3、第 3 章

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雪色蔓延，一眼望不到头，周染宁戴着幕篱，与徐福来同乘一辆驴车，去往郊外农舍。

大雪压枝，雪沫经风一吹，落在树下行人的脖颈里。

周染宁仰起头，晚霞透过枝桠投来，映红了幕篱的轻纱。她微眯着眼，感受自然的赐予。

这是被囚以来，第一次感受到余晖。

徐福来递上水囊，“解解渴。”

周染宁道了谢，接过水囊，抿了一口，“热的。”

徐福来笑呵呵道：“女子不易饮凉。”

周染宁看向白茫茫的雪地，轻叹：“这一年里，我没喝过一口热水。”

曾经那个英姿飒爽的女侯已被摧残的不成样子，徐福来张了张嘴，不知该如何安慰她。

他从褡裢里取出一双缝绱布鞋，道：“有点大，先凑合着穿。”

周染宁摇摇头，“不用穿，习惯了。”

“哪有女子不穿鞋的。”徐福来伺候人伺候惯了，也不嫌弃她，握住她的脚踝，将布鞋套上去。

周染宁晃晃脚，“太大，一会儿就掉了。”

徐福来脱下她的布鞋，往里面塞了一团布条，又给她套上，“这回呢？”

周染宁点点头，“勉强能穿。”

“嗯。”徐福来满意，脱下自己的外氅，罩在她消瘦的肩上，“待会儿见了太子，不必拘谨，太子人善，跟他相处，你不会吃亏的。”

周染宁感受着久违的温暖，扯下嘴角，“亏不亏的，我不在乎，日后，我会倾尽全力助太子殿下重掌乾坤。”

“有你这句话就够了。”徐福来望了望逐渐暗沉的天色，笑道：“快到了。”

徐福来说的农舍，是一座独门独院的农家小院，正房坐北朝南，东侧有间柴房。

周染宁随徐福来走进正房，房子中间是穿堂，穿堂左侧砌了一座灶台，灶台旁堆了几捆柴火。

通过穿堂可去往后院，后院有田地，被冬雪覆盖了。

后院的一角有间茅厕，茅厕一旁支起晾晒衣物的竹竿。

周染宁很少体验这种简单的农家生活，不自觉弯下嘴角。

徐福来推开穿堂右侧的门，道：“进来吧。”

周染宁莫名生出紧张感，从小到大，她只见过齐蕴寥寥数面，印象最深的一次，是在齐蕴七岁的生辰宴上......

那年她只有四岁，随母亲去往东宫为齐蕴贺生辰，母亲忙于寒暄，她便一个人坐在角落里嘬手。

四岁的孩子还嘬手，是个坏习惯，被恰好路过的齐蕴瞧见，并指正了她。

小染宁觉得羞涩，鼓鼓腮帮，“我还小，可以吃手。”

齐蕴淡淡一笑，“我在你这个年岁，已经开始学习兵法了。”

小染宁不服输，道：“我现在也学习兵法啦，还能倒背如流。”

齐蕴显然是不信的，掏出一本兵法，逗她道：“看过这本兵法吗？”

小染宁点点头，老神在在道：“这个很简单呀。”

“那你背给我听。”

然后，小染宁在太子面前出了糗，何谈倒背，正着也没背下来。

是以，之后的日子里，每次进宫见到齐蕴，周染宁都会绕道走，幸而他们不常见面。

他们的最后一次碰面，是在两年前的中秋灯会上，骏马雕车，香麝飘街，舞姬连袖，京城街头好生热闹。

周染宁与家人走散，兀自走在街上，被路边缛彩的花灯吸引，想要买下一盏，却发现自己的钱袋子被人偷了，刚好身旁站着一位戴着面具的白衣公子，腰间系了一个相同的钱袋子。

一场误会油然而生。

她说他是贼。

当齐蕴摘下面具时，周染宁傻了眼，半饷憋出一句话：“殿下能借我点钱么？”

齐蕴没想到这姑娘的思维如此跳脱，前一瞬还要抓他去见官，下一瞬就要向他借钱。

他借给她二两碎银，至今，这笔账还未还清......

思至此，周染宁汗颜，而今囊中仍然羞涩，这次见面，还是还不了那二两碎银。

徐福来从屋里往外探头，“愣着作甚，进来啊。”

周染宁脚步灌铅地往里走，临到门口，拱手作揖：“参见太子殿下。”

在她心中，陆绪扶持的小皇帝名不正言不顺，齐蕴依然是东宫太子。

屋内，齐蕴从摇椅上站起身，一身白衣亦如初见，胜雪无暇，纤尘不染。

眉梢眼角透着温润气息，这样的男子，是可以用龙章凤姿来形容的。

他颔首还礼，声音清润如玉珠落盘，“姑娘客气了，这里没有太子殿下，只有齐蕴。”

周染宁：“明白。”

齐蕴莞尔，盯着周染宁看了看，虽然看不到她的面容，但不知为何，觉得她很熟悉。

“在下与姑娘见过面？”

周染宁诧异，他们何止见过，还闹过误会，而且，授封女侯那天，还是他宣读的圣旨。

齐蕴走近她一步，脑海里忽然闪现一道倩影，却怎么也想不起来。

他捏下眉骨，道：“姑娘一路奔波，饿了吧。”

“还好。”

“咱们先用膳，再言其他。”

“......好。”

周染宁始终垂着眸，没有贸然直视他的眼睛。

倏然，一道略显幼稚的话语打破了她的思绪。

“徐老，这位姑娘同意用膳了，咱们快开火吧，阿蕴好饿啊！”

周染宁蓦地抬眸，盯着站在徐福来身边的齐蕴。

徐福来露出一抹怪嗔，小声对齐蕴道：“咱就不能多装会儿台面嘛？”

齐蕴委屈道：“我刚刚表现的不好吗？”

周染宁：“......”

这个会撒娇的白衣男子，当真是那个稳重的太子殿下？？

掉包了，还是冒充的？？？

徐福来讪讪解释道：“我在崖下寻到殿下时，殿下磕伤了头，失了心智。”

周染宁：“......”

徐福来出言安慰她，也在安慰自己：“殿下会好的。”

来之前，周染宁虽没往摔傻这方面想，但也猜测了很多种情况，从悬崖上摔下去，想要安然无恙，几乎是不可能的，最有可能发生的状况就是摔断双腿，如今看来，情况稍微...好些。

算好的吧。

至少还能医治。

她懂医术，于是问道：“能否允许我为殿下把个脉？”

齐蕴点头，“唔。”

周染宁走到他面前，身高不及他下巴高，离得近了，能清晰闻到他身上的药香，以及混在衣料上的沉香。

徐福来虽然将他安置在这座不起眼的农舍里，但给他提供的吃穿用具还是极为讲究的，足见这位老宦官的细心。

透过薄薄轻纱，周染宁看清了齐蕴的长相，两年未见，他的相貌越发俊美，眉眼间的温润犹在，但眼尾的弧度为他的容颜添了几许清冷。

齐蕴弯腰，隔着轻纱看她，“在屋里，你怎么不摘掉幕篱？”

徐福来站在一旁，提醒道：“男女避嫌。”

齐蕴指指自己，“没事儿，我不介意。”

“......”

周染宁不是为了避嫌，而是怕吓到他，但今后相处的日子还长，不能总是遮遮掩掩。

她抬手摘掉幕篱，任他看。

齐蕴撑下目，有点儿呆。

周染宁以为吓到了他，赶紧低下头。

齐蕴对徐福来道：“她的眼睛好漂亮，像淬了满天星子。”

周染宁一愣，抬睫看他，“殿下......”

齐蕴又仔细打量一番，用袖子蹭她的脸，“你脸上有墨水。”

没等周染宁接话，徐福来赶忙拉过齐蕴，道：“墨水不好洗掉，殿下别再提了。”

齐蕴点点头，又看向周染宁，“我好像在梦见过你。”

“......”

“你好漂亮。”

“……”

周染宁自嘲地扯扯嘴角，这样也称得上漂亮？

齐蕴忽然握住她的手腕，男人干燥的掌心熨烫了她的皮肤，她猛然挥开。

齐蕴摸摸鼻子，自顾自道：“我想带你去净手。”

周染宁反应过来，知他心智缺失，不是故意为之，有些歉疚，轻声道：“劳烦殿下引我过去。”

齐蕴笑了下，如初霁雪景般美好，指指穿堂，“在那边。”

徐福来看着一对年轻人并肩走出屋子，长长的喟叹一声，心道希望自己没看错人，将太子托付给她，是个明智的抉择。

他咳嗽几声，掏出帕子捂住嘴，帕子上染了一抹血迹。

他知自己大限将至，才寻到了周染宁代替自己陪在齐蕴身边。

宫里还有很多事情等着他去处理，此地不宜久留，等齐蕴带着周染宁回来时，笑道：“咱们吃顿饭，我还要趁早回宫。”

齐蕴拉住他，“怎么刚来就要走？”

徐福来笑容和蔼，拍拍他手背，意味深长道：“殿下需要一个年轻的伙伴，而不是我这个风烛残年的老头。”

闻言，周染宁深深凝着徐福来眼角的笑纹。

徐福来撸起袖子，为他们做了一顿家常便饭。

齐蕴盘腿坐在矮桌前，偷偷打量周染宁，感觉她安安静静的，不像个小姑娘。

他脱口问道：“你多大了？”

周染宁一愣，心里算了算，“十七。”

“好小啊。”齐蕴勾下唇，“我二十了。”

“嗯，殿下比我大。”

“我还比你高。”

“嗯。”

“比你有力气。”

“...嗯。”

徐福来笑着转身，端上两盘菜，“是是是，殿下最厉害，我们都不如殿下。”

齐蕴点点头，眉眼间恣意不羁。

周染宁从未想过，有朝一日，会与齐蕴同桌用膳，还能听他讲出一连串的话。

曾经的齐蕴，人虽温润，但话极少，威严起来，目光如炬，令人生畏，属于话少人狠的一类人。

老话说，世事无常，一点儿也不假。

徐福来离开时，塞给周染宁一份音尘，上面写清了，接下来，周染宁要带齐蕴去拜访的人，以及这些人的能力和弱点。

小院里只余下他们二人，周染宁有些不自在，独自走到篱笆墙前，欣赏院子里唯一一棵开花的梅树。

齐蕴拎着两个马扎走出来，“坐吧。”

周染宁道了谢，坐在马扎上，仍然安安静静的。

齐蕴坐在她旁边，掏出一个果子，在衣襟上蹭了两下，递给她，“你吃。”

周染宁摇摇头，“殿下吃吧。”

齐蕴：“我吃过了。”

周染宁只好接过，拿在手里，“徐老若是不来，殿下就一个人守在这里？”

齐蕴轻声道：“暗处有隐卫，只是从不现身。”

周染宁闭上眼，耳尖微动，判断隐卫的位置。

当她睁眼时，发现眼前出现一张放大的俊颜，她本能地向后倾身，不懂齐蕴为何突然靠近她。

齐蕴盯着她看了好久，认真道：“你脸上这个不是墨水。”

周染宁不在意道：“我长得丑罢了。”

齐蕴不认同，“你是我见过最漂亮的女子。”

“......”

周染宁觉得，齐蕴的心智影响了他的眼光，如若不然，怎会觉得她漂亮？