99、第九十九回

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却说荣宁两府拜过祖先,各人又都受礼毕，又有亲友们来贺节，各处请吃年酒,天天络绎不绝。

这日湘云随史家两位夫人同来拜年，贾母便留她多住两日，哪知今冬雪大,自次日起，一连三夜大雪,湘云一时被雪截住了，此后数日大雪依旧未停,湘云便在荣国府长住了下来。

从初六日夜间,雪比起先更大，院中的青松翠柏都覆盖着皑皑白雪,夜半时分时常可听见积雪滑落的声音,真是夜深知雪重，时闻折竹声。

直到十三日上灯时,大雪方歇,各处银妆玉砌,湘云闲来无事，看着满地白茫茫大雪,忽想出一个顽意儿来,遂带着翠缕，又邀了袭人、晴雯、雪雁、琥珀等一干丫头，在贾母院中堆起雪人来。

众人也不畏冷,嘻嘻哈哈你一言我一语，不到一炷香的功夫便堆出一个貔貅来，晴雯又去寻了素日做针线用的黑珠子来，嵌在头上做成眼鼻口的模样，着实灵动好看。把这些丫环们喜的了不得，湘云更是得意，请了李纨、宝钗、探春等人，皆来看这雪人。

黛玉一直抱着手炉在廊下看着，见李纨与宝钗探春三人携手而来，笑道：“快来瞧瞧云丫头的杰作。”

李纨见那貔貅虽是积雪堆成，却颇有几分气势，耸立在石座上，雄威高视，张着口，浑身碎雪披叠，脊上一排雪疙瘩，望去犹如毛发随风摇曳，底下座子也是积雪压实所成，剔透玲珑宛如生就的石头，竟丝毫看不出是雪，不禁点头笑道：“难为她想，果然有些意思。”

宝钗也赞了两句，见湘云的裙角都被雪水浸湿了，道：“还是回屋暖一暖罢，这么冷的天，仔细冻着。”

湘云闻言果觉有些寒意，不禁打了个喷嚏，忙进屋吃了盏热茶，目光一转，一眼瞧见窗下挂着一件贾母的新大红猩猩毡斗篷，心念一动，当下便拿来披在身上，只是她身量不足，这斗篷又大又长，便拿了一条汗巾子拦腰系上，兴冲冲掀了帘子出来。

黛玉正同探春说话，见了湘云这副妆扮顿时笑不可仰，指着她笑道：“你们快瞧瞧云丫头！”

众人闻声望去，顿时都忍不住笑了，探春笑道：“这是怎么说的，好好的怎么打扮成这副模样？”

李纨笑道：“我记得这斗篷是老太太的，云丫头你哪里穿得下，仔细摔着。”

湘云不以为意，嘻嘻笑道：“嫂子放心，不妨事。”

正说着，宝玉会完客跑了来，分开众丫环们，挤进来一看，直喜的拍手顿足，大嚷道：“有趣！真个好顽呢！”当下便也挽了袖子一起顽。

湘云招手笑道：“二哥哥快来，咱们再堆个新鲜别致的雪人出来，让老太太同太太也瞧瞧。”

宝玉越发来了兴致，兄妹俩凑在一起嘀嘀咕咕商量了半日，最后决定要堆个冰雪美人出来，当即带着丫头们在院子里忙活起来。

黛玉探春等人都在廊下看着，时不时出个主意。

这边湘云团了个大雪球，正要推过去，不料身上的斗篷又大又长，一时不留神踩在了下摆上，顿时一跤栽倒在地，弄了一身泥水。

宝玉吓了一跳，忙跑过来道：“云妹妹你怎么样？”

湘云只觉臀部隐隐作痛，脸上臊得通红，忙道：“不要紧。”

众人笑不可仰，翠缕袭人又是笑又是叹，忙上前扶她起来。

李纨也哭笑不得，忙叫人去打热水来，对翠缕道：”快扶你们姑娘回屋换身干净衣裳。”

说罢又命人去厨房熬姜汤来。

翠缕袭人扶湘云回房换了干净衣裳，不多时便有厨房的婆子提了个食盒过来，道熬的姜汤好了。

李纨当即叫袭人和翠缕各端了一碗，送到宝玉和湘云跟前。

两人苦着脸抿了一口，便不肯再喝，道：“这也太难喝了，横竖也没什么要紧，喝了两口就够了罢。”

宝钗闻言道：“在大雪地下顽了这半日，多喝几口姜汤暖一暖，仔细受寒。”

李纨道：“这可不是闹着顽的，赶紧喝完，否则我告诉老太太去。”

宝玉湘云对视一眼，只得闭着眼睛吞下去。

黛玉抿嘴笑道：“这才叫有福同享，有难同当，有雪人同堆，有姜汤同喝。”

众人闻言都笑了。

正说笑间，忽有人来请吃午饭，众人便往前边来，不多时王夫人，凤姐，迎春，惜春等都往贾母这边来，大家闲话了一回，各自回房不提。

没过两日便是元宵，宁荣二府张灯结彩，热闹非凡，不消赘述。

元宵过后，朝廷开印，庆德帝再次收到了林如海的奏疏，言道连次奏请致仕，皆蒙恩旨慰留，然病体沉痼，实在难以供职，若恋栈不肯辞位，恐贻误国事，则罪有所归，有负圣恩，故奏请致仕云云。

庆德帝看罢，沉吟不语，自年前开始，林如海便累次上疏请退，欲辞去巡盐御史之职，这已是第三封了。

凡官员致仕，三辞三留是不成文的规矩，当初他即位时日尚短，事多繁杂，盐政之位也暂时找不到合适的人选，故而前两次的奏疏皆留中未发。

他初登帝位，根基未稳，似盐政这等事关朝廷命脉的职缺自然希望安排自己的心腹，林如海致仕之请正合了他的心思，只是上面还有太上皇压着，他根本做不了主。

原本太上皇中风后半身不遂，言语不利，不料经过数月调养，竟康健了许多，根本不愿放权，朝中许多要紧职缺都是太上皇的人，他这个皇帝有名无实，行事处处制肘，每每遇到军国大事，决断权还是在太上皇手中。

他虽然不甘，但并未因此失了理智，反而越发冷静，多年谋划，好不容易才走到今天这一步，行事不可急躁，只能徐徐图之。

思及此，庆德帝食指敲了敲桌案，思索了许久，忽然心中一动，命人捧了奏折，去了太极宫。

新帝登基，按理太上皇应退居上阳宫，然新帝却执意不肯，依旧居于先前的东宫奉慈宫，每日到太极宫晨昏定省，侍奉汤药，风雨无阻，满朝皆赞新帝仁孝。

经过数月调养，太上皇的病情好转了许多，虽依旧肢体不利，但说话比先前清晰了许多，看了奏折，思及林如海中毒前事，虽有些不悦，但也不好苛责，沉吟了片刻，道：“先前林海便有意请退，朕一直未允，如今看来他确实病体不支，力有未逮，既然林海重疾在身，无法胜任盐政之职，便另选贤能罢。”

庆德帝点头道：“儿臣也是这个意思，盐政之职事关重大，不可轻忽。”

太上皇倚在榻上，闻言意味深长地看了他一眼，慢慢道：“皇帝瞧着派谁去？”

庆德帝恭敬道：“儿臣年轻识浅，这等大事不敢擅专，故而来请父皇示下。”

太上皇见新帝依旧恭敬如初，心下宽慰，暗道自己没有选错人。

当初永元帝之所以匆匆退位，实在是中风后半身不遂，才不得不出此下策。

他自登基至今，独揽大权数十年，习惯了君临天下的滋味，又怎么舍得轻易放手，他自己也清楚，若是失去了权利，自己这个太上皇就什么都不是了。

因此他即便要退位，也要想一个办法，把大权都掌握在自己手里，只是几个年长的儿子羽翼已丰，并不容易控制，四皇子性情刚毅，凡事拿定了主意便不肯听人言，且颇有些喜怒无常，行事冷硬，最后再三思量，才择定了七皇子。

一则是七皇子聪慧能干，有杀伐决断之能，且重情重义，对皇父一向孝顺，与一众兄弟也都关系甚好。

二则七皇子母妃早逝，外家亦人丁凋零，不必担忧外戚之祸，七王妃娘家寿山伯府也是自己的老臣，即便退位，朝政仍然掌控在自己手中。

而事实证明他的决定并没有错，自他退位至今，新帝的行事一直让他十分满意。

新帝如此恭顺，他也不吝给点好处，想到此处，太上皇便道：“盐政之事不容有失，皇帝你素来办事妥当，便看着安排罢。”

庆德帝不意太上皇竟肯松口放权，心下一喜，面上却不动声色，依旧十分恭敬，沉稳道：“谨遵父皇之命。”

林如海一退，他便可以安排上自己的心腹了。

次日，庆德帝便在朝会时命人宣了旨意，言道巡盐御史林如海身染重疾，累次上疏告病还乡，卸任盐课之职，朕见其意诚、且怜其病体衰弱，准令致仕。

念其功绩，晋为内阁大学士，加衔太子太保。

此外又赏了三镶玉如意一柄，贡缎二十匹，外赏上用大缎四端，大荷包二对，小荷包四对，以及许多古董珍玩并名贵药材。

旨意当日便发往扬州，另派了新任巡盐御史前去接任。

当日贾政下朝回来，便将今日之事告诉了贾母。

贾母听罢不禁暗暗叹息，她虽是内宅妇人，但也知道一朝天子一朝臣，若是太上皇没有退位，以林如海的本事，将来官至一品也并非什么难事，如今能有这般结果，也算是体面了。

不到一顿饭的功夫，林如海告病辞官的消息便传遍了贾府，李纨正同凤姐在王夫人上房说话，听到这个消息顿时一怔，历史真的改变了？那林如海的死劫到底过了没有？

正思量间，忽有丫头跑进来传话，说老爷回来了，李纨与凤姐忙避到了碧纱橱中，便见贾政快步进来，对王夫人道：“快去取我的朝服过来。”

王夫人一怔，道：“这会子老爷要朝服做什么？”

贾政道：“宫里来人了，说是圣上降旨！”

王夫人一惊，却又来不及多问，忙叫人取了朝服来。

贾政一面换上朝服，一面道：“你速去禀报老太太。”

王夫人答应一声，忙命人去贾母处传话，凤姐也忙吩咐下面洒水燃香，预备接旨。

贾政穿戴妥当，忙摆了香案，启中门跪接，心下却惴惴不安，猜不出是何来头，亦不知是福还是祸。

作者有话要说：　　唔，林妹妹要回家了

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