抬眸时，同知大人额头上深深两道褶子，眉宇之间气色比昨日简直天差地别，就像是秋天里的枯叶，一夜之间苍老了许多，语气无力道“有劳林师爷来一趟！”

三位姨太在同知大人身侧相互搀扶依偎在一块儿，诸葛文斌夫妇紧挽着身子垂丧着面，遂，林希又凝了凝堂外下人未有何行动，看这架势并不是对他兴师问责的，渐渐缓下心来，问道“不知同知大人寻小的前来所谓何事？”

同知大人‘唉’了一声气，道“请师爷来，是想请你查一下夫人死因！”

“死因？”确定同知大人并非问责，林希也就恢了面色，道“为何这样说？”

蔡氏乃清风教教徒，清风教每月十五日定时为教徒分发阿芙蓉药丸，毒发身亡也是大有可能，可同知大人又为何这么问？

难道蔡氏的死另有其因？

同知大人道“方才大夫检查夫人尸体时，说夫人是大量服用阿芙蓉致死的。”

“大量服用阿芙蓉？”林希皱起两道眉，问道“哪里来的阿芙蓉？”

“老夫也不知。”同知大人哪里知晓，面上除了那道哀郁，心中自是悲痛，眼看夫人数日即可痊愈，全家安平，未成想仅仅一夜阴阳相隔。

唉！

同知大人领着林希至蔡氏厢房，眼见尸体还横卧在床，双眸紧闭，浓浓的药味充斥着整个屋子。

遂，林希眉头紧皱上前凝阅，使银针插入尸体喉部片刻取出，银针未有何变，又仰腹部插入取出，银针端处已深青紫；尸体已全身僵直，身上，床上未有拽拉移动的迹象，且未出现新的尸斑，证明蔡氏死前一直躺卧在床，未曾离过。

林希回身问道“何时发现夫人已逝？”

“辰时！”同知大人道。

昨夜众人离开时已是深幽三更，也就是说蔡氏已死四个时辰左右，林希迳至檀桌，桌上依旧摆放整列，端起一茶杯闻了闻，问道“昨夜夫人服药之后有何异常？”

蔡氏的贴身小丫鬟垂着手，弱弱回道“回师爷，昨夜夫人服药后便躺下睡了，未有何异样之处！”

“又可曾听见声响？”

“未曾听见”，小丫鬟垂头惊慌的摇摇头应道。

林希点了点头，遂，又抬眸凝了凝那吓得失色的小丫鬟，瞧她那副柔懦之样，两只玉手仿似只猫直哆嗦，想必她也不敢撒谎，又回身上前凝了一会儿，桌上一侧旁的茶杯，闻了闻里头残留味道，眉头弯皱，道“药被人换过，这不是我师傅写的那药，而是阿芙蓉！”

在场之人顿‘啊’的一下震惊出，抬眸凝注着那茶杯，不解，同知大人眉头略重，接过茶杯闻了闻半晌，忽，怒摔茶杯，刹时，地上一声声尖刺吱声，震得众人一激耸，厉道“来人，将昨夜灶房守夜的人押过来！”

同知大人就像只被激怒的蟒蛇发怒了，没有人不敢不听，也不敢说甚话，众人只得怔在原地。

钱管家授得命令，回身踏门而出，不一会儿，远远听见下人押着一丫鬟之声，钱管家左手捧着一瓦炉，那丫鬟柔怜般泣求着“奴婢是冤枉的！”

“奴婢冤枉啊！”伴着那丫鬟撕怜的惨声，钱管家半点不怜惜，连拉带拽的将那丫鬟押入屋子跪地悲悯，上交瓦炉，同知大人起身接过，眉心戾重，细细打开瓦罐凝内。

忽，同知大人眉心愈发戾重，与屋子内突然不知从何而来刺鼻冲天之味一样难闻，一挥手狠狠将那瓦炉砸在地上，顿，一通‘啪啪呲呲’破碎之声，屋内的人也被吓得身子不由抖一抖，遂，众人朝地上凝了一眼，除了那破碎一地的瓦罐之外，还有一摊泛青黄色的药水、药渣，屋子内那股刺鼻冲天之味，便是瓦罐内的药味，与其说是药味，说是阿芙蓉更准确。

那丫鬟着实柔怜，两眸泛着泪珠，垂面低鸣，可毕竟灶房之地，昨夜仅她一人看守且物证俱在，待先观察观察，看那丫鬟接下如何解释。

钱管家手中不知何处多了一条藤鞭，那丫鬟抬眼凝着那藤条，就像是见到厉鬼慌悚，遂，往前抬两步，顺挥藤条，那丫鬟本就一副柔柔怜怜，哪经得起此等摧残，这一藤条挥其之身，那雪白之面刹时透红，只听屋子那一声悲鸣，眸内两朵泪花直喷。

“啊！”

“老爷，奴婢冤枉啊！”

钱管家才不管她是否冤枉，再说同知大人又未命住手。

“啊！”这藤条乃是青藤，似竹颠上的那柔软却极具杀伤力，钱管家就像一只恶狼连抽了数鞭，那丫鬟小红身板儿甚翠，哪受的住这般摧残，她喊得越是痛不欲生，钱管家抽得越是起劲，完全不将其作人看。

那丫鬟又被连续抽了数鞭，已没气力在喊冤，渐渐两眸低垂，似要闭上。

钱管家下手这般下手不知轻重，林希担心那丫鬟经受不住，照这架势还未问出甚来，就被打死，林希紧忙止道“等等！”遂，拱手又道“同知大人，这药定肯定不是她做的手脚！”

“为何不是？”钱管家止手，同知大人问道。

林希手扶住下颌，道“若是她所为，那岂不太名正言顺，她会蠢到这么不怕死的在灶房偷换阿芙蓉？”

同知大人怒火虽未消尽，但也听得此理，抬眸凝着那趴在地上近快要昏厥的那丫鬟。

那丫鬟早已没了气力在为自己喊冤，就像只待宰的死鱼儿，任谁都可以为所欲为。

想来林希之言，又在凝着那丫鬟，难道真另有隐情，同知大人问道“若不是她，那又会是何人？”

还未等林希应话，拎着藤条的钱管家指着那丫鬟，插道“必定是这厮下毒谋害夫人！”

说时，又提起藤条抽两鞭，那丫鬟在也未出声，因为她彻底成了一条死鱼儿趴在地上。

那丫鬟倒趴在地上不在有何动响，林希赶紧迎前止住钱管家手上的藤鞭甩开，遂，蹲身凝了凝，用食指探了探鼻孔处，叹道“谢天谢地，还好还好。”

遂，又起身质问钱管家，道“你为何笃定真凶是她？”

钱管家顿哑口，急道“昨夜守灶房之人仅她一人，又无旁人，况且物证俱在，不是她还能有谁？”顿了顿，指着那垂死的丫鬟，又道“我怀疑她就是清风教潜入府中的内贼！”

内贼，简直可笑，钱管家的想象力还挺丰富，可昨夜守灶房之人确实仅她一人，并未有其他人，若她悄悄将药物偷换，虽不被人察觉，但她这么做无疑掩耳盗铃，若真是这样，简直愚昧！

若真如钱管家所道她真是清风教潜伏在同知府的内贼，可清风教余孽早已逃离黎城，此时谋害蔡氏又有何因呢？

而且下人将药材买回，等等，难道是那下人偷偷做的手脚？

林希眉锋一转，同知大人已唤人将那下人叫来，那下人凝了躺在地上的丫鬟一眼后便知道发生了何事，面色顿失白，抬手将一张纸条交给钱管家，又转手给同知大人，林希也紧忙上前一侧查看。

纸条上是昨夜柳倾叶写的采购药材清单，同知大人抬手唤人前去药铺打探，不到一刻钟，便回报“他确实购买的是药材，而非阿芙蓉。”

凶手也不是那下人，遂，同知大人也就抬手唤他自行离去，那下人仿佛自己捡回了一条命，猛地连磕数头，转身离去。

半晌，林希唤众人也先行离开屋内，只留下那微微颤颤的蔡氏小丫鬟问话，道“我就问你几个问题，你如实回答就可以了！”

小丫鬟拘谨的微微点头应道，林希道“夫人与你关系如何？”

“夫人也待奴婢极好。”小丫鬟躯身，懦懦道。

“你是甚时候开始伺候夫人的？”

小丫鬟道“奴婢原就是夫人的丫鬟，夫人过门时，奴婢也一同陪嫁过来的。”

林希两眸深凝着小丫鬟，这么说来她跟蔡氏生活了起码有十几余年了，关系自然也是极好，道“夫人与三位姨太关系如何？”

忽，小丫鬟像是受了惊，直摇头，道“奴婢甚也不知！”

林希续问了一遍，小丫鬟依旧摇头不知，她并非不知，而是不敢，越是大户人家家教、管教甚严，下人们更是谨言慎行，故，又道“莫怕，这屋里就我们两个人，你就如实的说，我定保你平安！”

小丫鬟虽还是有些怯胆，或许是林希方才之言给她带来了莫名的安全感，又或是林希本人对她似有一种亲近，道“夫人与三位姨太一直不睦。”

“怎讲？”

小丫鬟不敢在续说下去了，她虽有心相信林希有能力保住自己，但还是不禁后怕起来，总感觉背后有双眼睛凝着她，本来在府中就谨言慎行，如今还在背后议论三位夫人，是闲命活的太长了。

林希倒也体谅小丫鬟，遂，与她在闲聊几句后，抬手以示她离去。

小丫鬟顿劫后余生躯身一礼后，笃笃离开屋子，同知大人离开屋子后便唤钱管家将府邸所有厢房、偏房仔细搜查，又将府邸内外院翻了个底朝天，却甚都未查出来。

这时，府门处进来一行人，众人回头侧凝，原来是陆知县带着数名捕快等人，襄萍也一道跟在身后，瞧见林希，像只兔子蹦哒蹦哒迎来上下横凝，道“哥，你没事罢？”

“何事？”林希二丈摸不着头脑，皱起两道眉问道“出甚事了，襄萍？”

襄萍依旧左右横凝着林希，还上手左摸摸右拍拍，干笑道“没事，没事，嘿嘿！”

陆知县一见同知大人便以施礼，面容却凝着林希，仿如大石沉落般，道“同知大人，下官听闻您府内出事，不知出了何事？”

同知大人半晌未应话，两道深眸郁郁不乐，悲悯心中，哪还有心思理外来声，遂，转身问林希才得知蔡氏故去的消息，二人不愧是父女俩，同时惊‘啊’的一声惊出，两眸瞪得比鱼还大。

好在同知大人并非是问林希算账，今儿一早他被请入同知府不知缘由，许久未归衙，还以为之前横撞之事并未结束，今日势要秋后问罪的。

陆知县于心不安，当即唤数名手下随他不请至同知府，襄萍得知也一道跟来相助。

小丫鬟、灶房守夜之人与那下人可以基本排除不是凶手，那凶手又是何人呢，蔡氏乃同知府正堂夫人，常年幽居府内，在外肯定与人无甚结怨，只是在府中与三位姨太不知有甚大仇怨，那就不得而知了。

其又是清风教信徒，清风教自然亲赐‘神药’，难道府里还真留有清风教之人，若真有内贼，清风教已不复存在，不知逃到何处，他还留在同知府内是何用意？

然那‘神药’！

“等等！”林希忽想到了甚，指道“如果我没猜错，夫人所中的阿芙蓉并非出自清风教。”

众人顿怔住，不解。

“昨日，我师傅给夫人脉诊时道夫人不过半月即可痊愈，然清风教数日前已名存实亡，逃离黎城，阿芙蓉也已被县衙带回尽数销毁，当然也不排除清风教还有其他余孽、据地之所。”

陆知县接道“依你之见，接下如何？”

林希缓缓放下青花杯，道“伯父，我有一事相问。”

陆知县抬手示意林希尽管开口，续道“阿芙蓉在咱们大明朝貌似并不受管制罢？”

“阿芙蓉虽不受朝廷管制，然只有大药铺才会收购阿芙蓉并贩卖，若平民百姓想要购买这从海外运输至大明朝的阿芙蓉，却是天价，仅仅一两足可抵三五年收成。”陆知县微微点头，淡道。

林希点了点头，拱手又道“烦请伯父派人去黎城大药铺内查看近两年前可有谁购买过阿芙蓉？”

陆知县点了点头，拂起长袖转身吩咐捕快随他一道速速查办，一侧的同知大人呆坐在厢房，眸里不见一丝光芒，想是现在林希等人说甚，他也全然不知，陆知县一行人刚离府，诸葛文斌起身问道“不知林兄为何是从两年前查看，而不是数月之前？”

林希拂起一抹诡笑，道“昨夜我师傅问诊时道夫人半月即可痊愈，可当时我并未留意！”

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