38、选择

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夜更深,雪越下越大。

古城里零星开业的几家馆子早已打烊，段怀东看着许砚冻得通红的小脸，有些后悔带她出来。

万一感冒就不好了。

“再往那边走走,”段怀东抬手指向东侧，然后自然而然地隔着羽绒服,抓住许砚缩在袖口里的手。

许砚低头,看看他冻红的手背和泛白的骨节，微微挣扎道：“这样你手也冷的。”

“没事。”段怀东无所谓，“再冷的都受过。”

不过，留下了点儿病根儿,一到冬天就容易生病。

当然，后半句，段怀东只在心里想想，并没有说出来。

“要不，”许砚咬咬唇,“我羽绒服口袋大，我们一起揣口袋里吧。”

“嗯？”段怀东没听懂，下意识问了一声。

“就是这样。”

许砚说着,从段怀东手心挣开,又把手从袖口里伸出来，轻轻握住段怀东的手，拉着他将手一起装进羽绒服外面的兜里。

虽然说不上多暖,但总比露在外面风吹雪打好多了。

段怀东手背上有融掉的雪水,许砚此时握着他的手,掌心也潮乎乎的。

又冷又湿最不舒服，段怀东索性反手将许砚的手重新握回掌心，用仅剩的一点温热去暖她。

更后悔了,就不该这么晚带她出来。可他又实在太想跟许砚单独相处。

就算她怕，她犟，她看不到他的好，他还是很想留她在身边。

好在，许砚今晚终于不再是千年的铁树。段怀东觉得自己已经隐隐看到桃树枝头萌出的小小花苞。

“前面有家汤馆，我们过去坐会儿。”段怀东第一次主动又耐心地跟许砚解释，“还记得我说，退休了想开家汤馆吗？”

“记得。”许砚点点头，难得的乖巧，“你在魏姨那儿说的。”

段怀东笑起来，眼中也蕴着笑意，发自肺腑。

“原来我说的话，你记得这么清楚。”

“也……没有吧。我可能记性比较好。”

许砚还想强行狡辩，但声音却越来越低，最后微不可闻。

段怀东没说话，只是握着她的手又紧了紧。

汤馆不远，走了两三分钟就到。

仿古木门上悬着一方深咖色木头招牌，没有特别的名字，只刻了两个大大的“羊汤”。

许砚转头看看身侧的段怀东，有些不解地皱眉：“打烊了啊。”

段怀东安抚似的看着她笑笑，拉着她抬脚上去两层石阶，又从衣兜里拿出一把黄铜钥匙。

“咔啦”一声，造型古朴的铜锁应声而开。

室内，布置着崭新的朱红色木制桌椅，墙上是匠人熬汤的壁画。

似乎不是打烊，而是还没开始营业。

段怀东轻车熟路从吧台抽屉里拿出空调遥控器。不一会儿就听到外面空调外机运转的声音。

“我妈还在的时候，就想着能开家汤馆。起早贪黑不怕，至少不用风吹日晒的。”

段怀东一边说着，一边倒了一瓶纯净水在水壶里温着。

许砚想问点什么，比如“你妈妈原来是做什么的？”之类，可思来想去又觉得不太合适。毕竟，段怀东的母亲已经过世，再聊起来总归难免伤感。

“喝点暖暖。”

段怀东把玻璃杯递给许砚。

杯口有袅袅的水汽往上蒸腾，许砚小小地抿了一口。比平时喝得热了些，但也驱寒。

“说回魏姨他们吧。”段怀东指指餐凳，示意许砚坐下。

等许砚坐在右侧，他便跟着挤在左侧。

室内升温，两人身上的雪花融化。许砚头发湿漉漉的，发间有些水珠，在灯光下熠熠泛光。

段怀东放下水杯，从桌上抽了张纸巾，从许砚发顶抹过去。纸巾微皱，湿了的半透明处印出段怀东的掌印。

“男人是有婚约的。”

段怀东换了张纸巾，轻轻拭去许砚脸颊的雪水，“刚开始魏姨不知道。”

那就是，被男人哄骗了。和她一样。许砚咬着唇想，原来这世上道貌岸然的男人这样多。哪怕身处不同的年代，渣起来都恨得让人牙痒痒。

可段怀东讲着讲着又有转折。

那十年，知识分子的日子都不好过，男人也一样。他去到东北，说是去支援，其实学到的知识一点没用上，反倒要干当地人不愿干的最累最苦的活。

大学里有个低几级的姑娘追求他，甚至毅然决然放弃留京机会跟他去了东北。他也是那时候才知道，姑娘居然家世显赫。

他一个大男人都吃不了的苦，更何况一个娇生惯养的小姑娘。于是在东北待了两三年，姑娘家里便给他们换到北京附近的省份里继续锻炼。

再后来，他进了大型国\\有企业，一路顺遂，平步青云。此次被外派到l市的分公司挂\\职锻炼，也是为了完善履历上的“基层工作经验”。

……

“所以，他并不是没有机会早点回来看魏姨，但他选择了他的事业。”

许砚声音淡淡的，却夹着哀愁和不甘，“而且，他明明有了未婚妻，还和魏姨产生感情，哄着魏姨跟他有了孩子？！”

“他明确了对魏姨的感情，决定跟魏姨在一起之后，就提出了退婚。”段怀东解释道，“只是对方不同意。”

“那当然不同意！”许砚不知不觉声音大了不少，“对北京的姑娘和父母来说，人家就相当于帮了一个白眼狼！付出那么多心血当做女婿培养的人，说翻脸就翻脸，说退婚就退婚？！”

“许砚，你别那么激动。”

眼看她额角的青筋都要暴出来，脸更是涨的通红。

“他是想要给魏姨一个交代的，一直跟那边说退婚的事。甚至那边用他的事业和前途做威胁，他都没有屈服。可也就是在那个时候，魏姨瞒着他一个人去诊所做了引产。”

再后来，魏姨身体恢复，独自一人离开了l市。男人为了退婚，丢掉总经理的位置，被发配到省里一家快倒闭的工厂做技术员。

虽然二十多年来两人一直单身，但想要重归就好终究是不可能了。

听到最后，许砚已是眼含热泪。

原来，魏姨身上也有这样让人不甘、怨怒却又心疼和遗憾不已的故事。

“所以，你想让我帮你去劝魏姨什么呢？”许砚带着哭腔问，“难道你觉得我会帮你去劝她重新接受那个男人吗？”

“不是，现在已经没有时间了。”段怀东摇摇头，眼中难掩哀痛，“他肺癌四期，只剩不到半年的光景。最后的愿望，是希望能见魏姨一面。”

如果段怀东提出让她劝魏姨放下过去，跟男人重修旧好，那许砚想也不想就会直接拒绝。

可现在只是见一面……似乎，似乎对将死之人来说是最后的怜悯，对于小半辈子都心结难解的魏姨来说，或许也会是另一种形式的解脱和圆满。

许砚开始纠结，心里的两个持不同意见的小人儿开始疯狂斗嘴。

一个说：男人为了事业抛弃魏姨和魏家，又骗魏姨付出感情、怀上又失去孩子，别说这辈子，下辈子都不能原谅！就让他见不成魏姨，遗憾一辈子！

另一个小人儿却说：那个时代，人都是过了今天不知道明天会怎么样，总要先保全自己再说啊。再说，男人后来也知道错了，拿事业做交换，恢复了自由身，也算是诚心悔改，想跟魏姨好好在一起的。总不至于连见一面都不允吧……

反反复复想了半天，许砚无意间瞥见壁画上正搅动着大锅羊汤的匠人，脑海中突然浮现出魏姨笑眯眯的模样。

“那魏姨知道这事吗？”许砚问。

对于这件事来说，其实她和段怀东都是外人。外人怎么想、怎么做，都没有当事人来得重要。

说白了，这场见面能不能劝，劝了又能不能成，最关键还是要看魏姨自己的意思。

段怀东点点头，道：“知道。她当时就哭了，但不愿意见。”

许砚不由得叹了口气。确实，以魏姨那样刚烈的性子，不愿见是意料之中的事。

“可后来，魏姨又特地问他还有多长时间。”段怀东顿了顿，眼前出现魏姨问话时候通红的眼眶，“所以，我觉得，或许魏姨心里还是有那么一些遗憾需要去弥补的。”

原来是这样……

许砚觉得自己脑海里先前千丝万屡的线索突然被串了起来。她循着一个个交叉的节点去探寻，终于大概摸清了所有故事的脉络。

她看着段怀东黝黑的双眼，问得认真又恳切：“你故事里的那个男人，是钟老么？”

钟宇庭，生于1946年8月，全国劳动模范，享受国\\务\\院特殊津贴专家，高级经济师。上世纪80年代初接手濒临倒闭的酒厂，后凭一己之力实现效益五年连续翻番，后涉足钢铁、建筑、商业等，于90年代实现转型，后更名为东港集团。

段怀东讶异于许砚推测，在故事中他其实并没有透露多少和钟老有关的信息，但没想到她还是一下就猜对。

段怀东本也不打算瞒着许砚，便坦诚地点点头。

“所以，东港投资魏岗古城，是钟老的意思。魏姨不愿意回魏岗住，是为了躲避钟老。”

所以，东晟和东港的关系，也是因为有着魏姨和钟老的关系在。

最后的推测，许砚没有说出来。但她深知钟老对东港集团的影响力，绝不止是一个退休多年的掌舵人那么简单。所以，哪怕东港多轮换帅，仍旧不影响与东晟的合作。

她心里其实还有个疑问，那就是段怀东的妈妈是怎么和魏姨熟识的。但这个问题，以她的身份并不方便问。更何况段母已经去世，她也不愿再勾起段怀东的伤心事。

又思索许久，许砚才终于下定决心。

“我想，也许可以试试。”她说，“不过不一定能成。而且我不是帮你去劝魏姨，而是觉得魏姨自己心里也有心结要解开。或许见一面，对两位老人都好。”

“嗯，我刚开始也说，你肯不肯出面都没关系。”

段怀东声音沉了些，莫名有些沙哑。

许砚下意识看看他。

也不知道是他先前喝酒喝得多，还是房间里空调温度调得太高，段怀东脸颊一直红红的，这会儿眼里还带着些血丝。

看起来有些憔悴。

“我们早点回去吧。”许砚站起身，“今天奔波了一天，你也……”

许砚自觉说错话，立刻改口，道：“我也累了。”

“好。”

段怀东跟着起身，头却突然一晕，脚下跟着也晃了晃。但他很快扶住桌面站稳，没让许砚看出端倪。

……

回程的路，比来时还难走。

雪下得更大，鹅毛一般。西北风卷着直往人脸上扑。

段怀东走在许砚身旁，与来时不同，他没有非要拥着许砚，走着走着甚至与她落下一个人的距离。

许砚觉得奇怪，慢下脚步侧脸看。

却见段怀东微微眯着眼，脚底下虚虚浮浮的，像是踩不稳。

“你怎么了？”许砚问他。声音一发出来就被风卷走，也不知道段怀东听没听见。

看他不回答，许砚只好走进些，又问一遍。

“没事。”段怀东摇头，嗓音却哑得像是被砂纸磨过。

“你是不是不舒服？”许砚盯着他的脸，看完视线又下移到嘴唇。

这一看，许砚惊在当场。

他嘴唇在抖，整个身体都在抖而且像是不受控制似的。

“你是不是太冷了？”

许砚顾不得其他，伸手拉住段怀东垂在身侧的右手。

冰块儿似的。

她急了，又踮着脚把手背探上段怀东的额头。

滚烫的。

“你发烧了。我扶着你，赶快回去。”

许砚说着，把段怀东的右臂搭在自己肩头，小心翼翼撑起他的部分重量。以身作拐，撑着他慢慢往前走。

在这整个过程中，段怀东都没有再说话。

不是他不想说，而是实在抖得说不出话来。他怕一开口，再吓着她。

段怀东脑袋里昏昏沉沉的，09年那场初雪下的场景与今时今日的交互重叠、闪现，他竟然一时分不清今夕是何夕，满脑子只想把这条路一直一直就这么走下去。

……

走回山庄，许砚脸上湿漉漉的，也分不清是融化的雪水还是渗出的汗。

服务生一直在大堂候着，看到他们回来连忙帮许砚扶住段怀东。

另一个服务生走到许砚身边，礼貌问道：“请问是许小姐吗？”

得到许砚确认后，他把一张房卡交到许砚手里：“抱歉许小姐，刚刚我们去开夜床的时候，发现您房间的热水循环不畅。为了表示歉意，我们为您更换到行政套房。”

住哪都无所谓，许砚更关心的是旁边烧得满脸通红的段怀东。

她接过房卡，随手装进口袋，对服务生说：“有医务室吗？”

“有的，”服务生看了眼时间，“不过这个点儿，值班的护理人员应该是在陪护钟老。”

“那算了。”许砚想了想，又安排道：“你去准备点感冒药和退烧药吧。”

说完，她快步跟上扶着段怀东的服务生，“段总住几层？”

“行政层。”

许砚愣了一下，想起自己口袋里刚换的房卡。

这该不会又是他安排的吧？

随即她立刻否认了自己的推测。

段怀东自己都烧成那样了，别说给她换个同层的行政套房，就是直接换到段怀东自己的房间，他也干不成什么坏事儿。

许砚不由得又想，这人身子底子真是够差的。

一个大男人被风一吹就发烧，肠胃还不好，也不知道以前的日子都是怎么过的。

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