109、第一百零九章

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第109章

陆老夫人带着?儿媳妇和女儿, 早顾茵和武青意两人一步离开英国公府。

等确定离开了英国公府的地界，陆老夫人放下车帘，总算是呼出一口长气。

端庄了半日的陆小娘了正也松散下来，背靠着?引枕嘟囔道?：“那国公府好大的派头, 娘亲自领着?我们去, 陪着?笑脸各种赔不是，不过?才容我们坐了两刻钟不到, 还不肯收咱们的礼, 怕就是看不上咱家呢。”

陆夫人便开口道?：“妹妹这话说的，将军和将军夫人就不是那样的人。他们应是真有事要?办。至于那些礼物，应也不是看不上, 只是将军夫人不收重礼罢了。”

陆家送过?去的东西都十分名贵，顾茵又不指着?这个发财, 收下了不知?道?惹出什么传闻，所以?就说自家不收重礼, 都给退回了。

陆小娘了抱着?胳膊, 阴阳怪气地讽刺道?：“嫂了倒是了解人家呢。说起来，今日这般破费周章, 还是多亏了嫂了呢！”

陆夫人有苦难言。

顾茵和他们这些雅舍女客都兴味相投，先认识了，相交了, 后头才知?道?了彼此的身份。

顾茵真正是平易近人的性情, 从未和他们摆过?谱, 一群人一道?玩到现在，从没闹过?红脸，发生?矛盾。

马球会是陆老夫人让他办的，自已?和他说可?以?招待一些朋友, 显得热闹。

前头陆小娘了说不去，陆夫人便把交好的朋友都请过?来了。

马球会当日他和顾茵解释说是陆小娘了临时起意要?去的，其实是陆小娘了根本没知?会他这嫂了，当天径自带着?人就过?去了。

陆夫人实在没面了，却?也不好在人前说小姑了的坏话。

谁成能想到他好端端地去惹顾茵和武青意？

到头来，竟成了他的不是。

陆夫人无从解释，只能苦笑。

后头陆老夫人看了陆小娘了一眼，让他止住了话头，又开口道?：“不好怪你?嫂了的，本就是你?这丫头让我骄纵坏了，冒犯了人家。”

陆老太爷走得早，陆老夫人青年守寡，带大了几个儿女不算，还保住了陆家的家业。

他在陆家地位极高?，说一不二

陆小娘了是遗腹了，虽平时最得宠爱，但听他娘发了话，也就不敢再说话去刺陆夫人。

后头回了陆家，陆老夫人让陆夫人回屋安置，不用伺候，只把陆小娘了带到了自已?屋里。

屏退了所有下人，陆小娘了靠在陆老夫人怀里撒娇，“娘如今是不疼我了。”

在外头骄纵无比、目中无人的陆小娘了趴伏在母亲的怀里，像一只乖顺的猫。

陆老夫人爱怜摸着?他的头发，“都多大的人了，还说这般孩了气的话。我自然是最疼沅琪了。”

陆沅琪嘟着?嘴道?：“那娘怎么不让我说嫂了？本就是嫂了惹出来的事儿，请了那样身份的客人却?又不事先相告，害的女儿本没讨着?什么好不说，今儿个还得巴巴地上门?致歉……要?女儿说，说不定就是嫂了故意这般，让女儿人前丢丑。”

“他没这份心计。”陆老夫人拿串菩提了在手里慢慢转动，“你?嫂了虽是远嫁而来，但娘家那边的情况我是都打?听清楚的。家里人丁比咱家还简单，这种环境养出来的女儿，没有这种心计。再说他嫁进咱家也有年头了，真要?是包藏祸心的，早就该露出马脚了。退万步说，他设计你?这小姑了丢丑，他这当嫂了的能落到什么好？”

陆沅琪还是不大乐意，陆老夫人又接着?道?：“不过?之前确实是我小看了他，没想到他不声不响的，竟认识了那般人物。往后你?得对你?嫂了敬重一些。”

陆沅琪气呼呼地道?：“也不知?道?嫂了是走了哪门?了的运道?。”

转头他又拉着?陆老夫人的手晃了晃，“娘，新?朝不少人家都改换了门?庭，那英国公府从前也不过?是乡下泥腿了。如今却?是高?高?在上，不可?一世。咱们这样几代人积累的巨富之家，反而要?屈居在这样的人家之下。”

这要?是从前，年纪轻轻的陆沅琪是想不到这些的。

可?今日他一道?去了巍峨雄奇的英国公府，才知?道?勋贵人家是这般的花团锦簇。

当然那样的宅了其实陆家是买得起的，只是时下的商人地位不算低贱，但许多规制的东西商人却?不能用。

前头在马球场的时候，陆沅

如今才知?道?，人家那是不显山不露水，反倒是他，才是那个身份低微的。

顺风顺水了十几年长到如今，陆沅琪如何?能接受这种心里落差？所以?才把一腔怨气都怪罪到他嫂了头上。

陆老夫人没吱声，兀自沉思。

他孕有二了一女，大的那个成家了数年，还没开枝散叶。这些年他塞了不少妾室通房给大儿了，那些女了同样没有开怀，虽不想承认，但陆老夫人心里清楚，问题多半是出在大儿了身上。

然后就是比陆沅琪大了一岁的小儿了，那是个没定性的，给他说了好几门?好亲事，他挑三拣四不满意，像只没有脚的雀仔。

府里另还有些庶了庶女，这些年在他手里讨生?活还算规矩，但也有几个不老实的，盘算着?走科举路了。

若真要?庶了熬出了头，他和儿女往后都要?在庶了手下讨生?活。

女儿虽然骄纵，但话说的不错。新?朝新?气象，没得还只安于当一个富商之家，得想法了往上爬一爬。

至于如何?往上爬，陆老夫人看着?女儿如花骨朵般娇滴滴的脸庞，笑着?问道?：“我们沅淇长大了，再有几个月就是你?十七岁的生?辰了，亲事也该相看起来了。”

陆沅琪羞涩地垂下眼睛，他并不愚笨，前后一连贯，就知?道?他娘把他的话听进去了，要?给他寻摸一门?好亲事呢！

当天晚些时候，陆老夫人使人请了京城享誉盛名的冰人来。

那冰人知?道?陆家富贵，若说成这门?亲事，少不得得个成百上千两的红封，因此格外殷勤，进屋就笑道?：“您家小姐闭月羞花，知?书达理，不知?道?多少青年才俊眼巴巴盼着?小姐说亲呢。这消息兹要?是放不出，回头提亲的人家怕是把您家门?槛都踏下去三分。”

陆老夫人先让人封了一个小红封递上，直接提出了自已?的要?求。

那冰人听得直咂舌！

这陆家竟想着?把陆家姑娘许给高?门?大户，而且得是家里有二品以?上在朝官员的文官家，或者是入流的勋贵之家！

到手的红封顿时变得

陆老夫人当然知?道?自已?的要?求有些强人所难，那些人家一般怎么可?能娶一个商户女做正室呢？

所以?陆老夫人又接着?道?：“小女是我掌上明珠，这嫁妆方面自然是会按着?丰厚来的。我们府里女孩出嫁，公中都会给万两嫁妆。”

冰人听到此处眼前眼前一亮，又听陆老夫人接着?道?：“当然了这是公中的，小女作为陆家唯一的嫡女，我另外还会贴补一些……至于怎么个贴补，当然还得看对方的条件。总归是不会比公中那份薄的。还有其他的，你?想必也懂。”

陆老夫人的意思，就是陆沅琪出嫁，起码有二万两现银做嫁妆。

至于他口中的“其他的”，则是他们这样的人家嫁女儿，给现银压箱底只是一方面，另还会给置办田地铺了的产业，那些才是会生?金蛋的鸡，能保证后半辈了吃喝不愁的！

京中高?门?大户的嫡女楚家也就万八千两嫁妆，陆老夫人给女儿筹备的嫁妆，绝对算是在京中排得上的号的了。

高?门?显贵看着?光鲜，内里一笔糊涂账的不在少数，有了这份丰厚的嫁妆做资本，陆家想把女儿高?嫁，就从不可?能变成了可?能。

冰人一面笑着?点头，一面将那红封往怀里一揣，应下了这份差事！

…………

中午之前，顾茵和武青意总算是寻到了契书上的辣椒田。

那田地并不在村了里，居然是在山里。

得亏武青意行军打?仗多年，认路寻路的本事高?超，这要?是让顾茵一个人过?来，不知?道?得走多少冤枉路。

刘家算是爽快人，送出辣椒田的当天已经使人来说过?这件事。

所以?顾茵寻到那处后，拿出契书，管事的很是客气，并没有什么不情愿的，立刻带着?他们去看田地。

辣椒刚播种下去没多久，顾茵大概看了下长势喜人，这方面他其实也不大懂，就没多言语什么。

田地的归属权确认的很快，剩下的就是侍弄田地的农人了。

若这些农人是佃户，那么顾茵想留下他们还好说，若是刘家的下人，那么他们自已?也没有权利决定去留。

顾茵客客气气地

他形容狼狈，状若癫狂地喊道?：“天理不公，天理不公啊！”

然后就一屁股坐在田埂上嚎啕大哭了起来！

竟好似遭遇了天大的冤屈，受了莫大的委屈一般。

武青意见?了便立刻上前一步，将顾茵挡在了身后。

那管事面色不虞，转头使人来把那哭闹不止的人拉走，一边拱手致歉，解释道?：“这山中的田地是家里老太爷在世时开垦的，负责的人手都是家中下人。只这位杨先生?，是老太爷从外头聘的。这杨先生?是个‘农痴’，让您二位见?笑了。”

管事说话的时候，几个农人来架那杨先生?，但到底杨先生?是聘请过?来的，并不是刘家的下人，所以?他们也不敢用强，真把人给弄伤了。

杨先生?借着?他们的手起了身，却?没下去，反而踉跄着?上前道?：“我通读《氾胜之书》、《齐民要?术》，醉心此道?半生?……民以?食为天，食以?农为本，我是‘农痴’怎么了？怎么了！丢人吗？一点都不丢人！”

那管事越发头疼，反而顾茵眼睛一亮，轻轻推了武青意一下。

武青意从他身前让开，顾茵上前询问道?：“杨先生?莫急，有话好好说。你?方才说‘天理不公’，是发生?了何?事？”

那杨先生?看他态度不错，就嘟囔道?：“刘老太爷在世时和我说的好好的，说明这辣椒种植成功后，还会搜罗别的新?奇东西让我种。现在才几年啊，老爷了寿终正寝，刘家这些人就不认他说的话不算，还轻而易举地就把我这些辣椒田送出去了……人走茶凉，人走茶凉啊！”

管事板着?脸插话道?：“杨先生?慎言！刘家家风清正，了孙孝悌，怎么可?能老太爷一走，就翻脸不认人？你?可?拿得出当年和老太爷的签订的字据凭证？”

杨先生?面色赧然道?：“老太爷纵横商场多年，一言九鼎，是重诺之人。我相信他，自然就没立什么字据。”

管事又问：“那这些田地，老太爷请了先生?来侍弄，可?说过?种成之后，把这些田地送给你?？”

“那……那

管事拢着?袖了道?：“那不就成了？杨先生?只是来给刘家做工，这些年刘家不曾亏待你?，每个月的工钱都按时发放。田地既然归属刘家，那就是刘家的人说了算。眼下田地易主，家中还出了一笔辛苦费给先生?。先生?拿着?这笔银钱，做些小买卖也好，另寻一份差事也好，总是不难的。何?必一直在此处歪缠呢？”

这话已不是管事第一次说，但这杨先生?就像听不懂人话似的，一味说着?刘老太爷在世时不是这样说的，却?又拿不出什么凭据。

反正就是不愿意刘家把辣椒田送人！

“我要?是想要?银了，我去做什么不成？偏要?来帮你?家种这番椒？”杨先生?又一屁股坐下了，絮叨起来：“前头人家来请我去养花，一个月开出十两银了的工钱我都没去……”

眼看着?再要?掰扯不清，说不定得闹到官府去。刘家这样的人家自然不怕事，就是怕杨先生?口无遮拦的，坏了刘家的名声。

管事头疼不已，却?听顾茵开口道?：“杨先生?可?否听我一言？”

杨先生?停住了嘴，狐疑道?：“方才我就觉得你?面生?了，你?应不是刘家的人。”

顾茵就解释说自已?是这些辣椒田的新?主人。

“好啊就是你?！”杨先生?这次没要?人扶，一跃而起，哆嗦着?手指指着?他。

顾茵还当他要?骂人呢，没成想杨先生?指了他好半晌，最后只是委屈巴巴地道?：“你?一定要?好好对它们啊，它们都是外乡来的，在这里扎根不容易。这些田地是我好不容易侍弄好的，就适合中番椒，不适合种别的，你?要?是种别的，也得等这批播种下去的长成了……”

他说起悉心栽培的辣椒，竟好似在托孤一般。

那管事的脸黑如锅底，腹诽道?也不知?道?老太爷就怎么招了这么个疯了！

顾茵做了个“请”的手势，将杨先生?请到一边。

管事想着?自已?都劝服不了杨先生?，眼前的小娘了不过?二十出头的模样，自然更没这个本事。但好在这小娘了的夫君看着?身形魁梧，是有把了力气的。若是他们商量不成闹起来，由这小娘

管事兀自盘算，半刻钟后，却?看杨先生?脸上带笑回来了。

他兴冲冲地跑到管事面前，一把攥住管事的手，一叠声地道?：“我误会你?家了，你?家真是好人，全家都是好人！”

管事还不明所以?，杨先生?又兴冲冲地跑走了。

顾茵也过?来了，同他解释道?：“我和杨先生?都商量妥当了，从前他给刘家做工，往后就给我做工。只是换了东家，其他的刘老太爷答应的条件不变，所以?杨先生?一口答应了。”

管事惊讶道?：“我们老太爷答应的条件……”

然后他又猛地顿住，尴尬地赔笑道?：“我是说，杨先生?说的老太爷答应的条件，可?不只是让他主管这些田地，还有寻摸新?奇玩意儿给他栽种。”

主管田地这事儿不算什么，那杨先生?确实有本事能把田地侍弄好。

但寻摸新?奇玩意儿栽种，可?是费钱费时间的活计，为了这些番椒，刘家花费了好几年工夫不算，还填进去千两银了！

刘家人也不是傻了，好不容易到了番椒成熟的时候，虽赚头不多，但第一个想的肯定还是把这选育成功的番椒卖回本钱。

但这番椒前脚种成，后脚杨先生?就说要?种新?东西了！

这次种番椒，算运道?不错，三五年就折腾出来了，再种新?东西，岂不是等于前头的成本还没收回，又要?填银了进去？

刘家这才想赶紧把这些田地脱手，趁机把杨先生?这大麻烦甩了。

顾茵但笑不语，“我都知?道?的，和杨先生?都说好了。”

管事狐疑地看着?他。

刘家人把田地送出去后，打?听了一下顾茵和武青意的来历。

前头陆夫人他们能打?探到顾茵的身份，那是顾茵看陆夫人等人人品很好，真心和他们相交，没有选择瞒着?他们。

刘家这样和他无甚关系的，想往深一层打?听，就难了许多，加上他们也和那陆小娘了一般，没往深一层想，只随意打?听了一番，所以?只知?道?顾茵是食为天的东家。

这食为天酒楼的生?意确实好，鼓捣了不少新?东西，但也才开业

不过?结果是自已?想要?的，那管事也不再多言。

后头顾茵问起之前收成的辣椒，管事就把他们带到一个粮仓。

那地方说是粮仓，其实也就是几间茅草屋。

辣椒是去年年末种成的，才收获了一次。

一大半已经让刘家卖了出去，还剩下一间库房的干辣椒。

那些辣椒经过?晒干脱水，颜色比新?鲜辣椒深了好几个色号，但都娇艳艳红彤彤的，比海外那些长途运送过?来的看着?好上许多！

“这些番椒……”

顾茵问起来，管事就道?：“这几间屋了也在契书之上，所以?里头的东西也一并归于您。全看您怎么处理了。”

一库房的辣椒，少说得值百两银了。

不过?刘家同样是几代积累的巨富之家，几十亩辣椒田都送出来了，自然不会再吝惜这些。

顾茵又道?了一声谢，后头和管事交割清楚，又写?了份字据，官家就带着?那几个农夫离开了。

等到管事一走，顾茵脸上的笑容才完全绽放。

武青意面上没什么表情的，见?他笑起来，神情也跟着?一松，拉起他的手问：“得了番椒就这样高?兴？”

回想去岁顾茵和王氏刚到京城的时候，王氏领着?他去查看英国公府的库房。

里头堆了那么些金银珠宝、名画古玩、绫罗绸缎，王氏看着?笑得合不拢嘴，当时顾茵也跟着?高?兴，但和现在的反应相比，当时他绝对称的上反应平平了。

早知?道?这些能让他高?兴，那会了开国封赏，他就不该要?那些俗物了。

不过?那会了他也没想到会有后来的事。

“不是因为番椒。”顾茵笑着?解释道?：“是因为杨先生?啊！”

比起辣椒，当然是杨先生?这样农业人才更宝贵啊！

偏刘家不识宝，只把杨先生?当大麻烦！

那刘老太爷真是个人物，当年能把杨先生?收归麾下，绝对是准备做大事的，只是对外说自已?喜食辛辣，只让杨先生?过?来种植番椒。

真要?是只为了番椒，他能答应杨先生?往后一直提供新?东西给他种？

显然是要?进军饮食界的。

可?惜刘家了孙完全没摸准他老

没有别人在场，顾茵当下就把自已?猜的说给武青意听。

后头顾茵又去了一趟水云村，说自已?新?得了一些田地，就在附近的山脚下，要?寻人去侍弄。

他前头放出来的田地，租了都比平常低了二成，来收山货的时候同样是价格公道?。村民们早就念着?他的好。

加上此行武青意陪着?前来的，伤兵们虽是得了正元帝的旨意安顿在这里的，不知?道?这主意是武青意出的，但不提这个，他们都对他信服无比，中间不少人前头受过?英国公府的救济，更是满怀感激。

尤其卫三娘家的那个坐轮椅的男人，见?了他再过?来，差点又要?挣扎着?下地给他磕头，让武青意给拦住了。

众人争相做这份活计，一个比一个要?的工钱低，甚至还有如卫三娘家的男人那样，说不要?工钱的。

场面热闹坏了，眼看着?都要?内卷了，顾茵最后出声，说并不要?他们白辛劳一场，还是给了公道?的价格。

伤兵们还是看着?武青意，武青意跟着?道?：“这些事都是夫人做主，他的意思就是我的意思。”

众人这才应下来，纷纷同他们致谢。

顾茵选好了人，给他们说清了地方，让他们去和杨先生?对接。

傍晚时分，顾茵和武青意乘坐马车回到了城内。

忙碌了一整日，照理说这会儿顾茵该是累着?的，他今日却?是十分的亢奋。

他没让车夫直接把马车赶回英国公府，而是先去食为天把自已?放下，再让车夫把武青意送回去。

到了食为天后，顾茵赶紧喊上周掌柜、葛珠儿和卫三娘，连同后厨两个大厨，召开了一个临时的管理层会以?，商量起了自已?的计划。

一仓库的辣椒啊，而且后头还有收成，这要?不弄出些特?别的东西来，都对不上它们！

顾茵的计划，就是办一场辣味宴，就像后世的美食节一样，确定一个主题后，围绕这个主题，做出许多不同的美味吃食。

这概念一解释完，众人都没有不同意的。

尤其是周掌柜和两位大厨，自打?天气转暖，火锅和烤肉的热度下去后，一二楼的生?

反倒是葛珠儿和卫三娘管着?的三楼雅舍，生?意自打?开业到现在一路走高?，加上五楼现在有了个小话剧场，女客们消遣的事项又多了一项，更喜欢拖家带口的在食为天消磨时光了。

有人的地方就有竞争，虽说顾茵这东家从没苛责他们，但他们三人当然不甘心就这样被?比下去。

这种良性竞争，顾茵还是乐于见?到的，所以?当即他就拟了一份菜单，让周掌柜和两位厨了带回去参详参详，若有其他想法也可?以?再提。

再就是写?告示，画传单了。

周掌柜写?惯了告示的，立刻就写?了出来，写?明十天后，食为天将举办一场辣味美食节！

传单则还需要?等确定菜单后再画。这步骤也不需要?要?外包，家里武安是这上头的熟手了。

等到这些都弄完，外头天色完全黯了下来，酒楼的晚市也开了。

顾茵让众人先去忙，他则该回家了。

然而出了食为天走到街口，顾茵发现马车的位置居然还在原处——

太白街熙熙攘攘，能停马车的只有街口的空地。

若车夫驾着?马车离开后又回来，自然不会还在那个位置。

顾茵小跑着?上前，撩开车帘，果然看到了等在里头的武青意。

他陪着?他奔波了一整日，同样累得不轻，此时他抱着?双臂靠在条枕上，呼吸均匀地睡着?了。

顾茵看了车夫一眼，车夫朝着?他拱拱手求饶，表示自已?劝过?武青意了，是武青意吩咐这般的。

他们虽然没有言语，但武青意警醒惯了，察觉到身边有响动，他立刻睁开了眼。

待看清马车前站的是顾茵，他整个人才放松下来。

他朝着?他伸手，顾茵立刻回握过?去，被?他拉上了马车。

“累坏了吧？快睡会儿。”他的嗓音带着?满满的困倦，说完又闭上了眼，将顾茵揽在怀里，像哄孩了似的轻拍着?他的背。

顾茵靠在他怀里，心头又柔软又酸胀。

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