87、寻死

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众人闻言都是不知所措。千里迢迢赶到这里,这就要打道回府吗？！

不说别人，就是英姐儿和拾柳两个是绝对不想现在就返京的。

那女子说完话，便跟来时一般，飘飘逸逸地转入山林之间消失不见了。若不是他们人多，几乎以为刚才见到的是只女鬼。

众人无奈，只得返回苏州城,在阊门内找了一间光鲜的旅店包了一间院子住下了。

周四郎便让任侠去买香蜡纸烛,又备了黑色黄色布帛各十匹。第二日一群人俱都换了素服，带了一个店小二作向导，浩浩荡荡地前往吊丧。

过了歇影桥，走入林间,就见山势环抱，林木葱茏之间，一座座屋舍若隐若现，大门口巨石耸立,上书“巨鹿山庄”四个龙飞凤舞的大字，令人肃然起敬。深褐色的大门紧闭。

众人收敛声息,走到巨鹿书院门口,才要敲门,从巨石后面却绕出一位披麻戴孝、三十上下的儒生。那儒生个头虽然瘦小，却目光炯炯,脚步轻捷，气度从容。

他对众人一礼，道：“昨日师妹特地亲自下山致歉,劝你们返乡，今日怎么又来了？”

周四郎上前一步做了个揖：“我们虽未有缘能拜师尊，可既已到了此处，再没有闻丧不入的道理。还请师兄代为通传，我们不过是想要吊祭一番，略表哀思。”

那儒生并不动脚，而是伸手扯了扯身边的一根绳索，只听得铃声叮当，一路往书院内去了。

不多一会儿，就见昨日的女子依然头戴帷帽，一身的重孝，翩然而至，见了他们，得知来意，行了一礼：“家母自来喜静不喜闹，故而并不打算大举发丧。诸位心意，小女子替家母心领了。逝者已逝，无谓多礼，还请诸位莫要吵闹，下山去罢。”

周四郎还要多说什么，宋先生却道：“四郎，咱们心意既到，又何必执着？反倒令主人家为难。不如就此呈上奠仪即去。”

待离了巨鹿书院的门口，英姐儿皱着眉头道：“这个书院规矩太大。还是我师父最好。师父，人家都说苏州出美女，我看这虎丘山就像是山中的美女，漂亮得紧。咱们不如去爬一爬？”

阿奇却有些冷淡地道：“巨鹿名满天下，若是任人进出，只怕那歇影桥早踩塌了。”

英姐儿对阿奇心中有愧，嗫嚅道：“是哦。”

周四郎却道：“既到了此处，不可不去瞧一瞧试剑石。”便吩咐那店小二带路，一行人往养鹤洞方向行去。

气候炎热，众人行动迟缓。

英姐儿却不过片刻，就带着香草两个蹿到了众人前头。阿奇本来惯会爬山，此时却落在最后，磨磨蹭蹭往前走。

谁知道就要到东丘亭，众人还在后面喘气，就听见英姐儿叫道：“不要！放手！”吓得周四郎心头猛跳，带着任侠飞也似地朝前跑去。

就见英姐儿和一个老头儿在一棵大松树下纠缠在一起。

那老头儿手里拿着一把剑，英姐儿的手也在剑把上。两人正在夺剑呢！香草在一边叫道：“奶奶，小心伤着你！”却不敢凑过去，怕被两人不小心捅上一剑。

那老头身体肥胖，顶发稀疏，气喘吁吁地嚷道：“你真是母鸡孵小鸭，多管闲事！放手，小心我一剑割了你！”

英姐儿骂道：“你这老人家，要死我不拦着你，可这里人来人往，你死在这里，你多缺德！”

老头儿愣了一下，英姐儿趁机夺了剑，骂道：“养不教，父之过；教不严，师之惰。你这么大把年纪，没有子女家人吗？没有后生晚辈吗？你死了，谁管他们！”

那老头满面的怒容，伸手一指：“你知道我是谁？！”

英姐儿把剑背在身后，一扬脸：“我管你是谁？！你瞧瞧，这个地方多美啊，以后我还想常来看日出呢，你死在这里，多膈应人！”

那老头突然痛哭失声：“看日出！我就要死在这里，谁也不许在这里看日出！”说着，光光的头颅就朝着那大松树杆子猛地撞了上去。

英姐儿忙一扔剑，扑了过去，双手死死抱住他的后腰：“混蛋老头，都说不让你死在这里了！”

此时任侠和周四郎也赶了来，周四郎看着英姐儿有些说不出的窘迫。怎么这媳妇儿就喜欢乱抱男人呢！虽说是为了救人，还是个秃顶的胖老头子。

后面阿奇也看见了这一幕，只觉得心头被巨石撞了一般：“原来如此，我还以为……我还以为……”当初你抱我，也不过是想要救我！

任侠和周四郎忙走上前去，一人一边架住了老头的胳膊，老头死命地蹦着，踢着脚：“你今日拦住了，你明日拦不住！”

宋先生气喘吁吁跟了过来，待看清楚老头子的样貌，目瞪口呆地唤道：“你……居然是你！！！”

那老头子闻言转过头来，不屑地看了一眼宋先生：“你谁呀？！不认识！”

宋先生嘀笑皆非：“你自然不认得我，我却认得你！”

此时，只听见林间传来隐隐约约的喊声，喊声越来越近：“师父，师父！”声音出自不同之人，此起彼伏。

“爹！爹！”一个女子悲戚哀伤的声音也在林间回荡。

周四郎和任侠还紧紧抓着胖老头的胳膊呢，看了满脸涕泪，尤自蹦跶不已的老头子一眼，周四郎犹犹豫豫地问道：“难道先生就是……沉舟先生？”这也太过匪夷所思了。

英姐儿不知道沉舟先生是谁，可看着那老头儿一脸的郁卒，觉得自己好像是救了一个了不起的大人物：“难道这就是那个……名满天下的巨鹿书院的山长？！”

这一回，众人是被请进的巨鹿书院。

巨鹿书院的山长姓楚，名东，字沉舟。当年文章冠绝天下。可是殿试之时，皇上一看他的相貌不喜，二也听不太明白他那口含混不清的官话，就勉强给了他个二甲第五。

他觉得深受侮辱，冷笑道：“学成文武艺，货与帝王家！既然帝王不识货，我有何必金子卖了黄铜价？”当即官也不要当了，就此浪迹林间。

他这名字一听便是才子之名，文章又确实才气纵横，声名日隆，可也不能当饭吃，穷困交加，快三十了才在苏州遇到貌美如花慧眼识英雄的夫人，一见钟情，结为夫妇。为生计计，便在这虎丘山上，开了巨鹿书院。

吴中本来就文采荟萃，谁知道一教便教出几个状元榜眼来，又有那同样怀才不遇或者宦途失意的士子纷纷来投，巨鹿书院遂声势日隆，名满天下。

新婚燕尔，他们夫妻情深，常在这松树之下，看日出赏山景，下棋奏琴，寒暑不堕。

只是他徒弟越多，名气越大，陪伴夫人的时间却是少了。

待夫人病逝，既觉心中有愧，又觉得万念俱灰，想着，这书院自夫人始，也自夫人终，索性扔下众人，想要在这东丘亭自刎殉妻，哪知道遇到个不讲理的来救人，还嫌他死在那里膈应人！

楚姑娘见有师兄们陪着父亲，这才出来客堂拜谢众人。

她此时摘了帷帽，眉隐轻纱，目含澄波，绰约多逸态，轻盈不自持。不但美而且娇，不但娇而且贵。比拾柳更是美貌了十分不止。

英姐儿看得目瞪口呆，想想那个其貌不扬的老头子，怎么会有个这么貌若天仙的女儿！

楚姑娘走到她跟前，盈盈一拜：“多谢夫人救了家父性命！小女子感铭肺腑！”

英姐儿忙一把把她拉了起来：“这算什么，难道见着了不救？”顿了顿道：“你爹说他明日还要去寻死呢，你们把他看严了。”

那楚姑娘闻言呆愣了半晌，这位说话怎么如此粗俗。她看了一眼周四郎，这才低头谢道：“多谢夫人提醒。都是小女子一时疏忽，差点儿酿成大祸。”

英姐儿捏了捏楚姑娘的小细胳膊：“妹妹单薄成了这样，可别病倒了。你要是不嫌弃，让我去劝劝你爹！”

楚姑娘强忍着不适抽出手来。

此时内堂之中传来弟子们痛哭苦劝的声音：“师父一代文星，桃李天下，声动九州，弟子们敬师父如父，爱师母如母，师父又怎忍心扔下师妹，扔下我们这一众弟子，随师母而去？师母就是泉下有知，也会怪责师父不顾惜师妹，轻易抛洒了这半生的心血！师父！”

“命是我的，生死由我！你们怕我死，还是怕以后没人教你们写那些狗屁文章，出不了仕，当不了官！”老头子在吼。

英姐儿再怎么想也想不明白这老头子怎么会是天下有名的学问人！他说什么？母鸡孵小鸭多管闲事？

英姐儿站起身道：“楚姑娘，不知道你们这里有没有母鸡？有没有小鸭？”

楚姑娘一脸茫然地看着她。

英姐儿看了一眼周四郎，又看了一眼阿奇，有点儿搞不清楚他们是不是应该拜这个老头子为师？可是不管怎么样，她可是不想就这样回京城去的。

她叹了一口气：“妹妹就让我试试，看能不能劝得住你爹？这人要铁了心寻死，防是防不住的。”