第一卷 荼蘼花开 17.曾经的荣耀

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鲍泰在家逗弄着小女儿，管岩笑呵呵地看着，心中感动，这些年，鲍泰对她格外呵护疼爱，本来岁月静好，偏偏鲍泰救了个姑娘，于是二人的生活掺和进来余家千金。

这姑娘模样标致，青春可人，重点是只有十八岁，自己已经三十多了，肌肤出现了皱纹，心中有股危机感。

鲍泰倒是一直拒绝余家千金，可架不住库艾伯庆不停的游说，管岩心中也快松动了。

“夫君，我看余家千金挺好的一个姑娘呢？”

鲍泰直起后背，狐疑的看着管岩，“你唱的哪出？你不反对吗？”

“我是反对，但你要同意，我就不反对。”说着鼻子发酸。

鲍泰笑笑，“我不同意。”

“可他们都说我善妒，是母老虎。”

“哈哈，我也是飞虎呢，不正好是一对？”

“可他们都妻妾成群啊？”

鲍泰摇头，“你就背着恶名吧，我行侠仗义，援手余家千金，并不有所图谋，绝非见色而行义举。”

“那你当真不纳妾？”

鲍泰沉默，坚定的摇头，“不纳妾，有你一人足矣。”

管岩感动，扑到鲍泰怀里，“行，考核过关，你真好。”

“夫君，你再讲讲救助无病的过程吧？这故事太好了，惊心动魄。你是大英雄呢。”

鲍泰大笑，“人到绝境，被逼出来的方法，你可知道刘鹿家是高皇帝的后裔，一直埋没人间，我和你把他偷出来......”

十二年前，长安城，鲍泰在前，管岩在后，二人施施然走到了刘鹿刘老头家静候。

待刘老头和张狱卒走远，去了邸狱，管岩才走进院里，张口便喊，“刘大嫂，我来看你了。”

老妪并不认得管岩，正抱着孙子喂兔子呢，见管岩喊得亲热，便笑脸相迎，管岩说了很多感激的话，什么刘善人治好了老王隐疾，又添了爱子，特来道谢，说着酒肉便拿了出来，老妪第一次经历这阵仗，满心欢喜地享用起来，大清早的被人好话奉承着，几碗酒下肚，就迷迷糊糊了，一会儿功夫就歪倒一边打起了鼾声。

鲍泰很满意，给了管岩一个金饼，面色一寒，厉声威胁，“雇个牛车，带上你家人，到东门外等我。我午时便到。”

鲍泰给老妪磕了三个响头，放了五枚金饼在桌上，又右手三指朝天，默默起誓祷告一番，到内室抱出小婴儿，小婴儿犹在睡眠，嘴角还滴着哈喇子。

鲍泰把小婴儿拨弄醒，又给灌了半碗酒，换块布包好，放到竹箱里，鲍泰心细，竹箱里铺了小被子，软软的，暖暖的。鲍泰翻箱倒柜，找了医用的器械，放在婴儿脚下，拿了几个草药包放到小婴儿身上，顺手取下老妪头上的发簪。

小兔子瞪着红眼睛看着鲍泰，鲍泰扔了一把草，小兔子鼓着嘴巴吃起来，鲍泰凝神望着，探手捏住兔耳朵，拎了起来。

准备停当，鲍泰核查一番，觉得没有疏漏，背着竹箱赶赴邸狱。

鲍泰脚步轻快，不大会儿到了邸狱门口，长吸一口气，很熟络地走过去和兵卫套近乎，“大哥，别来无恙啊。”

兵卫纳闷着呢，鲍泰上前，一个金饼便到了兵卫手中，“刘先生有个药箱忘带了，嫂子让我送来，大哥通融一下。”

兵卫把金饼放到怀里，拍了拍，“不合规矩啊，里边关的都是要犯。”

鲍泰见状，又两个金饼塞了过来，“我那可怜的妹妹已被关多日，心里着实惦念，毕竟牢里男子太多。”

“哈哈，是情妹妹吧，你说说姓什么？”兵卫随口问道。

“胡氏。”

“胡氏姿色不赖呢。”说着暧昧的看着鲍泰。

此时，一个狱卒正巧出来，鲍泰心喜，“天助我也。”

“张大哥。”

张狱卒定睛一看，“你怎么来了？”

“我给刘先生送药箱。”

狱卒从远处便看到鲍泰和兵卫有说有笑，料想二人必是亲戚，谁不知道这个兵卫为人那是胆小吝啬的出名了，从不结交他人，而兵卫此时又见张狱卒和鲍泰很熟稔亲近，猜着这掉钱眼的小芝麻又来了大主顾，莫惹莫惹。

于是鲍泰就在这奇葩组合的关照下，顺利进了邸狱，无惊无险。

跟着张狱卒，鲍泰七拐八拐来到小主人囚牢，心中也默记了路径，顺手又给张狱卒一个金饼，张狱卒乐地眉开眼笑，与人方便自己方便，施施然一边喝茶去了。

鲍泰打量四周，这个囚室，独处角落，四外并无其他囚室，很安静。

鲍泰进了囚室，左右看看，环境倒还整洁，室内一个长案，一个小几，摆放了一些日用品。一个女囚面朝里正在熟睡，微微传来鼾声。另一个女囚抱着小主人在轻轻摇晃，哼唱着，“我娃睡觉觉，睡着醒来要饼饼。饼饼呢，猫吃了。猫哪呢，钻洞了。洞儿哪呢，草塞了。草哪呢，牛啃了。牛哪呢，上山了......”（呢，在此音ni）

刘老头正在长案边整理药箱，神情专注，鲍泰背对二女，笑眯眯地走到刘老头身边，刘老头疑惑的看着鲍泰，鲍泰靠近刘老头耳边低语，“刘先生，噤声。”

鲍泰笑眯眯地掏出怀中的那根发簪，在刘老头眼前晃了晃，轻声道，“听某安排，可保你妻安全，如不然……”说着便做了个右手下切的动作。

刘老头焦虑地点点头，鲍泰见他配合，心下稍定，“坐在长案边，双臂伏在案上，趴下，不得抬头。”

刘老头乖乖地依言趴好。

鲍泰转过身，快步走到女囚面前，这个女囚是胡氏，胡氏心中不明情况，眼神迷茫地看着鲍泰，眼前一亮，一把小匕首抵在女囚胡氏颔下，胡氏害怕，张嘴要喊。

鲍泰左手二指压在胡氏的红红嘴唇上，“不要说话，敢出声，给你放血。”

胡氏吓坏了，瑟瑟发抖，鲍泰把竹箱挪到身前，掀开盖子，拨拉几下，鲍泰回首看了囚笼外，见无人影，便拿出男婴，塞到胡氏怀里。

胡氏下意识地用手揽住，同时鲍泰夺过小主人来，放到竹箱里，和小婴儿短暂对视了一会儿，小婴儿见这个面善壮士，竟咧嘴笑了。

鲍泰心中默默祷告，“小主人，生死富贵只在今日今时，愿天地保佑。”

小婴儿这会儿咧嘴吐了几个泡泡，鲍泰笑了，不敢耽搁，赶紧胡乱压了几个草药包。

这一番动作下来，甚是干净利落，女囚胡氏都看傻了，最主要的还是被吓着了，鲍泰见事成，又一把把胡氏推到墙边，让她面壁躺下睡觉，不得转身。

鲍泰凑到刘老头跟前，小声说道，“站起来，走。”

脚步渐行渐远，声音消失了，女囚胡氏心中害怕，打算起身看看，刚一侧身。

“别动。”胡氏害怕，不敢妄动。只听得这壮士在一边低声咆哮。

“我让你起来了吗？让你回头了吗？不想活了，是不是？”

原来另一个女囚郭氏不知何时醒了，被鲍泰揪住头发，鲍泰把匕首放在其喉咙上，满脸凶相，胡氏偷偷看了一眼，吓得闭目，抱紧了孩子。

鲍泰瞪着眼睛，郭氏吓哭了，捂着头皮，“疼呀，疼呀，不敢了。”鲍泰推了女囚郭氏一把，郭氏撞到墙上，闷哼一声。

“乖乖给我躺着。不然现在就给你放血。”女囚郭氏赶紧翻身躺好。

胡氏只觉得心跳成了一个，呼吸急促，微微斜眼观瞧，却见到鲍泰的黑脸就在身前，胡氏赶紧闭眼，抱紧孩子，“我不动，我不动。我什么都没看见。”

鲍泰用匕首拍了拍胡氏的脸，冰凉的匕首又贴在了胡氏锁骨上，锋刃扎着皮肤，胡氏感觉有些疼，胡氏害怕，鼻子一酸，流泪起来。

“乖乖地闭上眼睛。不许动。”

胡氏紧张地点点头，刀锋离开，胡氏松了一口气。

“刘老头，站起来，走。”鲍泰又说了一遍，刘老头依言站起，看着鲍泰，不知道这次该不该迈步，刚才被鲍泰大力抓住手腕，一片淤青。

鲍泰死死抓住刘老头胳膊，刘老头不敢动作，鲍泰脸色狠厉，将自己的腿高高抬起，轻轻落下，对着刘老头努嘴，刘老头点头，轻轻走路，老头在前，鲍泰在后，二人高抬腿，轻落足，走出了囚室。

而胡氏和郭氏紧紧闭着眼睛，大气不敢出一下，眼睛更不敢睁开。

一切是那么顺利，鲍泰心中异常欢喜。

“刘先生留步，小娃子状况如何？我得禀告廷尉监呢。”

鲍泰心中咯噔一声，面不改色，只见张狱卒冒了出来，拦住了去路。

张狱卒对着鲍泰点点头，鲍泰心中镇静了一些。

刘老头紧张，有些结巴，“情，情况，况大好，已然痊愈，痊愈。”

张狱卒盯着竹箱子，“按律，离开邸狱，必要搜查，刘老头，开箱子，我看看。”

鲍泰瞳孔一缩，看看大门，还有十几步，心中盘算着，右手放到了背后，攥住了匕首。

“没听见啊，开箱子。”

鲍泰握紧了拳头，健步欺身，左手拽住张狱卒衣领，右手匕首快速插其左肋脾脏，而后捂嘴放倒，刘老头见血，失声大叫起来，十几个狱卒举着刀包围过来......

鲍泰设想着场景，如此能最大限度的避免张狱卒的吼叫，可刘老头就会失控，容易喊起来，免不了招来狱卒，届时只得杀开一条血路，快速夺门而逃。

疏忽了，没有在附近备上一匹快马。

张狱卒见鲍泰脸色阴晴变幻，目露凶光，手摸上了刀柄，轻轻后退一步。

此时，竹箱里咚地一声响，张狱卒脸色一变，“箱子里是什么？开箱。”

鲍泰长出一口气，装作打了个喷嚏，“憋的我鼻子好难受。”

张狱卒松开了刀柄。

鲍泰暗道侥幸，笑嘻嘻地，“小兔子而已。”说着微微掀开竹箱一角，拎着小兔子双耳，小兔子探出一个头来，红红的眼睛四处打量，鲍泰盖好竹箱，轻轻拍了拍，慢慢悠悠摇晃着。

张狱卒呵呵一笑，“小兔子还挺肥啊。”

鲍泰鬓角见汗，庆幸自己神来一笔的计谋，当时鬼使神差的抓了只兔子，心情紧张下，自己装了小兔子以备不虞的事给忘了，平复一下紧张的心情，“我们还要给人看病，改日请张大哥吃酒。”

“好说好说，常来常往啊。”

鲍泰呵呵一笑，也不答话，拱拱手作别，拉着刘老头，离开了是非之地。

疾走十几步，鲍泰赶紧掀开竹箱子一角，兔子扔到了一边，开着箱口通风，想必小主人被憋闷坏了，抑或小兔子惊扰了小主人。

只见小主人在那伸胳膊蹬腿，玩的正欢，鲍泰心中安稳下来。

如此，刘氏孤儿无病逃出牢笼。

鲍泰笑道，“大概就是这么个过程。”

管岩轻笑，“夫君讲得真好，夫君艺高人胆大，真英雄是也。”

“不值一提，曾经的荣耀罢了。”

苏力青兄弟四人一路结伴，有说有笑，东行到了宛城，正是晌午，四人在城外找了一间烤肉店，点了酒肉解馋。

东圣村多有行商坐贾，四年前，有一西域康居国来的中年人，擅长烧烤，见宛城繁华，独辟蹊径，开了一家专营烤肉的饭馆，主营羊肉、牛肉、驴肉，尤以烤驴肉最受顾客喜爱，生意火热，简直日进斗金。

于是南阳很多本地人发现商机，争先仿效，几年的功夫，不同风格的烤肉店遍布南阳郡。

苏力青四人选中的就是这样的烤肉店，此店也小有名气，除烧烤羊肉、牛肉、驴肉外，还提供烤狗肉、烤猪肉、烤鱼、烤虾等特色菜品。

不消片刻，一大平盘烤肉就端了上来，兄弟四人开怀畅饮，喝的是自家酒庄出产的白露酒，四人推杯换盏，气氛热烈。

这时两个客人各抱着一个酒坛子，小声嘀咕着从旁边走了过去，苏力青模糊中听到“马肉”“蹄子铁片”两个词，一下子就清醒了。

苏力青心中惴惴不安，招呼了温萨，二人借口尿尿，暗暗跟上了两个客人，出店后择机把二人堵到了墙角，短刀就架在了脖子上。

“大哥，饶命啊，我上有八十岁的孩童，下有五岁的老母。”

苏力青冷哼，“瞧你那点胆，来来，说说你在这饭店看到了什么马肉，蹄子铁片。说清楚了，给你几百钱。”

“哦，那简单，是这么回事......”

原来此家烤肉店低价收购了一匹断腿的老马，杀了冒充驴肉，两个客人刚才发觉是假驴肉，与店伙计一番争执，一怒之下闯到后厨，看到了已被剥皮肢解的老马，也发现了马蹄子的铁片子.

二人惊诧，“竟然有人用蹄子上钉铁片的方法增加马重，多给喝点水再卖不更省事吗？”

一番大闹，店家掌柜出面安抚，免了酒肉钱，还送了每人一枚金饼和一坛酒，才换的两个客人保证不泄露饭店卖假肉的勾当。

苏力青却联想到了十二年前失踪的搬救兵的两个战友，温萨对此事也愤怒萦心多日。

于是苏力青温萨二人急急返回饭店，招呼了耿翀和郭重，冲到后厨一探萦绕心头多年的秘密。

苏力青拿着个月牙形铁片，手不停颤抖，马蹄上的铁片确实是马掌，编号依稀还在，无疑是战友的坐骑所有。

苏力青和温萨怒发冲冠，金黄的眼睛抛射着怒火。

耿翀和郭重是看热闹不嫌事大的主，更何况还是自己兄弟的事，于是乎四人把店掌柜和伙计一顿暴揍，最后拷问出了马匹的秘密，卖马的主家叫李麻子。

苏力青四人威胁着两个轻伤的伙计，引导着找到了李麻子家。

为了曾经的荣耀，以血祭奠亡魂。

李麻子拿着钱正要找隔壁的寡妇任氏一度春风，就被翻墙进宅的苏力青四人拉到地上暴揍了一顿，任氏吓得捂着衣服惊呼不止。

苏力青和温萨拳拳打击人体痛点，任李麻子连声呼喊求饶，拳头如雨点一般击打在下颌、两肋、髋骨、心窝、腰眼、脊柱，把李麻子打的进气多、出气少，要不是耿翀和郭重怕出人命给拦下了，只怕李麻子就得当场毙命。

苏力青、温萨发泄完怒气，才开始盘问，李麻子知无不言言无不尽。

原来李麻子从周大胆购来的马匹，周大胆是都尉黄德的小舅子，也是宛城的一名郡兵，酷爱赌博，赌钱输了，把马抵债给了李麻子。

几日前李麻子骑马游玩，马失前蹄，自己被摔的鼻青脸肿，马也断腿了，恼怒之下，才低价卖给了烤肉店。

事情明了，苏力青四人威胁李麻子一番，急急赶回了宛城。

第二天苏力青和温萨去了东圣村通报事情原委，同时飞鸽传书，只待库艾伯庆到了宛城再具体行事，好好计较。

又是一场刀光剑影，又是一首血火之歌。