9、恻隐之心

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灵鹤轻盈地跳动着，即使顾忌着身后的人的速度，它一跳仍然有十几米远。

望着跑在后面的叶齐，它还不时叽叽咕咕地回头望着，似乎在轻声责怪后面的人怎么跟得那么慢。

等到叶齐跑得也稍许有些吃力后，才发现它不知道走了哪条弯曲偏僻的小路，竟然直接通往了灵舟之上

早已经有条不紊地排成一队的少年少女们吃惊地望着他，有些很快地低下头，有的假装目不斜视地移开目光。

随着排在队伍首位的一位墨衣青年往旁边移开，退后一个位置，后面的人纷纷明悟，也跟着往旁边一移，按着顺序往后退一个位置。

墨衣青年温和也略带笑意地开口：“师兄怎么还不过来？”

明明是喊一个比自己小数岁的少年为师兄，青年脸上却没有丝毫在意，略带苍白的脸色不能减损他的半分好颜色，清俊的脸上带着些许笑意，除了那略显清瘦的身姿和苍白仿佛多年不见天日的脸色，他与富家权贵的少爷并没有什么不同。

青年一开口，一排队的少年少女们纷纷像被点醒一样开口：

“师兄好。”“师兄好。”

有位苹果脸少女甚至依凭自己年少而大胆地刺探，她开朗地笑着，轻松地问：“师兄可是沧州人士？”只是她颤动的指尖不经意地泄露了她的紧张，

一位略胖的少年也努力收着肚子，开口与他交好：“我也见师兄很面善，不知是否与先辈有过来往？”

甚至还有几位另辟蹊径：“师兄的佩玉真是好看，我玉庄里也有好几块样式相仿的。”

见叶齐脸上没有难看的神色，各种七嘴八舌的声音还接连纷纷响起，仿佛家里十八代都与叶齐有过来往，没有也是硬是想扯上个关系。“

叶齐不惊不怵，他神色沉稳，倒是比在场所有人都有大家子弟的气度：”我姓叶名齐，口十叶，齐是齐天下的齐，来自云灵州，师兄这一称呼倒是不必提了，诸位都比我年长，倒是我应该称一声师兄师姐，今日在这里，有幸见过各位同门。”

他施过一礼，平静地走过讨好的众人，走向为首的位置，不宠不辱，如同一块水油不进的石头，神色平静间倒是不动神色地将各种讨好刺探拒之门外。

为首的修士轻咳一声，倒是有些心悸，莫非这少年不满他的身份没有自己被公开，所以引来众人如此刺探。

思及此处，他装作不在意地开口：“叶齐十五岁便引气入体，担你们一声师兄也无不可，便是我，以后少不得也需改称一声师兄。你们初窥门径，偶尔讨教可以，平日无事不得叨扰，知道吗？”

看到众人一阵心惊无话后齐声答应，为首的修士暗中松了一口气，看着少年的脸上并无不虞，才明白自己的做法是做对了。

如果没有一点揣摩人心的心思，只凭借忠心怎么可能在众多修士中获得这么有油水的领队的职务呢？

为首的修士将心放回肚子，这才转头专注他的任务，他轻轻一指，只见空中平白无故地多出一个黑色的漩涡，它形状规则地向内平缓地流动着，除了能用肉眼窥视到它的存在，它甚至连风的流速都没有改变。

“随我进去。”为首的修士一步跨进去，早已经从翠玉中了解到进程的叶齐也放心地踏入。

一步转变间，又是一番新的天地。这里是一处被挖空的石洞，被藤条遮掩着，洞外青树藤蔓，蒙络摇缀，远处似乎有飞鸟异兽，鸣叫嘶吼的声音隐约能闻，一处幽深清澈的湖在石洞下方，不时地泛着浅淡的波纹，连空气中，都是湿润浅淡的草木清新味。

几个老态瘦弱的老者在石壁对面用凡人寻常用的铁锅大瓮灵活熟练地做饭煮汤，远远传来的饭菜香味倒是给这方世外桃源添上几分人间滋味。

叶齐身后传来一声感叹：“我老了以后，若是能到这方秘境做个清闲的煮饭翁，倒也是无比惬意。”

察觉到叶齐的视线，墨衣青年轻声说：“这些老者都是修为无所寸进，又不甘被师门驱逐的外门子弟，他们为报叶府恩情，自请做个煮饭翁。平日倒是得闲，在这神仙之境，只是几年里偶尔服侍几月选进的子弟。

他叹了一口气，接着说：”师兄莫怪我胸无大志，只是修真途中凶险……

若是不想想自己老了之后的悠闲日子，实在没有半分盼头可等。”

听他话中语气，竟像是觉得这修真还不如一个普通的煮饭翁。

叶齐淡淡应道：“人各有志，何需在意旁人置喙？”

墨衣青年还想多说，只是对面石壁传来一阵尖锐的哨声打断了他的话语。

只见数十只灵鹤从旁边的一处密林整齐地飞出来，夺得了所有人的注意。

它们飞到对面石壁，竟像是初通神智，飞到半空中，不捣乱也不乱叫。老者们有序地将做好的饭菜盖入饭盒，送到它爪子下面。

待到一只灵鹤接过后，它后面的同伴便接替它的位置，一只只有序地朝叶齐他们所在飞过来，它们也似乎懂得轻重，不敢越过为首的修士，只是轻轻地放在为首修士面前的空地前，轻叫一声，然后有序地飞走。

为首的修士检验着饭盒上的灵封完好后，便让叶齐先行上来挑拣。

这食盒看上去似乎是棕色密封的，却可以用神思查探里面的饭菜，叶齐也不过多犹豫，他随意选了面前一处较近的食盒，然后所有人依次上来挑拣，尽管大部分人还没修炼得能操控出神思，可不知道是为了给后面的人示威还是什么，有人硬是磨磨蹭蹭地等到为首的修士不悦后，才傲然地拿起一处食盒慢慢离开。

叶齐只是淡淡地瞥了一眼，他不打算多管这般幼稚的争风斗气，只想找个位置好好进食。

幸好石洞里有多处光滑如镜的石凳，容纳这数百名少年绰绰有余，他便挑了视野最广阔的石凳就座。

对面石壁的老者们已经忙活完，他们席地坐着，似乎在遥遥看着这边。

叶齐打开食盒，里面分着层，两肉两菜一汤，连米饭都粒粒剔透晶莹，莫谈那些色香味俱全的饭菜，当真是诱得人连舌头都恨不得吞进去，拿到饭菜的少年少女们纵使见多识广，也被这味道诱得大动食筷。

为首的修士不食五谷，他慈和地望着他们说着：“慢着点吃，大家不够还可以再要。”

叶齐明悟，感觉咀嚼的动作都沉重了一点。他加快了一些速度继续吃着，不经意间，便发现，食盒底部有些油腻的地方似乎印着些许字符，无需神思查探，凭着敏锐的视力，叶齐便能晃晃看出这几行小小的字。

不肖门人吴起庸祝诸位才纵从此鹏程万里，青云直上。

叶齐再随意几瞥之下，发现周围的食盒都印着一样的话语，除了名字不一祝福的话语都大同小异，只是正在吃饭的少年少女们完全没有注意，或者说注意了也不会放在心上，只因年纪尚小，仍不懂得这般平淡话语下的悲伤与恳求。

当年的天之骄子，为何宁愿呆在这与世隔绝之处做个煮饭翁，也不愿意回家做个富贵老翁？

大抵是富贵闲适，锦衣玉食，都比不上心上梦中，那残存的一曲高歌，狂傲放纵的修炼痴想奢吧。

至少那做饭翁，大抵还能有机会见到未来的才纵一面的机会，而那田间的富贵翁，只能望着那天上飞过的一道剑影，相望无言。

从此田间富贵翁，不及灶间灰脸者

叶齐放下手中的碗筷，对石壁对面的老者们施了一礼。

无声无言间，对面望着的几位老者看着，不知觉地，泪流满面。

感悟着这般沉重而艰辛的心情，灵脉中灵气的运转像是受到了开悟，运转的速度又像是快了一转。

还未来得及感怀太久，洞穴外一只灵鹤细细的鸣叫吸引了叶齐的注意。

尽管它与其他灵鹤看去并无大异，叶齐还是一眼便认出了这只灵鹤是先前来唤他的那一只灵鹤。

“这小贼又来讨吃的了。”为首的修士笑着骂了一声，丢了一块肉过去，它一嘴就啄中了，只是那肉块太大，它似乎很难吞下去，那又蠢又呆的样子不禁又引来了几处笑声，紧跟着又有几块肉块向他丢来。

它嘴里塞着一块，却还很灵活地啄着其余几块，有块丢得实在失了准头，掉在地上，滚了几圈，沾了不少泥土。

“喂，傻鸟，你怎么还不吃啊。”有位青衣少年大声地笑道，一整天小心翼翼地拘束似乎终于可以在此刻释放。

“你现在不吃我们以后可不给你喂了。”

“对啊，以后可不给你喂了。”顿时引得一阵哄笑。

为首的修士笑着，倒也不阻止少年们此时的放松。

有些府里的千金不忍看下去，她们也不愿为了一只灵鹤去惹人不快，只是默默地移开眼睛，不敢多看。

灵鹤歪着头，它生性喜洁，呆呆地看着地下那块沾满泥土的肉块，似乎下不定决心要不要去吃，最后，它轻轻地低下脖颈，决定去够那个肉块。

“过来。”一声轻喝在石洞内响起。

仿佛一个暂停键，满室的欢声笑语顿时变成一片无声的寂静。