67、乡试

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八月未央,热气还未散去，正值秋闱，这临城就已经做好了学子入城的准备。八月上旬,主持秋闱的考官早就到了地方,初六备了入帘上马宴,内外帘官都是要要赴宴的。

等宴席完了，内帘官就要去后堂内帘所处，除了批阅试卷再不管其他事,到时候监考官会来封门，挡了这内外联系的道路。乡试也考三场，每场考三日，考试的时候都需的提前一天入考场。

临城的考棚也有些年头了,虽不至于年久失修，但其中破烂的棚子也是有的,要在这棚子里连住三日,若是天晴还好，碰上落雨,有些考棚的考生可就倒霉了。

唐时安带着轻装到临城的时候，离考试还有几天，临城是省城,离河安府不近，在路上就耽误了三四天的功夫。好在临城因为来往的人多,客栈自然也不少，只要钱够,不愁没地儿住。

温倦是同唐时安一起来的临城，不过这马车一路上走的急，他又有些晕车,这到了临城半点看外面的兴致都没有。

这次考乡试，唐时安就付了温倦的房钱，不必要在分开住的那么远，乡试也算是温倦能否更进一步的跳板，便没有拒绝唐时安的好意。这钱说好算作他借唐时安的，考上举人之后他也有能力还，不必在顾前顾后的。

除了客栈外，他们还需得在考试前一天去买些不易坏的粮食，乡试是不管饭的，到时候考棚一锁，不到时候是不会打开的。里面会留一盆炭火和一支蜡烛，这吃饭就得自己解决了。

这童试的规模和乡试一比，的确不算什么，毕竟乡试一个州的人都聚集在此处，各地层层考上来的学生可都不是草包，都是为了十年寒窗一朝得尝来的。

“唐兄，我和几个友人约好要去外面逛逛，你可有意一同走走？”温倦就是学霸该有的样子，半点不受紧迫气氛所扰，这时候出去散散心，倒也能让紧绷的神经放松放松。

“不去了，走之前周先生布置的课业还没做完，这会不写等到考完就来不及了。”唐时安揉了揉头，他也不担心乡试，只是这一趟出来，周先生怕他倦怠，给他布置的课业半点没考虑到他这是要参加科考的人。但他打算在临城等成绩出来再回去，这其间有一个月的时间，自不能空闲下来。

“那好，唐兄也需得注意休息，课业可以等考完在作，莫要在考试前耗费太多心神。”温倦自然是知道唐时安有一个老师，且严厉的不行，这课业定是做完的。

“嗯，那希望温兄游乐愉快。”唐时安倒不怕费神，主要是他自身积累太少，乡试主考策论，这上头他是没什么问题的。

算起来他到这个时代不过短短一年，要想短时间比上别人的积累那就太难了。周先生对他的指导有些揠苗助长的成分，但也是如今最适合他的模式。

乡试头一场是初八进场，临城的贡院正在北面，离唐时安住的客栈稍微远了些，走过去怎么也得花个一盏茶的时间。唐时安备好米水，这个天气，菜和肉都放不久。

要是不小心放坏了，又没及时察觉，考试的时候闹了肚子，那才是真的灾难。唐时安不挑，干脆就每日吃些白饭就是，一场也就是三天，当是清肠胃了。

进了贡院的考棚，临城的贡院比河安府贡院里的考棚要大些，但看着也比较狭窄，只有两块木板，上面的木板可以拿来当桌子，下面的木板当椅子。等到了晚上，要睡觉的时候，再把两块木板拼在一块。

天不冷，晚上睡在木板上也不怕着凉，唐时安把自己准备的东西放好，除了炭火和蜡烛，就还有一个号桶，吃喝拉撒都得在这么一间小屋子，幸好是呆三天就放出去一次，不然怕是再好的身体也熬不住。

初八入场，初九开考，头一场是考四书，分别从《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》选出三篇文，且还得写五言八韵诗一首，经义四首。看着这些要在三天内答完似乎不难，但每一道都得精细的琢磨。

这字数也是有要求，四书的题都得两百字以上，字迹也要工整，不能污了卷面。后头经义更是得要三百字以上，怎么也得两天答完，还得不断润色笔墨，才能誊抄在试卷上。

这一场四书和经义的题只要是把这基本功做好了的，都不会被难住而无从下笔，唐时安连着两日把题给答完，到了第三天，才把自己看着满意的答案写在试卷上了。

考完第一场，从考棚出来，唐时安自己都能闻到臭味，先前在考棚呆久了，嗅觉都自动失灵。不过这从考场里来往的学生都和他一个样，有的甚至比他还严重，便也不纠结，回了客栈先洗个澡才是要紧事。

毕竟第二天就又要上考场，也没有闲工夫给他耽误。客栈这挥手都是提供些温润养胃的饭菜送上来，这参加科考的学子也没几个是一出门就好酒好肉伺候吃着的。连吃几天白饭，这嘴里半点滋味都没有。

唐时安也就这客栈送的饭菜吃了，这样的日子还有的熬就是。温倦回到客栈沐浴完，也来找了找唐时安。比起唐时安精神头还好，温倦就不行了，看着人明显倦怠了许多。

“本来以为唐兄和我一样，但现在瞧见我这身体还不如唐兄。”温倦苦笑，读书的人都觉得除了读书其他事都不该做，更是对于武夫之类的行径看不上。

结果没个好身板，连科考都熬不过，更别说加官进爵了，命都保不住。

“那是温兄小瞧我了，在杨家村的时候，我每日都还是要做打水捡柴的活的，自当是要比你身体好些。”

温倦听到此，叹了口气，“我原也想帮我娘做些事的，但每每伸手帮忙，我娘都赶我离开，在她心里只要我每日在认真读书，之后能考上一个功名，便是他最大的心愿。

可我看到她每日都这般劳累却又于心不忍，只能拼了命的学习，才觉得不辜负我娘的辛勤。要是她知道这科考还得要多多做事，怕是得让我和唐兄一样，挑水打柴一样不落。”

前半段大概是因为唐时安说在家帮忙有感而发，这后头越见不正经的话要是让温倦的娘听见，保证的挨上一巴掌。

“若是温兄考上举人，之后也就不用做这些了。”

这番聊天并不长，因为明日还得早起入场，今晚需得早睡，所以也就停在此处，等后头再说。

这第二场考的是五经，除了五经就是诏、判、表、诰一道，不考作诗，唐时安就没有那么抓耳挠腮了。越往后考的东西越是占优势，这次第二日就把这题给答完了。

临城不常下雨，这也过了盛夏的雨季，科考前两场也都是好天气，但到了这第三场，进场的那天就下起绵绵小雨，温度慢慢降了一些，若是衣物不备厚一点，可能晚上就要着凉感染风寒。

而这第三场的成绩又占得极为重要，考的是策问，多是对当下政事的见解看法，这场考试最能考验这些读书人是否有这个做官的潜质。一共五题，发挥的余地很大。

周先生惯是爱出这些题目考唐时安，这类的策问唐时安做的不知道有多少。而且当下的政事拿来考的必不会是鲜为人知的，所以正好就撞上了周先生给的题目。

本来策问唐时安就最拿手，如今这是经过周先生点拨，再把词句规范些，笔头流畅的写出了这几道策问。

虽不是道道都遇上过，但这下笔如泉涌正是灵感来的时候，做起题来简直是得心应手。等把五篇策问写完，天色都暗了。

没有人提醒什么时候，唐时安拿出打火石把蜡烛点燃，光顾着写试题，这饭还是早上吃了些垫着，如今早就饿了。

又燃了炭火，把米给煮上，喝了口热粥，才算是舒服了些。现在做答也并不方便了，而且这屋子小，蜡烛炭火都是能烧着的东西，要是晚上睡着了这点燃了试卷，最后烧死在考棚也是有的。

所以哪怕今夜有些凉，唐时安也不愿燃着炭火睡。都是把东西给熄了才放心躺下。而当晚的气温下降的快，第二日唐时安起来的时候，鼻子就有些不舒服了。

知道这是昨晚着了凉，便也不敢耽搁，趁现在还清醒，赶紧把昨日写好的策问检查了几遍，就写在试卷上了。事情也正好如唐时安预料的，等到了第三天，这风寒还加重了些，看东西都有些头重脚轻的。

但还不至于人事不省，却也是没法答题的状态。这模样得等收了卷，去药房走一趟。一场乡试下来，当晚就属药房生意最好。

客栈里是能让小二熬药的，唐时安把药交了过去，等小二把熬好的药端过来，他也是刚沐浴完。中药味苦，本来因为风寒嘴里就是苦的，这喝了药，就更是苦上加苦。之前是为了考试不敢乱吃什么东西，这下是干脆连东西都不想吃了。

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