183、第一百八十三回

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且说元春自有孕后,一直小心保养，她本就是小心谨慎之人，年过三十才得这一胎,更是小心翼翼,不肯多行一步路，然忧思伤脾，思虑过多，不免有伤气血。

因前日元宵侍宴回宫,偶沾寒气,染上咳疾，元春却又顾虑着腹中胎儿,不肯用药，直咳了三四日,越发严重,前日晨起便见了红，小腹坠痛不止，这才慌忙请太医来看。

太医看过后道思虑过多,脾虚血弱,以致胎元不固,有小产之兆，只能服药小心将养。

元春听闻后顿时惊慌起来,急忙命太医开药煎服,然而服药后腹痛稍止，下红却越来越多,一众宫人惊慌失措，忙去禀告皇后。

江皇后得知此事，即命人秉了庆德帝,又令太医院众人过来诊治，然众太医看后也都束手无策。

直至半夜，元春腹痛不止，流下一个死胎来，胎儿已经有四五个月，手足俱全，依稀可以看出是个男胎。

元春悲痛欲绝，谁知随后便下红不止，原来胞中残余久久不下，竟致血崩。

太医连用止血固崩之剂，并不见效，不过半日便汤药不进，四肢厥冷。

内官忧虑，奏请预办后事，所以传旨命贾氏椒房进见。

贾母，王夫人遵旨进宫来，便见元春已面白如纸，毫无血色，见了贾母，顿时泪珠滚滚而下。

贾母与王夫人强忍伤心，进前请安，奏些宽慰的话。少时，贾政等职名递进，宫嫔传奏，元春目不能顾，渐渐脸色改变。

王夫人再也忍不住，上前抓住元春的手哽咽道：“娘娘——”

贾母也颤颤巍巍上前，泪如雨下，元春攥着两人的手，声音微弱低不可闻：“荣华易尽，须趁早抽身退步，好生教养子孙，万不可……”话音未落，手已无力滑下。

众人大惊，宫人忙请太医，贾母王夫人悲痛欲绝，却又不敢大哭。

内官太监即要奏闻，恐派各妃看视，椒房姻戚未便久羁，请在外宫伺候。

贾母，王夫人又怎忍心离去；无奈皇家规矩，只得出来；又不敢啼哭，惟有心内悲戚，在朝门内候信。

不多时，只见太监出来，立传钦天监，贾母便知不好，只死死攥着王夫人的手。

少刻，便见小太监传谕出来，说道：“贤德妃薨逝。”是年甲寅年十二月十八日立春。元妃薨日，存年三十一岁。1

贾母本就撑着一口气，强自挣扎着过来，此时听闻元春薨逝，再也支撑不住，仰头栽倒。

王夫人正伤心欲绝，见了贾母这番景况吓得面无人色，只得含悲起身，连忙出宫上轿回家。

贾赦等人等亦已得信，众人原还想着贵妃诞下龙子，贾家能再续往日荣光，今番听闻贵妃薨逝，美梦破碎，俱都伤心痛哭起来。

众人一路悲戚到家中，邢夫人，李纨，凤姐，宝钗，宝玉等出厅，分东西迎着贾母，请了安，见贾母神色不好，众人又慌忙请太医，一时闹了个人仰马翻。

次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼进内请安哭灵。

贾政又是工部，虽按照仪注办理，未免堂上又要周旋，这厢贾母越发不好，又连番请太医看诊，直忙得焦头烂额。

数日后谥号下来，因元妃并无所出，惟谥曰“贤淑贵妃”，丧仪之事一切按皇家旧例办理。

王夫人等不免又哭了一场。

屋漏偏逢连夜雨，众人正在伤心时，忽见薛家的婆子满头大汗进来，向宝钗说道：“姑奶奶不好了！大爷被顺天府的人带走了！”

众人大吃一惊，宝钗面上变色，站起身道：“出了什么事？好端端的大爷怎会被带走？！”

那婆子哭着脸道：“我们也不明白，原本大爷正在家里吃酒，忽然闯进来来了一伙衙役打扮的人，说是奉府尹大人之命，咱们大爷犯了什么人命官司，如今被人告发，奉命前来捉拿！”

宝钗闻言心中咯噔一下，登时面色一白，心念电转，急道：“大奶奶难道不在？！太太和二爷呢？”

那婆子哭道：“大奶奶一见大爷被抓便卷了包袱跑回娘家去了，太太已经昏死过去了，二爷昨儿带人去外头铺子核账，还未回来，二姑娘又病了，如今府里无人做主，已经乱成一锅粥，才来寻姑奶奶。”

王夫人自从听到薛蟠被捉，面色便沉了下来，这个外甥真是烂泥扶不上墙，如今本就是多事之秋，又出了这一档子事，只希望别连累上府里。

心中越发懊悔，当初怎么就一时糊涂，给宝玉说了这样一门亲，不说帮衬自家，反倒惹出一堆的麻烦。

李纨在一旁听着，心下已猜到多半是薛蟠当年打死冯渊的案子翻了出来，如今王子腾已死，四大家族失势，薛蟠此番只怕难逃法网。

李纨想到的宝钗也早已想到了，一时心急如焚，只是她作为媳妇，上头有王夫人，此时贾母又病重，更不好擅自离开，便看向王夫人，哀求道：“太太……”

王夫人眉头紧锁，思及薛姨妈，到底是一母同胞的姊妹，沉吟半晌，方叹了口气道：“罢了，你快去瞧瞧罢！”

宝钗心下一松，也顾不上梳洗换衣，匆匆赶往娘家。

王夫人到底还是不放心，想了想便叫人给贾琏传话，出去打听一下薛蟠之事，又向一旁静默不语的李纨道：“我这边要侍奉老太太，一时走不开，你替我去瞧瞧你姨妈，另外看着点宝丫头，别胡来，有什么事打发人送信来。”

李纨心下明白，不免暗叹王夫人也太凉薄了些，面上却不露声色，答应道：“太太放心，我这就去。”

当下回了院里，梳洗换了外出的衣裳，又命人收拾了些药材补品，坐车往薛家去。

薛家房舍离荣府并不远，不过一顿饭的功夫便到了。

薛家已得了信，宝钗迎出来，满面泪痕，见了李纨忙拭了泪，道：“嫂子这时候怎么过来了。”

李纨见状微微一叹，拉着她的手道：“太太不放心，又脱不开身，便打发我过来瞧瞧，姨妈这会子怎么样了？”

宝钗勉强一笑，道：“多谢太太挂念，方才大夫瞧过了，说是一时急怒攻心所致，倒不妨事。”

一时进了屋子，见了薛姨妈，命跟着的婆子将药材补品送上，又将王夫人的话说了，安慰道：“姨妈暂且宽心，蟠兄弟的事究竟如何还不知道，方才太太已命琏二叔去打听了，想来用不了多久便有消息了。”

薛姨妈早已哭得两眼通红，听了这话方心下稍定，抹泪道：“这会子我已是六神无主了，蝌儿不在，我们几个又都是女人家，外头的事也插不上话，如今只有靠你们府上帮忙了。”

李纨忙道：“姨妈快别如此，都是自家亲戚，这都是应分之事。”

宝钗此时也已冷静下来，安慰道：“妈妈听见了，先别着急，如今且等琏二哥的消息。”

薛姨妈勉强按捺下心中焦躁，命人不听出去打探消息。

直过了半日，贾琏那边已打听清楚了始末缘由，方使人过来传话，果然是冯渊旧案事发。

原来薛蟠半年前吃醉酒与人争抢戏子，打伤了人，谁知对方也是官宦子弟，心中不忿，有心报复，便悄悄使人打听薛蟠之事，想寻到把柄发难。

薛家规矩本就不甚严谨，况且薛蟠打死人命之事并不是什么秘密，当初薛家带了四五房家人上京，都知道当年冯渊旧案。

对方趁薛蟠小厮吃醉酒后套了话，得知此事后大喜过望，当即命人去金陵打听，寻到了冯家的老仆，带上京来，此番便是那老仆去衙门告发的。

如今庆德帝正要料理贾家，薛家作为贾家姻亲，又是金陵四大家族之一，自然也都在案上。

顺天府尹是聪明人，深知当今心思，如今薛蟠旧案事发，正好可以借机发作，因此当即写了折子奏明此事，庆德帝大怒，下令着顺天府严办。

薛姨妈听到此处，两眼一黑，险些又昏死过去，大哭道：“这可如何是好！”

李纨也吃了一惊，没想到这案子竟已上达天听，看来当今是打定主意要料理薛家了。

宝钗亦是面色惨白，这案子闹到了御前，哥哥只怕是凶多吉少，只是面上却极力镇定，安慰道：“妈先别哭，且商量怎么办才好。”

薛姨妈哭着出来道：“还有什么商议！要是蟠儿有什么三长两短，我也不要这条老命了！赶到那里见他一面，同他死在一处就完了，我们娘儿俩在阴司里有有个依靠——”

宝钗急的一面劝，一面叫人再去打听薛蝌回来了没有。

正一团乱，便听外头说二爷回来了，宝钗松了口气，忙命快请。

李纨忙避去里间。

片刻后，薛蝌满头大汗进来，匆匆请了安，方道：“我一回来就听说了大哥的事，如今可怎么样了？”

宝钗便将方才贾琏打听到的消息说了。

薛姨妈哭道：“蝌儿，如今可只有靠你了！”

薛蝌忙道：“大娘放心，我一定想办法。”

宝钗紧紧攥着帕子，道：“你可有什么法子？”

薛蟠双眉紧锁，思索半日，道：“一会我便打点银两，先去见见那冯家老仆，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。还有里面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们，大哥哥在狱中的日子也好过些。”

宝钗闻言目光一亮，道：“不错，当初并不是哥哥动手，原是下人为主子出气，一时失手才闹出人命，你找着那冯家老仆，许诺来日重金修缮冯家公子之墓，再多给他些养济银子，原告不追，事情就缓了。”

薛姨妈这才有了一丝希望，一面打发人去取银子，收拾衣物吃食，一面催促薛蝌：“我已叫人去取银子，你快些办去，还有这些衣裳被褥吃食，也给你大哥带去。”

薛蝌答应着去了。

丫头们搀进薛姨妈来，李纨方从里间出来，见天色已晚，便提出告辞，宝钗也知不能久留，嘱咐了丫鬟婆子们一番，又向薛姨妈道：“有什么信，妈打发人即刻告诉我。”

当下妯娌两人回了贾府，先去见了王夫人。

王夫人问明情况，蹙眉许久，方摆手叫两人退下了。

次日一早，薛姨妈便来见王夫人，托王夫人转求贾政。

王夫人昨日已知道事情始末缘由，她再糊涂也知道事情的严重性，今上都已下令严办，又有谁敢徇私？

只是禁不住薛姨妈苦苦哀求，最终还是传话给了贾政。

贾政问了缘故，心下已十分不悦，不愿相帮，只是碍于亲戚情分，面上也只好含糊应了；只说等薛蝌递了呈子，看他顺天府怎么批了，再做道理。2

不提薛家如何忙乱，却说贾母病势沉重，近日已饮食不进，清醒的时候也越来越少。

黛玉迎春并湘云惜春等一众姊妹闻信都赶了过来，就在贾母院中厢房住下，每日轮番侍奉汤药。

贾母病势日重，人也越发糊涂了，有时连人都认不清。

贾家请了无数大夫来瞧都只摇头，皆道无能为力。

可巧冯紫英幼时从学的先生张友士又进京来，冯紫英得知消息，亲自上门拜访，请他过府给贾母看诊。

贾政先前也听说这张先生虽不是大夫，但学问最渊博；更兼医理极精，且能断人的生死，当年便曾给东府蓉儿媳妇看过病，听闻冯紫英请了他来，喜出望外，当即令贾琏亲自去迎了进来。

一时来到贾母上房，众女眷都避了出去。

贾赦贾政等人在一旁候着，张先生凝神诊脉，半晌后松开手，向众人轻轻摇了摇头。

贾政面色一白，向贾琏等人摆了摆手，请了张先生到外间说话，问道：“先生，如何？”

张先生叹气道：“老夫人先前一病，已大伤元气，此番又逢巨伤，心神俱损，已是油尽灯枯之兆，恕晚生才疏学浅，实在无能为力。”

贾政早有预料，心中依旧难忍悲痛，跌坐在椅子上。

贾赦沉默半晌，方道：“依先生看，还有多少日子？”

张先生闻言叹了一口气，道：“只怕就是这两日了，大人早些预备，多宽慰老夫人，让老人家走的安详些。”

作者有话要说：　　到了结局有点卡，容我捋一捋思路

注12：部分描述借鉴了红楼梦后四十回原文感谢在2021-02-1400:01:28~2021-02-2023:35:58期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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