38、【惩罚】

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这一蹄子下去，抱成一个球的人群登时惨叫连连，连看台上的诸藩王都忍不住倒吸一口冷气。

“出人命了出人命了！”某个被马蹄子跺了一脚的倒霉鬼在地上翻滚哭嚎着，冲场边侍卫喊道：“救命啊！他疯了！他要杀人！”

“逆子！还不住手！”南邯王急得跳脚大吼，冲下看台抢了侍卫的马匹，跨上去就跑，打算拦住他。然而他那好儿子显然红了眼，敌我不分地东一脚西一蹄子，还摇着马鞭抽来抽去，到底把压在顾临泩身上的人全都踹开了。顾临泩趴在地上，动弹不得，脚踝应当在坠马的时候摔断了。见他疯魔般杀了过来，抱着铜铃就地一滚躲开了攻击。

“奶奶的，你个阉人，居然敢让本世子出丑！”南邯王世子全然不顾形象地咆哮着，马鞭不断往他身上抽去。看台上的藩王们皆六神无主地看向颢帝想让他拿个主意。颢帝却沉着脸，刚想命侍卫把南邯王世子给强行拉出围场，耳边忽然响起一声：“弓来。”

只见钟离莜自侍卫手中接过弓箭，弯弓如月直瞄准了南邯王世子，颢帝大惊失色，慌忙阻拦，却终归晚了一步，只见那箭矢飒如急闪，嗖地一声没入了南邯王世子身下的马匹屁股上。马儿惊跳而起，原地转了半圈轰然倒地。

“儿啊！儿！”南邯王见他的儿子飞起数丈，坠落在地上后惨叫一声没了动静。登时魂飞魄散，下马张着胳膊跑了过去。颢帝目瞪口呆，不敢置信地看向钟离莜，却听她漠然说道：“御前带械有谋逆之嫌，陛下，要杀吗？”

说罢将那弓箭偏了半寸，对准了躺在地上的南邯王世子的脑袋。

颢帝大张着嘴半天没回过神来，倒是几位藩王反应得更快些，咕咚跪在地上求情道：“陛下恕罪！那孩子平日里嚣张跋扈惯了，不识天高地厚，但绝无谋逆之心啊！南邯王就这么一个儿子，若是没了……”

“陛下，杀不杀。”钟离莜不等他们说完，沉声又问了一遍。

“还不住手！”颢帝低吼，又对禁卫统领说道：“去把太医叫来，安置好南邯王世子。再去看看那内侍还活着吗……唉，高高兴兴的日子，非闹出人命来！”

“是！”禁卫统领冲属下们使了个眼色，策马上前，绕过跪在儿子身边哭天抢地的南邯王，来到顾临泩身边，下马试探了一下后回身大喊道：“禀陛下！还活着！”

颢帝连忙招招手，让他把顾临泩带回来。禁卫统领将顾临泩放在马上，小跑着牵了回来。顾临泩跟个麻袋似的上下颠簸着，一动不动，手里却始终攥着铜铃不放开，直到来至看台前，翻身滚下了马，趴在地上缓了一小会儿，忽然直起身子跪正了，双手捧着铜铃低声道：“殿下，赢了。”

他满身尘土，额头上磕破一大片，淋淋地滴落着血液，双眸却异常明亮，释然又得意地看向钟离莜。钟离莜沉默，目不转睛地凝视着他，嘴唇发抖，脸上逐渐失了血色。颢帝则轻咳一声：“好，这场算公主赢了，但是你不该……”

不等他说完，钟离莜忽然提起裙子走下看台，站在顾临泩面前拿过他手里的铜铃，又迎着他满脸的笑意，微微抬了抬嘴角，然后忽然握住了他的右手，屈膝轻轻吻在了他沾着血污的指尖上。

空气刹时凝固。众人愕然，局促地低头交换着眼神。顾临泩眼中的激动迅速消退，化作惊讶与惶恐。颢帝如雷击般站在原地，张了张嘴却没能发出声。钟离莜依旧握着顾临泩的手，轻声道：“这是弹琴的手，以后别再弄脏了。”然后抛下石化的众人，径直离开了围场，路过芸雁时低声说了句：“安置好。”

“是。”芸雁立即命宫人抬了软轿，将顾临泩送回去医治。

……

此番折腾了场不愉快，诸藩王见势不好，纷纷脚底抹油借口有事开溜。颢帝也没留，让宫人送走了一批有一批的宾客后，坐在书房中满面阴霾。

“陛下，南邯王世子醒了，但脊梁骨摔断了，怕是……”太医忐忑地禀报道。

“活了就行。”颢帝扔这么句话让他自行体会。

太医低下头琢磨了一瞬，登时明白了他的意思，小步搓着退了下去，直白地跟南邯王讲，他家儿子这辈子只能跟热炕头打交道了。南邯王听罢一哭二闹三上吊，想等颢帝给个说法，结果颢帝只给了他万两白银，让他回去好好治。

“陛下，南邯王启程回封地了，走得不□□分，骂骂咧咧的。”当日傍晚，刘总管小心禀报道：“依奴才看……这事儿怕是没完。”

颢帝正在一边写着大字，一边说道：“当然不会完。唯一的儿子让昭懿出手就给废了，朕真是生了个好闺女。”

刘总管忙打圆场道：“奴才觉着，这事儿也不能全赖公主，那南邯王世子太嚣张了。这回公主不出手，保不齐他那马蹄子得踩坏好几个……”

“你不用替昭懿说话，朕难道不了解她？”颢帝冷哼，把写得不满意的字揉成一团：“她是在意那些世子吗？她是想救自己的内侍。那个内侍什么来路？叫昭懿这般护着？”

“奴才问了，就是个普通的叫花子，最近刚入的宫。”刘总管大着胆子编起了瞎话：“公主殿下一直护着自己宫里的宫人。就拿她身边那个芸雁姑娘来讲，那是同吃同睡，身上的衣衫料子比大户人家的小姐都好。”

“不一样。”颢帝瞥了他一眼，挑眉道：“芸雁，朕知道，自幼跟在昭懿身边。但这个内侍是新面孔。这内侍，跟之前传出风言风语的那个乐师，是不是同一个人？”

“哎哟，那怎么可能呢。”刘总管连连摆手，却到底不敢把话说太死：“奴才虽然没见着之前那乐师什么样。但是乐师怎么会有这么好的功夫？连连截断南邯王世子的箭矢？”

“朕有这种感觉。”颢帝一向信自己的直觉，在纸上勾勾画画了半天，把笔一摔，烦躁地说道：“你没听见昭懿说什么吗？她说“这是弹琴的手”，她这不明摆着告诉朕，是同一个人吗！这丫头，自打回宫后就没消停过。”

“那……陛下打算怎么办？”刘总管犹豫不决地问道。

颢帝揉着额角深思了一阵，沉声道：“昭懿这一箭射得，也好也不好。南邯王纵容长子，自食其果。昭懿出手，算是替朕揽回了颜面。但他因此与朕心生芥蒂……唉，真是一波未平一波又起。”

说着他又疲惫地抬头看向刘总管：“你跟在朕身边，有二十多年了。你说朕该当如何？朕不罚昭懿，不足平民心；罚了，昭懿怕是会记恨朕。”

“依奴才看，得罚。”刘总管替他添好茶水，小声道：“但是不能罚得太重。既给了南邯王面子，又不能显得咱理亏。昭懿公主那边，好说。父女哪来的仇啊，还不是三言两语，哄哄就好了。”

“那朕怎么罚？”颢帝问道。

刘总管不禁缩回了身子，讪笑道：“那奴才可不敢讲了。万一传出去，是奴才给您支得招，公主不得恨奴才啊！”

“你们真是一个熊样，得罪人的事儿永远都是朕来做。”颢帝拍桌，拿过纸笔潦草写了几行扔给了他：“这个，拿去给朝名寺主持，让昭懿去庙里诵经思过，直至南巡结束再回去！今晚就给朕送走。”

刘总管连声应着，接过那纸条退下。颢帝又静坐了一阵，禁卫统领忽然前来，跪地相禀道：“禀陛下，那内侍确实是公主宫里的乐师。”

颢帝手指一抖，笔尖戳在纸上晕开一大团墨迹：“查清了？”

禁卫统领叩首道：“查清了，他是南巡前混入内侍队伍里的……臣失察，请陛下降罪。”

颢帝的脸色又差了几分：“刘总管知道此事吗？”

“臣不知。”禁卫统领答道：“但，刘总管的义女在公主殿下的身边当差，唤作明冬。这次南巡没有带在身边。”

颢帝沉默，半晌说道：“派人盯紧那乐师。另外……回宫后寻个由子，把那个叫……哦，明冬的丫头分到贵妃宫里去。”

“禀陛下，明冬本就是贵妃宫里过去的。”禁卫统领迟疑道。

“嗯？是吗。”颢帝又蹙眉思索了一阵，忽然用力挥了挥手：“罢了，就这样吧，你退下吧。此事给朕烂在肚子里，明白了吗！”

禁卫统领退下后，颢帝坐在寂静如斯的屋子里，忽觉胸口一阵憋闷，起身想出门透透气时，长袖扫落了书本。他弯腰去捡，突然一阵眩晕，跌坐在地。

他坐在地上缓了好一阵子才平复回来，向门外张望了一下，发现粗心大意的宫人并没有察觉到异常，只得自己撑着椅子缓缓站了起来，坐在椅子上小口喘着凉气，攥紧拳头轻砸了下剧痛的额头，自言自语道：“昭懿……你拐着弯告诉朕是同一个人，是不想让朕动他吗？”

然而许久后，他忽然又低笑了一声：“也好……不是朕不让你嫁人……你怪不得朕……”